第五百零四章 猎刀王国使者

地魔城的主体部分位于地下。
  地面建筑群是因为贸易需要而建的。
  这座整体呈正方形的地面城市占地并不大，周长仅有四五公里。
  城内聚集了大量商会车辆，配套的旅馆也数量庞大。
  乔娜没有在地面城区停留，在数位狗头人官员和护卫的陪同下，走入了一座如同宫殿一般的建筑内。
  众人在狗头人官员的引导下，一路走到一处比较隐蔽、守卫森严的巨大房间内。
  房间中除了守卫人员，只有两台一模一样，隔了十米距离，并排而立的黑色金属物体，外观四四方方的，很像两台大型机器，约有七八米高，周身遍布大量似乎可以活动的功能结构组件，机器外面还有一圈金属栅栏包围着整个机身，房间顶部的加固横梁上有数十根链条垂落，连接在这台机器上。
  “首席大人，首领在第四层。”负责迎接的狗头人官员说道，另外一名官员向负责看守其中一台机器的守卫出示了证件，守卫查验核实后，打开了这台机器的大门。
  这是一台电梯。
  一台使用魔导设备的魔力电梯。
  当然，它的承载能力有限，基于安全因素，当前仅用于执行重要人员或物资的运送任务。
  “首席大人驾到，去四层！”官员向一旁的一位狗头人族法师说道，后者向乔娜行了一礼后，低头操作起面前复杂的魔导设备。
  魔导设备嗡嗡作响，数息后，乘厢微微一晃，乔娜感觉身体一轻，魔导电梯外的房间从视野中缓缓消失，视野里只留下漆黑的竖井。
  乘厢内有照明光源，众人都能感觉到乘厢在快速往深处而去。
  过了十几息后，突然有明亮的光线从乘厢外照射进来。
  透过金属栅栏的缝隙，乔娜看到了一座与地面宫殿房间类似的空间，估计是第一层的站点。
  随后又过了差不多相同的时间，乘厢掠过了第二层的站点。
  “首席大人，魔导电梯正式运行了一个月时间，各项指标都符合设计要求，只是载重量还不能太大，会引起剧烈震颤，技术部正在设法解决问题。”狗头人族的官员见乔娜兴趣盎然便出言解释。
  乔娜饶有兴致地看着狗头人族地阶法师操作魔导电梯，听到官员的解说附和着点点头，并未出言询问。
  两台电梯是普特向技术部申请研发的设备，普特认为狗头人族地下城距离地面很远，如果只有常规的盘绕通道，虽然也能用，但效率和安全性都有不足，为了狗头人族地下城的长远发展考虑，研发一种能快速将人员或货物送入送出地下城的设备至关重要。
  经过两个多月的紧张研发和装配，如今两台魔导电梯正式投入试运行，效果还不错，如果能突破载重技术，将有望大规模推广应用，届时不只是狗头人族的地下城可以用，人族的高楼大厦也可以使用，当然，因为技术问题，电梯的体积比较庞大，一般的大楼难以安装。
  还有就是成本问题，一台这样的电梯，采购价就得30万金币，往返100趟消耗约1枚高级魔核，折合每次2金币，另外还要一名低阶法师负责操作。
  稍后不久，随着魔导设备嗡嗡声减弱，电梯缓缓停了下来。
  此时电梯已经深入地下百米了。
  地魔城共有5层结构，当然所谓的层也是比较模糊的概念，因为地下城并没有基准面的说法，有些落差十几米的不同区域也被笼统地归入同一层。
  空气略有些潮湿，但并不闷热，擅长挖掘地道的种族不是说会简单打个洞，还要考虑通风的问题，地魔城的环境虽不比地面好，但也基本上该有的都有，地下甚至还更凉爽。
  因此人族其实也能在地魔城生存，只是受不了如此压抑的环境而已，最多短期居留。
  第四层，共分为三个比较重要的区域。
  第一个是战略储备仓库，储备了地魔城日常所需的各类物资，主要考虑在外界物资被掐断时的长期生存和作战能力。
  第二个是高价值物品保险库，采矿过程中采集到的稀有矿藏会送到此处，归公国政府管辖。
  第三个则是最重要的大型魔法泉眼。
  乔娜不清楚曦朦是怎么做到的，在曦朦回来时，她带来了一整套建设魔法泉眼的材料和图纸，并带着公国的法师团亲手将魔法泉眼构筑起来。
  因为这处魔法泉眼性质过于诡异，每时每刻都在移动位置，因此魔法泉眼必须每隔几个月重新校准才能生效。
  不久，乔娜就在一处灯光明亮的密室见到了普特。
  “首席，非常抱歉让您亲自来地魔城。”普特见到乔娜后连忙起身迎接。
  乔娜看了看四下，除了普特外没有其他人，于是坐在了普特对面：“嗯，没事，我知道你让我过来肯定有大事情的。”
  普特脸上的表情很难看出来，但不断绞在一起的双手显示了此刻内心的焦虑。
  “首席，事出紧急，我就长话短说。”
  乔娜颔首。

  “情况是这样的，今天上午，卫兵突然发现一伙非本城的族人出现在地魔城内，于是将他们扣住询问他们的身份……”
  普特用5分钟时间将事情简明扼要地说明。
  乔娜认真听完普特的叙述，终于明白普特为何如此着急找自己过来。
  事情是这样的，被抓住的那伙狗头人，自称来自猎刀王国，他们乘坐商船混入执剑人城，又伪装成冒险者到了地魔城。
  因为狗头人在执剑人国很常见，一路上的关卡都没有发现他们的真实身份，直到这伙人一路闯到地魔城的第二层和第三层的重要关卡才被察觉。
  事实上，以这伙人的战斗力，关卡卫兵根本不是他们的对手，如果存心搞破坏，那么这伙人完全可以击杀卫兵后长驱直入。
  他们向卫兵坦白了身份，并表明了来意，然后也没有反抗，就被“请”到了一处守卫森严的坚固设施内。
  普特得知消息后，与其中为首之人进行了交流，得知了猎刀王国派遣秘使的用意。
  很久以前，当然，也不能算很久，猎刀王国看上了地魔城地下的大型魔法全员，计划派遣大量军队和人口过来占据本岛，并将此地作为狗头人族的新领地，乃至最核心的领地。
  但因为黑铁矮人王国、卡西亚王国以及执剑人国的阻挠，他们的计划失败了，损失也很惨重。
  随后就爆发了萨米兰战役。
  此战联盟损失极其惨重，联盟内部斗争变得异常激烈，各国都不约而同地寻找起替罪羊，以稳住国内的局势。
  由于猎刀王国出力确实不多，矮人族抓住此把柄不断攻击抹黑，说他们吃里扒外，是与人族穿一条裤子的走狗。
  渐渐地，因为迫切需要平息内部的压力，越来越多的势力将猎刀王国等几个中小王国，当成作战失败的主要因素来宣传，几国俨然成为了众矢之的。
  在此情况下，猎刀王国的境况越来越糟糕，在其他国度的族人被杀害，各国也渐渐对王国进行贸易制裁，目的自然是将一切矛盾转嫁出去，以维持各国内部的稳定。
  据一些友好种族透露的些许消息，几个矮人族王国甚至向联盟最核心的几大种族秘密提议灭了猎刀王国。
  当然，短时间内矮人族不可能得逞，因为联盟如果同意灭了猎刀王国，那么联盟就会面临解体的风险。
  但矮人族很可能得到几大种族的默认单独出兵对付猎刀王国。
  因为除了应对强大的人族时要统一行动，联盟内部的势力斗争并不属于联盟管辖范围，只要不搞得太过分就行。
  猎刀王国试图拉拢一些曾经友好的种族一起抵抗矮人族可能的行动，但除了个别本身也被迫背锅的种族同意与狗头人合作，其他种族都拒绝帮忙或假意推脱。
  如此状况下，猎刀王国已事实上处于生死存亡的紧要关头了。
  再三思量后，猎刀王国高层想到了一条未曾设想过的道路。
  那就是，猎刀王国希望执剑人国同意接收狗头族，并分享大型魔法泉眼的部分使用权，同时开通双边商业贸易，向王国出售战舰等各类军用物资，并在必要的时候帮助王国抵抗侵略者。
  当然，如果只是如此，肯定会被断然拒绝。
  所谓得到多少就得付出相应的代价，猎刀王国的掌权者们自然清楚。
  他们愿意付出的代价包括以下几条。
  第一，猎刀王国的狗头人市民抵达执剑人国后，均免费劳动三年，期间执剑人国无需支付任何费用，保证基本生活所需即可。但有人员伤亡情况时，执剑人国要赔偿。三年期满后，他们可以申请加入执剑人国，执剑人国有权决定是否接纳。当猎刀王国面临战争时，执剑人国应允许加入执剑人国的狗头人族自愿返回猎刀王国参战，不得阻拦。
  第二，猎刀王国每年向执剑人国出售价值不低于1000万金币的珍惜资源，包括高品质铁矿和铜矿、魔核魔晶、高级木材、药材、秘银、精金等，并以市场价的七成进行交易。
  第三，猎刀王国在本土开放三处军事基地，并允许执剑人国租赁一座人口少于一万的岛屿。
  第四，猎刀王国无条件向执剑人国提供各类情报资源，尤其是正义联盟内的情报。
  ……
  猎刀王国整整列举了十条承诺，乔娜从中感受到了满满的诚意，也意识到猎刀王国面临的生存危机确实很严重。
  难怪普特也犹豫了，作为同族，她显然无法无视本族人的生死，即使之前敌对过。
  “我要见见他们的代表。”乔娜沉思片刻后沉声说道。


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