第189章 祭祀与祭品

接下来的几天，陈浊按照约定，在黑山部落自由活动。
他利用这段时间，仔细观察了部落的日常生活。黑山部族的幽冥族人，生活方式与普通的凡人部落相差不大——男人们外出狩猎冥兽、采集阴草、维护防御工事；女人们负责烹饪、编织、照料孩童；老人们则凭借经验教导年轻人如何辨认地形、如何应对冥兽、如何解读那些古老的图腾与符号。
他们的语言与人类通用语差异巨大，但陈浊凭着那半生不熟的幽冥语基础，加上反复比划与尝试，也逐渐能够进行基本的交流了。
他注意到，这个部落虽然生活艰苦，却有着自己的信仰与仪式。每当猎获一头大型冥兽，部落就会举行一场简短的祭祀仪式，感谢"幽冥之祖"的赐予。而每当有族人去世，他们也会举行隆重的葬礼，将遗体送归冥河，相信逝者的灵魂将回到"轮回之门"，等待下一次的转生。
轮回之门。
这四个字，陈浊在废墟的残碑上见过。如今又在部落的信仰中听到，他越加确信，那扇传说中的门扉，是真实存在的，而且很可能与离开九幽之地的路径密切相关。
然而，就在他打算更深入地询问关于轮回之门的信息时，一件意料之外的事情发生了。
那天清晨，陈浊正在营地的边缘练习幽冥文字的书写，忽然听到营地中央传来一阵密集的鼓声。紧接着，所有族人都停下了手中的活计，快步向营地中央的广场聚集。
他放下手中的石片，也跟着人群走向广场。
广场中央，阿古拉族长正站在一个用黑色巨石垒砌的高台上。他的身后，竖立着一尊巨大的石像——那是一头狰狞的、人面兽身的怪物，它有四只手臂，每只手臂上都缠绕着一条黑色的锁链，仿佛随时准备将什么东西拖入深渊。怪物的面孔呈现出一种似笑非笑的诡异神情，眼睛处镶嵌着两枚拳头大小的暗红色宝石，在昏暗的光线下闪烁着妖异的光芒。
"那是……"陈浊低声问旁边一个看起来比较年轻的幽冥族人。
"噬魂鬼将。"那年轻人压低声音说道，"我们部落供奉的守护神。每年这个时候，我们都要举行祭祀，向鬼将献上祭品，以求庇护。"
"祭品？什么样的祭品？"
那年轻人摇了摇头，没有回答，只是眼神闪烁了一下，似乎不愿多说。
陈浊心中升起一丝不祥的预感。
鼓声越来越急促。阿古拉族长举起双手，示意众人安静。广场上的嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在他身上。
"黑山部落的子民们！"阿古拉的声音洪亮而沉稳，在空旷的广场上回荡，"一年一度的鬼将祭祀，即将开始！我们将向伟大的噬魂鬼将献上祭品，祈求他继续庇护我们部落，不受冥兽侵扰，不受邪祟侵害！"
"献祭！献祭！"人群中爆发出整齐的呼喊声，那些幽冥族人的脸上浮现出虔诚而狂热的神情。
阿古拉挥了挥手，几个年轻的战士便押着一个瘦弱的身影，走上高台。
那是一个约莫十五六岁的少年，身形消瘦，面色苍白，浑身瑟瑟发抖。他被五花大绑，嘴里塞着一块破布，眼中满是恐惧与绝望。
"今年，我们献给鬼将的祭品，是部落中最纯净的灵魂——年轻猎手'伊森'。"阿古拉的声音不带丝毫感情，"他将以他的生命与灵魂，换取鬼将的庇护！"
陈浊瞳孔骤缩。
以活人祭祀？而且还是一个如此年轻的生命！
他下意识地握紧了拳头，但理智告诉他不能冲动。这里是幽冥部落，有着他们自己的传统与信仰。他一个外人，如果贸然插手，不仅救不了那个少年，还会把自己也搭进去。
但他真的能眼睁睁看着一个无辜的少年被活活献祭吗？
他做不到。
就在阿古拉示意将少年推上祭坛的那一刻，陈浊忽然开口了，他用自己那不太熟练的幽冥语，大声说道："等等！"
所有人的目光齐刷刷地转向他，充满了惊讶与敌意。
阿古拉皱了皱眉，语气中带着一丝不满："陈浊，你是什么意思？这是黑山部落的祭祀仪式，外人不得干涉。"
陈浊走上前几步，躬身行了一礼，说道："族长，我不是要干涉贵族的仪式。我只是……有话想说。"
"说吧。"阿古拉看着他，眼神闪烁不定。
"族长，我这些天在部落中，看到了你们的生活。你们的勤劳、你们的坚韧、你们对先祖的敬仰，都让我深感敬佩。但我想问一个问题：你们每年献祭一个年轻的生命给噬魂鬼将，他真的回应过你们吗？你们真的得到过他的庇护吗？"
广场上一片寂静。所有人都被他这个问题问住了。
阿古拉的脸色变得有些难看："小子，你这是在质疑我们祖先传下来的规矩？"
"我不是质疑祖先，我只是好奇。"陈浊直视着阿古拉的眼睛，"我相信，幽冥族的祖先，是智慧而仁慈的。他们留下的祭祀仪式，一定有它的意义。但时代在变化，环境在变化，或许……祖先留下的规矩，也可以有新的解读方式？"
阿古拉沉默了。他盯着陈浊看了很久，仿佛在重新审视这个"阳间修士"。
就在这时，一个沙哑而苍老的声音从人群后方传来："他说得对。"
众人回头看去，只见一个拄着拐杖、满脸皱纹的老祭司，正缓缓走向高台。他是黑山部落最年长的祭司，已经活了将近两百岁，是所有族人中最受尊敬的存在。
老祭司走到高台前，看了陈浊一眼，然后又看向阿古拉，用那沧桑的声音说道："族长，我活了这么久，参加了一百多次祭祀。但我从未见过噬魂鬼将真正现身，也从未感受到过他的庇护。我们每年献祭一个年轻的生命，换来的，真的只是心安而已。"
阿古拉的脸色变幻不定，似乎被老祭司的话触动了某个心结。
"那依你之见，该如何做？"阿古拉问道。
老祭司摇了摇头："我不知道。但我能感觉到，这个年轻人身上，有一种与幽冥之道共鸣的力量。或许……让他来试试？"
阿古拉再次看向陈浊，目光中多了一些之前没有的东西："陈浊，你愿意尝试与噬魂鬼将沟通吗？"
陈浊深吸一口气，他知道，这既是一个机会，也是一个巨大的风险。如果他成功与鬼将沟通，不仅能救下那个少年，还能赢得部落的信任。但如果失败了，等待他的，可能是被当作亵渎者处决的下场。
但他没有退路。
"我愿意。"他说道。


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