第21章 赝品

约翰终于说服了母亲，在亨廷顿拍卖行给立言安排了一个工作。

        亨廷顿拍卖行在牛津的班伯利大街上，是一座三层楼的红砖房，外表看起来很朴素，内部却非常气派。拍卖行旁边有个现代风格的新式小教堂，是拍卖行认捐的，拍卖行的春拍和秋拍都在小教堂里举行。在亨廷顿拍卖行上班的员工都非常自豪，因为拍卖行是牛津郡的纳税大户。

        经理亲自带沈立言去办公室，经过普通职员的大办公室时，她看到大家正在赶制拍卖会海报、精修艺术品图片、整理艺术品名录，每个人都各司其职，忙得连喝咖啡的闲暇都没有。立言暗想，这真是个不养闲人的公司。

        立言打量着她的办公室。涂料是新漆的，地板刚打过蜡，吸顶灯是新换的，白得刺眼。四个置物柜排满了一整面墙，其中一个置物柜里展示了各式各样的奖杯和证书——优秀雇主，慈善家企业，模范公司，还有二十来本精致的企业宣传册。另外三个置物柜是空的，但之前曾经放满了物品，从隔板表面的印子上就能看出来。这个办公室是急急忙忙整理出来的，之前没有人用过，立言猜想它原本是个仓库，保管着平时用不上的东西，譬如那些为拍卖行歌功颂德的奖杯和证书。即使之前有过什么重要文件，如今也被搬走了。

        独立办公室，在拍卖行只有高层管理人员和首席鉴定师才有这样的待遇，她知道这是作为亨廷顿家儿媳妇享受的特殊照顾。可她不想要特权，她渴望和大伙挤在大办公室里一起工作，而不是和普通员工们远远地隔开。事与愿违，她也不好提出异议。这一切皆是为她预备，她一抱怨，就成了矫情——得了便宜还卖乖。她暗下决心一定要做出成绩，不能让别人非议她是纯靠关系进来的。但讽刺的是，她的办公桌上摆满了全套崭新的办公用品，甚至连饮水机和打印机都有，就是没有正儿八经的工作文档。她了解婆婆和经理的用意，他们盼她知难而退，回到庄园继续扮演他们指定她的角色——被豢养的金丝雀。她要主动出击，经不住她再三要求，总经理艾萨克·霍普金斯交给她几本装帧精美的艺术品名录，让她先熟悉熟悉。

        在拍卖行上班一周，霍普金斯先生没有安排她任何具体的工作，那四大本砖头般厚的亨廷顿秋拍艺术品名录，沈立言早就熟烂于心。

        “霍普金斯先生，你给我的艺术品名录我都看完了。还有什么工作我可以做么？”

        霍普金斯经理一脸歉意地说：“最近是淡季，目前没有具体的工作指派你。没什么事，你可以提前下班。”

        立言暗暗叫屈，好不容易得到了工作机会，却在亨廷顿拍卖行遇见南妮管家的翻版。秋拍在即，透过玻璃隔墙，她看到拍卖行的员工近期全员加班，她却换了个地方继续当金丝雀。

        立言不好意思找约翰诉苦，约翰为了说服亨廷顿夫人安排她进拍卖行工作，又忤逆了母亲。如果被拍卖行的员工看到他俩在工作场合走的这么近，又会不断加深员工们“沈立言是亨廷顿家的儿媳妇”的印象。立言决心自己打破僵局。

        亨廷顿拍卖行一楼有个咖啡吧，中午时分，大家都会带着自己做的饭或者叫个外卖在咖啡吧里吃午餐。今天立言特意点了多人份外卖到咖啡吧里守株待兔。“吃人嘴软”的道理在哪里都灵验。立言交到了在拍卖行的第一个朋友，格蕾丝·克雷格，她在亨廷顿拍卖行工作11年，是老员工了。

        立言招呼她：“嘿，来份炸鱼薯条吧。我今天点的有点多。”

        “谢谢。”格蕾丝略感惊讶，但她立刻把诧异的表情收了回去，“他们说你是约翰的妻子？”

        “我和约翰是在莫顿学院念书时相恋的，你们全都知道啦。”立言大方地承认。

        格蕾丝叉了一块立言递过来的炸鱼，放到嘴里慢慢地咀嚼，她不知道该接什么话，故意将一小块炸鱼慢吞吞地嚼了很久。

        立言故作漫不经心的样子：“格蕾丝，你平时主要负责什么？”

        “我负责拍卖品的鉴定和估价，我擅长西方油画、版画和雕塑。”格蕾丝指了指胸前的工作牌。

        “那你最近很辛苦啦。”立言报以同情。

        “可不。这次秋拍还有我不熟悉的中国瓷器，霍普金斯经理也让我来鉴定，我简直要疯了。”

        “你指的是宋代钧窑玫瑰紫釉尊式花盆、元代金坛窑青花云龙罐和明宣德官窑洒蓝刻金龙纹钵么？”

        格蕾丝对立言的如数家珍佩服得五体投地：“你记性可真好！这么拗口的艺术品名字，我读都读不利索。”

        “我就是学这个的，这对我来说是基本功！”

        “你能帮帮我么？”格蕾丝觉得立言很随和，她凑近立言小声道，“你能帮我看两件瓷器么？我不太熟悉中国官窑，根本就无法鉴定真伪。”

        “今天下午好么？”故作淡定的立言巴不得有这样的机会。

        “我在215室办公室。下午2点，我带你去亚洲库房。”

        格蕾丝带立言去了地下室，她们先在门卫处登记了两个人的姓名，随后开了一道密码锁和一个指纹锁，格蕾丝推第二道门时很费劲，立言见状立刻去帮她。

        “谢谢，平时我会让保安来帮我。”

        “这门真沉。”

        “当然，这是装甲门。”

        “进入牛津大学的实验室只需要一张学生ic卡。”

        “大学实验室里的文物，你们看重的是它的历史价值和文化价值，当然也有值钱的，但大部分文物都没有这个亚洲库房里的值钱。”格蕾丝踩了踩库房的地板，“你猜这下面铺的是什么？”

        “大理石。”

        “大理石下面铺了六厘米厚的钢板。”格蕾丝补充说。

        一个库房的安保等级堪比大型银行的保险库，让立言觉得不可思议，她仔细打量起亚洲库房——各类瓷器、佛像、青铜器罗列的紧凑整齐，分门别类的精细程度不逊于莫顿的实验室，有些艺术品的品阶比莫顿学院的文物还略胜一筹。

        格蕾丝带立言看两件让她举棋不定的瓷器。一件宋代钧窑玫瑰紫釉尊式花盆，一件宋代定窑白瓷刻牡丹花纹盌（wǎn，同“碗”）。

        花盆通体施窑变釉。口沿至颈部施天青色釉，散晕着玫瑰粉色，灿若朝霞；腹部施酱紫色釉，明亮艳丽，犹如晚霞；外底有五个出水孔，刻了一个“六”字。早在宋代，工匠就已发现氧化铜和氧化铁在高温烧制下会发生窑变，釉色会呈现蓝中带紫，紫中透红的效果。花盆器型圆润饱满，很有福相，难能可贵的是花盆丝毫没有磕损。宋代皇帝喜舞文弄墨，以文人自居，颇讲生活情趣，对花盆这类生活用品也极考究，存世的官窑钧瓷都是上品。古代有“雅堂无钧，不可夸富”的说法。

        盌，比通常的饭碗略浅，可见当时并不是用来盛汤盛饭的。盌底平坦呈圆形，直径4cm，盌壁不是一气呵成的圆弧，而是如荷花花瓣一样六等分，每瓣上都刻有栩栩如生的牡丹花。胎釉像雪一样纯净洁白，釉质细腻光滑，胎质又薄又轻。

        立言问格蕾丝：“有放大镜么？”

        格蕾丝递给她。

        立言再次仔细端详了两件瓷器，5分钟以后，她给出结论：“都是假的。”

        格蕾丝很震惊：“不可能！你一定是搞错了。”

        立言解释道：“这两件都是高仿品。花盆的仿制技艺高超，颜色、器型、盆底刻字都可以假乱真，说明仿制者在仿制时严格参照了真品。但这个花盆的胎釉很薄。受当时着色剂材质的限制，宋代均窑还达不到如此高超的施釉水平。这个胎釉的厚度是典型清雍正乾隆年间官窑的厚度。但是，作为高仿品，这个花盆也算是古董，不过价格只有宋代均窑真品的十分之一。”

        “这件‘盌’，通体洁白晶莹剔透。宋代定窑用煤作燃料，用氧化焰烧成，釉中所含微量铁元素生成三氧化二铁，所以宋代白釉颜色略偏黄。另外，宋代定窑白瓷还有一个明显的特征，即所谓的“泪痕”。这是上釉过程中，釉浆流淌的痕迹，‘泪痕’厚处有明显偏黄。你看这件器物，即不偏黄，也没有‘泪痕’。这是一件现代高仿品，最多就是个贵点儿的花瓶，不能算古董。”

        格蕾丝被立言折服了：“立言，你真懂行。比我们拍卖行高薪聘请的瓷器鉴定专家还厉害。”

        立言谦虚道：“这是我的专业。我想请教你，为什么我没有在拍品名录上看到这个‘盌’？”

        “这个‘盌’是一位老先生私下委托我们的，他说他着急用钱，想私下找买家交易，这样不仅成交速度快，可以省下一大笔‘佣金’。最重要的是，他不想让别人知道他的财务窘境。现在私下交易的情况很多的，占到拍卖行交易总额的三分之一，我们拍卖行的比例更高。”

        “那他不是急用钱，他想用高仿品‘骗钱’。”

        “对，这位老先生真是太狡猾了。”格蕾丝长吁一口气，“幸好有你，要不然我上大当了。拍卖行也要蒙受很大的经济损失。”

        “这不能怪你，亨廷顿拍卖行高薪聘请的瓷器鉴定专家去哪儿了？”

        “他被苏富比拍卖行挖走了，他们给的待遇比我们高一倍。近几年，英国各大拍卖行中国古董的数量和质量都井喷了，拍卖品价格年年创新高。我们这样中等规模的拍卖行可比不了。”

        和格蕾丝交流真是胜读十年书，在象牙塔里待久的立言这才知道现如今英国拍卖行是这般光景，与英国博物馆业完全是冰火两重天。

        沈立言识破赝品的消息不胫而走，大家对她的态度从小心翼翼地保持距离，变成心服口服。总经理霍普金斯先生不再把立言当摆设，还经常派活给她，让她鉴定中国和亚洲的古物。立言找到了久违的成就感。

        饭桌上约翰夸耀立言：“妈，你知道么？立言识破了两件委托品，为拍卖行挽回了很多损失。”

        “我听霍普金斯经理说了，谢谢你。”亨廷顿夫人端起葡萄酒杯向立言致意。

        约翰善良软弱、容易动摇，对经营公司有抵触情绪，亨廷顿夫人深知约翰的性格和能耐并不适合当拍卖行的接班人。到了知天命的年纪，约翰还缺乏责任感一直是萦绕在她心头的心病。每当忧思过度从噩梦中惊醒，她细数家里公司里全是倚仗她的人，却没有她可以倚靠的人，不由地叹起气来。此时她不怒自威气场消退了，变成了一个为子女的将来操碎了心的普通母亲。精力和体力正逐渐衰退，她极力地掩饰着疲态和担忧，即使在心腹南妮面前也不敢轻易表露出来，但她能维持多久呢？

        亨廷顿夫人很中意罗塞尔家的女儿，他们两家一家世代经商有雄厚的经济实力，一家在文官系统中有深厚的根基。如果约翰和蕾切尔早点结婚，约翰也许会成熟一点，成为有担当男人；有了蕾切尔家的庇护，拍卖行的生意也会更稳固。让约翰一路就读贵族学校、享受锦衣玉食的富足生活，他长大后自然知道应该和谁交往，但亨廷顿夫人万万没想到她的苦心经营被一个中国女留学生钻了空子。沈立言不是亨廷顿夫人中意的儿媳妇，但不可否认，在立言的陪伴下，约翰不仅按时毕业，还踏踏实实地在拍卖行履行着职责，立言在文博方面的才能也像是为亨廷顿家族量身订做的一样。看着立言迫切地想要证明存在的价值，小心翼翼地讨好自己，谨慎地回避着与中国有关的一切，亨廷顿夫人有点欣慰——如果立言能死心塌地辅佐约翰、一辈子效忠亨廷顿家族，拍卖行倒是后继有人了。他们最好赶快要个孩子，尽管新生儿有一半中国血统这个事实让亨廷顿夫人憎恶——但孩子能把沈立言牢牢栓住，使她成为亨廷顿家族的忠诚的奴仆。

        立言将酒一饮而尽，然后回敬了亨廷顿夫人。她是个有自知之明的人，她明白莫顿学院优秀毕业生的头衔，是亨廷顿夫人为了让她看起来与约翰身份匹配而仓猝决定的结果，是亨廷顿夫人向牛津名流们介绍她时的一个体面。除了“代表莫顿学院的毕业生在典礼上演讲”的光环，她有什么拿的出手的资本加入亨廷顿家族呢？有钱人从来不会因为自己已经很有钱，就不在乎钱而纯粹为了爱情而结合。有钱人会找与他们相似的人联营，来巩固他们的城池。她嫁给约翰就是一个意外。

        古往今来，女人嫁进夫家以后的地位是由她娘家的实力决定的，在这方面立言毕竟是心虚的。她看似风风光光地嫁进了亨廷顿庄园，但在婆婆眼里，她是寄生虫；在留学圈里，她是精致利己的掘金女，她迫切想要证明自己的价值。亨廷顿夫人一句发自真心的“谢谢你”让立言百感交集，这是她嫁进庄园以后第一次得到亨廷顿夫人的认可，而且是凭借工作能力获得的认可，她与亨廷顿家族从此有了共同的利益，她终于不像个局外人了。

        趁着亨廷顿夫人对自己的态度有所松动，立言要趁热打铁在庄园里露一手，给大家做一顿中国菜。约翰还求得亨廷顿夫人同意，允许维娅拉帮她打下手。立言围着围裙，洗菜切菜配菜，有种自己动手丰衣足食的幸福感。

        看到立言开心，约翰也舒心，他走到立言身后搂着她的腰，立言掰开约翰的手，亲了亲约翰的面颊：“有薇娅拉帮我就好了，你去餐厅和妈妈、凯瑟琳说说话。”

        约翰明白立言不想让母亲看到他们亲密甜腻的样子，做了个鬼脸就出去了。

        油在平底锅里呲呲作响，立言把虾倒到橄榄油里。用英式炊具烧中国菜真是活受罪，但是从平底锅里捞出来的吃食摆盘很好看。中国菜好吃，但不讲究色相。英国的食材品类不及中国丰富，立言还是想着法做出了煎三文鱼、富贵虾、白斩鸡、松鼠鲈鱼和香菇菜心。立言想做笋片腊肉，苦于英国没有冬笋和腊肉，她用莴笋代替冬笋，用西班牙火腿肉代替腊肉来了个创新。维娅拉做了百香果酸奶当点心，香味浓郁，还能解腻。立言特意多做了几人份，让佣人们也能在厨房里品尝她亲手做的中国菜。

        大家对立言的厨艺赞不绝口。凯瑟琳力荐立言去伦敦发展，开个中国餐厅，一定会门庭若市。约翰则遗憾自己生在英国，从前吃的都是黑暗料理，生活乐趣减了一半。亨廷顿夫人假装生气，质问约翰：“我何时亏待过你？”庄园的气氛很久没这么轻松愉悦了。自那以后，除了南妮，庄园里的佣人对立言的态度也热情了。


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