第148章 隆昌当铺
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天玄国年历,乙未年九月初八,微凉。
清晨,东方刚刚露白,在启封城的大大小小的街头上,皆出现了一队队全副武装的兵士,他们自半月前开始,便每日持械在这启封城中来回巡视,三班轮守,无一日懈怠。启封城大大小小十三处城门皆已封锁,只余下专用于从城外运送物资和专供皇宫用水的两处城门,即清波门和钱塘门,且来往者皆是登记在册,可追溯根源的人,并都发放了一块铜制腰牌作为凭证,故而,无令者,皆不得进出城门,甚至于不得轻易出家门。
城内各大商铺皆关门歇业,客栈酒肆更是大门紧闭,街道上也是一派萧条景象。
苏瑾随着蓝铃铛穿了两条街,这才意识到,清早她们出现在铃铛所住街市时,并不是因为天色尚早,没有人出门。而是因为这一场兵变,城内家家户户全都闭门不出,人人惊惶,气氛十分紧张,特别从昨日开始,街道上的士兵更是多出了一倍人。
蓝铃铛熟悉城中地势,专挑僻静小巷走,待绕到宸王府附近的时候,因为担心沐春沐雪如今的处境如何,苏瑾特意让铃铛带她绕一趟宸王府瞧一瞧。
来到宸王府门前,两人便瞧见有一队兵士,已经将宸王府围了起来,特别是大门处,站了六个手持兵刃的将士,一个看似是领头的人,正挎着刀在府门前来回踱步,看样子是将王府严密看守起来了。
苏瑾与蓝铃铛藏在对面街巷的一处隐蔽处,正探头瞧着对面。正好府门内走出来一个人。来人獐头鼠目,肥头大耳,两撇小胡子翘在肥厚的嘴唇上面,油腻腻的,随着他走路的动作一动一动的,十分滑稽。苏瑾定睛一看,这不是那个王景福王管家吗?
只见王管家冲着领头的将士说了些什么,然后又从自己的袖袍里抽出一包什么东西,背着人悄悄塞进了首领将士的手中。那名将士立即会意,伸手接过东西,顺手便揣进自己袖中,似乎还在袖中使劲捏了捏,大约猜出此物的价值,这才满意地朝着王管家客气一笑,冲着他点了点头,又和周围士兵说了两句。王管家见状连忙拱手朝着他拜了两拜,便提了提自己的长袍,四下望了一眼,朝着北边一溜烟跑了。
王府外的守军继续看守,看这个严密的架势,只凭借她们两个小丫头,是不容易混进去的,更别说去瞧一瞧府中的人了。
苏瑾瞧着王管家消失的地方生疑,她蹲下身子,对身后的铃铛说道,“这个男人一定有问题,看他的那个样子,似乎是跑去哪里通风报信了,我们要不要跟上去瞧瞧?”
蓝铃铛点点头,“也好,瞧着如今街市上的形式,像是比前几天更严了一些。如今看来,想要混进聂府并不是什么易事。我们便先去瞧瞧这人去做什么,待弄清楚后,我就先送你回我住的院子里,待今晚天暗下来,我再独自跑一趟聂府,找聂将军商议商议,也托他了解一些宫中和城中的消息。”
为了不引起宸王府门口守卫的注意,两个女孩并没有贸贸然从巷子里窜出来直接跟上,而是选择绕小道追过去。蓝铃铛带着苏瑾从旁边的小巷子里一阵乱窜,刚出巷子口,正巧看见王管家东张西望地从巷子口走过去,并没有瞧见她们。
王管家步履匆匆,虽神行惊慌,腿上的动作却半分都不含糊,一刻不停地朝着一个方向赶路,他又带着苏瑾她们拐了三个弯,这才朝着街角的一处紧闭大门的店铺走去。
苏瑾和铃铛没敢追得太紧,只能远远跟上,好在这一路王管家选的也都是些不起眼的小巷子,一路上没遇见几回士兵,即便是遇上了,三人也会默契地一齐避着风头,待人走远后,再继续赶路。到街角时,苏瑾和蓝铃铛见他似乎是到目的地了,便不再追,只躲在远处隐蔽的地方瞧着他。
只见他先四下张望了一阵,这才伸出手,敲了敲店铺旁边的一个气窗,然后又继续警觉地四处张望,那模样活脱脱一个做了亏心事的人。
不一会儿,店铺旁边的气窗被人打开了,露出一个只有巴掌大的小洞,小洞里露出一双鹰眼,冷森森望了出来。王管家不自觉打了个哆嗦,便矮下身子朝着小洞里的人说了些什么。说罢,小洞般的气窗被从里面关上看,紧接着,紧闭的大门开了一道缝,王管家连忙扒着门往里挤,临关门之前,还不忘再朝着四下来回瞧上两回。
待店铺大门关上后,苏瑾和蓝铃铛这才从一旁小心翼翼靠过来。这是一间毫不起眼的小店铺,店铺外没什么特殊的装饰,只店铺大门旁边的外墙上,挂着一个木头牌子,牌子上用黑色墨水工工整整写了一个繁体的“当”字。苏瑾躲在街边空置的摊位后面,两只眼睛滴溜溜瞧着这家店铺,心里想着:看样子,这是一家当铺,难不成,王管家在王府里偷盗了些什么,便赶着来换成银票?
“隆昌当铺?”蓝铃铛对着当铺多瞧了两眼,上下打量半天后,才喃喃念出来。
隆昌?有招牌吗?苏瑾闻言好奇地再次抬头去看,却并没有看到什么招牌或匾额,只有墙上的那个写了个“当”字的木牌子,这间店铺从外观上,便没有任何特殊之处了,便问道,“你熟识这一家?”
蓝铃铛紧紧皱着眉头,刚想解释,就瞧见街那头走过来一小队士兵,于是她一边拉着苏瑾继续往前面的巷子里拐,一边解释道,“快走,边走边说。”
启封城中有一间最大的典当铺子,叫柳子庄。这间店铺是六皇子齐王的私产,也正是因为这间十分有名气的当铺,令各处的珍宝玉器源源不断地成了齐王的囊中之物,也让齐王成为启封城中最为富有的人。而刚刚王管家进去的这家叫“隆昌当铺”的店铺,便是柳子庄下的一家小当铺。
只不过,这家当铺十分古怪,因为它并不是以典当物品为业。明面上,隆昌当铺店小财薄,只是做收一收周边百姓的被褥细软的小营生。可私底下,它却实打实是个做着买卖消息的店子。店中常年只有三人,一个小伙计,两个老朝奉。只不过小伙计虽小,权利却大,老朝奉虽老,却只是朝奉而已。
若正规典当,便是小伙计端茶递水,老朝奉估价付钱,一派清明世界、朗朗乾坤。可若是来买卖消息的,守在高高柜台后面的老朝奉便会被请下去喝茶,非待客人离开不能出来。此时,能做主的小伙计便会拿出一个漆黑的小木匣子,放在客人面前的桌上。若来人是来卖消息的,便奉上纸笔墨砚,客人写好后用姜黄色的信封封好,放进黑漆木匣中。若是来买消息的,便也将请求写好封入信封,并将备好的购买消息的酬劳一并放入匣子中。小伙计会将匣子捧下去,一个时辰以后,他便会再将匣子捧回来。
若来人是来卖消息的,便会有两种情况。带来的消息被收了,主人家便会在匣子里封上厚厚一份买卖银子,客人拿了银子走,出了这隆昌当铺,便再不相识。若消息没有被收,匣子里也会有三个铜板压在信封上,作为客人跑一趟的辛苦费。
若是来人是来买消息的,也有两种情况。若客人瞧见自己的银子被收,那就是说这笔买卖成了,匣子再被捧回来的时候,便是空的,如此只要回去等上个把天,自己想要打听的消息,便会悄无声息出现在家中书桌上,皆以黄皮信封封好,上面盖着“隆昌当铺”的戳。若消息无法买到,再回来的匣子里便会将银子如数奉还,里面也会多三个铜板,作为客人这一趟的压惊费。
这是一间十分隐秘的店铺,作为一穿越过来便一直呆在府苑深闺中的苏瑾而言,必然是陌生的,但是蓝铃铛却是十分熟悉的,虽然她并没有光顾过隆昌当铺,但隆昌当铺的名号却在江湖上响当当,她亦对此事耳熟能详,且心向往之。
苏瑾听得目瞪口呆,不可置信地频频朝身后那间当铺瞧着,直到拐弯进了下一个巷子,还在心里琢磨着,这样的一个地方,王管家进去是做什么呢,他是想要买信息,还是卖信息呢?
苏瑾是在心里瞎捉摸,而同行的蓝铃铛却是十分的警惕,就在这半个时辰里,她已经拉着苏瑾躲避了五次巡查的士兵了,而且瞧着这势头,怕是城中的巡城士兵随着日头渐亮,只会越来越多。
突然,两个落单的士兵刚从旁边的巷子里有说有笑地出来,正准备追上前面已走出两条街的部队,正巧看见苏瑾和蓝铃铛从另一边走过来。其中一个士兵十分的警觉,直接走了上去大声呵斥道,“站住!你们俩是做什么的?为什么会在街上溜达,不知道城里都戒严了吗?”
苏瑾被吓得一跳,立即不知所措的僵在那里,蓝铃铛倒是反应迅速,连忙将苏瑾拉回自己身后。
蓝铃铛清了清嗓子,朝着那两位军爷凑近了两步,双手抱拳拱手,又故意嘶哑着说道,“官爷,小的知道街上戒严了,可家中老父病危,实在没有办法,我们弟兄二人只得硬着头皮出门,想着能请个郎中过去瞧瞧,救老父一命。若实在不行,抓两副药回去也是好的。我们不能眼睁睁瞧着自己父亲病死呀。”
她说得恳切,说道动容处,还假模假样扶起袖子按了按眼角。苏瑾在后面也装着沮丧难受,心里却忍不住暗暗腹诽,“这小丫头怎么找的借口全都是家中人病危啊,这要是被什么封建的妇人听了去,可不是得忌讳死啊。”
对面的两个官爷,一个露出狐疑的神色,刚想出言驱赶,另一个却指着蓝铃铛缓缓说道,“你……我好像在哪里见过你。”
他的这话一出,旁边的官爷也好奇起来,他一边摸着自己的胡茬,一边端详着面前的蓝铃铛,连带着铃铛身后的苏瑾,也一起细细打量起来。
苏瑾紧紧捏着拳头,手心全是冷汗。如今宸王被诓入宫中,生死不明,作为宸王妃的她,怕便是他们想要斩草除根、建功立业的对象吧。还有铃铛,她可是从北城兵马司逃走的,若是被认出来,定然也是活不了的。
相比之下,蓝铃铛倒是冷静地多,身手不凡的她并不把眼前这两个喽啰看在眼里。好在四下也没有别的什么人在,她估摸着,以最快的速度将他们俩撂倒,自己和苏瑾便能安稳无事。更何况,她们还能顺道弄两件巡逻兵的衣服穿穿,在这个满城都是兵的特殊时期,行动起来倒是更便利些。
蓝铃铛这样想着,眼睛也危险地眯了起来,她的右手还在假装擦着额角的冷汗,可左手却已经开始悄悄伸向自己左边腰间挂着的皮鞭了。
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