第1章 七夕夜巧断案

河汉迢迢，明月皎皎。

        今夜始宁县的街市热闹非凡，小贩吆喝声此起彼伏。礼记有云，祭日于坛，祭月于坎，故而乞巧节这天，一众郎君与女郎齐聚河畔，纷纷放水灯祈愿。

        女拜织女，男拜魁星，只盼神明能听见凡间的祈祷，令人人得偿所愿。

        船橹轻轻摇动，将那一池清辉搅皱，停泊片刻后船上走下几个身影，待最后一位下船的女郎站稳后，又是轻舟溯洄，周而复始，那些承载着美好心愿的水灯也随着小船来去带起的波涛流动，往远处漂去。

        谢家几个兄弟正陪着家中的姐妹在河畔放水灯，只听见小弟谢琰奶声奶气地喊了句：“咦，仙女真的来了。”

        几个郎君抬眼看去，眼前的少女看着和家中幺妹道辉差不多年纪，身姿窈窕，清秀绝尘，未施粉黛但肤色晶莹，卷睫虚掩着那双明眸，樱桃小口不点而朱，典型的江南美人。

        谢瑶推了推谢玄：“这小娘子好生俊俏，小小始宁县竟藏有此等佳人。”

        谢玄神色不变，淡淡回了句：“尚可。”

        谢瑶随即揶揄：“阿遏，你尚未定亲，可要为兄替你打听打听这是谁家女郎？”

        大哥谢朗一门心思看着妹妹们放水灯，生怕她们不小心落入湖中，只听见了定亲、打探这几个字眼，以为谢瑶又看上了谁家女郎，斜眼瞪了他：“婚姻当从父母之命，岂能擅自做主。”

        结果，却听见谢玄一本正经回道：“娶妻娶贤不娶色，红颜祸水犹未可知。方才听弟弟妹妹们叫饿，我去那边看看，可还有巧果卖。”

        看着谢玄离去前，一向沉静的眸子染上片片阴郁，谢朗才意识到自己提了不该提的话题。

        大伯新丧，阿遏母亲早亡，他又何来父母之命。

        “大哥，你日常教导我们谨言慎行，今日自己怎么哪壶不开提哪壶？”谢瑶拍了拍谢朗的肩膀，无奈地说着。

        不小心戳到了弟弟的伤痛处，谢朗也有些尴尬，黑着脸瞪了谢瑶：“还不是你多嘴惹事！”

        刚下船的陈子衿与陈子佩姐妹俩亦是听到了谢玄的这番话。

        陈子佩只瞥了谢玄一眼，霎时一张脸通红，喃喃自语：“那位郎君风神俊朗，颇有阮籍之风，看起来像是世家子弟。”

        “世家子弟大多温润而泽，能这般对女子随意评论，估摸着是个北伧而已。”陈子衿刚下船，莫名其妙就被人评论一番，本就心情不好，方才那人口音听着也不像本地的，一副清高自傲的模样，多半是衣冠南渡后迁徙来的。

        陈子佩素来嫉妒长姐，又见她嘲讽自己心仪的郎君是北伧，愤愤不平：“我看，是那郎君说你红颜祸水，你心生怨恨才这般诋毁人家。”

        不远处一阵喧嚣，陈子佩见众人都围在那处，心中好奇：“可是有表演？我去看看！”

        人多的地方危险也多，纵然陈子衿也不喜欢自己这位同父异母的妹妹，但出门前阿耶关照姐妹二人要同去同回，此刻她也只能追着陈子佩的身影，跟到了那众人聚集之处。

        人群中，两个人正争论不休。

        “分明是你偷了我的钗子，被我逮个正着，如何还能反咬一口？”说话的黄衣女子看起来二十出头，此刻神色焦急，脸都有些红。

        另一边被她揪着不放的是一个白面书生，听那黄衣女子这么说，也反唇相讥：“你这女郎怎么回事，这钗子乃是我买来，准备送给未婚妻子之物，刚刚不过借着月色拿出来擦拭一番，怎么就成了你的？”

        “这钗是我娘留给我的，如何就成了你买来的？”

        “那我们便去见官！”

        “见官就见官！”

        两人各执一词，围观的众人也不知该信谁的，若要说报官，这大晚上谁来搭理？

        陈子佩听了一会儿，顿感无趣，她见那黄衣女子面相泼辣，揪着书生的衣领死活不松手，冷哼了一声后大声说道：“能在大庭广众之下跟男子拉拉扯扯，想必也不是什么好人，我看你才是小偷。”

        众人窃窃私语，认可陈子佩观点的人不在少数。

        黄衣女子听见陈子佩这么说，气得眼眶都泛红：“哪里来的小娘子，怎能随意颠倒黑白？”

        陈子佩不以为意：“你可知我阿耶便是始宁县县令，明日见了官，我看你如何辩驳。”

        见县令之女都发话了，众人更是频频点头。

        “小娘子，你快将这钗子还给这位郎君吧。”

        “就是就是，真闹到官府，免不了受牢狱之苦。”

        “东西还了这事还是算了，毕竟一介女流，郎君也莫要追究了。”

        ……

        陈子衿见状，不得不从人群中走出，对那两人说道：“家中妹妹不懂事，妄自评判，二位见谅。”

        又从钱袋里取了些碎银：“今夜乞巧节，大家都是高高兴兴出来的，我看这钗子颇为精巧，不如我将它买下，这些银钱你们二位平分，化干戈为玉帛如何？”

        那白面书生见状，朝陈子衿拜了一拜：“小娘子貌美心善，既然如此，我便不再同这女郎纠缠，若你喜欢这钗子，卖给你便是。”

        说罢，将手中钗递到她手中。

        陈子衿颔首，取了钗子后，将碎银分成两份，正要递给二人。

        黄衣女子喊道：“不行，这钗子乃是我娘留给我的遗物，便是给黄金我也不能卖！”

        闻言，陈子衿浅浅一笑，对着众人说道：“诸位，已见分晓，钗子是这位娘子的。”

        书生见情势不利，忙怒斥陈子衿：“你这小娘子，竟然同她一起诓骗我的钗子，明日我定要将你们二人一同送官！”

        陈子衿不屑与他辩驳，反问一句：“既是送给未婚妻子的心爱之物，走在路上还要拿出来小心擦拭，又怎会这么大方就转手卖了？”

        众人这才恍然，纷纷斥责那书生有辱斯文，不仅窃取小娘子的钗子，还要颠倒黑白。书生见行迹败露，恨恨地瞪了陈子衿一眼，趁众人不备，匆忙逃脱，消失在月色中。

        黄衣女子取回自己之物，感激地握着陈子衿的手：“多谢女郎今日出手相助。”

        陈子衿说了句无妨，迎上人群中一双沉静的眸子，似笑非笑地说道：“观人需观心，只看外表者，多半目光短浅，不能成事。”

        这话一说，谢玄便知是在含沙射影了，自己方才在河畔对大哥说的一番话，显然是被她听见了。

        让她逞一时口舌之快也无妨，他一个世家子弟，与女子计较，有失身份。

        于是他也不再停留，在街边的小摊上买了几块巧果后，也离去了。

        黄衣女子对陈子衿再三道谢：“我与郎君走散，此刻还需先去寻他，今日真是多谢女郎了！”

        看热闹的众人散去后，陈子佩冷冷一笑：“陆太守若知道你这般能出风头，只怕那接亲的花轿要连夜来将姐姐抬走。”

        提到陆太守，陈子衿依旧无动于衷，陈子佩继续刺激：“告诉你也无妨，阿耶阿娘将你的庚帖都备好了，就等着送到陆家。”

        她继续自言自语：“长姐这般天人之姿，嫁给一个比阿耶还大的郎君着实有些可惜，不过我听阿娘说，年纪大的郎君会疼人。”

        陈子衿终于憋不住：“你这么喜欢，不如让陆太守来疼疼你？”

        说罢，头也不回地走远。

        “看你能得意到几时！”陈子佩看着那个渐渐远去的身影，对一旁伺候的婢女说道，“小翠，我累了，不想逛了，我们乘船回家吧！”

        小翠有些疑惑：“可是大人吩咐，两位女郎要同去同归呀？”

        陈子佩瞪了她一眼：“姐姐这般美丽聪慧，自然有办法回去，轮得到你这蠢丫头担心吗？”

        小翠忙低下头，不敢再说话。

        夜色渐浓，已经过了跪拜神明的最佳时刻，此时河畔放水灯的人群渐渐散去，陈子衿大口呼吸着新鲜空气，然而心中的烦闷并未消散，她索性独坐岸边，看着那一盏盏远去的水灯发呆。

        母亲离世后，她在外祖家住了近十年，临及笄前才回到陈家，虽然已有面对继母与同父异母妹妹的心理准备，但在知道妹妹子佩只比她小半岁之后，还是按耐不住心中的愤慨，照时间推算，父亲和那位继母，岂不是在母亲久卧病榻时就勾搭在了一起？

        况且自她归家后，来提亲的人踏破门槛，继母唯恐影响了自己的亲生女儿，明里暗里地撺掇着将她早日嫁人。

        然而阿耶一直未肯松口。

        她父亲陈述是个十足的美男子，少时也曾被人戏称堪比卫玠，虽是末等士族出生，但十分懂得把握时势，从他入赘泰山羊氏，到之后羊氏原配病故后攀上吴郡顾氏，运用婚姻拔高门第这门艺术，他早已修炼得登峰造极。

        凭子衿的姿色，便是皇宫也能入得，因此陈述一直在等待合适的契机，结识建康城内的高门大户，有意推介子衿。

        但前些日子顾氏从吴郡回来后，带回来一个消息，让他动了心思。

        吴郡太守陆裕妻子过世已有多年，目前正在相看合适的女郎作配，陆家乃是江南四大姓氏之首，更重要的是，会稽郡太守一职空缺已久，目前一直由陆裕代管，若是能与他攀上亲，得封会稽太守，还不是如同囊中取物。

        嫡长女继承了他八，九成的容貌，又有泰山羊氏这样的娘舅家做支撑，这一颗好棋，如今正是该出的时候。

        父亲的筹谋，继母的算计，陈子衿正思考着她该如何摆脱这桩令人恶心的婚事，忽然听见身后一个低沉的声音。

        “怎么，不偷东西改杀人了？”

        方才那书生被谢玄按住了手臂，正龇牙咧嘴地喊痛。

        陈子衿回眸，竟然是他！

        “我再也不敢了，小郎君，快放开我吧！”那偷人钗子的白面书生连声求饶，“我杀鸡都不敢，哪敢杀人，只不过是想吓唬吓唬这多管闲事的小娘子罢了。”

        “怎么回事？”她疑惑地看向谢玄。

        “方才我见这人鬼鬼祟祟在你身后，徘徊了许久似乎是准备将你推入河中。”谢玄按着那人的手力道又加深了几分。

        陈子衿顿时气愤，连连几脚往那人身上踹，边骂道：“整日就知道欺负女人，留你在这世上也是糟蹋口粮！”

        谢玄也被她突如其来的动静吓了一跳，手上一松，倒又叫那人给溜了。

        看来是个惯犯，十分擅长逃脱。

        “阿遏，你原来在这，该回去了！”谢瑶远远地呼喊声传来，不消片刻，人已经出现在谢玄与陈子衿面前。

        他对陈子衿印象颇深，不到一个时辰再次相见，谢瑶大大方方地介绍起来：“小可谢瑶，此乃我家弟弟谢玄，见过女郎。”

        陈子衿也行了个礼：“原是陈郡谢氏，素来听闻谢七郎君芝兰玉树之美名，今日一见，果然是堪当此盛名，小女颍川陈氏，前几日随家父初到始宁县。”

        谢玄却不领她这溢美之词：“不过北伧而已。”

        陈子衿一脸无辜地看着他：“小女愚钝，听不懂谢郎君在说什么。”

        “说什么呢，阿遏？”谢瑶不解地看着他，北伧不是南方人侮辱他们这些北方人的言辞吗？

        谢玄摇摇头，貌似歉意地说了句：“此等粗鲁的言辞，女郎还是不要知道的好。”

        陈子衿听他这话，不慎呛了口风，连连咳嗽。

        夜空的上弦月恣意将清辉洒落人间，月色下的少年身姿挺拔，眉目清朗，的确有被称之为谢家之宝树的资本。

        就算是宝树，也是棵外强中干的树！

        陈子衿愤愤地在心内腹诽。


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