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第18章 荣誉毕业生


一件意料之外的好事落到沈立言头上,她被选为莫顿学院的优秀毕业生,要在毕业典礼上发表演讲。莫顿学院优秀的学生太多了,立言只是其中之一,这殊荣怎么偏偏给了她?她不敢贸然接受,李教授劝她不要多想,好好准备演讲。

        立言在公寓里反复试讲,安娜认真地听,还帮她出主意改稿子,等立言定稿了。安娜一本正经地告诉立言,有要紧事要和她讲。

        “你说。”立言放下稿子。

        “我毕业典礼过后就回意大利,航班是6月12日。”

        “这么突然?”立言完全没有心里准备。

        “我抢到了特价机票。我也想早点回去为入职做准备。11日我就退房,你要独自承担这套公寓的租金了。”

        “我知道了。提前祝你一切顺利。”

        “立言,有机会要来意大利看我。”安娜哽咽了。

        立言不禁心烦起来。赛义德毕业的时候,他们四个人吃了顿散伙饭,立言记得赛义德一个劲地喝闷酒,他的名校博士学位并没有在就业时给他带来优势。今天立言体会到了赛义德的苦楚。安娜要离开了,没人分担房租的压力让她有点喘不过气。立言认清了自己的形势,虽然她可以作为优秀毕业生代表莫顿学院发表毕业演讲,但是对于英国,她终究是个“外人”。

        太阳向大地倾泻着灼人的光芒,蔚蓝的天空万里无云,莫顿学院中厅的草坪泛着生机勃勃的绿意,与年轻学子意气风发的风采交相辉映。沈立言身披博士服,站在主席台上代表莫顿学院的毕业生发言。

        “老师、2003届毕业生、亲友们:

        祝贺大家毕业。祝贺我们站在一个新的起点上。(观众欢呼)

        回想起5年前,我初到英国,这是我人生中第一次出国。刚来牛津,我连我们学院的入口都找不到。(观众笑)我很幸运地得到了牛津学长们的帮助,很快克服了‘水土不服’。帮助我的人里有英国人、意大利人、伊朗人,尽管国籍肤色和成长经历各不相同,但此时此刻我们都是牛津人。我们牛津人是因为相同的目标‘对真理和知识的追求’来到这里。

        一百多年前,英国人查尔斯·达尔文以‘博物学家’的身份,开始了历时5年艰苦的环球考察,为他的生物进化理论寻找依据。经过20多年的研究,达尔文发表了科学巨著《物种起源》。1860年牛津大学自然博物馆一场围绕《物种起源》的辩论开始了,这场载入史册的辩论超越了科学的范畴,沉重地打击了神权统治的根基,粉碎了禁锢人类思想的枷锁,启发人们对真理的追寻。自然博物馆里的那场辩论,它告诉人们,真理与权威、地位、名利无关。

        打开牛津大学的官方网站,从来不会有弹窗跳出来,告诉你牛津大学培养出27位英国首相、数十位世界各国元首、69位诺贝尔奖得主、3位菲尔兹奖得主、6位图灵奖得主。牛津大学是少数从不办校庆的大学之一,有人说这是因为牛津成立之初的具体日期已经难以考据。但事实上,牛津大学选择不办校庆,就是为了不要陷入盲目攀比冒进的怪圈。诚然我们中的大多数人毕生都无法企及那些熠熠生辉的政治家、科学家和艺术家的成就,我们注定不会成为牛津大学的“知名校友”。(听众笑)但是如果我们任由自己的才能变成谋私利、求功名的手段,牛津大学一定不想承认我们曾经是他的学生。(听众笑)

        有会人质疑,作为牛津毕业生,有朝一日成为一个在牛津校史上占有一席之地的校友,难道不是牛津人的目标?我不否认我渴望世俗意义上的成功,但在向上攀爬的欲望驱使下,我们也要思考一个问题,财富的积累、阶级的跨越是不是人生的终极目标?在我们铆足劲跨越物质阶层时,思想认知的阶层不需要跨越么?接受高等教育恰恰是丰富思想维度、提升认知的有效途经之一,它让我们在有限的时空中尽可能多地接触到拥有不同背景、不同生活经历的人,让我们有机会站在别人的立场上看问题。不要让毕业使我们的接触面变窄,不要让世俗的成功标准禁锢了我们的思想。恰恰相反,我们要试图不断地拓宽它,否则我们的人生将被困在没有出口的阶级迷宫里。

        当我们享受着在牛津的曼妙时光时,牛津的前辈们可能正在埃博拉病毒肆虐的刚果当无国界医生;或者在印尼的某个孤岛上拯救一门只有三个人会的语言;或者在一个权治国家为遭受不公正待遇的弱势群体而奔走呼喊;也可能正在科学的冷板凳上屡败屡战。我也为这些无名无姓的牛津人感到骄傲。中国有句老话叫‘成人达己,成己为人’。我始终相信,牛津人不应仅是替自己谋幸福,我们要为这个世界拓宽边界,让每个人都有公平的机会把人生之路越走越宽,这是牛津人的使命!

        再次谢谢大家。(观众掌声)”

        仪式过后,毕业生们把博士帽抛向空中,也抛掉了通宵熬夜写毕业论文的痛苦回忆,他们渴望自己的理想像帽子一样一飞冲天,可大部分人的帽子都没能回到手中而是重重地拍到地上。立言捡起博士帽,拍了拍粘在上面的草屑,开心地和安娜一起拍照留念。

        得知立言在中国没有找到符合她期许的工作,约翰心里是窃喜的。与母亲的拉锯战持续了十年,他厌倦了,也认清了现实,既然早晚他都要继承家族企业,何不在这个节骨眼上,用此做筹码换取立言留在英国?有了立言温柔的慰藉,兴许拍卖行无趣的工作他也能忍受。既然人生不能事事如意,能抓住一样是一样。约翰捧着花束走向立言,他从花束中取出戒指:“你愿意嫁给我么?”

        安娜带头起哄:“答应他,答应他。”

        面对约翰的求婚,立言感觉如释重负,就业的不顺、分手的疑云、归国的烦恼,瞬间烟消云散。情感上立言已经离不开这个陪伴了她三年的男人,理智告诉她要紧紧拽住这根救命稻草。她伸出手让约翰把戒指套在自己的无名指上。

        “我愿意。”

        没有与母亲商量,就答应了约翰的求婚,立言倒不是怕母亲责怪她翅膀硬了、不尊重自己。她怕母亲不能理解她的难处,所有的先斩后奏都有说不出口的苦衷,她寻思着怎么把匆促的决定告诉母亲。

        “妈,我拿到博士学位了。你如果能来参加我的毕业典礼该有多好。”

        陆芸(沈母):“你是我的骄傲。即使我不在你身边,你也能把学习和生活管理好,你从小就是一个让人放心的孩子。”

        “还有一件事”,立言停顿了一下,“我答应了约翰的求婚。”

        “你要嫁给英国人?”陆芸觉得很突然。

        “我希望得到你的祝福。”

        “你不打算回国了么?”

        立言没吱声。

        “他对你好么?”陆芸知道女儿要回避回国的问题,她换了个话题。

        “他是可以托付的人。”

        “英国那么远,妈是怕你受委屈。”

        “我能照顾好自己的。我还有约翰呢。”

        电话那头沉默了。当了三十年人民教师,教了千余名学生,女儿最让她引以为傲。她要求女儿上进,培养女儿独立,鼓励女儿出国留学,却忘了教育女儿要爱国,要信守承诺。如今女儿成了一个数典忘祖的利己主义者,陆芸觉得自己的教育很失败。

        女儿十二岁以后不愿意和自己说体己话,是因为那年家里遭遇变故,她觉得很正常。与现任丈夫结婚以后,女儿不得不和没有血缘关系的弟弟一起生活,从此对家里人客客气气像个外人,连姑娘家的小性子也不使,她觉得女儿乖巧懂事。面对叛逆的学生,只要告诉他们,自己的女儿上得是北大,就能收获最顽劣学生的敬畏。女儿在英国留学四年,她把精力全扑在了自己教的毕业班上,一次都没有去英国看女儿。但那又怎么样?女儿优异的学术成绩不正是自己教育得法的最佳证明!她反思自己哪里做错了,为什么乖巧懂事的女儿宁可把话都憋在心里,也不愿意和她沟通。

        “你和爸爸还好么?带毕业班很累,你要保重身体,”没有得到母亲的祝福,立言五味杂陈地挂断了电话。

        在伦敦希斯罗机场送别安娜,立言眼圈红红的。

        “干嘛哭啊?你是幸运儿,我妒忌你还来不及呢!”

        “我的决定是不是太仓促了?”

        “是水到渠成。你还回中国么?”

        “我暂时不回国了。”

        “今后你有什么打算?”

        “一切来得太突然,我还没想好。”

        “答应我,留在英国,这是你应得的,你配得上这儿。平民阶层的婚姻哪个不是瞻前顾后?只有富贵家族出情种。嫁给约翰,你再也不用为经济问题而发愁了。”

        多年以后,立言回味起送别时安娜的话,还有安娜真心实意希望她嫁给约翰的心情。立言才明白,当初安娜把她当成了代替自己留在英国的替身。尤其是立言赢过蕾切尔,嫁给约翰的小概率事件,在安娜看来,这是庶民的胜利。当安娜对前途产生怀疑时,她需要庶民的胜利给自己打气。

        送完安娜,立言觉得心里空落落的,最懂她的人离开了,她倾诉商量的对象没有了。尽管她答应了约翰的求婚,但婚姻不是两个人的事,是两个家庭的事,亨廷顿夫人对婚事的态度如何?母亲似乎也不赞成她匆忙的决定。毕业典礼上的光鲜是昙花一现,立言觉得很被动,主动权都握在别人手里。

        晚上约翰如约到立言公寓蹭饭,一边吃,约翰一边筹划起两人的婚礼。

        “我想请你爸爸妈妈出席我们的婚礼。定在8月底好么?那时你妈妈带的毕业班高考也结束了。”

        约翰连这考虑到了,他真是个可靠的男人,立言觉得没有错付他。

        “我们早点登记结婚,尽快帮你父母申请签证。”

        “约翰,婚后我们住哪里?我的工作还没有着落。”

        “我们可以暂时住我家。我要开始打理家族生意了。你和我一起打理家族生意好么?”

        立言对约翰的安排很吃惊。“约翰,我想有一份真正属于自己的工作,而不是——”

        “我懂,你这不是还没有英国国籍么?我们登记结婚后,你就可以申请英国国籍。等你拿到英国国籍以后,你就可以找你心仪的工作。这段时间,我们先按照这个计划来行不行?”

        约翰用商量的口气说了这席话,但他的建议立言是没法反驳的,在她没有英国国籍时,她连找工作的资格都没有,她只能听从约翰的安排。


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