第8章 第8章

见顾怀瑾走了之后，杜兰茹从角门出来，坐在姜棠的身边，把烤好的橘子剥开，喂进她的嘴里，坐在一旁也不说话。

        姜棠见她这般模样，伸手捏了捏她的脸，然后捧起一杯蔗浆抿了一口，甜到她眯了眯眼睛，“阿姐是听到我和他说的话了？”

        “皇亲贵胄有识之士那么多，为什么偏偏是他？”杜兰茹举着一瓣橘子到她嘴边，说实话，她有些好奇这个从小就特别有想法的妹妹会是怎么想。

        姜棠就着她的手把橘子瓣咬进嘴，嘴角一勾，笑容甜得可以融化人心，“阿姐猜猜？”

        为什么偏偏是他？可能是因为在同州时，觉得他有一颗赤子之心，有些憨吧。

        “不管如何，你还是要小心些，这晋王世子，我总觉得他不像个好人。”

        “阿姐放心，我会的，”她放下手炉，起身拍拍身上的绸布碎屑，“阿姐先回去休息，我去看看那两个人。”

        刚迈出两步，就被她拉着，“诶等等，先把烤橘子吃了，我听云袖说，你昨天夜里咳得厉害，怕是先前在蒲津渡口落水落下的病根，今儿早上你还跑去了阁楼吹风，你先吃了，吃完再走。”

        接过杜兰茹递过来的橘子，在手里抛了几下，“阿姐放心。”

        说完带着云袖一溜烟儿跑了。

        进了书房后，让云袖帮忙解下身上的狐裘披风，然后旋转几下博古架上的花瓶。

        “吱呀”一声，博古架移开，露出一条冗长的密道，顺着密道往前走，没过多久，便隐约听到说话声。

        推开厚重的门进去，迎面袭来一股霉味，还夹杂着血腥味。

        这里的陈设简陋，正对着门的是两个十字刑架，绑着一男一女，男子的衣服上上面是一条一条的渗着血的鞭痕，刑架前面是张方桌，方桌旁边坐了一男子，手持马鞭正准备喝水，见姜棠来了便起身拱手：“属下见过娘子。”

        姜棠示意他坐下，也并不在意满室的腥臭味，坐在另一边，拿过桌上的马鞭把玩，“有问出上面来吗？”

        “属下无能，并未问出结果来。”

        姜棠拿着马鞭指着一旁的人，“这个怎么不审？”

        说完定睛一看，拿着马鞭挑起那人的下巴，笑道：“竟然是个小娘子，难怪你们怜香惜玉。”

        不等霍安反驳，将马鞭扔给云袖，“你来，好生‘伺候’这位小娘子。”

        “是，娘子。”

        “解开，带走。”

        云袖接过马鞭，把人带到另一屋子去。

        姜棠看着被困在刑架上的人，当女刺客被带走时，开始有些着急了，“你急什么？很快就到你了。”

        她让人把刺客从刑架上下放下来，绑在一张交椅上。不一会儿，隔壁房间传来女子的凄厉叫喊声，她弯腰看着不断挣扎的男人，“想救她？那把你知道的说出来，我就放你们走。”

        男人不断挣扎，却死活不肯开口，被她一脚踹倒椅子，踩在他胸前的伤口上，疼得他龇牙咧嘴。

        “你把幕后主使说出来，我把你放了，并安排人送你们这对苦命鸳鸯远走高飞。”

        只见男人嘴巴张张合合，最后硬生生地别开脸。

        她一只手放在自己的膝盖上，另一只手钳住他的下巴，强势地把他的脸转过来，嗤笑道：“既然不想说，那我就不客气了。”

        “霍安。”

        她站直身子，接过霍安递过来的手帕，擦擦手扔到一旁，“给我撬开他的嘴。”

        话音刚落，云袖从另一个房间过来，在她耳边小声禀报。

        她意有所指地看了地上的男人一眼，跟着云袖到了隔壁。

        她背着手走到女子面前，围着她转了两圈，伸出手捏着她的下巴，嘴角一勾，阴恻恻开口，“原来是奚部的□□。”

        “为了杀我真的是大费周章，一而再再而三地派出杀手，还不惜花重金从奚部购入罕见的□□。”

        “娘子，让婢子来，别脏了你的手，”云袖双手交按在腹前，微微躬身道，“让婢子掀了这张皮。”

        话一出，姜棠明显感觉到她越发咬紧的牙关，脸上的肌肉还在微微颤抖。

        “奚部的□□需要特定的药水才能洗掉，蛮力掀开只会血肉模糊，”她甩开女子的下巴，拿着手帕擦了一遍又一遍，脸上是掩盖不住的嫌弃，“罢了，我可不想脏了我的地。”

        “这两人分开关押，都给我好生伺候这两位客人。”

        大理寺内。

        顾怀瑾手里拿着本书坐在案桌后，定定的看着书页上的字，脑海闪过和太子在京郊看到的画面。

        沿路都是流民，这些流民多半从北方赶过来，长途跋涉，克服了路引的困难来到长安，原以为长安会接纳他们，没想到却是被拒之门外。说是拒之门外，实际上是被赶到了距离长安城的十里开外，他们来到长安之后，不知道往哪走，就算是被驱逐，也宁愿待在长安附近，运气好的时候遇到了贵人赏一些吃，苟且度日，运气不好的时候就去吃树皮草根。

        有的饿得只剩皮包骨，有的肚子涨涨鼓鼓，一问才知道是吃了观音土，这冰天雪地里，树皮草根已经被吃得所剩无几，唯有观音土能饱腹。

        可观音土这东西虽然能饱腹，但是吃多了却是要人命，到最后的结局可能是活活憋死。

        “可是不吃，最后的结局也是死，一路上过来的，都没剩几个了。”

        他想起了一个抱着幼童的老人的话，老人家中数十口人一起从北方走过来，但到长安只剩下小孙女和他，他本来想把孩子带到长安卖个好价钱，好活下去，但没想到长安城竟然进不去，女孩在老人的怀里已经奄奄一息。

        他让长风把人带了回晋王府，安排给府上的老媪，如今虽然是雪灾饥荒，但是晋王府还是能养得起。

        他还记得，老人听见自己愿意□□时，跪在地上“砰砰砰”磕头的场景，他给了他一缗钱，等到后来折返时，他手中的铜板已经不见了，只剩下一条串铜板的麻绳，而人已经倒在雪地里。

        当时两人走得不远，但是这一路上遇到流民很多，多少人撑不到今天，死在了除夕夜里。

        这番场景，真的如同姜棠所说的“路有冻死骨”一样。

        “世子。”长风推开门进来时，看到他手里捏着书出神，走到他身边说道：“谈评事那边有些麻烦。”

        他回过神来，想起自己派了谈评事去查曹诫堕马案，“他不是去了曹府吗，发生什么事？”

        “谈评事今儿奉您的令去曹府详查曹尚书堕马一案，但曹夫人说查案可以，但不可以带走曹尚书的尸首。”

        “谈评事为人做事比较直，便与曹夫人吵了起来，曹夫人一气之下让管家带人围着谈评事，如今谈评事被困在了曹府出不来。”

        顾怀瑾抬头看见长风小心翼翼的模样，叹了叹，放下手中的书，“走吧。”

        他背着手走到门口，将长风还没反应过来，“还不走？”

        “啊？去哪？”

        他无奈地闭着眼揉了揉太阳穴，忽然有点理解姜棠为什么不让大理寺查刺杀案了，“还能去哪，去曹府，再不走谈丞怕是要被曹夫人剁成肉饼了。”

        长风听他语气不好，知道自己方才的惹他生气，但是心中又担心谈评事，忍不住开口替他求情，“世子，谈评事这人就是有点轴，但是办事能力不差，大理寺许多案件都是他破的，且——”

        顾怀瑾瞥了他一眼，语气有些不好，“你这么多废话，谈评事还救不救？况且他做事如何，我自会看在眼里，若是连自己的属官办事能力都无法判断，我岂不是眼盲心瞎。”

        长风知道自己又惹他生气，不敢再说话，跟在他身后往曹府赶。

        曹府门前已经挂起了白幡，仆人进进出出。他们到时，没有一个人来迎接。

        穿过正门，便看见谈评事被人曹府的仆人蹭蹭围着，曹家两位郎君拿着木棍堵着他。

        顾怀瑾背着手站在人群外，右手虚握拳，轻咳一声，“谈评事。”

        话音刚落，围着谈评事的人瞬间散开，大娘子听到声音连忙赶出来行了个礼。

        他接过婢女点燃的香，走到灵堂给曹尚书上了一炷香，然后回身看着曹夫人，“大娘子，今日朝贺之后，圣人将曹尚书一案交予我，为了尽快查清曹尚书死亡原因，还望大娘子配合，允许我们将曹尚书尸首带回大理寺。”

        大娘子没有接顾怀瑾的话头，扶着婢女的手，抿着嘴唇垂眸看着散落一地的纸钱。

        曹尚书的大儿子见母亲没有回应，上前一步，“世子，您也身为人子，家中长辈若是过世，却不能让他入土为安，岂不是不孝？”

        “话虽如此，但是曹大郎愿意看着曹尚书不明不白地离开吗？我虽为大理寺官员，但也是人子，若家中长辈死因蹊跷，我定会为他查清真相，以免下到阴曹地府，阎王爷问死因的时候却答不出来。”

        说完他又缓和语气语气询问曹夫人，“曹夫人您说是不？”

        “顾世子，大人这么去世这般蹊跷，并非我们不想查清楚真相，只是查案，就非得将大人的尸首送到大理寺么？”

        曹二郎搀着曹夫人的身子，“世子也看到，父亲身死，母亲已经悲痛万分，如今大理寺还要来要尸首，这我们如何能接受。”

        “曹尚书一案疑点过多，且曹公平日里不仅身子康健还善骑射，如今却堕马而亡，唯有将尸首运到大理寺，待仵作检查过后，方能知道死因。”

        顾怀瑾一步不让，曹诫死亡着实蹊跷，就像早上圣人说的，曹诫善骑射，在宫中性子刚烈的番马惊马时都能安然无恙，却在家中豢养的马匹上堕马身亡，着实说不过去。

        “我——”曹二郎刚说出个我字，就被曹夫人打断了。

        “顾世子，若是我不肯，你又当如何？”

        大娘子语气僵硬，也是一步都不肯让。

        顾怀瑾听她这么说，也不和他们客气，“如此，便不要怪本官了。”

        “来人，将曹尚书尸首运回去。”

        一扬手，瞬间进来好几个人闯开曹府的仆从，准备将棺木盖上。

        “住手！我看谁敢！”大娘子上前把人推开，趴在棺木上，“谁敢在灵堂造次，明儿我便敲登闻鼓告上御前。”

        顾怀瑾听她这么说，仿佛听到天大的笑话，他眼皮轻抬，瞥了眼一旁的侍卫，“来人，把曹夫人请开。”

        曹夫人被架开，他走到她面前，“大娘子，圣人已经将这案子交予本官，不管你配不配合，本官都要将他它带走。圣人口谕在前，还望你不要抗旨。否则，本官治你一个阻挠查案的罪。”

        “带走！”

        三人被人大理寺的官兵拦着，只能眼睁睁地看着曹尚书的棺椁被带走，看着最后一人离开曹府，她两眼一翻，晕过去了，曹府上下又是一番兵荒马乱。


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