第3章 冰酪

晌午一过，皇宫的华莲舟华内侍忽然来了。

        华内侍是宦官，本名华莲舟，近年来常伴惠帝左右，伺候惠帝起居、玩乐，是惠帝最宠信的宦官。

        秀女们都不敢轻视这些宦官，宦官的权利很大，可以任意打骂秀女，罚秀女做杂役。若是看哪个秀女不顺眼了，还可以冠个不服管教的罪名，把人随意推到井里杀了。

        某种程度上，宦官的权利比云鹰卫还大。

        惹恼了云鹰卫，或许还有一丝生还之机。可华内侍若是要谁死，云鹰卫是不敢管的。

        有些门阀世族不忍自己的女儿为秀女，想迎回家，还得看华内侍的脸色。

        这一切皆是由于惠帝恣意声色，怠于政事；宦官们乘机揽权，势倾内外。

        九州，已被□□搞得风雨飘摇，岌岌可危。

        据说此次华内侍前来，是为了在长华宫中挑选十名秀女，送给惠帝。

        近来惠帝豢养了许多豺狼虎豹，他把秀女与这些狼豹关在一笼，听美人的痛哭尖叫，以及被利齿撕扯的声音，捧腹哈哈大笑。

        暖阳灿烂的盛夏晌午，长华宫中人心惶惶，众女都怕这要命的差事落到自己身上。

        只有几个家底厚的世族贵女不慌，扬言耶娘不会对她们弃之不理，不日就会来长华宫救她们。

        寒门出来的秀女听得此言，更觉得自己死路一条，聚在一团呜呜咽咽地哭。

        申姜和李温直对望一眼，却没料到这番变故。

        看来她们的逃跑计划得加紧了。

        李温直问申姜什么时候动手，申姜思忖片刻，“初十吧。这几日-你若能接触厨房，想办法帮我弄点东西来。”

        李温直搓搓手，郑重地点头。

        “嗯，我住的地方离厨房甚近，小夏经常给我送饭。你想要什么东西，尽管跟我说。”

        棒子，菜刀，擀面杖，这些利器她花点心思都能弄到。

        没想到申姜闭上双眼，长长地吸了一口气，口中轻飘飘地吐出一句，

        “一碗长寿面罢了。”

        ……

        听闻华内侍要选人，众女哭声太大，惊动了来回巡逻的路不病。

        路不病长鞭一甩，厉然喝道，“肃静！哭什么哭！谁再敢哭就押出来打！”

        他常年练武，中气十足，这一声厉喝震得人耳膜嗡嗡直响。

        顿时，大殿鸦雀无声。

        路不病瞧众女太闲，怕她们聚众生事，便给她们安排了杂役。

        申姜和几个细皮嫩肉的贵女被安排扫花园，李温直还有几个寒门秀女，都被叫去给水缸挑水。

        李温直又想抱怨，哪有叫姑娘家干这种粗活儿的，手不得磨破了？

        然而一见路不病那微眯的凶眼、生满狼牙的长鞭，她到嘴边的抱怨之语又生生给咽了回去。

        花园中，共有六名秀女打扫。

        “路大人待申姜是有几分偏爱的。”

        陇阳沈氏贵女沈珠娘扫地扫到一半，半是轻讽半是感慨地道，“从来这些轻活儿路大人只安排世家女做，这次居然也叫了申姜来，那李温直快妒忌死了。”

        沈珠娘的声音不大不小，周围扫地的几名秀女都能听见。就连正在井边挑水的何小怜闻此，耳朵也动了动。

        申姜手上的笤帚一滞。

        沈珠娘家里是世族，认定耶娘会救女出去，才会如此有恃无恐地说笑。

        申姜不欲节外生枝，忍耐着性子，冷冷回怼了一句，

        “乱说甚么，找罚？”

        沈珠娘唇边掩过一笑，轻飘飘地把此事掀过了。

        又扫了一会儿地，众女都感觉腰酸背痛，腹中饥饿，然而离用膳的时间还差整整一个时辰。

        有人胆怯地问道，“……那位贺兰郎君下午不当值吗？他当值，总是会早放膳。”

        无人应答。

        半晌沈珠娘才闷闷地说道，“别惦记贺兰粼了，他已经被何小怜盯上了。今晨，我生生见到何小怜勾他的衣角，他也没斥责。”

        “贺兰郎君那样好说话，会不会一时心软，放何小怜走？”

        “她也配。”

        沈珠娘不屑，“别看贺兰粼表面温和秀静，其实心黑手硬得很。前几日逃走的那个秀女王娥儿，本来已经跳下悬崖了，贺兰粼愣是追了下去，在峡谷中搜寻三天三夜，把尸体抓回来了。”

        “死都不得安宁，死都别想逃出去。”

        众女仿佛都被这一句唬住了，谈话声戛然而止。

        一时，各怀心事，只余扫地的沙沙声。

        申姜垂着头，假装对众女的谈论冷漠无感，手心却微微有些发凉。

        她抬头望了望碧蓝的远天，天边时浓时淡的浮云。

        假的。贺兰粼不会如此的。追踪秀女，只是他的指责所在。王娥儿和贺兰粼素不相识，怎么能比得自己和他日日夜夜的情意。

        对她，他断不会如斯心狠。

        申姜阖阖眼，把这话忘了，像风吹走浮云一样。

        ……

        过了半晌，路大人来了。

        他手执鞭子，一甩一甩的，发出凛人的空响。幽森森的眼睛从众秀女身上扫过，令人浑身发寒。

        秀女们都怕惹火上身，深深埋下了头，鸦雀无声地扫地。

        申姜正随着众人一块埋头，路不病忽然走过来，鞭柄点住了她的扫帚。

        “你别扫了，过来跟我走。”

        申姜讶然抬眸。

        沈珠娘等人闻声，眼神也齐刷刷地聚在申姜身上。

        路不病没好气地斥道，“看什么看，爷的寝房太乱了，有老鼠，要个打扫的人。你跟着爷过来。”

        说罢，也不再解释什么，率先而去。

        路不病发话，申姜不能不从，丢下-面面相觑的众女，拿着扫把跟在路不病身后。

        沈珠娘过了好半晌才缓过神来。

        “我就说她和路大人有点勾结，果然。”

        ……

        申姜跟着路不病来到西侧寝房。

        为了看管秀女方便，侍卫们的住所分散在长华宫各处。

        路不病作为云鹰卫的统领，他的寝房是所有侍卫中最好的。那殿外面有一棵枝繁叶茂的桂花树做遮蔽，夏日里花香混合着凉风，阵阵吹拂，很难想象还会有老鼠出没。

        况且路大人前额丰满，一双眼睛浑如刷漆，真如同太岁神再世，岂会怕几只老鼠。

        申姜嗅到了一丝不寻常。

        路不病在门口的石阶前停下，指着一间厢房，“就是这儿，你现在就进去，不打扫干净不准出来。”

        申姜唯唯诺诺。

        路不病交代完，便扬长而去。

        申姜嘎吱一声轻轻推开门，发现内室里阴凉得很，无床无榻，只有一张矮桌、一张凭己，并不像是寝房。

        许是路不病办公务的场所。

        不过这房间清净得很，别说脏乱了，连半点油水也不见，真的会有老鼠么？

        申姜关好门，拖着扫把往里走去，猛然瞧见凭己旁还有一纤长的黑影，竟还有个人在此处。

        她吓了一跳，“谁？”

        “嘘，”

        有个如羽毛般轻飘的声音对她说，“是我。”

        申姜捂着心口。

        “贺兰。”

        她秀气的眉头皱起，不住埋怨，“你怎么躲在路大人的房间？”

        “这不是为了让你尝尝这个么？”

        贺兰粼的下颌朝矮桌上的东西努了努，“这冰酪娇贵得紧，一旦受了热，味道便不好了。只有这间房最是阴凉，适于保藏，你快吃吧。”

        申姜瞟向桌上的东西，是一块冰酪，成色甚好，薄皮上还带着浅青的寒霜，印着皇室的印痕。

        她半信半疑地问道，“所以，路大人是故意领我来的？他，他知道你我……了？”

        高挑的少年缓缓站起来，那双柔净的手乖巧地握上她。长长的眼睫毛谦卑地下垂，遮住其中悲喜。

        “放心，他不知道。他叫你来就是让你扫地的，是我自行在这儿等你的。”

        申姜这才放心。

        她托起诱人的冰酪，肚子还真有点想叫。

        “这御赐之糕，你是哪儿得来的？”

        贺兰粼微笑着没答。

        申姜咬了一口，的确清甜可人，爽口爽心。

        贺兰粼跪坐于她身旁，一眨不眨地瞧着她，嘴角露出一丝满足的笑。

        “你若是喜欢，以后我常常弄来给你吃。”

        “你可吃过了？”

        “冰酪而已，我早已吃腻了。”

        申姜被噎着了，吞了口茶。

        这丝滑的冰酪，仿佛一记定心丸，把她之前听到的那些风言风语一扫干净。

        他什么都想着她，确实待她很好。无论他对别的秀女怎么样，起码他对她有求必应。

        申姜柔然与贺兰粼交握，也不知是屋子太阴凉了还是怎样，他手很冰凉，骨节瘦得发冷。

        两人靠在一起，眸中俱是情意闪动。贺兰粼将她搂在怀中，啄了啄她的唇。

        冰酪的香气，令两人都口齿留香。

        “我还担心你是北地人，吃不惯这些甜甜腻腻的东西呢。”

        申姜伏在他肩头，顺水推舟地说道，“我自然喜欢，你这样对我，莫说是这样珍贵的冰酪，便是叫我吃糠咽菜，我也是喜欢的。”

        贺兰粼忻然，浮动浅浅的醉悦。

        她随口的一句话，仿佛肯定了他。

        申姜见他此时兴致不错，险些把出逃之事直接问出来。

        虽然现在求他放她走，他多半也会答应，但终究不大稳妥。

        还是等一等。

        他现在已经很留恋、很喜欢她了。

        等生辰那天，如果她说要和他一起私奔，他定然会如现在这般，满眼欢悦地答应。

        ……

        李温直挑完水回来，累得胳膊酸痛。

        她四下也找不到申姜的踪影，一问才知道，申姜被路大人叫走了。

        同时，一些关于申姜和路大人的闲言碎语也在秀女之中流传开。

        李温直知道申姜的目标是贺兰粼，不可能和路不病扯上什么关系，对那些闲言碎语也不放在心上。

        她最担心申姜出什么事，或者被路不病折磨了。

        李温直借着井边还需要打扫为名，急匆匆地就往路不病的寝房跑去。

        刚到地，迎面却闻见一股香味。

        奶香的，甜甜的，好似什么糕点一般……

        李温直正饿得前心贴后背，闻到这股味道，舌头差点给咬断。

        她急于寻找申姜的踪影，迎面却撞上一宽阔坚实的怀抱。

        一阵很强的男子气息扑进她的鼻尖，抬头一看，路不病手里拿着块晶莹的糕点，正幽幽地睨着她。

        “李温直，爷叫你挑水，你怎么跑这儿来了？”

        他拎起李温直的领子，弹小鸡崽似地弹了她一个脑瓜崩儿，“是不是又想跑？”

        “我……我，”李温直怎想到这家伙忽然冒出来，磕磕绊绊地说，“我找申姜。”

        “申姜不在这儿，赶紧走。”

        李温直可不敢跟这人叫板，刚要离开，又实在按捺不住腹中饥火，小心翼翼地问，“大人，您手里拿的是什么东西啊？”

        好香，她可没吃过。别说吃了，她这乡野女子连见都没见过。

        路不病瞧了瞧手中冰酪。

        “这个？”

        他颠了颠那小块糕点，一口丢到嘴里。

        “自然是好吃的了。”

        李温直馋羡不已。

        啧啧两声，还是跑了。

        路不病直嗤笑，半晌却又叹。

        这样美味的皇家之物，原是今日华内侍带来的，云鹰卫一人只有一块，谁会跟那人似的，巴巴地捧到别人嘴里。

        傻得紧了。


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