第1章 进府

“阿音，你快一点啊！阿音！”

        大嗓门扯破了室内的安然，妇人端着竹筛掀帘子进来。

        “镇北侯府的车驾已经等你小半个时辰了，沈家大郎眼看着不耐烦呢！”

        沈婳音素纱遮面，正握着药杵低眉捣弄，垂落肩头的青丝随动作一拂一拂，半点不忙。

        “知道啦，制完药就去，我在抓紧呢。”

        她手上动作不停，露在面纱外的眼眸弯了弯，仍是与平素一样的沉静。

        此处是渡兰药肆后院的制药之所，隔着看诊的前堂，主街的喧嚣已听不真切了。

        妇人急得细纹皱起，“哎呦小祖宗！那可是镇北侯府的贵人，不好叫人家久候！”

        “约好的巳时出发，沈大郎来得太早，只好等着了。我若撂下这敷药粉，伤者可怎么办呢？”

        “可是——”

        可是，在大好前程面前，一敷药粉算什么？就算阿音叫小丫头代她配了，伤者又不会知道！

        妇人一脸的恨铁不成钢，管不了她，径自到后院晒药去了。

        要是自己年轻时有阿音这么好命，能被如日中天的镇北侯府收为养女，肯定欢喜得什么似的，哪还耐烦配什么药？一辈子荣华富贵都铺好了！

        檐下煎药的小丫头也羡慕得不行，探头道：“真像做梦一样，咱们渡兰药肆居然出了位侯府嫡姑娘的奶姐姐，这叫什么来着？蓬荜生辉！”

        沈婳音笑着啐她，叫她专心煎药，笑意却只浅浅流于眼角。

        什么“嫡姑娘的奶姐姐”，平民百姓乍一听见，还得转个弯才能想明白这是什么干系。

        人们皆赞镇北侯府心善，肯将一个孤寡乳娘的女儿收为养女接进府里照看。

        外面候着的镇北侯长子，正是专程来接“嫡姑娘的奶姐姐”阿音的。就连他也以为，沈婳音只是乳娘之女而已。

        沈婳音将捣好的药粉倒进小瓦罐里，行云流水地称好了臣药加进去搅拌，动作极是娴熟，娴熟得一点都不像她真正的身份——镇北侯的嫡出千金。

        若说不期待今日进府，那也不是真的，她实在有点想见见府里那位真正的奶姐姐。

        那位奶姐姐鸠居鹊巢了那么多年，占着嫡姑娘的名分，不知如今是何风采。

        熙来攘往的洪梧大街边，正对着渡兰药肆正门的地方，弱冠之年的锦衣郎君抱臂倚着车厢，一身富贵纨绔的随意劲儿，但眉头紧蹙，显然已在失去耐心的边缘。

        也不知夫人怎么想的，居然派他亲自来接一个养女，况且据妹妹描述，这养女还不是什么善茬。

        他只想赶紧接走交差，别误了中午与朋友吃酒，结果这养女忒不知轻重，竟敢叫他沈大郎等。

        药肆掌柜毕恭毕敬来请了几次，叫他到里面坐一坐，沈大郎不喜药味，便婉拒了，心中更加不悦。

        看吧，侯府收进来的养女还不及个掌柜懂事。

        好一会儿，一个纤细姑娘从药肆里出来，轻纱遮面，提着小包袱与陪送出来的人们惜别，倒是气韵出众。

        沈大郎瞧得养眼，有些出神，一时忘了久等的烦闷。

        日光透过小姑娘的面纱，勾勒出秀致侧颜，很有一番古时美人图的曼妙。

        洛京就这点好，在大街上每天都能看到不同风姿的漂亮姑娘。

        待那姑娘转过身往外走，沈大郎才看见，她前额凸/起几颗泛红的痘，未免美中不足，不由惋惜，走得越近、看得越清便越觉惋惜。

        等等……

        这小姑娘正是直朝着他走过来的。

        沈大郎后知后觉地意识到了什么，缓缓放下抱在胸前的手臂，试探着问：“姑娘是……婳音妹妹？”

        她进府的名字是前几日就定下的，赐家谱的辈字，加上民间的名——阿音——便是沈婳音了，沈大郎未见其人先知其名。

        “郎君便是沈大郎吧？果然芝兰玉树。”

        沈婳音惜字如金地敛身见礼，嗓音温润动听。

        她深深知道，自己此时的身份不过是养女而已，对方喊她一声“妹妹”，那是客套，自己若急着认了这富贵的“哥哥”，那便是“攀高枝”心切了。

        饶是沈婳音谨慎至此，沈大郎还是觉得胸口发闷。

        难得见着个养眼的小姑娘，居然就是他要接的那个养女。

        听婳珠妹妹话里的意思，她这奶姐姐自小便有些歹毒，时常欺负婳珠。

        沈大郎先存下了印象，再见着本人，便觉十分厌恶，险些被这小姑娘的灵秀气质蒙骗了。

        抛开心性不说，这一身的平民行头算怎么回事？全部行李就只有一个包袱，连个仆婢都没有？

        沈大郎很是瞧不上。

        “府里没提前给你送像样的衣饰吗？”

        沈婳音不知沈大郎怎会这般厌烦，但她平素见惯了市井无礼之辈，便直接无视了他话里的唐突，眼眸又弯起来，提了提手上的包袱，温言道：“都带上了，早晨要配药，怕弄脏了贵府的赏赐，就没穿呢。”

        很有道理，沈大郎竟无从指摘。

        他又不耐地问：“干嘛遮着脸？”

        “接触的药材有毒，脸上便生了痘，怕等会儿贵人们见了不舒服。”

        她说话不疾不徐，言辞虽然谦逊，语气神态却全无对侯府仰视讨好的意思，基本是在与沈大郎平等对话。

        自视高她一等的沈大郎不大受用，没兴致多寒暄，挥手让仆妇领她上了后面那驾马车。

        也真奇了，夫人若想行善，送些钱财器物就是了，再不够就置块地皮相赠，何至于把人接进府里和千金们养在一起？婳珠妹妹为此哭也哭过、闹也闹过，夫人却执意如此，沈大郎想破了脑袋也不得其解。

        沈婳音的车厢里，仆妇伺候她换了衣衫、梳了发髻，叮嘱她一会儿进府要注意的规矩云云。

        沈婳音一一听了，顺从地点头。仆妇十分满意，觉得她一定是个温柔省心的好孩子。

        就连沈婳音自己也觉得，倘若真能一直恭淑地走下去，该多好啊。

        无论如何，今日是头天进府，分外重要，她只盼着老天爷别胡闹，别让她当着侯府诸人的面显现出性格突变，坏了大事。

        准确地说，并不是性格突变，而是从两个月前开始，沈婳音会莫名与另一个人灵魂互换，偏对方又不是个好相处的主儿，与沈婳音的性子截然不同，于是看在别人眼里，沈婳音就一会儿一个性格。

        等进了森严侯府，可千万别因此惹出事来，否则就更难有机会迈进家庙了。

        沈婳音隔着天丝衣袖摸了摸左腕上的一对叮当镯，软玉光滑，如春水环护，仿佛母亲的温暖从未散去。

        十二年阔别，她实在很想……“见见”母亲。

        马车驱到镇北侯府二门外停下，朗阔的前院里早有一众锦饰秀服的女子们候着。

        沈婳音由仆妇扶着下了马车，春风漫开她的裙裾，轻撩她的面纱，露出脖颈处一点细滑的白。

        所谓养女，竟没半点平民孤女的畏缩拘谨，甚至是悠然从容的。

        只是她额头上的痘大大减色，又特意以纱遮面，想来是相貌上确有些难以见人之处。

        众人这样一想，便觉可惜。

        沈婳音抬眼扫过去，果然景致雍雅，迎候的人也不少，却基本都是婢女婆子而已。

        也算意料之内。

        众人眼中，她不过是个低贱乳娘的女儿，是个蒙受了天大恩赐的养女，又不是真的合浦还珠，自然不值得府中贵人亲自迎接。

        最终，沈婳音淡然的目光落向了人前为首的仙姿少女。

        这大概是在场唯一的小主子了。

        少女一身彩绣丝衣，削肩窄腰，面色过分苍白，眉目倒与四岁那年相差不大。

        医者看人能看骨，沈婳音只一眼就认出了她。

        就算十二年过去，沈婳音又怎能忘了她呢？

        她，崔氏乳娘的亲生女儿，如今可是所谓的侯府嫡长女，沈二姑娘婳珠啊。

        不等诸人见礼，沈大郎已大步来到婳珠身边，“婳珠！你跟着在这儿等什么？站多久了？累不累，啊？”

        又板起脸呵斥仆婢：“怎么办事的！让二姑娘站着等！”

        “哥哥，你又责怪人，是我自己要在这儿等奶姐姐的。”

        婳珠自然而然地挽住沈大郎的胳膊，细声嗔怪，情态可人。

        “等的是谁，是我奶姐姐呀，她要来咱们家，我欢喜得很，怎能不亲自来迎？”

        沈大郎才不管这些理由，哄着叫她回房休息去，她自幼多病多灾，吹不得风的。

        养女进门这种小事，哪里值得镇北侯府的掌上明珠为此劳累？

        婳珠却绕开哥哥，主动来到沈婳音跟前，亲昵地拉起了她的双手。

        “婳音，如今你叫婳音，我知道的。一别十余年音讯全无，你不知道夫人说找到你的时候我有多高兴。”说着，婳珠的眼里似乎有泪光闪烁。

        镇北侯原配亡故已久，她话里的“夫人”指的自然是继室白氏。

        咦，婳珠竟会为她的到来而高兴吗？若非清楚地记得四岁那年发生的事，沈婳音几乎都要信了。

        在改朝换代前最暗无天日的岁月里，婳珠还不叫婳珠，叫大丫；镇北侯也不是镇北侯，是个连年征战沙场、无法回家看望妻小的骑兵骁将。

        将军的嫡妻郑氏在战乱中以身为饵引开敌军，把生的希望留给了乳娘和孩子。

        结果，乳娘一个人养两个女娃捉襟见肘，就把年仅四岁的主母千金偷偷遗弃，尽力保全了亲生女儿大丫。

        幸而主母千金被云脚神医捡到，这才作为“阿音”活了下来。

        后来的变故，沈婳音是过了整整十二年才得知的——

        就在她被遗弃的第二年，新朝建立，将军凭战功受封镇北侯，大丫姐姐则摇身一变，顶替自己成为了母亲留下的“唯一骨血”。

        就连她幼时的乳名‘珠珠’，也成了婳珠的。

        她能记得的事，难道婳珠全不记得？难道婳珠不记得自己的亲娘是谁，不记得自己不叫’珠珠’而叫‘大丫’？

        望着对方貌似友善的眸子，沈婳音忽然感到胃里一阵阵痉挛，一种恶心到极致的感觉挤压着她的胸腔。

        大丫姐姐拿不准她为何突然出现，只能装傻，维持着表面的友爱。

        宁愿装傻，也不曾表现出对过去的丝毫歉疚。

        时至今日，大丫姐姐竟依然执迷不悟。

        不只是代享荣华这种无关痛痒的小事，十二年前母亲究竟为何而死，沈婳音一直都记得很清楚。

        总有一天，她会把这一切都做一个了断。

        但远不是今日。

        沈婳音徐徐地把手从对方手心里抽出来，长睫掩住了眸底的失望，“难为你想着我呀，珠珠妹妹。”

        “珠珠妹妹“四个字咬得清晰缓慢，就像妖冶的巫咒，令婳珠的表情肉眼可见地僵硬起来。

        珠珠，原本是沈婳音的乳名，原本沈婳音才是今天的“沈婳珠”。

        沈大郎在旁瞧着一头雾水，不知短短一句话里藏何机锋。

        难道是因为“珠珠”这个叫法太肉麻了？

        他觉得还行啊。

        沈婳音没有再刺激下去，婳珠便很快又神色如常，掩饰尴尬似的，佯作热情地挽住沈婳音的胳膊慢慢往里走，闲话寒暄。

        仆从们看到姐妹俩的亲热和谐，都觉温馨。

        沈大郎跟在后面道：“婳珠啊，少说些话，口干。等会儿到了夫人跟前还得一番场面，你又该累着了。”

        借着他们兄妹情深的空档，沈婳音想把胳膊从婳珠的环绕里抽出来，恶心。

        “哎呦——”

        婳珠突然娇柔柔地低呼一声，扑通一下跪倒在沈婳音脚边。

        沈婳音冷不防被她绊了个趔趄，不小心一脚踩到了婳珠的手，不愿踩疼了人，赶紧挪了开。

        “婳珠！”沈大郎大惊，忙和呼啦啦围上来的仆婢们一起去扶婳珠。

        沈婳音也震惊着搭了把手。

        婳珠被众星捧月地扶起来，脸上的震惊竟比不沈婳音少，“婳音，阔别重逢，你方才只是不小心才将我扯倒的吧？”

        沈婳音愕然。

        啊这……

        碰瓷吗？

        周围的仆婢们果然向沈婳音投来芥蒂和不解的目光，颇有些恼怒又不便直言之意。

        眼见场面黑白不分，沈婳音只得道：“二姑娘怕是误会了，看你脸色这么苍白，不常晒太阳的话身子骨软呢，自己好端端的也会走不稳。”

        婳珠眼见沈婳音反应倒快，两句话就撇清了自己，只得转变策略，忍着哭腔对沈大郎道：“哥哥，你别怪婳音，她一定不是有意的。”

        言外之意大约是——她就是有意的。

        沈大郎果然面色一凛，对沈婳音几乎怒目而视。

        沈婳音：“……”

        自己的出现，到底害婳珠心慌到何等地步，竟会做出这等丧智行为？婳珠既知鸠占鹊巢，又何必在此装傻卖痴！

        “怎么，当我这做哥哥的眼瞎？”

        沈大郎拉下脸来，半是动了真气，半是有意要给这养女一个下马威，好让她明白自己是什么身份，该敬着谁，该捧着谁。

        沈婳音颇无语，不知婳珠给沈大郎灌了什么迷魂汤，轻飘飘一句话就能拿捏得住他，大约是提早就在她身上抹了些莫须有的黑，让这位庶长子心里先存了偏见，此时才能这般上套。

        “大郎君说自己眼瞎，可惜阿音术业有专攻，于眼疾方面不甚精通，大郎君若有需要，或许可以咨询我师姐——”

        蓦地，沈婳音的话戛然而止。

        沈大郎又张口说了什么，她已听不到了，脑海骤然一片空白，天旋地转，不由自主晃了两步。

        沈大郎以为她想跑，一把攥住了她纤细的手臂，“还敢跑，给婳珠道歉！”

        就见沈婳音的身体静止了片刻，而后才缓缓仰起头看向沈大郎。

        就在这瞬息之间，她周身仿佛笼上了一层不容侵犯的煞气，明明什么都没做，只是瞥了沈大郎一眼，就让他萌生了退却之意。

        她的明眸已经褪去了先前的俏丽和清澈，换上了一层刀刃般的凛意，对视的一瞬，仿佛有寒风扑面而来。

        沈大郎下意识想松开她的手臂，却已经太迟了。

        “沈婳音”的玉手一转一扣，轻易拧住了沈大郎的腕，连同他的整条胳膊都扭到了一个诡异的角度。

        沈大郎及时咬紧牙关才没当着众仆婢的面痛呼出声，诧异地盯住“她”那双锐利的眼睛。

        不对劲。

        好像有哪里不对劲！

        这养女就像突然变成了另一个人……


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