第188章 到期的帐单（4000月票加更）

华盛顿特区，乔治城。

    这里是全美国权力密度最高的一平方英里。

    四季酒店的宴会厅内，水晶吊灯的光芒折射在香槟塔上，散发出一种令人迷醉的金黄色晕。约翰；墨菲站在人群中央，穿著一套定制燕尾服，胸前的口袋里折著一条丝绸方巾。

    他的脸上挂著那种只有胜利者才配拥有的红光，那是酒精和肾上腺素共同作用的结果。

    就在几分钟前，副总统亲自走过来，拍著他的肩膀，称赞他是「民主党在中西部的脊梁」。那一刻，墨菲觉得自己飘起来了。

    他在国会山像个隐形人一样，没人会在意他的意见，没人会记得他的名字。

    但今晚，他是主角。

    K街的说客们像闻到了血腥味的鲨鱼一样围在他身边，手里捏著名片，嘴里说著恭维话。

    党内的大佬们端著酒杯，向他致意，眼神里带著拉拢。

    「参议员先生，您的那篇胜选演说真是太精彩了。」一个能源公司的说客凑了上来，脸上堆满了笑，「您在竞选纲领里提到的关于宾夕法尼亚能源未来的构想，我们非常有兴趣。」

    墨菲大笑著，和对方碰杯。

    「那是当然，我们不仅要环保，还要就业。」

    墨菲感觉自己已经掌握了这种艺术。

    他赢了门罗，赢了沃伦，他现在是联邦的参议员，是拥有一百个席位的超级俱乐部的一员。他觉得自己无所不能。

    口袋里的手机在这个时候震动了起来。

    墨菲皱了皱眉。

    他不想接，不想让任何事情打断这美好的夜晚。

    但震动持续不断，甚至带著一种令人心慌的急促节奏。

    他看了一眼来电显示。

    里奥；华莱士。

    墨菲眼中的狂热稍微冷却了一点。

    他知道，这个电话不能不接。

    「抱歉，失陪一下，有个来自选区的紧急电话。」  

    墨菲对著身边的围观者歉意地笑了笑，然后穿过人群，走向了宴会厅旁边的洗手间。

    推开大门，锁上插销。

    墨菲松了松领带，看著镜子里那个满面红光的自己，接通了视频通话。

    「里奥！我的朋友！」

    墨菲把手机举高。

    「你真该来看看！刚才副总统都跟我握手了！他说白宫非常看重我们在铁锈带的胜利！我们在华盛顿站稳了！彻底站稳了！」

    墨菲的声音因为兴奋而有些变调。

    屏幕那头，只有一片惨白的灯光。

    里奥；华莱士坐在匹兹堡市政厅的办公室里。

    背景是那张画满了红圈的宾夕法尼亚地图。

    里奥的面前放著一杯已经没有热气的黑咖啡，以及一摞用红色夹子固定的财务报表。

    他眼神冷漠，与墨菲那种红光满面的状态形成了鲜明的对比。

    就像是两个世界。

    「醒醒，约翰。」

    里奥的声音通过扬声器传出来。

    墨菲愣了一下，脸上的笑容僵在了嘴角。

    「什么？」

    「我说，醒醒。」

    里奥拿起桌上的一份报表，对著镜头晃了晃。

    「别被那些香槟和恭维话冲昏了头脑，你的那个席位不是副总统给的，也不是K街那帮吸血鬼给的。」「那是我们买来的。」

    「是那五亿美元的债券买来的。」

    墨菲感到一阵扫兴。

    「里奥，今晚是庆祝的时候，别谈这些扫兴的数字。我们赢了，这就是结果，剩下的事情我们可以慢慢处理……」

    「没有时间慢慢处理了。」

    里奥打断了他。

    「你知道我手里拿的是什么吗？」

    里奥翻开报表的第一页。

    「这是上个月工业复兴联盟的内部结算数据。」

    「伊利发往匹兹堡的钢材，总量三万吨。斯克兰顿发往约翰斯敦的水泥，两万吨。」

    「物资在流动，工厂在开工，工人在领工资。」

    「看起来很繁荣，对吗？」

    「但是我们制造的这场繁荣，是建立在库存积压和内部记帐上的。」

    「这是一个闭环的数字游戏。」

    里奥把报表扔在桌子上。

    「这个游戏有一个致命的漏洞。」

    「那就是美元。」

    里奥盯著镜头，眼神死死地锁住墨菲。

    「我们的流动性，只够支撑九十天了。」

    「三个月后，如果我看不到更多的美元流入这个系统，如果这个闭环无法与外部的经济体进行真实的货币交换。」

    「那么，伊利的工厂就会因为买不起原料而倒闭。」

    「斯克兰顿的市长会拿著那堆废纸来找我拚命。」

    「罗恩；史密斯会觉得自己被骗了，他会带著那些选民反水。」

    「到时候，你的基本盘会把你撕碎。」

    里奥的声音变得森然。

    「他们把你捧得有多高，就会把你摔得有多惨。」

    洗手间里，墨菲感觉一股寒意顺著脚底板直冲天灵盖。

    刚才那种飘飘欲仙的醉意，在这一瞬间消散得无影无踪。

    他看著镜子里的自己。

    那张原本红润的脸，此刻变得有些煞白。

    他突然意识到，他身上这身昂贵的燕尾服，其实是一件用债务编织成的寿衣。

    他以为自己已经走进了权力的核心，其实他只是站在了火山口的边缘。

    「那……那怎么办？」

    墨菲的声音有些颤抖，他下意识地松开了领结，感觉呼吸困难。

    「债券不是已经发了吗？那五亿美元……」

    「那五亿美元已经花出去了！」

    里奥冷冷地说道。

    「它们变成了工人的工资，变成了那些堆在仓库里的钢材，它们变成了你的选票！」

    「现在，我们需要新的钱来填这个窟窿。」

    「我们需要真正的钱，需要联邦财政部印出来的美元。」

    墨菲擦了一把额头上的冷汗。

    「你需要我做什么？」

    他终于找回了自己的位置。

    在这里，在华盛顿的洗手间里，他依然是那个需要听从里奥指挥的合伙人。

    「我要钱。」

    里奥竖起两根手指。

    「不是几百万的小钱，那种钱救不了命。」

    「我要二十亿美元。」

    「联邦专项拨款。」

    墨菲手里的手机差点掉进洗手池里。

    「二十亿？！里奥，你疯了吗？联邦预算早就定下来了，我去哪儿给你弄二十亿？我就算去抢美联储也抢不到这么多！」

    「你是参议员，约翰。」

    里奥的声音相当平静。

    「你去抢美联储当然不行，但你可以去抢国会。」

    「你想想看，现在的参议院局势。」

    「民主党和共和党的席位咬得很死，这就意味著，每一票都至关重要。」

    「你是新晋的参议员，你是那个击败了沃伦、代表著铁锈带复兴希望的英雄。」

    「你的那一票，很值钱。」

    里奥开始教墨菲怎么做。

    「接下来，白宫肯定会有重大的法案要推进，也许是新的税改，也许是新的环保法案。」

    「他们需要你的票。」

    「这就是你的筹码。」

    「不要像个乖宝宝一样听党鞭的话，你要学会交易。」

    「你要告诉参议院多数党领袖，告诉白宫的联络人。」

    「你想让我投票？可以。」

    「先把这二十亿美元的拨款签了。」

    「如果不给钱，那就别想让我举手。」

    「可是……」墨菲犹豫道，「这样会得罪整个党团，桑德斯也不会同意的，这太赤裸了。」「桑德斯会同意的。」

    里奥说道：「因为这笔钱是用来搞新政的，是用来证明进步主义路线正确的。」

    「只要你能拿到这笔钱，匹兹堡的模式就能活下去，桑德斯的样板间就能立住。」

    「我待会会给他打电话，他会认可我这个想法的。」

    「至于得罪人？」

    里奥在屏幕那头发出了一声轻笑。

    「约翰，你已经在那个全是鳄鱼的池子里了。」

    「在这个地方，受人尊敬的唯一方式，就是让他们害怕你。」

    「如果你只是一只温顺的绵羊，他们会把你吃得骨头都不剩。」

    「但如果你是一头随时会咬人的狮子，他们就会拿肉来喂你。」

    「去做你该做的事。」

    「去行使你的提案权，去行使你的否决权，去行使你作为一个参议员最大的权力一勒索。」「你有九十天的时间。」

    「九十天后，如果我没在匹兹堡的帐户上看到这笔钱。」

    「那我们就一起完蛋。」

    「嘟」

    视频通话被切断了。

    手机屏幕黑了下来。

    墨菲站在洗手间里，看著镜子里的自己。

    外面的宴会厅里，乐队正在演奏欢快的爵士乐，人们的欢笑声隐约传来。

    那是属于胜利者的喧嚣。

    但墨菲知道，那只是幻觉。

    真正的战争，现在才刚刚开始。

    他整理了一下领结，深吸了一口气，试图找回刚才那种意气风发的感觉。

    但他发现自己做不到了。

    他的眼神变得阴沉、警惕，也更加贪婪。

    他是一个背著巨额债务、不得不去赌命的赌徒。

    推开洗手间的门，重新走进了那个光鲜亮丽的名利场。

    他看著那些端著酒杯的大人物们。

    以前，他想融入他们。

    现在，他想从他们身上，撕下一块肉来。

    匹兹堡，市政厅。

    里奥放下了手机。

    他走到窗前，看著外面漆黑的夜色。

    「九十天。」

    里奥低声说道。

    「二十亿美元。」

    「总统先生，这是一个疯狂的数字。」

    「确实疯狂。」罗斯福说道，「但这就是华盛顿的游戏规则。」

    「你把墨菲变成了一把枪，现在，你扣动了扳机。」

    「子弹已经出膛了。」

    「要么击中目标，带回猎物。」

    「要么炸膛，把我们所有人都炸死。」

    「不过，里奥。」

    罗斯福的话锋一转。

    「光靠墨菲在华盛顿要钱是不够的。」

    「在这九十天里，你得想办法让匹兹堡这机器继续转下去。」

    「你得给那些堆积如山的钢材找个去处，得让那些工人有事可做。」

    里奥回复道：「既然我们已经制造了一个巨大的泡沫，那就只能把这个泡沫吹得更大，大到连华盛顿都不敢让它破裂。」

    里奥转过身，看向墙上的地图。

    他的目光从匹兹堡移开，沿著俄亥俄河一路向西，越过了州界，落在了那个更加庞大的工业巨兽身上。俄亥俄州。

    克利夫兰。

    甚至更远的底特律。

    「那就扩大联盟。」

    里奥的眼中闪烁著野心的光芒。

    「如果宾夕法尼亚的胃口消化不了这些产能。」

    「那我们就把整个铁锈带都吃下去。」

    「我要搞一个更大的计划，一个能让二十亿美元都显得微不足道的计划。」

    「停下。」

    罗斯福的声音突然响起。

    「里奥，收起你那不切实际的幻想。」

    「我知道你现在感觉很好，但别忘了，你只是匹兹堡的市长，你的权力边界止于阿勒格尼县。」罗斯福的态度变得严厉。

    「跨州合作？你知道那意味著什么吗？」

    「那意味著你要面对俄亥俄州和密西根州的州政府，意味著你要和那里的州长、州议会、工会、商会打交道。」

    「每一个州都有自己的利益算盘，都有自己的保护主义壁垒。」

    「你现在连宾夕法尼亚的建制派都还没搞定，就想去别人的地盘上插旗？你这是在自寻死路。」罗斯福的语气稍稍缓和了一些。

    「饭要一口一口吃，路要一步一步走。」

    「你的联盟现在很脆弱，它是建立在利益和恐惧之上的，在它还没有真正长出骨头之前，不要试图让它去承担超出能力范围的重量。」

    里奥的眼神黯淡了一下，但他很快就调整了过来。

    「您说得对，总统先生，是我太急了。」

    「那我们就在宾夕法尼亚内部深挖。」

    里奥的目光重新聚焦在州内地图上，手指在那些散落的小城市上划过。

    「伊利、斯克兰顿、约翰斯敦……这些还不够。」

    「我要把这张网铺得更大。」

    「我要让宾夕法尼亚所有的工业城市都加入进来，从东边的伯利恒，到西边的纽卡斯尔。」「我要让这张联盟的名单长到足以让哈里斯堡的那帮官僚感到窒息。」

    「我要让他们明白，与我们为敌，就是与整个宾夕法尼亚的工人阶级为敌。」


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