第6章 归京城

镇远将军此次北征带兵二十万，一半为禁军，再一半由各地方厢军与乡兵凑上。伤亡不足三万即大获全胜，凯旋而归。大多士兵在边城或沿路所属地就地解散，独留镇远将军麾下两千禁军与少许功高者及关键战俘一同回朝。人虽不多，在官道上也显得浩浩荡荡，甚有声势。

        队伍最前一队骑兵，中间一人举着萧字大旗，大旗下萧将军带着一文一武两名副手骑马领军。后随一列马车，四周有士兵严密看守。看来战俘是由马车带回，可见身份非常。再其后为骑兵队列，最后为步兵队列与辎重。

        方才钟承止几人吃饭的功夫，横道交口聚集了越来越多人。约莫凯旋大军今日到京城的消息昨日在建安镇一传十十传百，正巧路过的人都想来看看热闹。此时官道两侧站了有近百人，大家在路边伸着脑袋往军队方向张望，等着一睹镇远将军风采。

        重涵、韩玉、张海云三人本就惹眼，现在加上更为惹眼的钟承止与景曲。五人一起走到路边，倒是比将军先吸引了众人目光。五人向周围人见礼寒暄了几句，在路边找了处位置站好。钟承止抱起双臂，望着军队行来的方向。

        萧字大旗在尘风中猎猎飘扬，队伍从灰朦的天际渐行渐近，仿佛凯旋大军自云雾中走出，一点一点变得清晰可见。周围响起一阵又一阵的高喊：“萧将军！重将军！大华万岁！……”混着远远传来的万千步伐，整条道上雷动一片，欢呼雀跃。

        遥遥可见镇远将军萧正，背脊挺立端坐马上，双目炯然，握缰向前。其左侧跟着一位年轻将领，白马银铠，丰神俊逸，时而与萧正聊几句。

        一丝幽暗的绿火在钟承止瞳孔中亮起，时明时灭，缓缓旋转。只是在正午的阳光之下，难以被人察觉。

        军队行至离人群五十步不足，周围喊声变得震耳欲聋，有人迫不及待地冲往道路中间。

        突然，萧正似有所感，头猛一转，对着钟承止一行投来如炬目光。萧正在五人身上扫了下，最后视线落在了重涵身上。

        萧正与左边马上的年轻将领说了几句，指了指重涵方向。两人便一拉缰绳，离开队伍直直朝重涵几人行来。

        四周本在欢呼的人见此惊讶无比，停下喊声让开了一条道。萧正与那位年轻将领行到重涵身旁，下了马。

        “涵儿是提前回京参加春闱的吧，看家里来信道过了。你们来接他的？”年轻将领对着重涵几人说道。

        细看这位年轻将领面容，与重涵有几分相似，但不同于重涵的清朗温和，这位年轻将领目光锐利夺人，周身散发出掩盖不住的锋芒。其年岁看起来不过二十七八，但站在威风凛凛的镇远将军萧正身旁，丝毫不落下方，反有更盛之势。这位年轻将领正是作为此次北伐副将出征的重涵大哥——重熔。

        重涵几人赶紧对萧正与重熔见礼答话。钟承止也跟着见礼，只有景曲直直站在一旁，目不斜视，一动不动。

        四周的人本离得远远的，见二位将军只是在与人交谈，又慢慢围上来，但隔着一段距离不敢太过靠近。

        “涵儿见过萧叔叔，大哥好。今日正从建安往京城赶，但得知萧叔叔恰好今日凯旋归京，涵儿便在此处等候，望能赶在入京前给萧叔叔问个好，回京后涵儿方可安心备考。”重涵十分顺溜地说了一段明显心口不一的话。

        萧正一抹胡子，浑厚而深沉的嗓音响起：“嗯，涵儿已近弱冠，往后便是大人了。此科定要金榜题名，为我大华效力。”萧正转头看了看重涵身旁几人，目光在钟承止与景曲身上多停了片刻，又马上收了回去，“你们马车跟在队中吧，以免军队入城封门须至深夜方能进城。”

        重涵行礼谢过，萧正便上马行回队伍。

        重熔摸了摸重涵的头：“跟着队里走，回家再说。”说罢也回了队伍。

        待两位将军走远……

        “哈哈！果然被你猜到，这下我们能混在大军里进京了！”方才端端正正站得笔直的张海云与韩玉顿时没了形。张海云身子一歪，搭在重涵肩上说道。

        重涵一脸得意：“我猜得没错吧。”

        张海云：“一会可要帮我瞧瞧，哪家姑娘漂亮。”

        重涵瞥着韩玉：“别最后如玉儿，看上的是霞凌阁的红牌。”

        张海云双臂一抱，也看着韩玉说：“霞凌阁又如何，本公子一样娶。反正本公子没爹拦着。”

        重涵似乎满是苦恼地摆手道：“别别，一个玉儿就够了，别再来个了，我与章明可受之不住啊。看我的名声，全赖玉儿。”

        韩玉一脸不爽地瞪着调侃自己的重涵与张海云，三人又打闹起来。

        玩笑了几句，几人各自回马车，依着萧正派来的士兵指示，跟进了军队的马车队列里。

        钟承止拿重涵当枕头舒舒服服睡了一上午，此时精神抖擞，回了马车就与重涵闲聊起来：“萧将军与重将军不但有大将之风，又为人和善，实属难得。”

        重涵点头道：“萧将军是难得的正人君子，只是现在国泰民安，武将能有作为处不多。加上本朝重文轻武，听我爹说早些年有颇多不公之事，我哥也曾受打压。只带两千兵回京，也是怕朝中有人想得太多。”

        “故重大人便培养你从文，而非如重将军一般从武？”钟承止随意地回道。

        重涵一愣，对这个问题有点意外：“这个……”

        钟承止微微一笑，岔开了话题：“只要西北各部与大华关系稳定，东北小域的外族确实不足为惧。”

        “嗯。”重涵答，“北面已平，西夏已收，现在可谓真正的河清海晏。不过我爹与大哥都认为稳定的关系除了建立在双方俱荣的外交之上，还须有强大的军力做震慑才能保证长稳的和平。”

        “那重兄认为呢？”钟承止说道，“昨日看你颇为李大人抱不平，是否有些不同于重大人与重将军的想法？”

        重涵听了又一愣，更生意外，昨日自己全在揶揄李章明，居然被钟承止听出了弦外之音。重涵支支吾吾地回：“……嗯……嗯……怎么说呢……”

        “但说无妨，愚弟又不会去外面胡言乱语。”钟承止一手撑着脑袋，懒懒地靠在一旁。

        “……那我也不当钟弟是外人。我爹与大哥没错……军事确是稳定的保证，但目的终归是为了让百姓安居乐业过好日子。若一味加强军事，征兵招役且每年抽取大量国库在兵器军马城备上，岂不是反让百姓过不好日子？而且百姓不事生产，用于军事的钱又从何而来？我爹认为李大人只知民生不懂军事，李大人认为我爹只知花钱不懂理财……就……”

        重涵说着顿了顿，脸上露出一丝犹豫的神色，但还是接着说道：“……我爹与李大人在朝堂上吵的架，在我看来……就有点像我爹与我娘吵的架。我娘也老说我爹只知花钱不知赚钱难……”

        “哈哈哈哈哈。”听到此钟承止不禁大笑。把堂堂当朝枢密使与参知政事的政见之争，拿去与夫妻吵架比，估计全天下也找不出第二人。

        “钟……钟弟别笑，我也是不把钟弟当外人才说，对章明他们我都没说过。我……”重涵颇为无辜地拉住笑得前仰后合的钟承止。

        “哈哈哈……”钟承止半晌才忍住笑意，说道，“不不，重兄勿会错意。愚弟认为重兄乃看得明道得准。外人都传重大人与李大人关系交恶，实则就如夫妻，吵架只因意见不同，并非感情不睦。再者一国之民生军事，须得轻重平衡，也确实如一人之花钱赚钱，须得收支平衡，重兄真乃高见。”

        重涵撇撇嘴，也不知为何自己对钟承止说话就没了顾虑，叮嘱道：“钟弟不要对别人说……尤其我爹。我爹实则花了不少家里钱物在军队之上，我娘才会偶尔抱怨，毕竟佛山铁务是我娘在打理。”

        “……”其实重涵这句才是不该对外人说的话，为何枢密使会自掏腰包用在军队之上？钟承止觉得不好多问，便换了个话题：“重兄高看我，我一寻常举人，哪敢对当朝枢密使说其爱子的不是。说来，一会重大人应该也在城门口迎接吧？”

        “嗯。”重涵答道，“今晚我爹与我哥都要参加宫里的庆功宴，没人管我，我们正好出去玩玩。想来今日大军凯旋，京城必定歌舞升平，临水道那热闹得很，你就跟着我一同去，可不许说不。”

        “重兄又高看我。风流跌宕重二少，百花环绕也嫌少，愚弟求着一睹盛况还来不及，岂会推辞？”钟承止边笑边回道。重涵几人特地等一天跟着军队回京，就为一睹围观的香闺佳人，那去歌舞升平之地岂能少了佳人？

        “……”重演又一愣，“钟弟别听别人胡扯……我这名号都赖玉儿……”看着钟承止满是戏谑的笑脸，重涵不禁就与钟承止打闹起来。

        钟承止挡住重涵开玩笑拍来的掌：“别闹，涵儿。叫我承止就好，这兄弟就心里认了吧，涵儿。”

        “哈哈，承止不介意我当然乐意。承止以后不用对我客气，我认你这兄弟。”重涵爽朗地回道。

        官道临近京城的一段，修得更为平整，车马易行，军队没过未时已到达京城。

        京城南薰门外早已仪仗排开，车骑演象都摆了出来。七头大象头戴金辔，身披文锦，其上安置金莲花座，锦衣人跨坐象颈之上。数众骑马之士则头戴黑漆圆顶，身着红黄罨画锦服，手持画戟长矛，列阵而立。

        至镇远大军离城门不足二里，远远听见铜锣一声，急鼓三下。象马列队盘转行于城门口，数圈后面北而站。只见七头大象前掌屈起跪地，敬拜北方，大声唱喏，再转过身来齐齐正对镇远大军一字站好。这时，天子与文武百官出城门，按品列位而站，迎接镇远大军凯旋而归。

        萧正、重熔与另一位副将在城门口对天子行三跪九叩礼，随后走上前去，接过凯旋酒，君臣一饮而尽。象马队再次列阵盘旋，跟着天子与文武百官一起浩浩荡荡地从南熏门往大内行去，军队跟随其后。

        进了南熏门，仿佛闯进了一个神仙天地，满城锦绣缤纷，处处花光夺目。

        街道两旁被士兵拉着黄锦做隔，每家每户都挂着七彩的锦或布或花或叶，锦布随风飘扬，花叶清香遍途。

        黄锦外，站满了看热闹的百姓，人车马驴层层围挤。男丁无所忌惮，伸着脖子张望。女妓们多骑着驴马，戴着连盖头的头冠。贵家士女则坐在插花小轿之内，掀开骄帘往外观看。

        天子文武百官与军队行过，万人磕头高喊万岁，欢呼凯旋，亦有人投花扔绢、吹拉弹唱，四处响着不知从哪传来的乐声，一路花天锦地，笙歌鼎沸，整城欢腾，甚为壮观。

        重涵他们的马车混在军队里，几人掀开车帘观赏着这难得的热闹，也不知看清哪家姑娘好看没有。

        凯旋队伍沿御街经州桥过运河，走到内城的兵营便停步。天子与文武百官进宫。重涵与韩玉、张海云约好晚上一更霞凌阁见，还派了个小厮去通知李章明，其后便各自回家。

        城门口各项礼仪花去不少时间，进城后又走得十分缓慢，到达军营时已是黄昏。元宵才过不久，晚上黑得早，几人行于回家路上时，天已完全暗下。军营在内城西北侧，而重府在内城东南侧，要转大半个内城才能到。

        内城里住的不是在朝高官就是王公贵族，多为深宅大院朱门高墙。平日街道间就无甚行人，入夜更是安安静静一片寂寥。很多宅子大门与偏门全挂着红灯笼，不知是春节刚过还未来得及取下，还是庆祝北伐得胜而重新挂上。

        幽暗的街道摇曳着月光与笼烛交织的暗红光晕，恍如分不清虚实的朦胧梦境。

        重涵、钟承止一行，两辆马车一匹黑马，穿行其间。


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