第十五章、吓倒了

奥地利在行动，英法西也没有闲着。先是西班牙人夺下了西班牙岛（海地岛），接着三国又加快了在墨西哥扩张的步伐。

        英国人刚刚镇压印度叛乱，法国人的重心还在意大利地区。所以这次墨西哥比历史上幸运，各国的扩张以经济、政治渗透为主。

        如果不是担心刺激到内战中的两个美国政府，估计他们还要向美国各州渗透。

        重新在北美建立殖民体系，一直都是英法西殖民者们的梦想。美国人的门罗主义，挡住了大家的路，现在自然要踢开这个障碍了。

        伦敦

        作为世界第一海军强国，这次各国联合干涉美国的计划，英国人当之无愧的成为了老大。

        没有人和他们争夺主导权，在美洲地区英国人的实力最雄厚。如果美国人不动员，约翰牛在加拿大的驻军都可以搞定他们。

        这并不值得骄傲，美国人的袖珍型陆军，并不代表美国人的真正实力，大部分联邦州的民兵实力都在联邦政府之上。

        唐宁街首相府中，新任英国首相约翰-罗素正在召开会议。

        “诸位，林肯那个家伙已经下令封锁东海岸了。如何保障我们同南方政府的贸易正常进行，成为了我们现在的难题。”

        毫无疑问，从事棉纺织业的资本家们向伦敦政府施加了压力。如果只是短期内封锁，大家还坚持一下就过去了。

        要是长期被封锁，或者是让北方政府赢得了战争，那么英国人的棉纺霸主地位，就要受到动摇。

        这是万万不能容忍的。要知道棉纺业可是英国人的支柱产业，一旦出现了问题，整个英国的经济都要遭到重创。

        海军大臣爱德华不慌不忙的说：“首相阁下，这个问题不用太过担心。邦联政府的海岸线可不短，我想美国海军应该没有那么强的实力。

        现在北方政府还在努力造船，等他们有了那份儿实力，我们还可以联合各国干预，把邦联政府的沿海地区划为安全区。

        目前，奥地利的远洋舰队已经抵达了美国西海岸，法国人的舰队也出发了，加上我们和西班牙在美洲的舰队，根本就不是美国人可以抗衡的。”

        这不是乱说的，这个年代美国人的军事实力真的很渣。

        那支一万六千人的袖珍版联邦陆军，就不要吐槽了。南北战争爆发过后，瞬间少了三分之一。

        美国联邦陆军是分散驻扎在全国的，驻扎在南方各州的陆军，自然是脱离了联邦政府的指挥。

        陆军不行海军也好不了多少。当林肯总统的封锁令下达过后，早就马放南山的美国海军才发现：因为各种原因，联邦海军的90艘军舰仅有42艘能够使用，其中可以用来执行沿海任务的军舰仅有艘。

        没有办法，美国海军接受的是深海作战训练，没有任何近海作战经验，也没有进行过相关训练。

        历史上，取得了海权优势的北方政府，没有从沿海大举出兵进攻南方，主要就是不熟悉沿海的防御工事和要塞。

        官僚嘛，都懂得。这些资金都在南方各州自己手中，联邦政府没有备份。事先谁也没有想到，会有一天从海上进攻自家的地盘儿。

        国务大臣阿加瓦尔说道：“事情没有这么简单，奥法西三国也是各怀鬼胎，不可能听我们指挥。

        目前皇家海军在美洲的实力不足，如果这个进行干预，那么就意味着把干涉的主导权拱手相让。

        如果不是由我们主导，不列颠的利益如何保障呢？”

        在这个信奉拳头的时代，实力就等于话语权。光想要拿好处，又不肯出力，还是不要想了。

        列强都不是傻子，英国人威势吓唬一下土著小国还可以，同为列强的奥法西可不会给他们面子。

        要是在一边看戏，搞不好奥法西三国联手把北美的利益瓜分一空，那就惨了。

        这种事情，发生的几率非常小，却也无法排除这种可能。在利益面前，一切皆有可能。

        约翰-罗素首相把目光投向了外交大臣格莱斯顿，想要他拿出一个靠谱的方案，毕竟这次问题是七分外交两分政治一分军事。

        格莱斯顿分析道：“从目前的情况来看，奥地利人的目标应该是中美洲地区，法西两国目标是墨西哥地区，三国都有从美国人身上撕下一块肉的打算。

        美国那帮暴民不好统治，所以大家的目标应该是经济利益为主。现在奥地利人占据了上风，抢占了美国大半的军火市场。

        初步估计，他们已经获得了三百万英镑左右的利润。我们的军火商人太小家子气了，反应慢了一步。”

        约翰-罗素首相摇了摇头说：“这只是小问题，军火是一锤子买卖，内战结束过后就没有了。这次就便宜奥地利人，还是说说我们如何能够利益最大化吧！”

        三百万英镑对个人来说，是一笔天文数字，可是对伦敦政府来说，也就那么回事。

        如果是长期性收入，还能够引起约翰-罗素首相的重视，这种一次性买卖，实在是难以提起他的兴致。

        钱都进了别人的口袋里，总不能去抢吧？就算是要抢，直接抢美国人，也比抢奥地利更加容易。

        格莱斯顿眉头一皱，他不喜欢别人打断他说话，尤其是做了大英帝国的外交大臣后。

        不过这里是首相府，不是他的办公室，打断他说话的还是首相，格莱斯顿也不好发脾气。

        “首相阁下，军火贸易实际上也关系到了我们接下来的计划。奥地利人的目标非常明显，他们就是想要南北双方继续打下去。

        仔细研究他们这次军火出口，就知道背后操纵者就是哈布斯堡家族，具体是其中某一个成员，还是皇帝弗朗茨本人尚且不得而知。

        既然奥地利人可以在南北双方玩儿平衡，我们也可以在南北双方玩平衡，南方政府势弱可以多倾斜一点儿。

        不过这么做存在的风险非常大，一个不好南北双方就分出了胜负。南方获胜也就罢了，他们没有统一美国的实力，要是北方获胜麻烦就大了。

        为此，维也纳政府不惜派出了远洋舰队。这支舰队应该是他们用来保证南北双方平衡的工具，一旦北方获胜他们就可以立即出兵干涉。

        我提议立即派出一支足以辗压美国海军的舰队，同时增加在加拿大地区的陆军人数，以便在必要的时候主导局势。”

        财政大臣詹姆斯反对道：“打住阁下，不要忘了出兵也是要钱的。我们刚刚镇压了印度叛乱，已经支付了高达28亿英镑的军费。

        政府的财力已经不允许我们再发动一场大战了，我不认为美国人是软柿子。如果他们好对付的话，现在还是我们的殖民地。”

        外交大臣格莱斯顿不满的说道：“阁下，不要总是从财政上考虑问题，作为不列颠的财政大臣，必须要顾全大局。

        现在的付出，在不久的将来我们可以加倍的收回来。一个强大的美国不符合我们的利益，至少加拿大地区时刻都受到了威胁。

        美国人想要把我们赶出美洲的心思，一直都没有断过。要是错过了这个机会，未来再想拉盟友就难了。

        由我们四国分摊军费，实际上的开销并不会太大。奥地利人都敢派出一支远洋舰队，我们为什么不敢？”

        财政大臣詹姆斯摇了摇头说：“奥地利人这么做是为了中美洲地区，他们加入殖民运动的时间已经晚了，世界上最肥沃的地区都已经被瓜分一空。

        维也纳政府都可以不顾成本的开发非洲大陆，更何况是自然条件更加优越的中美洲地区呢？

        可是，我们不需要。不列颠现在需要修养生息，再次发动一场规模难以控制的大战，完全是得不偿失。”

        这就是弗朗茨开发非洲大陆，给外界留下来的印象。在很多人看来，奥地利的非洲殖民地都赔掉了裤衩。

        事实上也是如此，除了有金矿的西非地区勉强收支平衡了。剩下的地区都一直在赔钱，并且赔的还不是一笔小数字。

        这和各国经营海外殖民地的理念完全不一样。这个年代，大家都是在想法设法的尽快获得收益，很少投入资金建设殖民地。

        海军大臣爱德华开口说道：“阁下，这次干涉计划我们准备的越充分，最后爆发大战的可能性就越小。

        不要忘了干涉联盟的实力，远远超过了联邦政府，他们凭什么敢和我们进行战争。

        就算是打起来了，我也不认为这是一件坏事。

        南方邦联政府就牵制住了他们大半的实力，我们联合奥西法三国打上去，直接灭掉这帮叛乱分子，重新瓜分北美大陆。”

        灭掉联邦政府，想想就算了。除非英国人舍得爆肝，不然最多也拿下沿海地区。

        美国的领土面积可不小，要进入内陆地区军费开销就如流水。历史上美国能够独立，就是伦敦政府财政受不了。

        包括第二次英美战争，当时英国人都火烧了白宫，最后因为军费开销太大，还是放弃了灭亡美国的计划。

        首相约翰-罗素开口缓和了一下气氛：“诸位，你们跑题了。现在最关键的问题是必须要保障海上运输畅通，确保国内棉花正常供应。

        因为这次印度叛乱对地方的破坏太大，我们在印度地区再造第二棉花中心的计划，不得不推迟了。

        而埃及地区的棉花种植推广，进行的也不顺利。一方面是埃及当地人的抵制，不愿意种植棉花；另一方面是正在施工的运河，抢占了大量的劳动力。

        所以，争议是否增兵北美，没有任何意义。

        现在我们必须要增兵，不然棉花供应链被北方政府切断了，我们拿什么和国会交代？”

        这是现实问题。种植棉花也需要时间。没有几年时间的推广，根本就无法形成规模。

        偏偏这次印度叛乱波及范围、持续时间都远超历史同期，前面英国人开辟的棉花种植园，也被叛军给破坏了。

        三五年内印度地区的棉花，都难以形成规模。埃及地区棉花种植又推广不顺利，国内的棉纺业可等不起。

        至于世界上别的棉花产地，伦敦政府都不用考虑，那点儿产量根本就无法满足他们的需求。

        没有新的棉花来源，伦敦政府选择的余地就不存在了。国内的棉花商人，只是想要赚上一笔，可没有准备玩死国内的纺织业。

        现在他们手中囤积的棉花，最多也就支撑到明年上半年。

        如果今年获得不了足够的棉花，那么从1862年中开始，英国棉纺业就要关门大吉。

        财政大臣果断的选择了沉默，这个时候再拿缺钱说事，就太不顾大局了，会被资本家打黑枪的。

        万一因为缺乏原材料供应而崩溃，导致了棉纺织业崩溃，那就真的是天塌下来了。

        只要想想看，产业链上那占据英国四分之一的人口，就没有任何人敢承担这个可怕后果。

        甚至连干涉联盟他们都不敢信任，谁知道奥法西会不会和北方政府妥协，把他们给卖了。

        这种生死攸关的事情，还是自己亲自上阵比较好。

        国务大臣皱着眉头说道：“首相阁下，建立一个完全由我们控制的棉花产地刻不容缓，我们不能一直被人这么卡着命脉。

        就连奥地利人都不顾成本砸出了一个棉花种植基地，满足了国内的需求，我们没有道理做不到。”

        约翰-罗素脸色一变，惊呼道：“不好，我们必须要立即派出舰队前往美洲，震慑住奥地利人，不能让他们倒向北方政府。”

        众人都反应了过来，在欧洲各国棉花供应都出现问题的时候，奥地利纺织业还不出来抢市场。

        那怕是为了棉纺业的霸主地位，维也纳政府都有理由坑他们一把。至于外交协议，本来就是用来撕毁的。

        这种事情英国人干多了，自然也认为维也纳政府也是如此。

        为了利益，突然改变立场支持北方政府，换取联邦政府断绝他们的棉花供应，没有毛病。

        国务大臣阿加瓦尔补充道：“奥地利人确实有可能在窥视我们棉纺业霸主的地位。他们往年的棉花消耗量来看，西非地区的棉花产量已经超出了不少。

        但是他们并没有出口，而是全部运回了国内。因为美国内战的关系，今年世界棉花减产已成定局，但是西非地区的棉花种植园却在增加。

        我们可以派人前去试探性购买，如果他们坚持不对外出售的话，那么我们的麻烦就大了。”

        ……

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