第8章 船行夜江水急（四）

四）

        夜深人静，书生入眠；悠悠江水，亘古长流。

        黑夜之下，钟馗立在船头，手中铜镜闪出几缕白芒，江面烟波渐浓，有黑白两道身影从雾中缓缓行来。两人各执镣铐，均带高帽，一人身材高瘦，顶上写有“一见生财”；一人身宽体胖，顶上写有“天下太平”，他俩大名呼之欲出，正乃四大阴帅之二——“黑白无常”。

        所谓“厉鬼勾魂，无常索命”，理当是人见人怕的主，可钟馗却不客气，开口便是：“动作麻利点儿，里边那人刚入睡，别再弄出什么大动静。”

        黑无常是个结巴：“四…四百…多多号魂魂魂魄，又又不是三万万万猪，你你…你想多多快？”

        “老弟，你就少说两句了。”白无常说罢，转面钟馗，“地府分内之事，定会办妥。”

        待昼启明，吴越猛然惊醒，发现绳索另头空空如也，霎时惊魂失措。他“嗖”地一下蹦跳起身，冲着船内大喊：“钟天师！钟大哥！”

        喊了一阵，无人应答，吴越心下害怕，赶忙取出九渊笔，牢牢握在手里，唯恐那些可怖水鬼再次袭来。如今晨光恰好，能见船停荒滩，他悻悻朝里室走去，抓着笔的双手抖个不停，未行几步，忽听一声大嗓门：“小子！”

        吴越闻声脚软，吓得摔倒在地，握着九渊笔在身前瞎晃，闭着眼一个劲道：“别过来，别过来！”

        “你小子睡了一晚，得了失心疯不成？”

        吴越抬头看去，只见喊话之人正是钟馗，长吁一口气，才算心安。钟馗一把拉他起身，催促着：“你昨晚不吵着要走？磨蹭些什么，快点下船了！”

        “啊……哦！那些水鬼呢？”吴越仍似如梦初醒。

        “整青天白日的，你去哪撞鬼？”

        “对哦！”吴越才是反应过来，“我们是到哪了？”

        钟馗答来：“现在回了泗州境内，待我跟故人见上一面，咱俩缓上半日再去洛阳。”

        等两人上了岸，吴越这才瞧见鬼船原貌，这艘大船表面布满苔藓，早已破碎不堪，实难想象昨晚自己就在此中度过。他回望钟馗，却见对方手上多出一个麻袋，不禁问来：“钟大哥，你这麻袋里装的什么？”

        钟馗随口道：“这鬼船可是隋朝的，上边值钱东西不少，等下去城里当铺换些银子。”

        “你全给装里边了？”吴越有些犯傻，本以为钟馗这等人定然视金钱如无物，没想手脚这般麻利。

        钟馗大大咧咧说着：“修道之人行走世间，难道就不需要几个铜板？”语毕，他就领着吴越回了沿岸县城。

        临淮一县实为泗州本州，尤以酿酒盛名，城中景况繁华，与楚州淮安县东西对峙，同为淮河沿线两座大城。

        钟馗入城后直奔当铺，将整袋器物换成金银，再购置了些糕点瓜果，满上一皮囊双沟酒，便携吴越步向邻郊。

        两人出了临淮县城，再朝西边行了三里路，仍寻不见一户人家。吴越经不住脚下酸楚，便问身前大汉：“钟大哥，还有多久路，走了快都半个时辰咯。”

        “再走几步就到。”钟馗说着，上前拨开杂草。

        吴越顺势望去，只见杂草后冒出座孤坟，显是少有人祭。坟前碑石不高，才至常人膝处，上边刻有“季长风之墓”五字，此外再无一丁点碑文。

        这书生观及此，才想到近日正处清明时节，钟馗口中故人必埋坟下，说是“见上一面”，实则“祭拜一番”。

        糕果铺地，燃纸焚香，添土攒坟，鞠躬缅怀，待钟馗行毕礼数，吴越也跟着鞠了鞠躬，算是拜过墓主。眼前大汉现下端坐墓前，取出酒囊饮了一口，便朝吴越挥手叫唤起来：“老弟，来这边坐坐。”

        吴越才是上前，却看钟馗从祭品中抓起大个黄桃，自顾啃食起来，之后竟又从中取来糕点，转手递给自己。这书生见状，略显难堪：“钟大哥，不太好吧……”

        “你小子若不吃，那就全归我。”看吴越不接，钟馗收回糕点，嘴里还在嘟哝，“祭拜意思到了就行，哪有死人吃饱活人挨饿的道理。”

        吴越笑道：“土里的前辈在天有灵，保不准在怪你哩。”

        “老子不怪他，他还敢来怪我？”

        一说起在天有灵，吴越不免想起转世之说，便是问向钟馗：“钟大哥，你既跟地府有联系，何不去寻故人转世，那就用不着来荒山野岭祭拜了。”

        “你真当有所谓投胎转世？”钟馗睥睨而来。

        “没有吗？我听乡里老人常说投胎，还有柳青青，以及那地府老伯也有说起过……”吴越有些不解，既然地府实打实存在，那按理说投胎转世必不可少。

        钟馗想了想，叹道：“也算有也算无，然故人非故人，彼此非彼此，寻其转世又有何意？天地间太多规矩，三言两语难以通释，你不在道中，不需深究。”

        吴越心想也是，自己并非修道中人，何必求个全解，又问：“钟大哥，这位前辈怎会葬在荒山野岭的？”

        “我这朋友最不听劝，死的时候年岁没大你多少，若非跟老子打小为伴，今日我都懒得来祭拜。”钟馗补来一句，“当年他杀了几个人，所以才死在荒山野岭。”

        “你朋友是犯了法，在这地方被砍的脑袋？”吴越试着问来，他还是没弄懂“杀人”和“荒岭”有什么关系。

        钟馗却道：“他杀的都是恶人，能犯什么法？何况他身为修道中人，官府谁有本事拿下他？”

        “那你朋友是……”吴越大惑。

        钟馗摇头道：“那年他回家探亲，正巧路过泗州城郊，偶见匪贼杀人夺命，情急之下出手相救，没拿捏好分寸，一不小心就杀了四个匪徒。”

        吴越道：“此乃义举，虽致人死，也当无罪。”

        “于道义而言，救人无错，于天道而言，实乃大逆。”钟馗随手将果核丢飞，又抓起一块桂花糕塞进嘴里，囫囵吞枣般下了肚，“凡人各有天命，不可无端扰之，匪徒不来伤我朋友，我朋友却夺其性命，以杀止杀，有违天道。”

        吴越听得云里雾里，愈发糊涂，忍不住问来：“这位季前辈葬身于此，难不成只因救了人？”

        钟馗叹息一声，缓缓道来：“还记得那年初夏，季长风破天荒地上我，他说修行二十余载，已感大劫将至，所以想赶在天劫来临前，再会二三好友，顺道回乡探亲。谁料这人刚跟老子道别不久，半途路见不平，杀了四个匪徒，导致天劫不期而至，最后落了个身死道消。”

        吴越听了一知半解，也算勉强弄清缘由：季长风是因不循天道，才遭上天惩戒而死。

        然而以这书生看来，老天爷实不该收了季长风的性命，但亦觉钟馗所言有理，他忽而问出一句：“倘若季前辈当时不出手，又会如何？”

        “依我朋友性情，他若不救，必增心魔，到头来魔障滋生，定也抗不过天劫。他命中该有此劫，怨不得谁。”钟馗灌了口酒，润了润喉，“当时老子在几十里开外，观得远方天降晴雷，心感大事不妙，难不成这小子错了时日？等我匆匆赶至此处，季长风已然断气，也只好将他就地埋了。”

        吴越原以为钟馗这等高人本领通天，天下诸事无有难之，却不想他们同样顾虑颇多。此刻放眼身前，书生只觉坟碑矗于草间，恰如修士立于天下，写满了格格不入，不禁默言沉思，既为长眠之人扼腕叹息，也对苍天之道妄生困惑。

        再过片刻，坟前糕果多半已被钟馗吃下肚，这大汉突然站起身来，拍了拍衣上尘土，嘴里同是讲着：“走吧，该去洛阳了。”说着，他行向大路，头也不回。

        吴越闻言，自也收回思绪，匆匆跟上脚步。

        临行之前，这书生望了眼身后墓碑，只见地上还留着些香梨，便叫住钟馗：“钟大哥，你落了几个梨。”

        “我向来不喜吃梨。”


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