第14章 花朝宴会

花朝节是燕国百姓庆贺百花生日的节日，习俗因地而异。在燕国，有着“花王掌管人间生育”之说，而普通百姓通常都希望子孙繁衍，享含饴弄孙之乐的，故百姓都很重视花朝节。
  花朝节通常在二月，每到这一天，百姓都会参加祝神庙会，种花插花，采摘野菜，游春扑蝶，夜晚会提灯逛花街，同时还会簪花，并会以剪纸花赠送亲友。
  若是文人墨客，还会设下宴席，饮酒赋诗，观赏歌舞，飞花传令，风雅至极。有时朝廷还会用百花制作花糕，分发给各官员。因而，相较于春节的喜庆，花朝算是集热闹、风趣、浪漫于一体的节日。
  阳州的花朝节亦是如此。
  以往，靖安王燕容瑾和阳州刺史凌华霜都会在花朝这天于府内设下百花宴，邀阳州当地各官员和富商参加。今年燕容瑾不在，便由凌华霜主持。
  经过五天的准备，花朝节这天，燕容珏和余修便化身为一对“兄弟”，带上准备好的礼物和花糕，坐在了前往刺史府的马车上。
  “原以为你会让我扮成你的小厮或是弟弟，没成想你倒成了我的‘弟弟’。”余修有些无奈地望着坐于自己对面的燕容珏。
  男装下的她少了几分燕国女子的豪气，平添了几分俏皮可爱。
  “哦？前几天我总想着给你安个什么身份比较好，这里虽是燕国，但让威名赫赫的余大帅当我的小厮或是弟弟着实委屈你了。”
  燕容珏用手扶了扶头上插得不太稳当的男子发簪，又道：“阳州紧挨着墨国，民风较为开放，男子外出赚钱养家的也有不少，一夫一妻的现象更是如雨后春笋。我想着咱俩索性扮成一对失去双亲的兄弟，继承父母家业，这样就算凌华霜有所怀疑也查不到。”
  燕容珏看着对面就算坐在马车上也如松竹般端正的人，玩心一起，迅速起身坐到余修身旁，抬眼看着他，玩味道：“公子既不愿做我的兄长、弟弟、小厮，那你说，你想做我的什么呢？”
  尾音拖长，在这仅有两人的空间内竟有几分缱绻。
  余修感到自己的心突然加速了几分，看着燕容珏深邃又澄澈的双眼，一时间他竟开始思考起她的问题——你想做我的什么呢？
  可顷刻间又察觉到燕容珏玩味的表情，便忙定住了神，视线落在燕容珏发顶那个歪歪的发髻上，踌躇半瞬，便慢慢抬起手，抚在那个发髻上，道：“你的发髻歪了。你不习惯男子的发型，让兄长帮你理理吧。”
  燕容珏实在忍不住“噗嗤”一声，感受到前上方射来一道疑惑的目光，燕容珏忙揪了揪面前人的衣襟，道：“兄长继续，弟弟再也不笑了。”
  马车很快便驶到了刺史府门口。朱漆的大门敞开着，门口站着两位女子。一位看起来像是刺史的管家，正用笔记录着每一位来客的信息，核实过了，客人便把自己准备的给刺史大人的见面礼交给另一位女子，方可进入府内。此时已有六七位来客陆陆续续地进去了。
  由于燕容珏提前伪造了身份，两人便顺利地进到了府中。
  进到府内，在侍女的带领下穿过一条条绿树掩映的长廊，便到了今天百花宴的场地——倚芳园。
  花园内，中由屏风或是假山划分出了一块块空地，每块空地上各种着一种花。有早春的梅花、山茶、水仙，中春的海棠，春末的牡丹、芍药，各类花有的含苞、有的怒放，尽态极妍，惹得彩蝶蹁跹、莺歌燕啼。
  花园后方还有一条细长的溪流，水流潺潺而清澈，溪流的前方横跨一座绣春亭，内设古琴和棋盘。
  整个倚芳园面积虽不大，但层次错落有致，各类花卉星罗棋布，竟像个人间胜地。
  就连燕容珏内心都不禁感叹：凌华霜真是妙手呀，这倚芳园的景物布置，都快赶得上皇宫的花匠了。况且这二月天，帝都还是天寒地冻，这里早已万物复苏。我可真想赖在这赏花了。
  侍女们在溪流两旁为每位来客布置了坐榻、茶盏以及各类果品糕点，看样子，今天刺史是想来一个“曲水流觞”。
  来的人逐渐多了起来，有的人是同乡，有的人是老朋友，便互相在一起攀谈起来。
  燕容珏和余修找了个中间的位置并肩坐下，喝着茶水，默默听他人交谈。
  “听闻凌大人从小喜欢侍弄花草，吟诗作赋，今日一看，果真风雅无双。”
  “可不是嘛，多年前，凌大人的文才可是比肩探花郎的，可惜不知怎的，只能屈居二甲第一名。”
  “我听说后来不知怎的惹怒了皇帝，被贬到阳州，这一贬就是十五年，唉。”
  “可凌大人有才干呀，后来又来了靖安王。你看这些年的时间，阳州发展多好。你且说说哪个边境地区有阳州这么繁盛的？”
  “可惜呀。凌大人的夫郎早就去了，唯一的儿子也在两年前因选秀入了后宫，现在凌大人算是孤家寡人一个呐。”
  ......
  话及此，燕容珏握着茶杯的手略微收紧，脑海中不停搜索着关于凌华霜儿子的印象。
  两年前，似乎确实有一个名叫凌星的人入选自己的后宫。奈何当时入选的人似乎有十来个，凌星在当中并不算最出众的，而且那些年自己一直只是做做样子而已，召幸了几次就放着不管了。
  如此说来，这位阳州刺史，也算是自己名义上的岳母。
  事情真是越来越有意思了。
  “你在想什么？”余修看到身旁的燕容珏低眉沉思的模样，关切道。
  “没什么，”燕容珏轻摇了摇头，兀自一笑，道，“看来这位刺史大人背后还有不少精彩的故事呢。”
  不过多久，凌华霜就在一位侍女的搀扶下出现在众人的视野，其身后跟着一众侍女和一位抱琴的男子。约莫五十岁的她，虽涂着脂粉，却难掩风霜。柳叶簪下的流苏随她行走的旋律而摆动，流光溢彩，却也能瞥见乌发中缕缕白霜。她微笑着向众人点点头，然后坐于亭中央。
  坐定后，只听她略带喑哑地开口了：“诸位，凌某自帝都回来偶感风寒，已有半月未曾见客，还望各位见谅。今日恰逢花朝节，如今靖安王不在阳州，我代她邀请诸位来寒舍共贺百花生日，以求阳州今年五谷丰登。我们今天就在这倚芳园中把酒言欢，吃花糕，看歌舞，只求尽兴！”
  “好！”众人纷纷鼓掌。


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