第一章：初遇

　　宁康三年，晚冬，燕都，满城飞雪。

　　雪片如鹅毛，挥洒而下，天地间浑然一副杂乱无序。

　　城郊相接处，依稀可辨一个瘦小身影蹒跚前行，身侧背挂一件与她单薄身躯极不相称的方形箱状物。一阵冷风平地吹起，雪花的凉意不停地钻入她的颈窝，仿佛穿过衣衫、透过肌肤，冷到了骨子里。她不由得将脖颈缩进衣领了几分，攀着箱带的手也微微涨红。

　　前行的路越来越难辨，她索性站定原地，低头阖眼，静待这阵冷风过去。燕都是雍国都城，地处北方，冬天是一种透骨的冷，不比姑苏的冬天，温润柔和些许。

　　早知这般寒凉刺骨，出门时就不会不听兄长劝告，只着一件单薄的外衫了。安思郁心下一阵懊恼，想着到家后，定要熬一碗红枣生姜汤驱寒，还有几户人家约了请她出诊，若自己先因风寒病倒，又如何医得了旁人？

　　算起来，安思郁来到燕都，已六月有余。半年前，她与兄长随父亲赴燕都上任，离开了生长十八年的姑苏。

　　安思郁是一名医师，她的母亲也是。

　　她的母亲，姑苏名医郁贞，在诞下她十日后便因怪病撒手人寰……她的记忆中并无母亲，只听父亲、师父、甚至比她大不了几岁的哥哥时常提起，提起她的美丽、慈爱，春风化雨，妙手仁心。

　　她渴望成为母亲这样的人，便如母亲在世时一般，不问医者贫穷富贵，更不论天气阴晴几许，只要有医患所求，必会出诊。更在战事来临时，随母亲的师弟即她的师父李济世医师随军帮忙救治伤员，成为一位编外军医。正如父亲时常在她耳边提起的母亲遗言所说：”行医济世，无愧于心”。

　　是啊！世间行事，只求无愧于心便好！

　　因而，来燕都后，她闲不住，也做不了深宅闺秀。但毕竟燕都不比姑苏般随意闲适，万事还是要小心谨慎，以免给根基未稳父亲招来麻烦。于是安顿下来后，她便一身男装，一个药箱，独名”郁”，行走于燕都的大街小巷。

　　她医治穷苦之人、无家可归之人、甚至如青楼妓子般不为世俗所容之人，诊资少收或不收。故半岁有余，加上病患间耳口相传，每日不乏求诊之人。今日也是如此，出门时，天色已沉，她却并未在意，为行动便易，拒绝了兄长要求她披上的大氅，结果出诊回来时，却被风雪截在了半路上……

　　脑中一阵繁杂，七分懊恼，三分无奈。忽听凄厉的一个声音，近在咫尺，待她还未分辨出是什么声音，蓦地惊觉身体被狠狠撞了一下，整个人凌空飞起，身侧的药箱，与她瞬间分离，清脆的掉在了地上！

　　一切发生的太快！腾空的瞬间，她的脑子仍是一片空白，还来不及细想发生了什么，下一秒，却稳稳的落在了什么上面，随即慢慢回到地面。

　　安思郁脸色瞬间发白，她试探性睁开眼的瞬间，对上了一双深色的眸子。

　　那是一双眼睛，一双极为好看的男人的眼睛，五分澄澈，五分清冷，深邃如繁星，清亮如天河。

　　就在这一瞬间，安思郁仿佛被什么击中了，连呼吸，都随着乱了一拍！

　　她失神似的与那对好看的眼睛对视了片刻，又看全了那张脸：眼如星眸，眉似皓月，双睫含雪轻颤，鼻梁挺直，丹唇一抹，肤色微黑。

　　精致的面部线条，堪称完美的五官！是位年轻男子，面上却些许沧桑之感。

　　而半空接住她的，正是那男人的手臂，坚实而有力。

　　此时，那凄厉之声再起，渐行渐远，安思郁失掉的神魂被这声拉回几分，这才意识到刚才发生了什么：是头惊了的驴子撞飞了她，而她为避风雪，合眼沉思，未来得及闪避，才被撞了个正着，也被那男人接了个正着，而现在，她还在窝那男人的臂弯里。

　　打在她脸上的雪花很冰，她却感到脸颊一阵发热，忙想起身，侧腰处却传来一阵撕裂般的疼痛，定是刚被撞着的位置了。她下意识的挪动了下腰，心下想到：”还能动，看来未伤及骨头”，心中一松，伴着疼痛，挣扎着试着站起身，低声对那男子道：”多谢……这位先生。”

　　男子扶她站起，眼神却望向了别处。安思郁顺着他的目光望去，见是自己的药箱方才坠落时摔在了地上，药瓶散落一地，那男子道：”医师？”

　　男子的声音低沉而有磁性，甚是好听，安思郁仿佛又是一阵失神，默默地点了点头。

　　那男子亦微微颔首，俯身去拾取她散落满地的药瓶，重新装入药箱，合上盖子递还给她，安思郁双手接过，竟忘记再次和男子道谢。这时，男子又开口道：”自己可以走路吗？”

　　安思郁又下意识的点了点头。

　　看到安思郁回答，男子转身前行。走出几步，又仿佛想起什么似的，停住了脚步，微微侧身道：”雪天路滑，多加注意”。安思郁本想开口说些什么，喉间却凝滞一般的沉默了，只能望着那颀长挺拔的身姿渐行渐远……

　　回手触摸了下自己的脸颊，手是冰冷的，脸却热得发烫！

　　虽在刚才，男子问她是否可以走路，她点头以示肯定，但毕竟被撞得不轻，顺利走路，仍是有些勉强。饶是医师，也难解此时之困。安思郁只得咬咬牙，背起药箱，脚下小心地一下一下缓慢踱步，心想着回家之后，免不了又是一顿罚了。

　　……

　　狂风乱雪中，那男子继续前行，面容不改，似乎未被这恶劣天气影响半分。

　　刚才那位小医师，背着那不小的药箱，刚才他帮助拾起药箱时，无意中掂了下，重量不轻。

　　难为那么小的一副身躯了！看起来像个半大的孩子一般，这样的天气，出现在那里，定是出诊去了，想到此，心下不由得对那小医师敬重了几分，脑中无由来的闪过一个念头：那孩子呆呆的，许是刚被吓到了……

　　这个念头一闪而过，自己却又觉得半点讶异，三分好笑，未曾想自己何时对毫无关系的人留心半分了。

　　正前方向，另一名状似更年轻的男子迎面跑来，在他身前行礼道：”将军，都处理好了”。

　　男子微一颔首，问道：”阿笠，怎么回事？”

　　被唤作阿笠的年轻男子道：”是集市东南拐角那家菜贩的驴子受了惊，那菜贩拉他不住，才冲了出来。我已牵制住那驴子，送还给了那菜贩，让他当心些，除了……”他顿了下：”除了方才那位小先生，并无其他人受伤……”

　　”好。”被唤作将军的男子听闻，不再追问，径直前行，阿笠忙随其后。阿笠年纪尚轻，幼时被将军之父收养于战场，目前算是将军的家臣，也是副官。他边走边想着：刚才那”小先生”既已离开，必然伤的不深，若不是将军及时护持，怕是要危险了……正待胡思乱想，两人已行至一座府邸前，那府邸古朴沉静，颇有一番气魄，正是将军府邸：言宅。

　　两人绕过前厅，穿过一座精致的小花园，便向后宅走去，后宅居住着将军的母亲、姊妹、仆从人等，阿笠不便随行，便施礼走开。将军独行至偏院，此时风雪虽未住，却已比之前稀落了几分，偏院廊檐下，两位年轻女子并肩而立，一人着粉，身量纤细柔弱，看起来略年长些；一人着红，身量尚小，看起来还是个孩子。两名女子似在赏雪，笑容一灿如星河，一暖如艳阳。见他远远走来，小的那位疾行几步迎来，恭敬道：”兄长。”

　　这是他最小的妹妹，虽是异母同父，从小一齐长成，也与同胞无异。但，许是不常在家的缘故，妹妹对于他这个兄长，虽是敬重喜爱，但多少还是存有几分望而生畏的疏离。他微笑着应了一声，另一位稍年长些的女子缓行而至，笑道：”子期，你回来了。”

　　言子期，便是将军的名字。年长些唤他的女子，是他的双生胞姐言知仪。言子期有一姊两妹，他与姐姐是言氏家母庄静郡主所出，两个妹妹则是位已故姨娘所出。大妹言知屏，五年前便已嫁人，性子沉静，不喜多言；小妹言知令，刚行了及笄之礼，还是烂漫天真的时候。见他双手空空，小妹有几分怯生，又有几分期待的望着他，似乎想要说什么，却欲言又止，默默地玩弄着自己的衣角。

　　”这丫头，”见她神情扭捏，言知仪笑道：”你是不是想问兄长，为何没有给你带生辰礼物？”

　　突然被姐姐戳破心事，言知令有些脸红，却又不愿这么快放弃这份期待，几分不甘的、轻轻的点了点头。言子期暖然一笑，从胸前的衣襟内取出两个红布包住的物件，分别递给小妹。

　　言知令眼前一亮，双手分别接过，细细捧在手中，逐个将红布包打开：一包是一对纱绢的珠花，十分娇俏可爱，另一包却是与珠花样式对应的一支银钗，精巧秀丽。言知令欣喜异常，不由双臂怀抱哥哥，开心笑道：”原来兄长没有忘记阿令的生辰，阿令好喜欢，谢谢兄长！”

　　”怎会？”言子期笑道：”即便我不记得，阿笠也绝不会忘。”

　　言知令生辰，在三日前已过去，只是他当时公务在身，并不在燕都，无法回家为小妹贺生，此番算是补了生辰之礼。而听他如此说，言知令开心的抬起头，举起手中的珠花道：”原来这珠花，是阿笠哥哥送我的。”一旁的姐姐微笑接过，将珠花和银钗分别簪在妹妹秀发处，竟不显冗杂，颇为好看。言知令开心非常，不由跳起来笑道：”我要去谢谢阿笠哥哥！”

　　”去谢什么？！”却就在此时，一个声调高亢、语气狠辣的女声从院外飘来，夹带几分森冷，愈来愈近：”大庭广众下叫嚷，不成体统！”

　　听到这个声音，言知令瞬间就噤了声，低了头再不敢多言。一位衣着雍容、仪态端庄、面容表情却极为严厉的中年女子行至院内，身后随行仆从十人有余。言子期三人规矩行礼道：”母亲。”

　　那女子便是言氏家母玄青竹，亦是先皇远宗堂姐，封号庄静郡主，未嫁时便是出名的文武双全女子，行事雷厉风行，巾帼不让须眉。后下嫁将军言敬，诞育知仪、子期龙凤双生子，夫妻间也还算琴瑟和鸣，但那严厉的性子未减半分。三年前，言敬将军身死，言子期继承父亲遗愿，成为了最年轻的将军，长年在外征战，家里一切皆由言母主持打理，将言家上下打理的井然有序，自此性子更是冷峻无比，而言知令最怕的便是这位嫡母。果然，言母目光一一扫过三人，先停留在言知令脸上，道：”雪中疯闹什么？你看看你都多大了？该要成亲的年纪了，还和孩子一般不成体统！”复而又将目光移向言知仪，道：”你竟也由着她胡闹？哪里有半点长姐的样子？你可还记得，三个月之后就是延嗣亭选侍，你现在这个样子，仪态全无，是想让谁来选你？”

　　延嗣亭选侍，即是为当今皇帝挑选合适的妃嫔人选。延嗣亭，取延绵子嗣之意，直白之极，每三年的四月时节，燕都三品及以上官员，都要送家中十六岁以上嫡生女子入宫参选，参选地点便是御花园西侧的延嗣亭，故称”延嗣亭选侍”。而言家地位尊崇，母亲贵为郡主，弟弟又是和皇帝从小一起长大的将军，言知仪自然是要参选的。

　　三年前，新帝第一次选侍，由于重孝在身，言知仪按律未能参选，而此次，她却是赫然在名单之列。言知仪微微一怔，几抹红晕不经意浮上她的面颊，低头微声道：”母亲教训的是，女儿记住了。”

　　见状，言母又将目光看向言子期，却没有多说什么，只是问道：”怎么这么急？”

　　这句看似无状发问，言子期却明白母亲想要问什么。他因公务在外城数月，一直未能回家，此次匆忙奉诏回来，是因三日后，他便要率大军开拔西北边陲，助西北驻军李椿将军平一个小部瑟查的叛乱，因而回家略调整声息，也无法多做停留。他回道：”时机已到，不可再耽搁。”

　　言母闻言颔首，似乎想说什么，终是未再多言，转身离去。言母离去后，言知令顿时松了一口气，怯意似乎也消了半分，有些不舍的问道：”兄长三日后就要走了么？”

　　言子期轻轻摩挲了一下她的头顶，道：”对，”又顿了顿，他道：”很快，就可以再回家了。”

　　言知令天真的问道：”再回家，就再也不走了么？”

　　言子期闻言，涩然笑笑，没有答言。

　　怎会不走？只要有叛乱，只要还有战争……

　　言知仪揽过妹妹，柔声道：”兄长旅途奔波劳累，需要歇息，我们不要吵他，三日后，再送兄长出征，可好？”

　　言知令有些难过的嘟起了嘴，勉强笑道，”好。”

　　此次入营，想必又是数月，怕是不能赶上姐姐参加选侍，想到这里，言子期对言知仪道：”阿姐，选侍之事，无论结果如何，平常心即可，不必过于在意。”

　　言毕，忽然又觉得自己此时所言，似为不妥。依阿姐的性格，说不在意，又怎会真的不在意？

　　当今圣上玄墨辰，与子期知仪姐弟年岁相仿，继任大统已三年，幼时还是皇子时，言子期便作为他的伴读随其左右。而言知仪与皇帝亲姐瑾甯长公主素来交好，虽为深闺女子，年幼时也曾有一段时间与玄墨辰长在一处，情窦初开之时，便对丰神俊朗、天子之姿的玄墨辰存了几分倾心之意。奈何神女有心，襄王却似乎无梦，他对言知仪的态度，始终漠然且疏离，并未有见对她异于旁人的侧目。

　　都说双生子间心意相通，或许别人不知，但姐姐的这些心思，言子期却是知道的。虽然，按道理说，依着言家在朝中的关系，言知仪落选的可能性微乎其微，但当今圣上选妃纳嫔，似乎对朝野关系、家世背景并不十分考量，反而一切全依本心行事。这从三年前，皇帝首次选侍可见一斑：本正是充盈后宫、开枝散叶的好时候，皇帝却从近百名出挑的世家女子中，仅纳了一嫔一婕妤，连同做皇子时就跟在身边的皇后、惠妃，后宫仅四人，便可为证。

　　若落了选，无论是个人情感，还是家族颜面，都会给言知仪带来不小的压力。言知仪知晓他话中之意，温柔一笑道：”子期，不必担心我，你放心……”

　　平心而论，内心深处，言子期是不希望姐姐选侍成功的。在他心中，如此温柔善良的姐姐，值得被一人一心真心相待，而这些，却是身为皇帝的玄墨辰给不了的。

　　但她却喜欢……

　　回到卧房，子期斜靠在塌侧，静静沉思。

　　这些年，家中照顾的确是少了太多。父亲去世后，他便是家中唯一的男子，却因常年在外征战无法照拂家人，姐姐参加选侍，大妹成婚，他均不在侧，现在连最小的妹妹，也到了快要成亲的年纪了……

　　胡思乱想了一阵，感觉眼皮越发沉了，他任由身体缓缓歪倒。他需要好好休息，他太久，没有好好休息过了……


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