厄利孔（Ⅱ）

好在五彩斑斓的豹子态度很是友好，不仅没有摆出任何攻击的姿态，反而示意两人跟它走。一路上它频频回头，一旦狡猾的猎犬想要偷偷绕路，聪明的豹子立刻就跳过来，围着她们绕圈，把人逼回原路上去。

        芳妲也尝试过开口呼救，但只要一吸气，不规律的呼吸声同样马上引起豹子的警觉。它不客气地张开锋利的獠牙，把她想说的话全都吓回了肚子里。

        就这样，她们很快远离了骑士与雄狮厮杀的地方，来到了一块林间的空地。空地中心点着一人高的篝火，在湿漉漉的雾气里熊熊燃烧。不知隐藏在哪儿的泉眼汩汩涌出泉水，发出呜呜咽咽的歌声。

        颜色鲜亮的俳优，各个戴着描画七情六欲的面具，在迷蒙蒙的月光下载歌载舞。

        舞队的中间，乐手曲着一条左腿，轻松地拨着手里的吉他。

        旁边的丑角手忙脚乱，戴着眼罩，漏出兴奋的下半张脸。

        穿着金色丝绸裙子的女演员提着气死风灯，和身披黑袍的歌队和着节拍摇摆身体，齐声歌唱。

        听到他们悠扬的歌声，连树枝上的小鸟也暂时停下了鸣叫。女教师坐在树下的阴影中，忽然对自己贸然前往庄园的举动升起了一股不确定。

        这时，一个灰色的女人坐到了她们身边。她戴着愁眉苦脸的假面，手里拿着水烟袋。雾气一样的白烟，丝丝缕缕被她故意喷到女教师脸上。

        艾乐芙率先受不了刺激的气味。

        黑猫打了个喷嚏，问她：“你是什么人？”

        “我？”灰色女人的声音也像烟雾一样飘忽，她呵呵笑着，“我的话语即使耳朵听不见，也总在人心间响动。无论是坦途还是逆旅，总能化作各种形象，与你一起忧心忡忡地赶路。既遭人厌，又难割舍——”

        “你难道不知道我的名字？”

        “我……”女教师犹豫着张嘴，“我不知道……”

        灰色女人不以为忤，幽幽地笑了：“南方的俳优们的歌声盖得住，你听，我们身处的恐怖园地，看不见的浓雾外面，雄狮在狂嚎、母狼在吠叫。”

        “南方的俳优们的歌声却盖不住，那头更加丑陋、恶毒、可怕的怪兽。它没有凶恶的形体，也不屑于惊声尖叫。它只对你打了个呵欠，不由自主地饱含了泪水。”

        灰色女人悠悠地又抽了一口水烟，面具后水汪汪的眼睛楚楚可怜。

        “你难道不知道我的名字？”

        只消看一眼，女教师的心里瞬间沦为一片废墟，无形的情潮汹涌地没过她的四肢，让她坐立难安。她努着嘴，试图表达些什么，上涌的情绪来到嘴边，却无法转化为具体的词语，把她的脸先是涨得通红，随后迅速地灰败下去。

        “……也许，我们不该来。”终于，芳妲挤出了一句话。

        “你在说什么呀！”艾乐芙莫名其妙。

        “我在想也许不该强求。今天前往庄园这么不顺利，或许就是上天的预示，我不该突发奇想地去给奥黛忒夫人唱什么歌。”

        “我有没有和你说过？其实奥黛忒夫人压根不认得我，我也没跟她说过话。我只在一次为学校募集善款的活动上远远地瞧见过她一眼。”

        “就算今夜我们赶到了庄园，人家也不会给我们开门。哪个管家会允许一个不速之客半夜来打扰自己病重的女主人呢？”

        芳妲笑容惨淡：“抱歉，小猫咪，因为我的一意孤行，把你也卷到危险中来了。”

        湿润的山雾在她眼底盈盈欲滴。

        灰色的女人瞟了她一眼，和着台上的音乐漫不经心地打着拍子。

        “我们回去吧？”芳妲忽然说。

        艾乐芙的红宝石定定地看了她好一会儿：“如果你不后悔的话。”

        “我……”

        黑猫充满人性化地、深深地叹了口气。

        “伊泽尔有一首很喜欢的老歌。他在寒号海上晕船，我每天去唱给他听。那时我还不会讲通用语，只是在模仿人类的发音。不过，听到我唱歌，他总能吃下去一点食物。”

        “后来伊泽尔说，那是他爷爷最喜欢的一首歌。爷爷住院时，他每天下课去唱歌。听到歌声，爷爷总是笑得很开心。”

        “有一天，下雪了。伊泽尔的家乡从不下雪。他第一次见到雪。那天，他没有第一时间去医院，而是去打了雪仗……”

        黑猫难得说这么大段的话，说到这里，见女教师若有所思，也就不必说下去了。她轻轻地抖了抖身体，仿佛要把经年的旧雪从她的皮毛上抖落。

        灰色女人脸上的笑意却彻底消失了，曾经如水一样柔软的目光犹如凝结的冰。

        黑猫注意到她阴影一样的宽大的衣袍背后，牵着一个低着头的小男孩。从他身上散发出松柏焚烧后辛辣的气息，以及湿漉漉的泥土里腐败的气息。

        虽然看不见男孩的脸，但艾乐芙认得这股气息。它曾长久地盘旋在奥黛忒夫人的庄园上空，是名为“死亡”的气息。

        芳妲站起来，还在犹豫。五彩斑斓的豹子不知何时从雾气中钻出来，亲昵地蹭着她的小腿，作势把人往林子里推。

        她往前迈出一步，小男孩阴沉沉地挡在路上，从下往上翻出发青的眼白，把芳妲吓了一跳，收回的左脚不由跟右脚绊到一块儿。

        这时，从身后伸出一只胳膊，有力地撑住了女教师的身体。

        歌舞的伶人们混若不觉，歌声一丝一丝散入月明。

        豹子不满地龇起牙，却被比月亮更皎洁、比月光更雪亮的长剑一剑挥退，夹着尾巴逃进了森林。

        伴着长剑的舞动，浓稠的雾气开始流动，像影子畏惧光明般节节溃退。

        剑的主人也随之露出了他的身形。

        纯白的铠甲保养得当，严丝合缝，没有一丝划痕，边缘用极细的蓝色滚边装饰。头盔上插着一根东方雄鸡的尾羽，像太阳般闪耀着五色的彩光。

        这位骑士似乎生来寡言，一句话不肯多说，挥剑对着灰色女人当头劈下。芳妲一把讲艾乐芙搂进怀中，惊惶地闭上眼睛。

        然而现场没有传来痛苦的尖叫。

        她大着胆子张开指缝，偷偷看见骑士一剑劈了个空。

        灰色的女人就像她站立的阴影，是一团没有实体的、蠢蠢欲动的雾气。当利剑轻松地分开她的身体，便如雾气一般消散。

        那个有着可怕气息的小男孩也跟着消失。

        在他们曾经站立过的原地，“咔哒”落下一张戴过的、愁眉苦脸的面具。

        芳妲好奇地捡起面具，举到脸前。

        “喂，等等！”匆匆赶到的伊泽尔急忙出声阻止。

        但已经迟了。

        “谁若是落在我手中，便落进纯黑的世界。”

        “日光之下没有新鲜事，幸福之中也难免想入非非。”

        女教师的声音从面具后传来，听起来百无聊赖，竟有些像灰色的女人。

        “你鬼话连篇，最聪明的人也难逃蛊惑。我当然知道你的名字。”

        “谁人不识得你呢，忧愁？”

        说完，她干脆地摘下面具，扔到地上砸了个粉碎。

        最后一丝雾终于消散干净。

        清澈的月光一照到彩衣的俳优们身上，就像细针扎破沸水表面的气泡，一个接一个转瞬即逝。

        除了空地中还在燃烧的篝火，林间再没有一点能够证明这里曾经进行过一场晚会的痕迹。

        “这算什么？厄利孔山的梦？”艾乐芙问。

        伊泽尔回答她：“我听说在有神之眷属活动的山里，雾妖会在明亮的月夜苏醒。它们没有强壮的体格，也没有尖利的爪牙，是些喜欢窥探人心，作弄人类的小妖精。唯有心智坚定的人类能够认出雾妖的名字侥幸逃脱。”

        “我曾遇到过几个幸存者，他们告诉了我雾妖的名字。一个说叫‘贫穷’，一个说叫‘窘急’，还有一个说叫‘衰老’。”

        伊泽尔面朝芳妲，受到物语的影响，手按胸口行了个不伦不类的骑士礼。

        “今天托您的福，我有幸得知了雾妖的第四个名字。”

        芳妲不好意思地连连摆手：“真正要感谢的是这孩子。要不是她的鼓励，我也许没有那个勇气。”

        她的双臂牢牢环住费芮，像是从黑猫小小的身体里汲取了大大的力量。

        “向您致意，艾乐芙小姐。”骑士单膝跪下，态度郑重其事，没有因为她是只猫而有一丝一毫的看轻。

        黑猫好奇地看着他遮挡住全脸的头盔：“你就是湖中骑士吗？”

        “是。”寡言的骑士打开了话匣，“我是个游历大陆的骑士，有幸得到了湖中仙女的垂青，获赠这柄宁芙的宝剑。惩奸扶弱，义不容辞。现在正听任物语的魔法师差遣。”

        “啊！”女教师忍不住捂嘴尖叫，“物语成真了！”

        骑士从面罩下发出闷闷的笑声。

        当得知她们着急赶往奥黛忒夫人的庄园，骑士站起身吹了个口哨，一匹神骏非常的白马穿林而出。这通人性的畜牲似乎很喜欢小黑猫，一见面就亲热地嚼了艾乐芙一绺毛发。

        黑猫趴在芳妲手心，恹恹地翻了一下眼皮。

        “她这是怎么了！”芳妲关切地问。


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