第5章 灵阙诸君

“姑娘，我家师父等候多时了。”药童提醒道。

        九昱这才回过神，随之入了妙仁堂。

        今夜的灵闕，张灯结彩，众宾客纷至，负熙和嘲风在大厅招呼。

        金管家将账本交给蒲牢：“二姑娘，都准备好了。”

        蒲牢接过账本，细细查看宾客名单。

        金管家低头汇报：“今年的前五位还是以前那几家，不过那位新来的九昱姑娘，目前也是排位第五，您看安排她坐在哪？”

        蒲牢道：“不能因为她是新人就排挤她，按照老规矩。”

        金管家点头应和。

        蒲牢的目光停在其中一页，指尖在那个名字上轻点：“九昱，好特别的名字，不知为人是否也这样特别？”

        窗外，一轮明月渐渐升高，挂在天幕上，俯瞰芸芸众生。

        九昱抬头看看月亮，又低头看看眼前的灵闕大门。

        高墙深院，朱红大门，一排排硕大的鎏金铜钉装饰在门上，坚固、威严、辉煌、壮丽，令人一见便知这里的主人地位非凡。

        九昱深吸一口气，大胆走进去。

        莹莹赶来热情迎接：“九昱姑娘！”

        九昱轻笑：“灵闕府当真恢弘浩大，热闹不凡。”

        “大小嘛倒还好，同归苑差不多。不过热闹是真热闹！”莹莹亲热地领着她向府内走去：“一年一度的募捐是灵闕的大事儿，在北都的达官贵人都会前来。”

        “我第一次来北都，没见过什么世面，莹莹你可要多教教我，别让我出什么笑话。”

        莹莹拉着她，安慰道：“九昱姑娘，您放心，您冰雪聪明，肯定一点就透。”

        九昱犹豫了一下，又道：“还有我此番来北都的目的，你是知道的，盐商方面……”

        “您随我来。”莹莹眨了眨眼儿，指着一个谈笑风生的男人道：“看到那位穿着红袍子的大人了吗？他就是梁书瀚梁大人，乃是当今王上的左膀。”

        九昱微微颔首：“那右臂是？”

        “自然是咱们神崆国的丞相——柳博文柳丞相！不过柳相忙得很，今儿没有来。”

        莹莹又指向一个正在品酒的男子，“不过您看那位，穿黑色长袍的那个，梁成山，他一定能帮到您。”

        九昱看过去：“梁成山？可是梁家商行的那位？”

        “没错！”莹莹继续介绍：“梁成山主营梁家商行，虽然没啥官衔，却足称得上户部尚书梁书瀚的‘财政大臣’。”

        说到此处，莹莹左右看了看，确定没人注意这边，这才压低了声音道：“告诉您个内部消息，梁书瀚给王上提供的那些资金支持，明里暗里，都是梁家商行在操持。”

        九昱道：“小丫头片子，知道的还挺多。”

        “我们侯爷好歹是王上亲封的侯爷，虽然很少上朝参政，但朝中权贵都喜欢往我们这跑，这一来二往也就都熟络了。”

        九昱点头，扫视周围，看到了负熙：“那位翩翩少年，气质非凡，也是朝中权贵？”

        莹莹顺着眼看过去：“啊，那是我们灵闕四爷负熙。旁边那个更帅的是嘲风爷，在府中排行第五，咱们都叫他五爷。”

        九昱捏捏她的脸，笑道：“一脸的花痴模样，你是喜欢你们五爷吧？”

        莹莹也不羞怯，反有些得意：“我们全府的姑娘都喜欢五爷。”

        “是吗？”九昱的目光在那二人之间逡巡，最终落在负熙身上，“我倒觉得四爷，蛮特别的。”

        不远处，负熙正在招待宾客，行止从容，彬彬有礼。

        莹莹禁不住夸赞道：“四爷当属爷们中脾气最好的，温文尔雅，学识渊博又稳重，侯爷和二姑娘也常常将事情交给他去做，算是灵闕的执行大家长吧。咦，真是难得，禺强爷也亲自来了。”

        “谁？”

        莹莹努努嘴：“那位穿粉色袍子的爷，他应该算是北都最年轻的富商了吧。”

        九昱看着禺强，此人穿得太过别致，好似一只粉扑扑的大蝴蝶，飞来飞去在到处打招呼。

        莹莹道：“不过往年，禺强爷都是差人送募捐款，今年居然亲自来了。嘿，这下更热闹了。”

        忽然，莹莹脚步顿住，在场的所有人都噤了声。

        九昱顺着人群所看方向看去，只见一位身披红色貂鼠大袍的银发男子缓步而来。

        九昱的目光一直追随他。

        这个男人约莫三十岁的模样，一头银发几乎遮住了他的眼睛，即便如此，他一双漂亮的蓝眸流转出不怒自威的光华。

        囚牛，这位灵闕年轻、英俊、瘦削的一家之主，似不食人间烟火物，古雕刻画，淡定优雅，飘逸宁人。

        众人纷纷上前行礼，囚牛皆礼貌回礼。

        九昱侧头问道：“莹莹，一会可否引荐？”

        “当然。”

        此时，还有两人盯上了灵闕的侯爷，巴巴儿地贴上来。

        杜焕带着柳青娥来到囚牛身边：“侯爷，许久不见，安好？”

        囚牛点头。

        九昱走过来，向杜焕和柳青娥问好。

        囚牛回头看着九昱，目光冷然。

        莹莹心知他不喜陌生人亲近，连忙过来介绍：“侯爷，这位便是奴婢之前提及的九昱姑娘，近日搬进归苑的那位。”

        囚牛上下打量着九昱：“你们，怎么认识的？”

        莹莹道：“是在江南，前年随二姑娘去江南办事，不小心同姑娘走散，钱袋也被偷了。还好九昱姑娘帮助我，还收留了我两日。”

        囚牛依旧打量着九昱，似乎要从她的形容举止之中探知真假。

        “九昱姑娘出生在江南，家里是做盐的，这次来北都本是想发展家族事业。”莹莹见状，继续道：“不过九昱姑娘心地好，一听说要为百姓募捐，便捐了好些金银。”

        九昱柔声道：“我希望将我所得去帮助百姓，所以今日冒昧前来参加。”她神态自然，举止从容，不像做假的样子。

        囚牛终于收回了打量的眼神，冷漠地道：“我们欢迎善良之人。”

        九昱微笑点头。

        柳青娥在他们二人之间来回观察，若有所思，待囚牛走后，立刻凑了过来：“九昱姑娘，侯爷平日不爱说话的，今日看来，他定是十分欣赏您呢。”

        “哪里哪里，想来是侯爷鉴于邻里之谊，才多言了几句。”九昱谦虚地道：“对了，夫人介绍的医官极好，九昱特意备了一些花茶包表示感谢，还望杜大人与夫人喜欢。”

        语毕，九昱示意，大黄立马拎着小篮子过来。

        九昱取出花茶包递过去：“夫人回去以热水冲泡，即可饮用。”

        柳青娥闻花茶包：“好香啊，九昱姑娘真是周全。”

        九昱又取出来一个茶包送给杜焕：“杜大人，今日嗅到您衣袍上那朵花十分香，私心想着用来做花茶是极好的，便去寻找。还好在郊外找到了一些，粗做一番，口味尚可，还望杜大人喜欢。”

        柳青娥诧异：“郊外？”

        “对，此花只在北都郊野有，九昱初来乍到，竟不知郊野还有那么美的地方，一家小院独立其中，十分雅致，院外种满了这种花。”

        杜焕脸色越来越难看，柳青娥转头就走，杜焕赶紧追上去：“夫人……”

        这边灵闕热闹非凡，那边一间酒肆提前打烊。

        不过，此刻在店里的不止睚眦一人，还有霸下和鸱吻。

        睚眦正在洗刷餐具、收拾桌椅，抬头看了他们一眼：“你们怎么来了？”

        霸下兴冲冲地跑过去抢过桌子：“今日家中募捐晚宴，鸱吻觉得无聊，我就带她来了。”

        睚眦欲将桌子拿回，却见鸱吻拉住他，笑呵呵地道：“阿兄，让霸下一个人去收拾就行了。”

        霸下两手一抡，几张桌子很快都摆好了：“睚眦阿兄，这里交给我，你去休息吧。”

        说话间，门口忽然站着两三个人，其中一个大汉直接走进来：“龙三爷，不能因为你是灵闕的人，就拖欠……”

        睚眦一把将大汉拦下：“我们外面说。”

        鸱吻好奇地看着他们，霸下继续干活：“鸱吻，你看我厉不厉害。”

        鸱吻不理会：“别说话，你个傻大个！”

        霸下纳闷儿，不知她为何生气，却还是乖乖闭嘴，跟她一起悄悄挪到门口听外头的声音。

        灵闕里来来往往，负熙和嘲风一直在招待宾客，忙得不可开交，好不容易将宾客们送上各自的席位，他们才得了空闲松一口气。

        嘲风耸了耸鼻子，在空气里搜寻：“好香啊，是玫瑰吗？”

        负熙一回头，便看见九昱手持提篮，静静地立在一旁。

        她风姿绰约，举手投足间既有江南女子的温婉清丽，却又显出几分英气。

        她一转头，四目相对之时，忽地展颜一笑。

        负熙心里一顿，心跳仿佛漏了一拍。

        “是雏菊，不知道四爷可喜欢？”九昱毫不忸怩，倾身而来，将花茶包递给负熙：“在下九昱。”

        方才盯着人家姑娘瞧，十分失礼，负熙有些尴尬，忙拱手作揖：“九昱姑娘，幸会，在下负熙。”

        嘲风挡过来：“用干花做成的花茶包，九昱姑娘好有心啊。我的呢？”

        莹莹拿了一包塞给嘲风：“五爷，这是您的玫瑰茶包。”

        嘲风展开折扇，摆出一副风流倜傥的贵公子模样，笑道：“九昱姑娘怎知我最喜欢玫瑰？莫非……”

        九昱微微昂首：“我并不清楚五爷喜欢什么花，只是多了一包玫瑰，而已。”

        嘲风一滞，那自信风流的表情瞬间石化。

        负熙忍不住笑：“平日里都是他戏弄别人，很少被别人戏弄。”

        九昱挑了挑眉：“冒昧了。”

        谁叫她身边有个酷爱装风流的大黄呢，怼他怼习惯了。

        时辰已到，囚牛作为神崆国的侯爷，灵闕的一把手，率先发表致辞：“感谢各位百忙之中前来捧场，参加灵闕举办的募捐晚宴，今日我们所募捐到的钱财，将全部分给需要的百姓。希望神明可以保佑你们。”

        九昱露出与众人相同的微笑，眼神却冰冷无比。

        “我代表百姓，首先感谢捐款最多的……”

        囚牛话还没说完，柳青娥忽然从人群中走出来：“稍等。”

        九昱闻声而去，只是短短几个时辰，柳青娥却仿佛变了一个人。

        虽然她表面依然如当初见到的那样温婉大气，亲近端庄，但九昱能清楚地感觉到，从她坚定却有些凶狠的目光，没有波澜起伏的语调，像极了阴云抑郁、神色灰惨的天空，正隐忍着一股子雷鸣暴雨，不知何时将要发作！

        柳青娥道：“我家老爷宅心仁厚，恐捐款不足以表达对百姓的关爱，特地追加捐款数目。”

        杜焕隔着人群看着柳青娥，焦躁地搓着手。

        他知道柳青娥生气了，虽然她没有查出什么具体的东西，但以她的脾气，绝不会善罢甘休。

        柳青娥面带微笑回望他：“老爷决定将北都郊外的府邸‘云宅’出售出去，作为募捐财产。”

        杜焕惊呆了，他以为她会同他大闹一场，让他当众下不来台。

        可没想到，她会来这么一招釜底抽薪。

        众人议论纷纷：“杜大人好手笔啊，杜大人宅心仁厚。”

        柳青娥继续道：“此院荒废多年，只有一个侍女长期打扫，我已让手下去遣了那侍女。”她看了一眼身边的随从：“陈丰，不日便带着看中云宅的大人们去看看。”

        陈丰点头应和。

        柳青娥走回杜焕身边，冷道：“老爷，我这样处理，您满意吗？”

        杜焕表情僵硬，实在笑不出来，他知道贾妙云的事情东窗事发了，然而，此情此景之刻，他什么都改变不了。

        杜焕成了募捐款数最多的人，得到了众人的祝贺和夸赞。

        可天知道他有多么懊恼，恨不得掐死这个女人。

        九昱冷眼看着这一切。

        “砰砰砰”几声炸响，灵闕升起一束束火光，在夜幕上轰然炸开朵朵烟花，绚丽美好。

        九昱回头看着烟花，愣住了。

        上一次看烟花，已经是十二年前了。

        那时候她只有八岁，那时候她还是神崆国的公主——云朵。


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