第272章 蒸汽机

　　柳渊脸色凝重，沉声道：

　　“周皇其人心高气傲，自视甚高，绝不可能以这般口吻写下罪己诏，因而臣可以断定，这篇诏书必定是受人胁迫所写，甚至，压根不是周皇所写，只是以周皇的名义刊印在报纸上！”

　　燕皇苍老的脸庞露出几分认同，有些感叹的道：

　　“如此看来，周国的朝廷内部发生了动乱，就是不知道如今掌权的是谢千还是魏东征，亦或是另有其人。”

　　柳渊看向燕皇，略显焦急道：

　　“陛下，事到如今，朝廷绝不可再坐视不理了！万一乾国真的攻占了周国，实力必定大涨，朝廷便多出了一个巨大的威胁！”

　　燕皇仍旧是一副风轻云淡的模样，淡淡道：

　　“柳相这话未免有些危言耸听了，一个小小的乾国，仗着一些奇技淫巧，趁着周国内乱，勉强取胜，这样的军队，如何能跟我大燕铁骑相提并论？”

　　柳渊听见这话，一脸无奈，只能道：

　　“可是陛下，即便是我大燕铁骑，不也是败在了那乾国丞相方修的手下！您派去的主将班鸿飞，如今可还是生死未卜呢！”

　　听柳渊提起这件事，燕皇的脸色变得有些难看，皱着眉头道：

　　“之所以会败，一是班鸿飞轻敌，分兵冒进，二是乾人守城不出，我大燕铁骑只能下马应战，发挥不出优势，若是乾人胆敢来犯，结果必然不同！”

　　柳渊没想到燕皇年纪大了以后，相较从前，反而更加谨慎。

　　或许是班鸿飞的战败，给陛下造成了一定的打击。

　　这么想着，他张了张嘴，还想说些什么：“陛下......”

　　“够了，你所说的，朕心里有数，朕还没老，更没糊涂，该如何做，朕比你更加清楚！”

　　燕皇摆了摆手，一脸不耐烦的道。

　　柳渊听见这话，一颗心沉到了谷底。

　　看着眼前的燕皇，他终于选择了放弃，在心里叹了口气，拱了拱手，道：“老臣告退......”

　　说完，转身离开了宫殿。

　　燕皇坐在龙椅上，看着他的背影，眼中闪过一道幽深的光芒，转头看向身旁的宦官，问道：“粘竿处的人如今到了何处？”

　　宦官忙不迭道：“回陛下，昨日已经进入雍州。”

　　燕皇道：“告诉他们，从今日起不必给朝廷回信，一心一意的潜伏在长安，寻找机会，刺杀方修！”

　　宦官行礼道：“是，陛下！”

　　............

　　长安。

　　风和日丽。

　　相国府里。

　　方修坐在石凳上，看着中书省送来的奏章。

　　上官海棠站在他的身旁，道：“晋南府来信，周皇已被幽禁，如今周国朝廷是谢千做主，他已经答应，七日内平息动乱，为之后的禅让大典做好准备，他还寄了一封信件给您，讲述此事，信中称呼您为摄政王殿下。”

　　方修听见这话，脸上露出一抹笑容，道：“如此看来，本相倒还真没看错人。”

　　“除此之外，卑职还有一件事情要跟主人禀告。”

　　上官海棠一脸郑重的说道。

　　方修看了她一眼，道：“何事，但说无妨。”

　　“雍州的密探来报，有一批细作从燕国出发，一进入大乾便隐匿了行踪，卑职有负重托，至今还没打探出他们的目的是什么。”

　　说到这，脸上露出一抹愧疚之色。

　　方修道：

　　“你和第一庄的密探又不是算卦的道士，如何能事事通晓，细作进入大乾，无非就是想着打探情报，再不然就是刺杀陛下或者本相。

　　本相和陛下身边都有护卫，料想燕国的细作也没那么容易刺杀......好了，这件事情，本相知道了，你也不必放在心上。”

　　“是，主人！”

　　上官海棠应了一声。

　　这时，庭院外忽然传来了一阵脚步声。

　　紧接着，府邸的管家出现在了庭院的门口，行礼道：“老爷，外面来了一个男人，自称是当今国舅，想要见您。”

　　当今国舅？

　　方修微微一怔，思索了片刻，方才想起那日在太后的家宴上见过的那个太后的胞弟，摆摆手道：“让他进来吧。”

　　“是，老爷！”

　　管家行了一礼，转身离开。

　　片刻后。

　　一名锦衣华服的年轻男人出现在了方修的面前，脸上带着笑容，开口唤道：“方相......”

　　“国舅来臣这里，有何贵干？”

　　方修看向国舅，开口问道。

　　国舅见他问话，开门见山道：“我来见方相，主要是想请方相去看一看，刚造出来的蒸汽机。”

　　此话一出。

　　方修微微一怔，眉头上挑，略显惊诧道：“国舅这么快就将蒸汽机造了出来？”

　　国舅挠了挠头，笑着道：“都是仰仗方相的大力支持，才能造的这般快，要是没有方相的图纸和银子，仅凭我一个人，只怕是十年八载都造不出来。”

　　听见这话，方修还是有些不敢相信。

　　本以为至少得两三年的时间，蒸汽机才能问世，却没想到竟是如此之快。

　　蒸汽机出现，可是个不小的事情！

　　方修从石凳上站了起来，问道：“蒸汽机在何处？”

　　国舅见他对蒸汽机如此重视，越发觉得自己遇见了识货的伯乐，脸上满是欣喜，忙不迭的回道：“就在国舅府，请方相移步，前去一观！”

　　“走，去看看！”

　　方修看向上官海棠，随口道：“你若是无事，便跟本相一起。”

　　“是！”

　　上官海棠应了一声，跟在了他的身后。

　　国舅带路。

　　方修跟在后面。

　　没多久就到了国舅府。

　　进入府邸，是一大片的空地。

　　空地之上，摆放着一个不大不小的铁罐，由各种铁杆连接，看上去颇为复杂。

　　方修并没有学过工科，对机械和蒸汽机的了解，仅限于历史书上关于工业革命，瓦特改良蒸汽机的那一段描述。

　　因此，对眼前的机器也是一窍不通，只知道，看着确实有几分蒸汽机的样子。

　　“方相，这便是按照你的图纸，制造出的蒸汽机！”

　　国舅站在机器的旁边，用敬佩的目光看着方修，兴致勃勃的道：

　　“实不相瞒，一年前，我便有过类似的想法，只是造出来以后发现，铁罐里的水化作蒸汽以后，虽是能带动前方的杆子运动。

　　可是，每一次凝结成蒸汽，却是需要耗费大量的木柴，这原先的水，化为蒸汽以后，便平白无故的消失了，如此一来，即便是再多的煤炭，也不够用。

　　那段日子，我想方设法的改进机器，最终却是徒劳，直到遇见方相！

　　方相将所谓蒸汽机的图纸交给我，我仔细研究后，方才发现，原来只要在原先的铁罐之外，再设计一个铁罐，作为容纳整齐的气缸。

　　然后再加一个所谓的活塞，将那水蒸气引到另一个气缸，在那个气缸内，等待它冷却下来，便可以解决问题。

　　说来也神奇，冷却以后，那原先的蒸气会再推入气缸，周而复始，既不浪费蒸气，相比原先，效率也是得到了极大的提高！”

　　国舅谈起蒸汽机，滔滔不绝。

　　方修却是听的一头雾水，见他一副热情澎湃的模样，又不好开口打断，等他说完，方才道：“国舅说了这么多，不如让这蒸汽机动起来，给本相演示一遍，它是如何运作的。”

　　国舅听见这话，面露恍然之色，忙不迭的道：“对对，这才是正事。”

　　他看向一旁的下人，摆摆手，吩咐道：“去拿些木柴来，放在这蒸汽机底下烧着。”

　　“是！”

　　下人应了一声，转身离开，片刻后抱回来一堆木柴，放在蒸汽机的下方，用火折子点燃。

　　随着时间的流逝。

　　眼前的蒸汽机开始缓缓的运作。

　　蒸汽带动着杆子，做起了往复的运动。

　　方修见状，眸子里迸发出一道亮光。

　　这玩意看着倒还真像那么回事！

　　“没想到啊，造蒸汽机那么容易。”

　　方修这么想着，看向国舅，开口问道：“不知道造这么一台机器出来，需要多少银子？”

　　国舅道：

　　“我还没有算过，不过工匠熟练后应该用不了多少银子，我这段时间用掉的银子，绝大多数都是用在了摸索上！

　　方相你看到的这台机器，实际上已经是第十六台了，之前造出的十五台，不是这漏了气，就是那动不了，损耗颇多。”

　　方修听见这话，面露思索。

　　片刻后，他做出了决定，一脸郑重地道：“本相再给你十万两银子，继续这蒸汽机的研究！”

　　十万两银子！

　　国舅心里一惊。

　　作为太后的胞弟，很多事情，他比百官都要清楚。

　　他知道朝廷如今正是用银子的时候。

　　别说是皇亲国戚，就连陛下成天都想着如何缩减开支，甚至都把主意打到了先帝的那些妃子的身上。

　　十万两银子，可着实不是个小数目！

　　他看向方修，有些顾虑的道：“方相，十万两银子未免有些太多了，研究这蒸汽机也用不了啊！”

　　方修道：“为何用不了？用银子的地方还多着呢！”

　　国舅听见这话，犹豫道：“可是，如今蒸汽机已经造了出来，还能如何研究？”

　　方修道：“如今造出的机器，还是无用之物，接下来要做的便是将它变成有用之物。”

　　“有用之物？”

　　国舅脸上露出若有所思的神色。

　　方修继续道：“别的不说，这蒸汽机是否可以用在纺机之上，提高效率，是否可以用在马车之上，取代马匹？是否可以用在船上，取代船帆？”

　　这几句话，算是给国舅打开了新世界的大门。

　　他瞪大了双眼，一脸的惊诧。

　　整个人陷入了恍惚之中，喃喃自语道：“取代人力，取代马匹，取代船帆......为何我之前从未想过？”

　　片刻后。

　　他从恍惚的状态中惊醒，看向方修，激动道：“方相实乃天才也！如此精妙的想法，也只有方相您这般多智近乎妖的天才能够悟出！”

　　方修被他捧得有些尴尬，脸上却是一副风轻云淡的表情，轻描淡写道：“臣只是将勾栏听曲的时间用在了思考上，一点小计谋，不足道哉。”

　　“将勾栏听曲的时间用在思考上......实乃妙言！”

　　国舅一脸兴奋的看向一旁的下人，吩咐道：“去取笔墨纸砚，我要将方相这句话记下来，挂在正堂里！”

　　“是！”

　　下人应了一声，忙不迭地去取笔墨纸砚。

　　“......”

　　方修见状，嘴角抽动了一下，道：“只是有感而发罢了，不必如此。”

　　国舅看向方修，一脸认真道：“方相有感而发的一句话，随便的一个念头，便是普通人几年，十几年，甚至几十年也参悟不透的！”

　　“......”

　　方修无奈，只好随他去吧。

　　沉默了片刻。

　　他忽然想到了什么，看向上官海棠，开口问道：“本相之前吩咐的工程书院，开始筹备了没有？”

　　上官海棠回答道：“目前还没动静。”

　　方修眉头微微皱起，道：“这件事情，本相也吩咐了不少时日，为何还不筹备？”

　　上官海棠犹豫道：“据卑职所知，是因为缺少银子。”

　　话音落下。

　　方修陷入沉默。

　　他心里清楚，以他的权势，吩咐下去的事情，百官绝不可能拖着不办。

　　之所以没有筹备，大概是真的太缺银子。

　　毕竟，之前小女帝也曾在他面前提过缺少银子的事情。

　　方修在心里叹了口气，道：“从周国还能运回多少的银子？”

　　上官海棠道：“应当只够给阵亡的士卒发放抚恤的。”

　　听见这话，方修一时间竟是不知该说些什么。

　　上官海棠见状，沉默了几息，开口道：“卑职有一个法子，能筹措出建造书院的银子，只是......”

　　方修注意到她沉重的脸色，无奈道：“你是想说，将阵亡的士卒归为逃卒，或是失踪，如此便可以节省抚恤的银子？”

　　上官海棠没有回答，显然是默认了方修的话。

　　方修道：“将士为朝廷浴血奋战，给他们的家人发放抚恤，乃是朝廷必须要尽的责任，从他们这里扣银子，本相拿着烫手。”

　　上官海棠拱手道：“卑职知错。”

　　“为本相分忧，能有什么错......”

　　方修伸手将她额头的发丝捋到一边，面露思索。

　　片刻后，他似乎想到了什么，看向上官海棠，道：“走，随本相入宫面圣！”


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