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第五百四十三章 三小儿和县令


  这个时候,再也不用吩咐了,众人轰然动身,扔下那些棉絮和山芋花生,只扛着锄头等物,在高低不平的山涧里趔趄行走,寻找上去的路。
  当菊花看见那一丛栀子花树和水边大石,忍不住想要流泪,她和葡萄都认出了这地方,连王忠也对这地方很熟悉。于是,引着众人上了竹园和橡园之间的大路,终于在大火的外围看清这场灾难的全貌,均庆幸竹园还没烧起来。
  菊花不想感叹,也不让旁人感叹,招呼他们直奔橡园山脚下,那里,一片沸腾!
  在路上,菊花边小跑边急促地叮嘱张大栓等人,等会到了地方视情形救火,须得水土结合,一边用土埋一边用水浇,单用水或者单用土都不成。
  打从逃进溶洞后,她就一直在想这问题:这么大的火,要如何灭火哩?
  先前在院子里他们都是用土灭火的。那火被盖住后,虽然不再燃烧,但尚未熄灭,最讨厌的是若不能盖严实的话,就会不停地冒烟,而那烟气最要人命的。她就想着,要是再对着冒烟的地方泼上一桶水,想必就能完事了。
  她看着那熊熊燃烧的大火,心里升起无穷斗志。
  衣裳家什烧没了,可以再置;书烧没了,可以再买;房子烧没了,可以再盖;山上的树烧没了,可以再种,她不是还有五千多亩山林么,只要能跟槐子站在一起,跟家人一起面对这场大火,一切鬼魅魍魉都将化为无形。
  她怀着迫切的心情奔向橡园,要跟槐子共同面对这场灾难。
  菊花担心的事不是没有道理的,槐子和青木果然遇上了难题。
  随着来救火的人越聚越多,用土灭火的速度也越来越快,人们硬生生地从大火中铺出了一条通道。可是,这情形并没有让他们高兴起来,因为被土覆盖的地方烟气缭绕,人们被浓烟呛咳得无法进出通道。
  槐子和青木也不是死脑子,他们立即分出一部分人去挑水,在有烟雾的地方浇水,才真正把火给熄灭了。
  只是这样一来,速度慢了许多不说,道路也泥泞不好走,一踩一滑,槐子看得满心绝望。
  因这场漫延几百亩山林的滔天大火,张家郑家所有亲朋好友、邻里乡亲、官府差役,全部都惊动了,各有表现。
  亲近的人也无需说,那是大难临头般地哭喊求救。菊花外婆汪氏看到那滔天的大火,当场就晕了过去。菊花二舅杨得志和表弟来财都去救火了,林氏和来财媳妇桂叶惊慌忙乱不堪。
  下塘集上,贺老爷得知起火的是张家橡园,立即叫上几十个下人,带着七八个儿子,并扁担箩筐水桶等物,往清南村奔来。他走后,贺夫人另让人在集上敲铜锣,将所有人家惊起,花钱雇人往清南村送。
  方靖宇也没有坐视不理,跟贺家一样倾力相助,余者与郑家和张家相交的,都或多或少派出了人。
  清南村的人更是不用说,那是男女老少都出动了,便是跟郑家和张家不对付的人家,也没有落后一步。
  李明堂催走了儿子孙子,又催儿媳妇去帮忙送水送粮,“那么多人,不得喝水?要是渴了饿了,干活没劲,不是耽误事么?”
  他儿媳妇倒没埋怨,觉得公公能说这样话,她往常还真错看他老人家了。
  孙家,孙金山带着孙铁柱走后,柳儿娘在院子里团团乱转,满心不宁。
  若说让张家倒霉、出丑,或者破个财啥的,她肯定巴不得,没准还会在村里到处传扬,好看张家的笑话。可是,这样的大火,把张家老小一网打尽,她是不是高兴呢?
  她望着小青山方向,嘴里嘀咕道,烧了好,省得那婆娘整天拽的跟二五似的。
  转了一圈,又停下来嘀咕道,这么大火,那婆娘能跑得出来么?
  她身子骨还好——要不跟自己打架能那么厉害——跑出来不是不能的,她那几个孙子人小,能不能跑出来哩?孙子们要是出不来,那婆娘怕是也不会自个先跑的。
  那不是见不到那婆娘了么?
  何氏那婆娘一家子要是没了,杨氏那婆娘怕也是活不成了。
  她不是该高兴么,为何觉得心里空荡荡的哩?
  回想起跟何氏杨氏吵嘴打架的过往,一幕幕很精彩,又想起板栗等四五个娃儿才那么点大,又想起菊花终究是帮了柳儿,她越想越慌张,最后嘱咐带奶娃的儿媳妇王氏看家,“娘去瞧瞧热闹。”说完挑了一担水桶匆匆出去了。
  看得王氏目瞪口呆——瞧热闹挑水桶干啥?
  袁县令也带着衙门里的人赶来了,他站在山脚下,看着漫天火光和冲天烟雾,不住捶胸顿足,欲哭无泪。至于他是为了张家伤心,还是为了他的前程伤心,也就他自个知道了。
  好一番难受后,他发现这火还在蔓延,又问明橡园东西两边、北方山顶处,救火防护的人都不多,顿时不乐意了:都这个时候了,那园子里的人怕是都烧成灰了,弄这么多人铺这通道有用吗?
  只看铺了不到半里路,就发现好几具烧得蜷缩的尸体,就能猜出那些妄图从山上逃下来的人,无一幸免,张宅的人怎么可能还活着。
  这样白费人力和工夫不说,若是连累旁边的山也烧起来,那青山书院的事肯定没影了,自己岂不是空欢喜一场?而且还要被朝廷重罚,因为他没有及时控制灾情蔓延。
  袁县令想到这个后果,激灵灵地打了个寒颤,立即让衙役书办捕快以及随身伺候的长随通通出动,传县太爷命令:让大家立即去东西两边和北面山顶进行防御,这通道不准再铺了,说张家的人肯定都烧死了。
  郑长河听了大怒,眼睛红得要滴出血来,就要上前跟这狗官拼命,被青木一把拉住,沉声道:“爹,甭理他。咱们只管干咱们的,看谁会听他的。”
  又特地嘱咐槐子不准妄动,眼下救人要紧。
  李长雨、刘三顺、李长明、李长亮等人都叮嘱槐子不要跟这狗官冲突,反正他们都不会听他的,随他蹦跶去。
  槐子冷冷地看了袁县令一眼,点点头,依旧安排人们有条不紊地忙碌着。
  来救火的不是张家亲朋好友就是花钱雇来的,竟没有人听县令大人的话,再说,不让救人,这是一个父母官该说的话么?所以,人们都闷头干活,不理会衙门里的人。
  县令见他的命令根本不管用,没有人听他的,气得倒仰,对着张槐大喝道:“张槐,尔敢弃大局于不顾?若火焚小青山,致使生灵涂炭,令弟亦难逃责罚。”
  张槐只是忙碌奔走,根本不理他。
  袁县令大怒,喝令手下拦截众乡汉,让他们统统去东西两边山上救火,若敢抗命,一律抓捕。
  这时,葫芦纵马过来,大喝道:“谁敢?”
  青山和黄瓜跟在一旁,三个小娃儿紧绷小脸,一字排开,拦住那些衙役,那拼命的架势,仿佛在说,若要过去,先杀了我们再说。
  众差役傻眼,倒不是他们怕了几个小娃儿,而是他们不敢如平常般嚣张,这儿可是有几百人,若是惹恼了这些乡下人,会有什么后果,谁也难以预料。
  袁县令见几个黄口小儿也敢跟自己顶撞,真是气晕了头,怒道:“竖子不知死活,敢阻衙门办差?”
  葫芦高声问道:“请问大人,我等是否犯了国法?”
  袁县令一怔道:“不曾。不过……”
  葫芦质问道:“既然不曾犯了国法,这些人都是我家下人和亲朋好友,还有花钱雇佣来的帮工,让他们干啥活计是我郑家的事。难道大人要管我家事?”
  有差役急忙断喝,叱他无礼。
  葫芦傲然坐于马上,小脸满是寒霜,根本不理他。
  袁县令见他没有如一般小儿那般胡搅蛮缠,居然跟自己讲道理起来,他自持是为大局着想,因此也不怕人说他,于是一整衣衫,肃然道:“本官虽不能管你家事,然非常时刻,宜以大局为重……”
  黄瓜立即问道:“大人是说,张家人烧死就算了?橡园里一百多雇工烧死也不要紧,是不是?”
  袁县令可不敢承认他有这样的意思,气道:“大火如此猖獗,那些人焉有命在?瞧那些尸体……”
  葫芦再次打断他话道:“大人亲眼见到所有人都烧死了?”
  袁县令怒睁双眼道:“虽未曾亲眼见到,难道推测不出来?你可见到有一人逃出来?”
  青山道:“正是没有人逃出来,说明他们在里面等我们去救。”
  县令道:“若是都烧死了呢?如此耽搁岂不延误时机?”
  葫芦道:“若是没烧死呢?县令大人下令不救他们,岂不是草菅人命?”
  县令大怒道:“若是火势蔓延……”
  黄瓜道:“火势还没蔓延,我爹跟姑父早已经派人在隔离了。”
  就跟姑姑说的,要是等你来再隔离的话,怕是花儿都谢了。
  一大三小唇枪舌剑,你来我往,在一群川流不息、紧张救火的挑土和挑水大军中,显得那么突兀。
  张槐虽然没搭理县令,心里却怒火熊熊:这狗官分明是害怕火势扩大,连累他乌纱不保。还有,听他那话的意思是说菊花他们早就烧死了?
  呸!狗东西!乌鸦嘴!
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