第281章 引郎入室

苏棠顾不上问干娘如何与由大姐遇在一处，一见到人，便欣喜地迎上前拉住由大姐的手。
“由大姐，快屋里坐！今天我正好做了几道京中风味的菜，您离开京城这么久，晚上定要留下来用饭，尝尝可还是记忆中那口滋味？”
由大姐今日本是来与苏棠商议受雇之事，心里原本揣着几分忐忑局促，此刻见苏棠这般热络情态，仿佛又见当年那个缠着自己讨教秘方的小丫头，不由也展颜笑道：“好，苏姑娘既有心，那我便厚颜叨扰，尝尝你的手艺。”
几人落座后，由大姐尝了一筷苏棠亲手做的菜，点头道：“这些年过去，苏姑娘手艺着实长进不少。”
她略点评了几句火候调味，虽只寥寥数语，却句句切中要害，让苏棠受益匪浅，心中越发盼着她能来掌勺。
饭后茶歇，苏棠这才细细将自己打算开酒楼的事说与由大姐听。
怕由大姐嫌工钱少，她又正色道：“由大姐，我这儿虽是间小店，能开的月银却绝不低于您当年在国公府的份例。只要您肯来，一个月五十两，您看如何？”
由大姐闻言，神色一正，抬眼看向苏棠。
这身价确实不低，便是在京城也算上等了。她一个小丫鬟，哪来这么多银子？
且来时与孙夫人攀谈，得知苏棠如今就住在此处，她从前不是国公府的人么？怎会随孙大人一家来到凌海县？
苏棠看出她眼中疑惑，轻声解释道：“由大姐，如今我已不是国公府的人了。他们归还了我的身契，我已是自由身。这才随着干爹干娘出来，往后便长住凌海了。”
由大姐并不知苏棠曾为世子通房，只当她是老夫人身边得脸的丫鬟，年岁到了，主子开恩放还。念及当年苏棠那般灵巧勤勉，攒下些体己倒也说得过去。
她对苏棠为人也算知根知底，心里便松动了几分。
她在凌海时日可比苏棠久得多，两人从酒楼选址聊到招牌菜式，竟是越说越投契，直聊到天色渐暗，由大姐才起身告辞。
苏棠犹未尽兴，拉着她道：“由大姐，您说的这些我都记下了，不如明儿一早我便去寻您，咱们一同去瞧瞧铺面？”
由大姐却笑道：“苏姑娘不必劳步，明早我自来寻你。”
说罢，方才告辞离去。
说了这许多话，苏棠方才想起自己晚饭还没怎么用，看着桌上剩菜，赶紧扒了几口填饱肚子，便要帮着孙母收拾碗筷。
孙母拦下她：“棠儿，如今家里已有伺候的人，哪还用你动手？你忙了一下午，早些歇着罢，明日不还要去看铺子么？”
苏棠此刻确觉浑身乏倦，便不再推辞：“干娘，那我就不与您客气了。我这就去洗漱，便先睡了。”
孙母慈爱地点头：“想做事是好事，但也得仔细身子，别累坏了。”
一旁孙若兰又插话道：“棠儿，明儿还让我大哥陪你出去吧？他对这儿熟，若有讨价还价的事，有个男子在场，旁人也不敢欺负咱们。”
她心里暗笑：大哥呀大哥，机会我可都给你递到眼前了，能不能把握住，可就看你自个儿了。
若非母亲坚持要让两人多相处些时日再议亲事，她恨不得现在就去对兄长面授机宜。
苏棠全然未往别处想，只觉孙若兰说得在理，再加孙母也从旁劝说，便应了下来。
回到房中，碎玉早已备好热水。苏棠洗漱完毕，倦意沉沉，不多时便睡熟了。
苏棠躺在床上，不知过了多久，夜色渐沉。凌海县褪去白日喧嚣，陷入一片深寂。
就在这时，房门被轻轻推开。
许淳安踏着月色走了进来。
他立在床边，借着朦胧月光，细细端详苏棠的睡颜。她睡得似乎很安稳，唇角还噙着一抹浅淡笑意。
这笑意却让许淳安心头莫名发涩，他在军营辗转难眠，她倒睡得这般香甜？
一道黑影无声落下，单膝跪地。
“主子，”黑一低声道，“属下已护送苏姨娘平安抵达凌海。”
许淳安与他退至外间。
“查清了？是何人动手？”
黑一抱拳：“回主子，那些杀手一击即退，属下推测并非针对孙大人，而是冲着苏姨娘来的。动手之人或许是国公府的仇家，亦或是府内之人。具体是何人指使，尚需详查。但对方再未出手，要揪出背后主使，还需时日。”
禀报完毕，黑一抬眼问道：“下一步，属下是否继续暗中护卫苏姨娘？”
许淳安沉默片刻，微微颔首。
见主子仍然让自己护卫，黑一心下了然，看来自己果然没猜错主子的心思。
他正要闪身离去，却听许淳安又问：“此前她在街上与一男子相见，他们是何关系？”
“回主子，那男子是孙大人之子孙传庭，现任玉门关千户，此番是回乡探亲。属下观察，孙夫人似有撮合二人之意。”
许淳安眉头一蹙：“去吧。”
黑一悄然退去。
许淳安重回内室，目光落在苏棠唇边那抹笑意上，不自觉地攥紧了拳。
难道这笑是因孙传庭？
他在军营这几日，对谢玉麾下将士多有了解。孙传庭确是员猛将，战功累累，也多得底下人的拥戴，若此次北狄来犯能再立新功，升任副将也并非没有不可能。
想到这里，许淳安周身气息骤然转冷。
不为别的，只为苏棠的眼光而恼。
即便孙传庭真能往上走，也不过是个副将，如何与他相比？难道就因这人，她便舍了国公府，舍了他？
苏棠睡得正沉，忽觉周身泛起凉意。
她迷迷糊糊想着，许是夜里忘了关窗，凌海不比京城，昼夜温差极大，若开着窗睡，明日定要着凉。
她惺忪睁眼，正要起身去关窗，整个人却蓦地僵住。
仿佛一只兔子撞见了伏猎的猛虎，浑身血液都凝住了一般，动弹不得，也发不出半点声音。
怎么会是世子爷？
他怎么会来凌海？
莫非是因自己不辞而别，特来问罪？
一念及此，苏棠浑身血液都凉了半截。她太了解许淳安，对国公府里被他划入羽翼之下的人，纵使犯了大错，他亦能宽容相待；可对外人，他却从来冷硬无情。
如今自己既离了国公府，便也离了他的庇护。
他会如何对她？


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