第25章 我替我儿考科举

“禾儿。”周昊突然叫了她一声。

        周禾身子一僵，盘子险些脱了手，但她没有转身，装作不经意的应了一声。

        “弟弟是你放走的对吗？”

        吧嗒一声，周禾手边的筷子被碰到了地上。她捡起筷子转过身：“弟弟被关了那么久实在难过，阁楼上又热又潮，身上全是疹子。”

        “你怎么会有阁楼钥匙？”周昊问——他是真的很好奇。

        周禾支支吾吾，道出了事情的原委：她看弟弟实在可怜，就想爬上阁楼去看他，可钥匙只在常平和父亲的手里各有一把，她旁敲侧击的跟常平讨要，常平是个憨直性子，把钥匙护的像眼珠子，周禾便去池塘旁边踢毽子，“不慎”将毽子踢入水中，常平果然很憨，见状脱了衣裳就跳进池塘里捞毽子。

        钥匙混着衣服扔在竹丛里，周禾假意捂着双眼不敢看他，实则趁机用黏土拓印下钥匙的形状，隔天跟王婆子去集市的时候，让锁匠打了一把……

        “还挺聪明。”周昊不知该夸她还是骂她。

        周禾奇怪的看着父亲，总觉的哪里有些不对。

        饭菜端上桌，周昊坐下来，却听老仆老王头在院子里说：“大少爷，总算回来了！”

        周昊猫着腰去门口看了两眼，又溜回凳子上坐好，只见老王头带着周勉进来，后面跟着常平。

        父子俩看了个对眼。

        这孩子真瘦啊，比原主记忆中还要羸弱很多，瘦骨嶙峋，面色蜡黄，身体杵在宽大的直裰里像个枯木架子，浑不像个十六岁的男孩子。

        跟着他们来的还有原主的小舅子徐兴业，徐兴业是个正儿八经的商人，从来是人未至声先至：“姐夫，最近一向可好啊？”

        周昊与他寒暄几句，随口客套着邀他一同坐下吃饭。

        “吃过了姐夫，”有徐兴业在的地方总是非常聒噪，他口沫横飞的说着：“勉儿这孩子，大晚上的突然跑到我家，像是受了什么委屈似的，可给他外祖父、外祖母心疼的够呛，我说那怎么能够！我姐夫好歹是东亭县的二老爷，为了两个孩子，别说填房了，连个小妾都不纳一个，怎么可能给孩子委屈受？”

        “呵呵。”周昊干笑两声算是回应。

        “您看这么晚了，小弟惦记着您肯定急坏了，就赶紧把这孩子给你送回来。姐夫，我姐虽然不在了，但我一直拿你当亲哥的，我跟你是一条心的！”徐兴业道。

        “有什么事，直接说。”周昊有些腻歪，又有些不耐烦，他的一双儿女还饿着。

        徐兴业涎着脸：“真是知小弟莫若姐夫，县里要采购石料木材以防备秋汛，您跟县衙里的人熟，通通关系把采买石料的花项包给我吧？”

        难怪“出卖了”外甥一心想要讨好他，原来是有事相求。

        周昊随口道：“此事归孟主簿管，应该是已经定了的，我回头跟他提一提。”

        徐兴业也很上道：“烦您跟孟主簿讲一声，我在鸿宾楼开一包厢，请他务必赏光，时间由他来定。姐夫，您也一定要来。”

        这种话周昊也就是姑妄一听，官商之间谈采买事宜，不在其位的人贸然跟过去那才叫不晓事，如果事成了，该有的好处又不会少，又何必知之甚详。

        “姐夫，我还给你备了份大礼，明早送到！”徐兴业笑呵呵的。

        周昊有些腻烦了，揽着他往院子里走：“回去代我向岳父岳母问安。”

        多么明显的逐客令，也就徐兴业这种人能接得住不翻脸，也或许是脸皮太厚了不好翻。

        徐兴业走了，周昊回到堂屋，还要面对那个弱小可怜又无助的孩子呢……

        周禾见父亲进屋，忙去拉周勉示意他赶紧跪下，周勉没有半句解释，顺势就跪在地上，丧眉耷拉眼的保持沉默。

        周昊故作严厉：“舅舅说你是晚上才去的外祖家，跑出去一整天，去了哪里？可知道家里上下都急坏了？”

        “宁扬河边。”周勉道。

        周禾惊讶的问：“一整天都没吃东西吗？”

        她好似对吃饭这件事特别在乎，追根究底还是源于幼年时没了母亲，跟着父亲饥一餐饱一餐的缘故，后来家境越来越好，三餐都有王婆子来做，这种情况才有所好转。

        “禾儿，你先不要说话。”周昊冷着脸问周勉：“去河边待了一天？为什么？”

        “看河灯。”周勉惜字如金。

        “周勉，多说几个字是不会累死人的……”周昊嘴上吐槽，心里翻了个大白眼。

        “爹爹，今天是七月十五。”禾儿轻声提醒：“娘亲在的时候，都会带我们放河灯祭祀祖父祖母。”

        周勉无声的抬起头，他最近尤其思念母亲，再不抬头，眼泪就要掉出来了，当着父亲的面流泪，除了自取其辱或多换几下棍棒，还有什么用呢？

        “是吗？”周昊问他。

        “是。”周勉道。

        好家伙，进门到现在统共说了八个字……这孩子到底经历了什么？

        原主性子阴鸷，对待儿子更是苛刻严厉，久而久之周勉也总结了出言多有失的规律，说话多了就容易出错，不知哪句话犯了父亲的忌讳，就要承担雷霆之怒，尽量不说话才能把伤害降到最低，眼泪也是一样。

        “‘出必告，反必面’，蒙童都懂得的道理，你却不懂。”周昊瞪了他一眼：“写一篇悔过书明天给我，八百字的。”

        周勉眨了眨眼，什么叫悔过书？这又是哪门子新招数？

        “听到没有？”周昊沉声问。

        “是。”周勉的回答依然简单。

        周昊叹了口气，冰冻三尺非一日之寒，慢慢来吧。

        “起来吃饭吧。”他说。

        一双儿女的四只眼睛都十分诧异的看着他，这样就……完了？周勉满以为自己要被打死的，至少也是半死，他一路上都抱着必死的决心，此刻竟如一拳打在了棉花上。

        “还有什么事？”周昊问禾儿。

        “没事！”周禾脆生生的应着，一把将弟弟从地上拽起来，让王婆子端菜开饭。

        在外面游荡了一天，周勉显然已经饥肠辘辘了，但他对父亲的恐惧大过饿意，一顿饭吃的没滋没味。

        “大小伙子，才吃这么几口？”周昊看着有些心疼，轻声问。

        周勉闻言赶紧扒了两口饭，不慎被饭粒呛到，咳嗽连连，禾儿帮他拍着背，好一会儿方见好转。

        “慢慢吃，别着急。”周昊说。

        周勉闻言又几乎不动了。

        周昊默默的闭了嘴。

        吃完饭，禾儿在帮王婆子收拾碗筷，父子俩对坐了片刻，气氛实在有些尴尬，周勉对父亲说：“您慢用，我先回阁楼了。”

        “等等！”周昊喊住了他，“你今晚回自己房里睡，不要再回阁楼……身上的疹子我看看。”

        周勉愣了许久才消化这两句话，然后撩起衣袖，手肘内侧一片片肥厚的红疙瘩。

        周昊看了一眼，可不就是湿疹么，这种毛病会反复发作，除了避免环境潮湿外，最主要的还是提高抵抗力。

        他吩咐王婆子：“一会儿把大少爷的卧房收拾一下，两个多月没住人，定然布满了灰尘。”

        “快，谢谢爹。”禾儿惊喜的提醒。

        “谢谢……您。”许是吃过饭的缘故，周勉的脸色比刚进门时好了一些。

        “我去河边走走，你们要一起吗？”周昊问。

        两人愣住了，在这个父权为本位的古代社会，只有父亲吩咐什么，儿女就去做什么，极少会有询问子女意见的时候。

        周禾显然想去，她满目希冀的看向弟弟。

        周勉本想说回房读书的，看到姐姐的目光，知道她很想去放河灯祭奠母亲，便硬着头皮答应下来。


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