第34章 搜院

婳珠终于问出了最想问的那句话。

        沈婳音直接对白夫人一礼，“夫人，阿音做事，夫人心里该有数。”

        婳珠心道夫人自然有数，你一脚踹断了树，又一钗扎进床柱里，哪里是做事正常的人？

        没想到白夫人却挥了挥手，叫婳珠和沈婳音都下去，竟是不打算再管了。

        婳珠蹙起眉，“夫人，这么大的事……”

        “能有什么事？”白夫人露出几分不耐烦，“吵着老太太了。”

        婳珠还要再劝，就听外面有人道：“什么大事吵到老太太跟前了？”

        原来是杨姨娘，带了小厨房的点心来孝敬沈母。

        “呦，都在呀？快来尝尝藤萝饼，新做的，多加了蜜呢。”

        虽说杨姨娘被禁足琅芸院思过，白夫人也没打算把风水风波解释给老太太，老太太年纪大了，听见如此阴险计谋只怕要动大气，为其身体计，还是半遮半掩的好。于是白夫人就命杨姨娘隔三差五到老太太跟前点个卯，把受罚的内情瞒过去，自己则在旁盯着，不让杨姨娘有机会求情也就是了。

        婳珠见杨姨娘正巧来了，赶紧将沈婳音买了一套新衣的事又说了一遍，暗戳戳指出那一大笔钱来路不明。

        杨姨娘果然惊讶起来，“夫人，孩子们做事，夫人可得把好关呢。咱们府里每月发的零花钱不少，就是为着孩子们想添点小玩意儿时能自己做主，可是一下子买来这么贵重的东西，夫人难道都不问问清楚吗？”

        “老太太，您说是不是？”

        沈太太已经听她们说了半天，听明白了来龙去脉，缓缓地应着：“是该问彻底，琬儿做主便是。”

        杨姨娘把食盒里的两碟点心取出来，也放了一碟在白夫人跟前，低眉敛目地撺掇：“老太太知道夫人最是公道，让夫人做主呢，咱们府里的规矩，可从没在夫人手上破过。”

        白夫人瞧都不瞧那碟点心，暗自沉吟。

        她做了这么多年正妻，与侯爷聚少离多，每每侯爷回府时，总会问她府中事务，这回她虽不愿叫告状的婳珠得逞，但确实也嘀咕阿音哪儿来那么多钱，被杨姨娘拿一句“公道”压着，又有老太太发话，她还真不好执意独断，不怕一万就怕万一，反正就算真查出什么，念着阿音进府日子短，不懂规矩，倒也能从轻发落。

        “既然老太太过问，阿音，让暮琴跟你回去看一眼那十箱谢礼全不全，也好让某些操心之人把嘴闭上。”

        杨姨娘脸上笑开：“夫人取笑妾多嘴，妾可听出来了。”

        白夫人不给她好脸，“孝心送到了，这儿就没你的事了，杨姨娘最近不是在‘养心’吗？”

        杨姨娘已经横叉了一杠子，没什么不满意，软软地答应着，乐呵呵回琅芸院继续思过去了。

        沈婳音张臂拦住暮琴的去路，“夫人，阿音已经说过了，没有变卖箱子里的谢礼，夫人为何不信？”

        婳珠扯开沈婳音，“反了你了，暮琴姐姐办正事你也敢拦着？府里的规矩竟是咱们小辈说了算？”

        沈婳音把衣袖从她手里抽开，“我没做错，凭什么翻我的东西？”

        “就凭你的镇北侯府里的孩子。”白夫人摆出威仪，“如此简单的一桩事，行得正坐得直，就该主动自证清白，要是一直遮遮掩掩的，越发叫人瞧着可疑。”

        “……既然夫人如此说了，”沈婳音迟疑了片刻，侧身让开路，“暮琴姐姐请吧。”

        沈婳音没有继续挑战白夫人的权威，跟着白夫人、暮琴和婳珠等人一起回到了千霜苑。

        紫芙一听白夫人要核对账册、实物，忙引着白夫人身边的婢女们到库房去。

        紫芙造的册子简单明了，几人不多时便清点完毕，到正堂回主子。

        暮琴的脸色有些不好看，低声道：“夫人，少了两样。”

        暮琴是当年跟着白夫人陪嫁过来的小婢女，自从原来的大婢女嫁出去了，近些年都是暮琴代表白夫人在府里行事，只是不肯自居辈分，府里的哥儿、姐儿都称她一声姐姐，若真论起来，称呼一声琴姨也使得。她既说少了两样，那便是真少了两样，不会有错。

        白夫人大感意外，一下子坐直了身子，“真少了？是不是赏给下人了，那不打紧的。”

        “没有取出的登记，只有入库的记录。少的是一方歙石江山砚和一件象牙浮雕捣练图。”

        白夫人问沈婳音，“音姐儿放哪儿了？拿出来让她们对上账就没事了。”

        沈婳音的眉心却疑惑地蹙了起来，“这十箱谢礼登记完毕就原封不动地锁起来了，我没叫人从里面取过东西。”

        白夫人的目光扫过千霜苑的下人，“你们，说！怎么回事？”

        她是将门出身，自小受到的武人熏陶一直带在身上，想学杨姨娘那般窈窕狐媚都学不出来，用在管家上便自有一种威严。这一声喝，千霜苑的大小婢女跪倒一片，都说不知。

        婳珠忙道：“阿音！你卖去哪儿了？现在说出来，兴许还找得回来，别再拖下去误了事！要是宫里造的东西平白流入了民间，万一有人顺着查到了镇北侯府，可不是闹着玩的！”

        这还八字没一撇，婳珠就急着断言沈婳音是把东西卖了，沈婳音早知道她盼着自己出错呢，也不急躁，尽量平静地向白夫人道：“夫人，那十箱东西阿音没动过，钥匙又由下人拿着，说不定是谁取出去摆着玩了，估计她们也知道轻重，不会拿出千霜苑，但这会儿夫人在此，谁也不敢招，不如搜一搜千霜苑，兴许就找着了。”

        白夫人还没发话，婳珠倒先劝阻起来，“你怎么想一出是一出，搜院也是随便搜得的吗？还没怎么样呢，赶明儿全府都以为你们千霜苑养贼了。”

        沈婳音不由好笑，“婳珠今日精神不错么，这么关心我的事。我搜我自己院里，碍不着旁人，若能找着东西，夫人心里不就放心了吗？能让长辈放心，我搜搜院子有什么的，若是真没有贼，府里个个心明眼亮，谁又能乱传闲话？”

        “姑娘！”紫芙也悄悄拉沈婳音，“姑娘大约有所不知，搜院是极伤体面的事，里里外外都得叫人翻遍。”

        沈婳音却放开声音道：“要搜也是暮琴姐姐搜，暮琴姐姐看一看我们院的东西有什么打紧？别说只是看一看，姐姐若喜欢什么，送给姐姐都是可以的。”

        紫芙还在拼命地劝，倒是白夫人与沈婳音对上了眼神。

        阿音这孩子惯有些聪慧心思，自己的院子自己了解，既主动提了出来，想必是有原由的，况且此时的确又两样东西对不上账，不搜只怕没法收场。

        白夫人最终点了头。

        搜千霜苑，千霜苑自己的人得避嫌，便都聚到院子里忐忑不安地等着，暮琴带着人一间一间地翻过去，动作很轻，没弄乱什么。

        正厅里的人也等得很无聊，沈婳音小声问婳珠：“二姑娘猜猜，这么重要的东西会丢在哪儿呢？”

        婳珠没好气地白她一眼，“这是你千霜苑的事，我哪里猜得到？”

        “噢。”沈婳音仿佛有些失望似的，“我还以为一切尽在二姑娘掌握呢。”

        “啊呀！”

        一声惊呼从耳房响起。

        紫芙冷不丁一颤。

        白夫人啜了口茶，嗤地一笑，“找到什么好东西了？拿过来瞧瞧。”

        小婢女领命而去，少顷与暮琴一起回来复命。

        暮琴捧着一个托盘，托盘上放着一方异形砚台和一个象牙摆件。

        婳珠与紫芙凝重地对视了一眼。

        暮琴道：“禀夫人，禀二姑娘、音姑娘，这是在紫芙床底下发现的。”

        “你说谁？”白夫人颇诧异。

        暮琴又答了一遍，问紫芙，“你认认，这是册子没对上的那两件宫造礼品吗？”

        众人的目光都聚到了紫芙身上。万万没想到，千霜苑真出了家贼，而且这家贼居然是掌事大婢女。

        千霜苑虽不及岫玉馆体面，但掌事大婢女已经是姑娘之下最高的位子了，何况养女初进府，对事务不通透，做音姑娘的大婢女该比在别处更自在才对，紫芙是有多想不开，居然干出偷鸡摸狗的勾当，她难道还能缺钱使？

        紫芙下唇发颤，张了几次口，什么都没说出来，最终，不得已地垂下头，算是默认了。

        婳珠腾地站起来，裙摆已经被她抓得皱了，“你、你这个小贼！居然偷拿姑娘仓库里的物件，亏得你还是我岫玉馆出来的！不知道的，还以为是我教你学坏了！”

        镇北侯府已经多少年没出过家贼了，这回出在养女新住的千霜苑里，更显得主母管事不周、驭下不严。白夫人也动了真火，连问了紫芙好几遍这东西到底为什么会在她床底下，紫芙支吾半天，竟没说出个所以然来。

        婳珠劝道：“夫人别生气，为这样不识好歹的小蹄子动气不值当。”

        又板起小脸，娇柔柔冲外面婆子们道：“来人呐！把这偷东西的小贼撵出去，即刻发卖了！”

        紫芙甚至都没来得及反应，白夫人已经一拍桌子，厉声道：“老人儿犯法，罪加一等，掌事的都这般德行，下面小丫头子还了得？我看，应该打死以立规矩！”

        紫芙慌忙跪下来磕头，瞬间泪流满面，“夫人，夫人！饶了奴吧，奴不是有意的！奴只是……奴只是……”

        说着，泪眼看向婳珠。

        “还犟！”婳珠仿佛有所预感，提声喝止，不许她乱攀咬。

        白夫人道：“都别吵，先去领二十板子再论其他！”

        便上来几个婆子拖走了痛哭的紫芙。

        沈婳音上前一礼，道：“夫人，阿音本不想惊动这么多，没想到竟牵扯出了紫芙，一切皆因千容衣行而起，阿音若再不给夫人一个交代，倒是阿音不懂事了。”

        事到如今，婳珠当真好奇沈婳音究竟哪儿来那么多钱。她做了十几年侯府嫡女，都没买过一件千容衣行的新衣。

        沈婳音叫月麟去内室取了渡兰药肆的账册来，是专门记录她自己账目的薄薄一本。

        婳珠还当是什么宝贝呢，“知道你医术了得，可是看病能挣几个诊费？阿音，你还是快些说实话吧。”

        沈婳音不紧不慢地道：“二姑娘别急，看了才知道。”

        白夫人不语，翻开账册，里面还是新的，才只一页，写的是阿音在北疆玉煌分号的账迁移到洛京分号的记录。

        渡兰药肆最大的先进之处，或许在于它遍布南北的分号网，各地分号之间常有人员流动，各人记在不同分号的收入就成了累赘。发展成规模以后，渡兰药肆建立起了完备的资金迁移制度，各地分号的账目可以及时迁移。

        沈婳音本人从玉煌分号转到洛京分号坐诊，她在玉煌分号账上的收入不方便兑现支领，就可以带着一份账目证明，在洛京分号直接支领钱使，等到年终岁末，分号之间统一轧账，这就便利得多了。

        几个有脸面的婢女都围过来，好奇地看了一眼那只有一页的账本。

        抽气声登时此起彼伏。

        “一千二百多两金？”白夫人指着账上盖着章印的白纸黑字，也不由得神情大变，“都是你名下的？”

        要知道，这个数字可没把昭王赠送的名目囊括其中！

        “多年积蓄，全在此了。原本诊费是不多的，只是阿音自制了许多药品成方，南北分号的师兄弟、师侄们用到我自创的方子时，按规矩抽成。药品本身便宜，各个分号卖得多了，这才积土成山，让夫人见笑了。”

        若说薄利积累，白夫人就懂了。平日交往的妇人中也有富商巨贾的家眷，哪怕只是做小物件的买卖，只要售卖得多了，手里的利也能厚实起来，这道理容易。

        沈婳音对噎住的婳珠淡然一笑：“婳珠最是严谨，若还想看看这些钱来的都干不干净，可以去北疆的玉煌分号查细账，都留着底呢。”

        北疆，婳珠一听见“北疆”就不自在的毛病怕是好不了了，咬着嘴唇一声不吭，脸色活像生吞了蚯蚓。

        不知是哪个婢女先感慨了一声“音姑娘年少有为啊”，众人便都禁不住跟着赞叹起来，小小年纪就如此能干，当真前途无量。

        一片称赞声里，挨完二十板子的紫芙被搀了进来。

        白夫人抬了抬眼皮，“还带过来干什么？直接卖了，找个外地的牙婆子，远远地卖了。”

        到底是没忍心下令打死。

        紫芙挣扎着跪下，“夫人！奴自小在府里长大，从外院的粗使丫头一路干过来，今日之事……奴真不是有意的！夫人且饶了奴这一回吧！”

        “饶你？”白夫人嗤笑一声，懒得再废口舌。

        “夫人！二姑娘，二姑娘！”紫芙忍着疼跪爬着去抓婳珠的衣角。

        白夫人笑了，对沈婳音道：“听听，大难临头的时候，想着的还是咱家二姑娘。”

        婳珠脸上发烧，一脚踢开紫芙，虽没怎么用力，还是踢得紫芙歪倒在一旁。

        “小蹄子，你还嫌我不够丢人是不是？你自己做下大错特错的事，喊我有什么用？只因曾在岫玉馆服侍过，我就活该管你一辈子不成？”

        “二姑娘！”紫芙含着泪，欲语还休，一双还算秀气的大眼睛里藏着不知多少汹涌的情绪，希望、绝望，还有越来越浓重的失望，都随着滚烫的泪水扑簌而下。

        主仆多年，紫芙从没想过会是这般收场。

        沈婳音看得直皱眉，暗叹紫芙都要被发卖了还不肯供出婳珠，倒真是个忠心人。

        紫芙在府里这么多年，见识宽广，必定清楚自己将要面临的下场。发卖到外地以后，恐怕再也遇不上镇北侯府这样的勋贵人家。她这个年纪，不会有人再让她从底层小丫头做起，怕是要直接以色侍人了，运气好了被收为侍妾，运气不好也就当个通房的罢了。

        婳珠只顾着催婆子赶紧把人拉走，反而是沈婳音拦了一把，“婳珠不是紫芙的旧主吗？为何一点情面都不念，对紫芙不依不饶？”

        “她以前在岫玉馆做事，如今犯了大错，我自然也跟着没脸。”

        “她以前在你院里做事，你不喜欢她了，把她拨到我这偏远的千霜苑来。现在她在我院里做错了事，碍了你的眼，你又要替我做她的主？”

        “我……”婳珠语塞，“你……你想做她的主，自己做就是了，我看你一直不发话，替你着急。”

        “婳珠，你的确太心急了。”沈婳音深深地看着婳珠，“你最大的破绽，就是沉不住气。”

        “我怎么了！”

        婳珠的双手不自觉地握成了拳，犹在微微发颤。

        沈婳音瞧了白夫人一眼，白夫人正等着她说下去，似乎也有同感，只等沈婳音明白说破。

        沈婳音道：“从我一回来，婳珠你等在望舒亭，一直揪着我的钱不放，非要我给出一个明白的答案，可是在我提出搜院彻查时，明明是在朝着真相接近，你却又极力劝阻，不是太奇怪了吗？”

        “我那是为你们千霜苑的脸面着想，好心当成驴肝肺！”

        沈婳音才不理她狡辩些什么，继续道：“紫芙忠心，不曾供出你，是你自己太明显了。婳珠，你根本就不是做事周全的料子，你根本就料不到我会自己提出搜院，也料不到我有多少积蓄。你就是个赌徒，走一步压根不管后路。”

        “沈婳音你口才真好啊，说够了吗？”婳珠恨不得伸手去堵沈婳音的嘴。

        “如果我是你，”沈婳音的声音渐渐冷下去，“我至少会先确定一个真正得力的帮手，今日若不是杨姨娘刚好去拢翠斋请安，为你说了句话，你的计划从那时候就已经失败了！”

        “如果我是你，我不会让紫芙把东西藏在自己的床下，我会把东西放到没人能找到的地方，绝除后患！”

        “可惜，如果我真的是你，我压根就不会做这些事，我压根，从最开始，就不会为了一己之私而祸害别人！”

        婳珠崩溃大喊：“你少卖弄口舌，血口喷人！”

        “你不杀伯仁，伯仁却因你而死！你都忘了吗？”沈婳音逼近了婳珠，声音也跟着挑起，“你午夜梦回的时候，就没有一次梦到过——”

        “我没有！”婳珠歇斯底里的大叫起来，仿佛突然间疯魔，已经完全不见往日的娇柔，“我没有，我没有！我什么都没做过！”

        “珠姐儿！”白夫人厉声呵斥，“大喊大叫，成何体统！”

        沈婳音噤了声，不想在今日就把话说穿到底。婳珠也就安静下来，只是整个人都失魂落魄的。

        白夫人愤然再问紫芙到底为何私藏，紫芙以头触地，怆然泣道：“夫人既已知道了，又何必再问奴！”

        婳珠已经很疲惫了，听紫芙竟这般说，忍不住又怒道：“贱蹄子！你这话什么意思！”

        “暮琴，”白夫人缓缓地道，“二姑娘蓄意挑起姊妹矛盾，去叫岑妈妈开家庙吧。”

        暮琴领命去了。

        婳珠震惊着跪了下来，“夫人！我不要跪家庙！我没做！”

        烟罗也赶紧跟着跪下来求情：“二姑娘身子弱，哪里受得了跪家庙呢！”

        婳珠偷偷给了暮琴一胳膊肘，“跪什么家庙？我什么都没做！”

        白夫人起身，抬手掩住一个哈欠，“去吧，祖宗们明鉴，珠姐儿若真是无辜的，必定叫你跪得不疼。”

        其他的婢女也有为婳珠求情的，都道二姑娘体弱，从小到大从没跪过家庙。

        白夫人脚步顿了顿，“知道珠姐儿体弱，大哥儿小时候跪过八个时辰，珠姐儿跪四个时辰即可。”

        四个时辰！两顿饭之间也只两个时辰而已！

        婳珠被白夫人身边的婢女“扶”了出去，嘤嘤哭着：“紫芙你个贱婢！你诬陷我！”

        人都走了，千霜苑的婢女们也各回各位，总算是清净了下来。

        沈婳音揉了揉被吵着的耳朵，看向仍在地上伏跪着的紫芙。

        婆子赶紧上前把紫芙拉起来，对沈婳音赔笑道：“奴这就按夫人的吩咐，拖出去发卖了，不碍姑娘的眼。”

        沈婳音却叫婆子把人放下，“你们都累了，下去歇歇吧，月麟留下即可，我还有话要问紫芙。”

        沈婳音在长榻上坐下来，往常都是由紫芙陪侍在身侧的，今日彻底换成了月麟。

        其实紫芙生得不错，又会打扮，仪态也恭顺养眼，往那儿一站就衬得屋里庄雅沉静。如今紫芙在脚底下跪着，背心的外衫被打得破了，全无了以前的光鲜体面。

        “紫芙，裁缝铺被茶水染毁了的那套新衣，是你下的手吧？”


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