第20章

殿外忽然传来急促脚步。

一名禁军跪在门口。

“太后娘娘，陛下急召摄政王。镇北侯府旧部在城外聚集，声称要见沈大小姐。若见不到人，便撞开京门。”

沈云栀手里的信纸被风吹得轻轻一颤。

沈怀章猛地抬头，眼里终于露出藏不住的慌。

萧珩转身看向她。

“沈云栀。”

她看他。

“你母亲留给你的东西，已经不是家事了。”

顾修远跪在地上，脸色白得吓人。

太后攥着佛珠，声音沉下来。

“传哀家懿旨，关宫门，护沈云栀。”

沈怀章急声道：“太后不可！若镇北旧部闹起来，朝堂必乱。云栀只是个闺阁女子，她担不起。”

沈云栀看着他。

“父亲。”

沈怀章住口。

“你到底怕我担不起，还是怕我担得起？”

沈怀章的嘴唇动了动。

殿外钟声忽然响起。

一声接一声，沉得像砸在人骨头上。

高公公脸色大变。

“这是朝会急钟。”

萧珩握住剑柄，转身往外走。

沈云栀跟上。

沈怀章突然扑上来，抓住她裙角。

“云栀，不能去！”

沈云栀低头看他。

这是她记事以来，第一次看见沈怀章跪在她脚边。

“为什么？”

沈怀章的脸色灰败，嘴唇抖得厉害。

“因为你去了，就会知道你母亲真正的死因。”

沈云栀蹲下身。

“说。”

沈怀章没有说下去。

萧珩的声音从殿门口传来。

“沈首辅不说，本王替他说。”

沈云栀转头看他。

萧珩盯着沈怀章，一字一句道：“当年沈夫人不是病死，是被人逼着吞了毒。逼她的人，就在这座宫里。”

沈云栀站起身。

“是谁？”

萧珩看着她，刚要开口。

殿外传来内侍尖利的通报声。

“陛下驾到。”

景和帝的大步跨入，让慈宁宫内的空气瞬间凝固。

天子之威压得所有人低下了头，唯有萧珩与沈云栀依然长身而立。

“皇叔方才说，逼死沈夫人的凶手，在这宫里？”景和帝目光沉沉，扫过跪在地上的沈怀章，最后落在了太后身上。

太后缓缓闭上双眼，手中的佛珠转得极快，发出一阵急促的脆响。

“陛下不必看哀家。”太后睁开眼，声音里透着一股历经风霜的疲惫与决绝，“当年逼死阿宁（沈云栀母亲的名字）的，不是哀家，而是先帝的秘诏。而亲手将毒药送进阿宁口中的，正是你这位好首辅，沈怀章！”

此言一出，殿内死寂一片。

沈怀章整个人瘫软在地上，面如死灰。

“不……臣是奉旨行事！先帝忌惮镇北侯府功高震主，秘令臣收回虎符！是阿宁宁死不交，臣也是为了沈家上下百口人的性命啊！”沈怀章膝行几步，想要去抓景和帝的龙袍，却被禁军一脚踢开。

沈云栀看着这个名义上的父亲，眼中没有泪水，只有无尽的冰冷：“为了沈家？还是为了你自己的青云路？你逼死我娘，拿着她的死向先帝投诚，换来了你二十年的首辅之位。沈怀章，你夜半梦回，可曾听见我娘的冤魂在哭泣？”

“云栀……为父是冤枉的……”沈怀章嘴唇哆嗦着，再无半点平日里首辅的威严。

就在此时，殿外的急钟声愈发紧迫。

“报——！”

一名浑身是血的将领冲进殿内，单膝跪地：“启禀陛下，镇北军副将率三万铁骑已至宣德门外，声称首辅府勾结外敌、谋害主帅遗孀，若不见大小姐安然出城，便要踏平京师！”

景和帝脸色微变，看向沈云栀。

沈云栀深吸一口气，从袖中缓缓取出了那枚已经合二为一的青铜虎符。

虎头狰狞，在殿内明亮的灯火下闪烁着冰冷的光芒。见虎符如见镇北侯，那是镇北三十万大军的信仰。

“陛下，臣女请旨出城，平息兵变。”沈云栀的声音清冷而坚定。

萧珩按住腰间剑柄，并肩站在她身侧：“臣，愿陪王妃一同前往。”

景和帝看着两人，眼中的复杂之色渐渐退去，化为一抹赞许：“准。高公公，传朕口谕，夺沈怀章首辅之位，打入天牢，沈家上下全部缉拿，交由大理寺严办！至于假传圣旨、装病欺君的柳氏与沈玉瑶，即刻赐死！”

跪在后面的顾修远听到“赐死”二字，浑身一颤，瘫坐在地。他看着沈云栀决绝离去的背影，那一抹素净的衣角，终究成了他一生都触碰不到的白月光。

他终于明白，自己弄丢了这世上最珍贵的珍珠，却捡了一颗淬了毒的石子。他的状元及第、他的锦绣前程，在这一刻，尽数化为泡影。

宣德门外。

三万镇北铁骑严阵以待，杀气腾腾。

当宣德门缓缓开启，一匹白马缓步而出。马上的女子一身素衣，手中高举着青铜虎符。

“镇北军听令！”沈云栀的声音在内力的加持下，清晰地传遍了三军。

“末将在！”三万铁骑轰然应答，声震九霄。

“当年谋害我娘的真凶沈怀章已被打入天牢，不日问斩！先帝旧诺已践，陛下圣明，免去镇北军一切惊扰之罪！”沈云栀高举虎符，“我以镇北侯唯一后嗣之名，命尔等——收兵归营，守护边疆！”

城墙之上，副将看着那与当年主帅极为相似的眉眼，红了眼眶，率先翻身下马，单膝跪地：“臣等，谨遵大小姐之命！吾皇万岁，大小姐千岁！”

三万铁骑齐刷刷跪倒，兵变在一瞬间消弥于无形。

萧珩骑着黑马来到她身侧，看着她被风吹起的发丝，眼中满是温柔：“本王的王妃，果然有巾帼之姿。”

沈云栀转头看他，微微一笑：“王爷的见面礼，臣女收到了。”

……

半个月后，摄政王府张灯结彩，迎娶正妃。

十里红妆，轰动京城。

沈怀章在狱中畏罪自杀，柳氏与沈玉瑶在刑场上哭喊着死去，而顾修远被革去功名，流放边子，终生不得回京。

大婚之夜，红烛摇曳。

萧珩挑开沈云栀的红盖头，看着眼前娇艳夺目的女子，端起交杯酒。

“云栀，往后余生，本王护你。”

沈云栀接过酒杯，与他碰杯，一饮而尽。

“好，那便请王爷，指教一生。”

窗外月色正浓，风吹过栖梧院的梧桐树，沙沙作响，仿佛是远方母亲温柔的叹息，终是散去了所有的阴霾，迎来了现世安稳。


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