第28章 我替我儿考科举

“二老爷，”衙役进到停尸房，“大老爷传您过去。”

        “知道什么事吗？”去三堂的路上，周昊掏出手帕慢条斯理的擦手。

        衙役对他说：“大老爷传徐兴业过堂，小人们把他带了过来，他进门就说自己是您的小舅子，大老爷说他乱攀亲戚，命人打了他三十板子，他这一害怕，就招供说是自己命小妾去□□孟主簿的。县尊骑虎难下，命小人赶紧来叫二老爷。”

        愚蠢啊……愚不可及。

        公审的案件多是在二堂，现在他们要去三堂，周昊明白是县尊要跟自己单独说几句话。

        东亭县顾知县比周昊略大几岁，人很精明但擅长装糊涂，逢人三分笑，上上下下，却没人敢糊弄他分毫。

        “堂尊。”周昊给顾知县行礼。

        “子盛。”顾知县搁下茶杯，称呼他的表字直切主题：“你那小舅子在公堂上供认不讳，本官也无力回天了。”

        “敢问堂尊，可有确凿证据？”周昊问。

        师爷接话道：“有人证，孟主簿的家眷和仆人证明，陈氏是徐兴业亲自带到主簿衙的，守门的白役也能证明，看到徐兴业亲自将陈氏送到了县衙后门，还跟孟主簿寒暄了良久。孟主簿房中的丫鬟还看见，陈氏给孟主簿吃了颗药丸，说徐家的祖传秘方——助兴之用。”

        周昊瞬间就明白了，不管徐兴业是否主动招供，逼迫妻妾与人通奸的罪名几乎坐实了。顾知县不过是顾及面子，在他面前做做为难的姿态罢了。

        本朝律法规定：“抑勒妻妾及乞养女与人通奸者，本夫义父，各杖一百，徒三年，奸夫杖八十，妇女不坐，并离异归宗。”也就是说，逼迫妻妾与人通奸的，亲夫杖一百，徒刑三年。

        “堂尊有所不知，下官的岳家父母如今年迈，亡妻早逝，膝下只有这一个儿子了。”周昊道：“若真的杖一百将其打死，恐怕两位老人家也活不下去了。”

        顾知县摇头叹气：“这还真是棘手呢……”

        只听周昊话锋一转：“可若是判定小妾与孟主簿为和奸……陈氏性命也难保，毕竟她是无辜之人。”

        顾知县与师爷对视一眼，师爷道：“是啊，二老爷，教化一方百姓是堂尊的责任，如果敷衍了事，将来有不轨者纷纷效法，钻律法之漏洞，逼迫妻妾与人通奸、杀人或达到其他目的，岂非泯灭人性？还希望您深明大义，不要让堂尊为难。”

        周昊躬身道：“是下官没有考虑到这一层，堂尊恕罪。”

        顾知县摇摇手道：“孟主簿的家眷现在不依不饶，势要抓出真正害死孟主簿的凶手，本官也实在爱莫能助。”

        师爷捻须笑道：“三年的劳役铁定是免不了的，一百杖是轻是重，还不是二老爷一句话。”

        旧社会的案件审理过程哪有后世那样公开透明，二堂公审的案件，就这样在三堂被定了罪。徐兴业痛哭流涕的求饶，可木已成舟，世上没有后悔药可吃。

        小妾陈氏被判利益归宗，可她本来就是被父亲卖到青楼时才被徐兴业相中买回去的，进门后在徐兴业的逼迫下做了不知多少见不得人的勾当，回家，还是改变不了被卖身的命运，徐家更不可能再收留她，她无处可去。

        也是个可怜人。

        相识一场，虽然有那么一点尴尬，但周昊还是动了恻隐之心。

        县里有个慈幼局，是官办的收留孤儿的慈善组织，类似于后世的孤儿院，掌事是个姓江富户，他是出了名的大善人，因为经常捐银行善积德，而在县里挂了这样一个名目。

        “那里需要人手，管吃住，但月钱寥寥，你愿意去吗？”周昊问陈氏。

        陈氏面带欣喜之色，满口答应下来。

        周昊便又命手下带她过去，并知会江老爷一声。

        周昊走出县衙大门，用力的伸了个懒腰，面带满意的笑容。

        顾知县是故作姿态，周昊也是，他就没想着为徐兴业求情，用妻妾进行“x贿赂”，从古至今都是违背法理道德的，更何况在原剧情中，徐兴业霸占了他的家产，害惨了他的女儿，这种贪婪奸诈、毫无底线的人，不抓起来留着过年吗？

        但话又说回来，徐兴业是罪有应得，岳父岳母却是无辜的，听到儿子获罪的噩耗，不知是怎样的痛心疾首。

        想到这一层，周昊赶紧带着儿女登门看望两位老人家。

        甫一进入徐家大门，迎面冲出来一个头发蓬乱的妇人，周昊下意识将周勉和禾儿挡在了身后。

        那妇人来到周昊面前，通的一声跪在地上磕头：“姐夫，姐夫求你了，求你！你看在姐姐的面上救救我相公吧！大家好歹是亲戚一场，打断骨头连着筋呢！”

        周昊这才认出是徐兴业的妻子张氏，忙对周勉周禾道：“还不快把舅母扶起来。”

        两个孩子一左一右去搀扶舅母，可张氏瘫跪在地上拖也拖不动。

        两个老人闻声来到前院，命人速速将张氏扶起，老岳父叹气：“这成何体统啊……子盛，让你见笑了，进来坐吧。”

        厅堂中，两个孩子喊着“阿公阿婆”依偎在外祖母身边，垂泪的老人聊感慰藉。

        徐父是个明白人，对周昊说：“我知道兴业这件事犯得太大，莫说是你，即便是知县的小舅子，恐怕也免不了这趟官司，归根结底是我太放纵他的缘故，这些年他仗着有些钱，仗着与你的关系，在外面胡作非为，我就知道会有这么一天，我做父亲的管不了他，官府替我管，犯罪坐牢，天经地义。”

        周昊赶紧说了句客套话：“说到底还是小婿人微言轻。”

        徐父摇头道：“三年说长不长，若能换浪子回头，倒也算因祸得福，只是这杖刑……”

        说来说去，还是想求周昊为他儿子疏通关系。

        周昊说：“父亲放心，小婿会交代他们拿捏分寸。”

        徐老爷用目光示意管家，管家递上一张五百两的银票。

        周昊忙站起身：“父亲这是何意？本就是小婿应该做的。”

        “不是给你的，老话说‘阎王好过，小鬼难缠’，你吩咐底下人做事也是需要打点的。”徐老爷道：“赶紧收下吧，莫不是在等我老头子求你吧？”

        “不敢不敢。”周昊还能说什么呢？

        何况上下打点确实需要花银子，这些执棍的衙役都是靠手艺吃饭，想打死一个人只需要几闷棍，外表甚至看不出多重的伤来，若是打点到位，伤皮不伤肉，看上去血淋淋的皮开肉绽，实际上伤口只在表面，三天就能下地。

        这件事说完，老岳父又说起了另外一件事：“我听禾儿说，你明年底想进京应会试？”

        “嗯……啊。”周昊含含糊糊的答应着。

        “这是好事情啊！你小的时候，可就是远近闻名的神童，乡试如探囊取物一般，后来被家中变故连累，接二连三考不了会试，都在替你惋惜。”老岳父捻须笑道：“如今你能重新振作起来，可真是太好了！”

        “嗯，是啊，呵呵，太好了……”周昊十分尴尬，但碍于周勉在场，不好过多解释。

        从徐家离开，两个孩子都有些没精打采。

        周昊提议：“城隍庙有秋庙会，据说很热闹，我们去逛逛如何？”

        两个孩子面露古怪，又是询问他们的意见？

        他们当然是想去的，可周勉犹犹豫豫的说：“可我还要回学堂上课。”

        “要不，翘课吧……”周昊说：“难得告假，我连衙门都翘了。”

        周勉瞪大了眼，这该是个当爹的说出的话？

        周昊视而不见似的，扬眉一笑，潇洒的头前带路了。

        东亭县每年二月、八月初都有庙会，此时的城隍庙是一年里全县最热闹的时候，马车在牌楼外面停下，三人下了车，挤进人山人海的城隍庙大街。

        游人如潮水般汹涌嘈杂，鳞次栉比的店铺和数不清的地摊令人目接不暇。

        逛完了古玩玉器，又去了脂粉铺和成衣铺，给禾儿添置些胭脂水粉、首饰衣裙，禾儿已是个亭亭玉立的少女，母亲又不在了，总要自己学着梳妆打扮，尽管他的禾儿天生丽质。

        也给周勉添置了一身新的直裰，他这段时间胖了几斤，穿衣裳好看多了。

        裁缝在他身上两尺寸，周昊抱着双臂倚在门口：“嗯，不错，再长个一二十斤就可以出栏了。”

        周勉愣了片刻，才醒悟到父亲拿他当养猪了……他觉得又好气又好笑，父亲什么时候变成了这样？

        逛累了，周昊便带他们找了个面摊坐下来，摊子虽小，鳝丝烩面却是远近闻名。手擀的蛋清小阔面，浇上烩鳝丝和烹制鳝丝留下的芡头、最后加姜丝、胡椒粉，淋上几滴麻油即可上桌，喷香扑鼻，是近一两年才兴起的吃法。

        吃到一半，周昊突然起身走开了，片刻回来手里提了个竹筒，跟老板要了两只小碗倒满，其中一只给了儿子。

        “这是什么？为什么我没有？”禾儿奇怪的抬起头。

        “你还小。”周昊说。

        禾儿面带微嗔：“我才是姐姐……”

        禾儿想到小的时候，她和周勉常常因为谁是哥哥谁是姐姐而争执不下，最后是禾儿凭借武力解决了问题，且不断捍卫自己的地位。只是后来祖父母和母亲接二连三的离世，父亲变得偏执又喜怒无常，她已有好几年没计较过这种事了。

        周勉不知在想些什么，回过神发现手边有一碗水，端起来喝了一口，喝第二口的时候他突然瞪起眼。

        “噗——”


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