第5章 槿园

枇杷树下。

        善柔坐在茶案旁慢火烹茶，袅袅轻烟后，一个人影朦朦胧胧，似真似幻。

        “兄长可曾娶妻？”她问。

        那人转头，一双深邃的眸子望了过来，这张脸……

        善柔的手一抖，热水浇到了手上。

        “啊——”

        她痛呼出声，猛地坐了起来，这才发现刚才竟是在做梦。

        她又梦到言彧了！

        她擦了擦额上的汗，斜靠在床头发呆。

        她为什么会叫他兄长？

        她既叫他兄长，他不应该不认识自己才对，可是那日他的表情，明明就是看陌生人的眼神，这点她绝不会看错。

        可是，为什么梦中她却与他这般熟稔？

        不行，她今天必须再见见他。

        想着这些，不知不觉又迷迷糊糊睡了过去，直到听到有人轻轻扣门。

        “醒了吗？”是娟娘在唤她。

        她睁开眼，眼睛干涩，重又闭上。

        “苏公子派来接你的人等了半天了。”门口娟娘轻声说。

        善柔揉了揉眼睛，才掀开床幔看了眼时辰，居然已经快中午了。

        可是她还是有些浑浑噩噩的，不甚清醒，却不得不匆匆收拾妥当出了门。

        在门口等着的人她见过，是那天在牙行沏茶的人，虽然他没有抬头，但是他的侧脸有颗小痣，她一眼便认出了他。

        “你叫什么名字？”善柔问。

        “刑树，开刀刑，大树的树，”刑树微微躬身回答道。

        善柔点点头。

        “君蚕国人？”她问。

        他虽长得和赤乐国人无异，但以她对苏行元的了解，他绝对不会将一个赤乐国人当作亲信。

        刑树快速看了她一眼，又迅速低下头，恭敬地回道：“是。”

        确定了自己的猜测，善柔不再说话，跟着他上了苏行元派来的马车。

        这是苏行元众多车里的一辆，外表普通，里面却极为宽敞，风格冷硬，因为要接善柔，特意加了软垫，就算是对她的体贴了。

        “我们先去哪里？”刑树和车夫一起坐在车前。

        “酒楼后面那处。”善柔说，那个乞丐需要夏掌柜尽快查出来。

        马车慢慢往云客来驶去，她靠在软垫上闭目养神，脑子却在飞速运转。

        锦春园……

        乞丐……

        有人想引她去锦春园！

        有什么企图？

        去还是不去？

        她正想的出神，忽听得外面一声惨叫，紧接着马车猛地停住，她从榻上摔了下来，慌忙中用手揪住了车帘，整个人半跪在地板上。

        好疼！

        她呲牙倒吸一口冷气，缓了好一会儿才问刑树：“发生了什么事？”

        “无事。”刑树沉稳的声音传来。

        善柔心下稍定，重新坐下，用手轻轻揉着膝盖，听得外面人声越来越嘈杂，好像很多人围在马车周围。

        “真可怜！”

        “流了这么多血，不知道死了没？”

        撞人了？

        善柔掀帘探出身去，只见马车旁躺着一个女孩，双目紧闭，额角正汩汩流着血，不知是死了还是晕了。而刑树和车夫则远远站着，正和一个家仆打扮地人在说话。

        马车周围围了很多人，或交头接耳，或指指点点，却没有一个人上来看那个女孩一眼。

        这命如草芥的世道！

        善柔暗骂，急忙跳下马车，招呼车夫回来把马车小心牵去一边，自己则蹲下去查看那女孩的伤势。

        走近了看，她觉得女孩有些面熟，却来不及细想，用手探了探女孩的鼻息，见还有气，忙从袖中掏出一块干净的帕子捂住伤口，冲着围观的百姓喊了一句：“谁认识她？”

        没有人回答。

        善柔气急，又大声问道：“没人认识她吗？”

        这时，有个胆子大点的妇人稍稍往前走了几步，却不敢离得太近，指了指刑树那边，对善柔说：“她是那家的家奴。”顿了顿，又小声说：“也是个可怜的，宁可寻死也不肯让人沾了身。”

        善柔转头看过去，只见那家仆弯着腰一脸诞笑地跟刑树说着什么，刑树平静无波的脸上看不出喜怒。

        “那是谁家的家仆？”她问那妇人。

        妇人缩了缩脖子，偷偷往那边瞄了好几眼，才压低声音说：“镇西张员外家内宅的管事。”

        善柔了然。

        小镇有两不能惹，一个是镇西做木材生意的张鹤，人称张员外，倒不是有什么官职，只是家中有人在朝为官，平时又惯会摆官架子，故而有此称号。这个张鹤，生意做得霸道，但凡和木材沾边的买卖都是他家的，就连镇上唯一一家棺材铺都是他家的，棺材价格很是昂贵，普通人家根本买不起，又慑于他家的威势不敢去隔壁镇子上买棺材，很多人家便只好将遗体用草席裹了下葬。

        另一个不能惹的便是苏行元了。

        善柔再细细看地上的女孩，终于想起为什么看她眼熟了。

        初开酒楼时她曾去牙行招伙计，对她印象深刻。她原本打算培养一个女掌柜的，却没找到合适的。她准备放弃时，正好这个女孩被她爹领了过去。当时女孩身上的衣服虽然打了好几个补丁，洗得却十分干净，眼睛骨碌碌的转，看起来十分机灵，问了几句话，见她口齿甚是伶俐，善柔一眼便相中了她。

        可是女孩的爹却只想将她卖个好价钱，狮子大开口。

        善柔那时初来乍道，手头也不宽裕，只好作罢，女孩当时便被张员外家买走了。

        那时这女孩还是圆鼓鼓的脸颊，短短一年的时间，已经脱了稚嫩，有了几分少女的青涩。

        张员外的儿子好色是出了名的。

        善柔咬牙。

        她还是个孩子啊！

        “禽兽！”

        善柔骂了一句，招呼刑树过来。

        对于善柔的行为，刑树似乎毫不意外，只是恭敬地对她说：“善老板，我们起程吧，这边自有人处置。”

        善柔指着仍然昏迷不醒的女孩问他：“她呢？”

        “卖了。”刑树面无表情地回答。

        “卖了？卖给谁了？”善柔诧异。

        “一会儿就会派人将卖身契送到牙行。”刑树接着说道，“破了相就不值钱了。”就像在说一件货物。

        善柔顿时语塞，静静看了女孩一会儿，终是叹了口气：“也是咱俩有缘。”

        “这孩子我买了。”她对刑树说。

        “是。”刑树应道。

        善柔起身上了马车，不再看那女孩。她知道，刑树会将她完好无损地交给自己。

        酒楼后面那条街叫藩篱街，街如其名，是繁华与萧条的屏障，这条街，隔出了穷人区和富人区。其实藩篱街一共有两道街，云客来酒楼后面这条其实叫藩篱北街，另一条在镇南，叫藩篱南街，中间还有五道街，最中心的叫正街，是小镇的中心。那里店铺林立，是最热闹的所在。

        善柔当时选铺面时，一是看上这里相较正街便宜，二是这里的铺面相连，一条街上各种铺面齐全，就缺一个像样儿点的酒楼。果然如她所料，云客来酒楼刚开业就吸引了周围的商户和住户，又因她做生意活泛，客人口口相传，生意反而比主街的那些食肆还要好，慢慢地，这里便成了镇上最热闹的地方了。

        位于藩篱街的这处宅子曾是一位珠宝商买下的，他当时买下了一墙之隔的两处宅子，在中间那道墙上凿出一道拱门，后来因为兵乱，便先后卖了这两处宅子，搬离了此处。

        善柔看的这处宅子门口上书“槿园”两字，字迹娟秀，她很是喜欢。

        槿园有三重院落，面积不大，布局却别具匠心，每处院落都很雅致，前主人保养得很好，不用修缮，只需要简单打扫就可以搬进来住。

        她从正房出来，站在雨廊时，一眼就看到了西墙边栽种的木槿丛，木槿已高出院墙很多，想来前主人将它们移来此处已有数年，上面开满了各色花朵，有白色，淡紫色，淡红色，还有紫红色尤其抢眼。风吹过来，一股淡淡的花香飘满整个院落。

        她终于知道为什么叫槿园了，想必前主人颇喜欢木槿吧。

        “隔壁莫不是叫竹园？”她望着木槿冠顶，隐约可以看到几片竹叶，比木槿稍稍高出一点点，在风中摇曳。

        “正是。”刑树顺着她的目光看过去，“但是已经被人买走了。”

        “那中间……”善柔往树下走去。

        “那门已经砌死。”

        刑树忙跟了过去，两人走到西墙边，拱门已用青砖砌成了一堵墙，几经雨水冲刷，已经有了一层薄薄的青苔，应该已经卖出很久了。

        “可知住得什么人？”善柔站在木槿树下，伸手接住被风吹落的花瓣，紫红色的花瓣从她莹白的指间滑落。

        刑树看得呆了一呆，忙垂下眼，定了定心神，犹豫了一瞬，才道：“也是来此经商的商人，姓孔。”将所知孔姓商人的情况告诉了她。

        善柔点头。

        苏氏牙行房屋买卖有个规矩，就是不得泄露顾客的私隐。她之所以故意这么问，也是想探探苏行元的底，看看他到底戒备她到什么程度。刑树应是得了苏行元授意，让他知无不言，可见他虽对她起了疑心，却还没有找到任何破绽。

        “去另外两处看看吧，”善柔率先走了出去，走到大门口，她特意往西多走了几步，看到了隔壁门上“竹园”两个字，字和院子里高出墙头的竹子一样纤长清雅，别有风韵。大门被擦拭的很干净，想来也是极体面的人家。

        刑树跟着她绕了一圈儿，两人这才坐马车去看了另外的两处宅邸，善柔最后留下了槿园的地契，又托刑树帮忙物色管家和奴仆，回到云客来时已是午时。

        近来云客来日日宾客满堂，很多常客因没有位置向她抱怨，善柔这几日思量着要不要把隔壁买下来扩充店面。

        隔壁是间卖文房四宝的铺子，名文轩斋，哲儿的笔墨纸砚全都出自那里。老板是个落魄进士，在这儿有些年头了，大家都称呼他钱进士。

        钱进士为人迂腐，做生意不懂得变通，人又寡言少语，因此店内门可罗雀，收入勉强能维持生计。

        善柔从来没在自家酒楼见过钱进士，偶尔经过文轩斋门前，总能看到钱进士独自坐在店内，手里捧着一本书在专注地阅读，俨然一副浑然忘我的状态。

        善柔见他常年面有菜色，便经常让厨房做些简单饭菜给他送去，他也从不拒绝。

        只是不知他可愿将这赖以生存的铺子盘出？


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