第24章 庄园疑云

四月里的一天凌晨，天气清朗，一点风也没有。睡梦中立言又听到“嘎吱”一声,这次她没有惊动约翰，她轻轻推开房门漏出一条缝。从门缝里立言窥探到两个移动的黑影，定神一看与上回一样，亨廷顿夫人和南妮管家一前一后，南妮打着微弱的手电筒给夫人照明。她俩走到亨廷顿夫人的卧室前，南妮管家目送亨廷顿夫人进了卧室，随后她打着手电筒下楼了。

        翠柏前些日子才修剪过，难道今晚是野猫跳进来了？立言很困惑，她轻轻地合上卧室门。今晚是满月，皎洁的月光洒在花园里，能照清楚花园旁边的石板路。立言透过窗户看到一辆福特箱式小货车正缓缓地驶离庄园。

        趁还没上班，一清早立言来到庄园入口找老汤姆。

        老汤姆有着大腹便便的啤酒肚和地中海发型，满口黄牙，走路有点跛脚，是痛风留下的后遗症。

        立言向他打招呼：“早上好，汤姆先生。”

        老汤姆脱了帽子：“早上好，女士。”

        “老汤姆，你晚上也住在保安室么？”

        “是的，我要值夜班的。”老汤姆打了个哈气，他浮肿的眼袋把本来就不大的眼睛挤成了两条细缝。

        “今天凌晨有没有一辆厢式货车从庄园开出去？”立言开门见山地问。

        “没有！”老汤姆不假思索的否认，说完他咳嗽了几句，空气里满是烟味。

        “凌晨时分我看到一辆小货车从花园驶向庄园入口啊。”

        “我对天发誓，我昨晚一宿没睡，看了一晚的《屋事生非》（英剧《spaced》），如果有车从这里（庄园大门）开出去，我不可能没有看到！”老汤姆赌誓道。

        立言试探道：“能不能让我看一下监控录像？”

        “我在这个家当保安二十年，从来没丢过任何东西。你怀疑我玩忽职守么？”老汤姆满腹委屈。

        “我不是这个意思，老汤姆，我知道你是个十分尽职的人。”

        “嘀—嘀—”有人在他们身后按喇叭，是约翰准备开车去上班。

        约翰问立言：“你怎么在这里？一早就没看到你。我还以为你先走一步上班去了，打你电话也不接。”

        “手机不小心被设成静音了。我和老汤姆聊聊天。”立言解释道。

        “快上车，上班要迟到了！”约翰催促道。

        “哦！”立言应了约翰，她觉得约翰来的太不是时候，本来她还可以多问老汤姆几个问题，立言闷闷不乐地坐上副驾驶的位置。

        “老汤姆再见。”约翰向老汤姆挥挥手。

        “再见。”老汤姆又脱帽致礼，向约翰夫妇告别。

        “你和老汤姆能有啥好聊的？”约翰问。

        “随便聊聊家常而已。”立言搪塞道。

        “你这是与民同乐么？”约翰乐呵道。

        “你和汤姆讲话时，你觉得你高他一等么？”

        约翰嘟囔道：“我开个玩笑。你这么认真干嘛。”

        那天早上霍普金斯经理让立言鉴定几尊手掌大小的小型石雕佛像。佛像依然是真品，佛身背部均有全新的切口，是被人用蛮力撬下来的。霍普金斯经理依然对委托者讳莫如深。

        午饭时立言与格蕾丝闲聊：“即使委托人不希望他的委托品公开拍卖，走‘私下交易’流程，你们也会记录委托人的姓名和联系方式吧？”

        格蕾丝回答：“那当然，否则我们怎么和委托人沟通？”

        “最近鉴定的几尊佛像让我特别感兴趣，我觉得委托人是个有品位的中国通，我想和他认识，你能帮我查一下这个委托人的姓名和联系方式么？”

        “按照行规，委托人的身份是不能公开的。”

        “我就想知道他是不是中国人，如果他很懂中国艺术品，我还可以和他切磋切磋呢。”立言顾左右而言他。

        反正以后拍卖行都是约翰夫妻俩的，我干嘛要驳立言的面子？格蕾丝让步了：“好吧，你说说看是哪几件？我帮你打听打听。”

        立言把刚看到的几尊有新切口的佛像给格蕾丝捋了一遍。

        “我查一下‘私下交易的委托品名录’。明天告诉你结果。”

        “我昨天帮你查过那几件委托品的委托人啦。”两天后，格蕾丝凑近立言小声地说。

        “是谁啊？”

        “查无此人，他根本没留姓名和联系方式。”格蕾丝很困惑，“其它的委托品都能查到委托人的联系方式。恰巧你感兴趣的几件都查不到。”

        立言也很奇怪：“像这样不留姓名的委托人情况多见么？”

        “很少见。大部分委托人为了向拍卖行担保自己的委托品是真品，都会坦率地留下自己的信息。”

        可这些佛像都是真品，立言心想如果她能把这个委托人找到，定要问清楚他佛像上的新鲜切口是怎么来的？她还要劝说霍普金斯经理与该委托人划清界限，以免给亨廷顿拍卖行的声誉带来负面影响。


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