172又见萨拉夫人

　　与鱼人部长拉森完成交易，用寄血鲶换取了1000贝，大大超出了预期收益，这让马丁心情很不错。

　　今天天气不错，他沿着街道从西区走到南面的布篷区。

　　这里有了另一幅气象。

　　新开凿的污水渠环绕着这一片帐篷和棚屋搭建起的居民区，虽然只是挖出了简单沟壑，周围填上石头,  但的确是标准的沟渠。

　　此外他还看到了公厕，虽然都是用木板和帆布搭建出的一排简易厕所，远远就能闻到严重的尿骚味，但比起过去随地可见的大小便已经是大有改观。

　　布篷区的地面终于不再屎尿横流，终日稀泥，也变得平整而干燥起来。

　　“马丁先生，这里是不是干净多了？”

　　前来接他的吉普西笑着说。

　　这位如今的炸鸡店店员穿着一件又厚又旧的蓝色长裙,  她头发简单地梳拢成马尾,  未施粉黛，终于恢复了她本身年纪的面貌。

　　“辛苦你们了，这会大大减少疾病的滋生。”

　　马丁由衷说。

　　如果生在上层家庭里，吉普西这个年龄现在应该是在大学或者家族宅邸里，一边挑选衣物和首饰，一边想着舞会。

　　但在布篷区，她需要为了生计先出卖肉体，吃饱饭后再想方设法脱离泥潭，得到斯派克信任后，才获得了如今相对正常的生活。

　　不同身份做不同的事。

　　以前她需要扮演好一个妓女的角色，招揽顾客，引诱男人，卖弄风骚……不管愿不愿意，这就是工作。

　　现在她是斯派克的助手之一，炸鸡店员,  就需要注意自己言行，要得体正式。

　　目前看来，吉普西对自己的身份转换做得很好。

　　“都是斯派克先生做的,  多亏了他，我们才有今天。”

　　说起这位兄弟互助会的家长，她眼里毫不掩饰崇拜。

　　“现在还引入了自来水，地下水管被接入到布篷区，我们做了十几个集中供水点，现在大家饮用水问题也解决了。”

　　吉普西带着马丁行走在布篷区。

　　这里的地面相较过去变得坚实了许多，路面上铺着大量碎砾石，能吸收雨水和一些污泥。

　　“不过斯派克先生最近在码头上和‘港镇服’谈合作，几天没有回来。您要找他的话，我带您过去。”

　　“不，不用，这不是工作性质，只是过来看看。”

　　马丁并不想打扰斯派克的工作。

　　“我是来找你的。”

　　“找我？”吉普西微微吃了一惊：“您要我做什么呢？”

　　马丁直接表明来意：“我需要购买树种，杉树、橡树、椴树、松树、山毛榉、椰树……这一类常见树都可以，短期内需要至少5万颗种子，长期还需要更多。”

　　吉普西没有询问原因，她只是略略一想：“这倒是不难，只需要让人去到处收集种子。给我一周时间，我就能给您第一批树种。”

　　“更多需要的话，需要看到时候的具体收集速度了。”

　　“没问题。”

　　马丁直接摸出兜里一个信封，递给眼前的女孩：“第1批5万颗种子,  市场价是按照重量计算，我给个整数。5金镑。”

　　“多谢惠顾，我会准时给您送到湖上公寓去。”

　　对方也没有客气，将薪酬放入怀里贴身收好。

　　马丁点点头。

　　他考虑过，继续靠自己东奔西走收集树种，又费时又容易引人瞩目。倒不如将这件事交给吉普西，她对这些活儿很有心得，而且如今自己和她的老大斯派克算是同事，她更不敢耍花样。

　　反正只不过是最正常的树种。

　　搞定正事，马丁目光投向四周，从污水渠、管道和地面扫过。更远处，还有不少工人和布篷区当地人在一起开凿施工，到处都是叮叮当当的敲打声。

　　“斯派克先生的确很有能耐，居然能在短时间里就拿到一笔大订单。”

　　他感叹说：“南方海岛上的生意可不好做。”

　　马丁也听迪莉娅讲过。

　　由于岛屿区域差异巨大，语言文化和资源认知差异的问题，联邦和新岛民群体的交易更像是一个运气轮盘游戏。

　　运气好，找到一个有矿藏的小岛，那就是大赚特赚。

　　但大多数岛屿只有石头、椰子树、鸟和鱼。

　　不少岛民所在的岛屿有奇怪的价值体系，譬如有的岛以羽毛作为货币，有的岛认为骨头才是最珍贵的宝藏，甚至有的岛民用虫子进行交易……要适应摸清当地需求也是一件需要时间的事。

　　“斯派克先生是和剥皮者做的交易。”

　　吉普西毫不隐瞒。

　　她知道，只要马丁想打听，他能轻而易举地得到这个答案。

　　“剥皮者信仰虽然比较……难以被认可，但他们也因为这个信仰群体庞大，斯派克先生用面包和他们交易，得到了一些可以立即被兑换成钱的贵重金属。”

　　“原来如此。”

　　马丁恍然。

　　他记得迪莉娅说过，斯派克身上的白衬衫杰特，就是被剥皮者剥去的人皮。

　　重新和昔日仇人合作，可见斯派克也是一时间没有别的办法。

　　难怪港镇服一成立，他立即就积极地商量合作去了。

　　“雪莉她们呢？”马丁左右没看到几个孩子。

　　“她们自从养了您送的狗就一天到处跑来跑去，也不知道疯哪儿了……不过这时候，她们应该会出来遛狗的才对。”吉普西也有些疑惑。

　　两人走了一路，终于看到了那三个孩子。

　　她们正围绕着一位外来的访客，旁边还有其他孩子和几个成年人。

　　访客是一名看起来三十岁左右的女士，她一头卷发盘在脑后，露出细长白皙的脖颈。她一身干净的深蓝长裙，耳垂上有一对珍珠耳环，左手食指戴着一枚银戒指，这对贵族女士来说已经是非常淳朴的装扮了。

　　萨拉夫人仿佛意识到什么，转过头，看到是马丁，微微讶异：“马丁先生，你也在这里吗？可真巧。”

　　“你好，夫人。”

　　马丁对她微微颔首。

　　倒是旁边的吉普西有些不明就里：“这位女士是……”

　　“萨拉夫人。”马丁稍微介绍了一句。

　　这个名字让吉普西眼里有几分意外，她显然也知道这个名字，只是没见过本人。

　　她赶紧询问：“萨拉夫人，您过来是找斯派克先生的吗？”

　　“不。”

　　萨拉夫人笑着说：“只是过来走走。来格瑞普市有一段时间了，但这里我还从来没有来过，没想到比我想的还要更有生气。”

　　“这位漂亮姐姐会讲各种动物的故事，讲得好有意思。”

　　雪莉一脸崇拜。

　　她旁边站着两个小伙伴。

　　道尔牵着小猎犬艾铎——它现在叫汪汪。

　　温德则是拿着一个小本本，用铅笔在记录什么，若有所思。

　　“只是过去在书上看到的一些故事而已。”

　　萨拉夫人谦虚了一句，然后看向马丁：“愿意陪我在这里逛一逛吗？”

　　“请。”

　　马丁走过去，两人沿着并不干净的道路，缓缓往前走去。

　　吉普西拉住想要跟过去的雪莉三人：“你们别去捣蛋。”

　　雪莉正要问为什么不行，不过她立即敏锐意识到：“吉普西，你是说，马丁先生和萨拉夫人是在幽会吗？他们是故意来这里秘密约会的？好避开外面其他人？”

　　小姑娘的脑回路让吉普西一阵头疼。

　　“行了，你们跟我走，现在有一项工作交给你们三个。”

　　“去野外找一些树种。”

　　三个孩子听到这个活儿就不乐意，冬末的树林里潮湿阴冷，现在可不是一个好地方。

　　“有钱。”

　　孩子们顿时踊跃起来。

　　……

　　行走在布篷区的帐篷之间，萨拉夫人倒是很自在，丝毫看不出她是第一次来这里。哪怕行走在有些坎坷不平的碎石地上，她也没有任何埋怨和失态，对周围帐篷和道路表现出一种奇妙兴趣。

　　“……”

　　马丁一时间找不到任何话题。

　　还是萨拉夫人递过来话头：“看起来马丁先生并不讨厌这里？据我所知，不少超凡者对布篷区都是厌恶的，觉得这里肮脏而混乱，不要说来这，甚至都不愿意谈及。”

　　“我只是觉得，这里的人可能只是运气不太好。出生在海外的岛上，或者父母过得不是很如意。”

　　马丁随口说着：“不是所有人生来就有一些人认为理所当然的东西。”

　　“说的对。”

　　萨拉夫人赞了一句：“如果大多数超凡者都如你这么想，或许就会少一些歧视。”

　　“我可不这么认为。”

　　马丁笑了一声：“优越感和虚荣心总是无处不在，我当然也有，不过是以别的形式表现出来。”

　　鄙视链无处不在。

　　但弱小并不可耻，不少人，包括马丁自己也是从弱小阶段一点点成长起来的。

　　“对了，有人托我给你带一句话。”

　　萨拉夫人忽然说：“他说，‘好好吃饭和休息，不要懈怠学习’。”

　　马丁一愣。

　　会对自己说这种话的。

　　只可能是罗伯特·莱万教授。

　　在他内心意识里，自己依旧是那个需要提醒的、生活并不顺利的学生。

　　他笑着说：“多谢。”

　　“还有一件私事。”

　　萨拉夫人看向马丁，眼里闪烁着一种奇妙色彩：“有人给了我几张请柬，可以进入一座地下城。”

　　“那座地下城出了一些状况，地下城的主人需要外面的人提供一些小小帮助，他也会提供相应酬劳……”

　　“如果你进去的话，说不定能得到不错的报酬。”

　　马丁心里警惕，嘴上推脱：“我只是一个新人探险家，很多事都还搞不清楚，这个还是交给老手吧。”

　　自己的当务之急是种树。

　　新副本开荒可不是现在该做的事。

　　旁边的女人轻声说：“如果礼物里还包括解除「酩酊之息」呢？”


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