第15章 闹鬼

难不成是湖中锦鲤的饲料？

        刚到行宫时，晨妃就曾抱着九皇子来过凉亭喂鱼，该不会是那时候掉下的？可气味闻起来，又比她们拿来的饲料要腥气一些，并且大小不一样，这一颗要大上一圈。

        想到湖中锦鲤，她计上心头，趴下来继续摸索，果然又摸出了几颗。望着黑沉沉的湖面，她心想虽然自己会游水，但也不要太冒险，要是湿着裙子回去苏歆会骂她的。于是取出火折子吹亮，又脱下外衣拧成条状，一边捆住凉亭廊柱，一边拉在自己手里，让自己有力可借。

        做完这些，她将火折子咬在嘴边，拽着衣服探出去半个身子，矮下来接近湖面，黑漆漆的湖面倒映出她咬着火折子的滑稽样子，她将手中饲料投下去两颗。

        湖面依旧安安静静的，陈筱艾四处看了看，在想要不要把剩下的饲料都投下去，突然湖面冒出来几个泡泡，火光下有一尾小臂长的锦鲤扭身游来，在它的身下有一团黑色的影子跟着扭动摇摆，形状不定，薄薄的似乎十分柔软，边缘处似乎有细细的线

        等等，那该不会是

        啪！

        陈筱艾一惊，猛地一回头，只见桥梁那一边上不知道什么时候燃起一团鬼火，正静静浮立在空中，火焰噼叭闪烁。

        鬼火后立着一个黑色影子，圆的，没有脑袋，没有四肢，像一个人兜头套了一条黑色裙子，分不清正反面。

        它轻轻往前飘了一步。

        陈筱艾心跳如雷，背后冒汗。就算她不怕这些，突然冒出来未免太吓人了！她马上就要够到水下的黑色影子了，这鬼影出来的也太不是时候了！

        她仿佛回到了小时候，一边是好不容易抓来做实验的毒蛇，一边是拿着扫帚马上要来揍自己的师傅——什么叫做进退两难，这就是！

        鬼影缓缓又向前飘了一步。

        陈筱艾一个激灵，顾不得那么多，将手里捏着的饲料全部扔进水里，迅速探进水里抓住锦鲤身下的黑影，那鬼影似乎被她突如其来的动作吓了一跳，身形一顿，居然抛下鬼火直冲过来！

        我的妈哎！

        指尖抓到想要之物，陈筱艾顾不得其他，放开手里拉着的衣服，屏住呼吸就要往湖里栽下去，心里不忘想到就算温柔如晨妃，她这一顿骂也是跑不了了。

        水珠溅起一脸，陈筱艾却没等到那股失重又窒息的冰冷溺水感，一股大力将她的腰部狠狠一拧一抬，撞入一个温暖坚实的怀抱，对方衣服上硬挺尖利的纹路刮了她一鼻子一脸，她疼得闭紧眼睛，耳边风声作响，那人的手掌犹如铁爪，几乎要将她的腰部撕裂穿透，脚一沾地立刻放开她，陈筱艾退后几步没站稳，捂着腰疼得蹲下身去。

        “站住！”

        男人轻喝一声，踩着湖面身轻如燕地朝鬼影追去，身形利落有力，速度极快，手掌已直击鬼影面门，那鬼影始料未及，蹲身狼狈躲过，竟在地上滚了几圈，摸起几把碎石子就朝男人扔去，接着双手举起合并，纵身一跃跳入湖中，哗啦一声巨响，惊起湖中锦鲤无数。莲心湖的锦鲤都是观赏用的，每一尾都被喂得个头颇大，跃起湖面打在人身上十分有力，男人皱着眉头举手阻挡，但还是慢了一步，那假扮鬼影的人十分擅水，就那么一会功夫便在满面涟漪中游走，消失不见。

        男人踩着硕大的莲叶，飞身回到湖边，看着还跃动不已的锦鲤，心想上次泅水下去的侍卫没有排查干净，这湖底下定是藏有逃路他突感觉衣角坠重，看来是被水弄湿了，便随手一甩，只听啪得一声，像是打在什么东西上面。

        低头一看，刚刚被他救下来的宫女捂着脸倒在他脚下——被他的衣角甩到了。

        那一声听起来力道很重。卓煜后知后觉的想道。

        就听到宫女捂着脸悠悠开口道：“大人，您轻功了得，眼神却不太好呢。”

        陈筱艾简直要咆哮了，她这么大一个人，蹲这里就跟颗大萝卜似的！眼神再差的人也不带这么忽视的！还有明明只是甩个衣角，为什么就跟一巴掌糊在她脸上那么痛！

        “抱歉。”卓煜道，“我以为这里是座假山。”

        虽然你道歉了，但理由有点欠打呢。

        “你是谁的宫女，为何大半夜的在这？”卓煜看她身形娇小，还以为是行宫的宫女，但看清她身上服饰，是后宫娘娘近身宫女才有的。

        陈筱艾没看清他面容，但听出来声音正是前两日同样在莲心湖边，从梁小姐爪下救出她的那位卓小侯爷！

        她连忙起身跪好，假装没认出他的样子来，低头乖乖道：“奴婢是侍奉晨妃娘娘的。只是睡不着出来闲逛，没想到会遇上”

        卓煜打断她，语调冷漠：“你在凉亭上做什么？”

        陈筱艾眼珠子乱转：“奴婢前两日陪娘娘在凉亭喂鱼，不小心丢失了一个耳环，想找找看还在不在。”

        “那你手在水里抓些什么？”

        “啊，奴婢只是看到鱼”

        “怎么，耳环挂在鱼身上了？”

        这并不好笑谢谢。陈筱艾疯狂抽动嘴角。

        卓煜一拍臂上臂缚，慢悠悠道：“能在闹鬼的地方如此悠然自得，是个有胆识的。回头我让内务府给你另找差事做，没得埋没了。”

        “不不不不”陈筱艾连忙抬头拒绝。

        卓煜认出她脸上胎记，记起来是前两日自己救下的那个宫女，脖子上的掐痕还淤紫着。

        “你还敢来莲心湖？”卓煜指了指她的脖子。人都说梁小姐是被鬼附身了，不然怎会突然胡言乱语，一个娇滴滴的闺阁小姐又哪来的力气差点掐死人。这小宫女被他救下来时咳得连话都不会说，如今胆敢一个人在深夜来到莲心湖玩水，甚至与鬼影面对面，胆子倒是奇大。

        陈筱艾呵呵干笑着：“那什么，奴婢不太怕这些想着梁小姐也怪可怜的，最重要的是我家主子就住在不远处的水溪堂，这不听着怪危险的，其他地方一时半会又收拾不出来”

        “所以，你就为你家主子夜探鬼影？”卓煜漫不经心的看着眼前浑身上下都写满“好尴尬”的小宫女，嘴角略讽。

        其实是为了满足自己的好奇心。陈筱艾闭紧嘴巴。

        “然后呢？”

        “啊？”

        “你发现了什么？”卓煜看了眼凉亭，给陈筱艾“你最好掂量清楚”的眼神，“你灭掉灯火，又在凉亭中一番摸索，最后淘水摸鱼的，别告诉我你只是在玩。”

        你这不什么都看到了嘛！话说这人刚刚是藏在哪里啊？！

        “如果说，奴婢只是梦游的话”陈筱艾略带希望的眨巴眼睛。

        卓煜点了点湖面，冷冷道：”那我就送你下去清醒一下。”

        “”大可不必。

        陈筱艾一脸纠结地拿出她藏在怀中的东西，是一团湿哒哒的黑色薄纱布，已经将她上衣染湿了。

        “这是我从锦鲤身上摸来的东西。您看看。”

        卓煜看她将纱布拧干些，接着挑开边缘，用力甩出，皱巴巴地铺在石子路上，大小大约半人长，纱布上有几处红色的圆形痕迹，被湖水冲淡不少，他立刻明白过来了：“这便是那日，梁小姐她们看到的水中黑影？”

        “不离十。”陈筱艾指了指自己的嘴巴，“这些黑纱被人勾在鱼的牙齿里，一旦游快些看不清，不就像是一张鬼影吗？”

        卓煜沉下眼眸：“是刚刚那个装作鬼的人做的。”

        “不知道。但肯定是有人故意闹出这一通闹鬼事件来的。”

        “你为何知道湖中锦鲤有问题？”

        陈筱艾点起灯笼，又将火折子收好，闻言回答：“因为我不信湖中有鬼，这湖里活物也就只有锦鲤，舞姬们说鬼影游得快，我便猜着应该是。对了大人，这个给您。”

        陈筱艾将她捡来的饲料放在手帕里，双手呈到卓煜跟前。

        “这是鱼饲料？”

        “刚刚我就是用这个饲料将那尾锦鲤引过来的。如果我猜得没错，湖中恐怕有几尾锦鲤用这种特殊的饲料喂养，再投放到莲心湖的。”陈筱艾想了想回答，“我们来喂过几次鱼，并没有发现这种奇怪的鱼。我怀疑，那些咬着黑纱的锦鲤平时不轻易游出来，定是躲在哪里，只有用这种饲料才能将它们引出。”

        “这湖中有暗道。”卓煜明白过来，即能藏鱼，刚刚那个假扮鬼的人十分擅水，也是通过暗道离开。

        陈筱艾看了眼黑乎乎一大片的莲心湖抽了下嘴角，就算有暗道，还能把莲心湖的湖水抽干不成？

        “你这饲料是在凉亭里捡的？”卓煜粘起一颗饲料，原来在地上摸来摸去是为了这个。

        见陈筱艾点头，卓煜道：“那暗道八成就在凉亭底下。那日舞姬们是在凉亭上看到湖底人影，你刚刚也是在凉亭上将鱼引出来。”

        有道理。而且那假扮鬼的人就在凉亭处不远一跃而下，水性再好的人一旦游远了就能发现痕迹，除非他能在水里憋气很久。如果行宫里真有这样的能人，那找起来应该不难才对。

        陈筱艾挠了挠脸，不知道要不要将心里的猜测与卓煜说，但多说就得多做，多做就容易出错。她今晚只是来满足自己的好奇心而已，遇上这位传说中的卓小侯爷已经足够倒霉了，况且她不过是后宫嫔妃宫中小小的宫女，若说得再多些，怕这位卓小侯爷会对她的身份起疑心陈筱艾闭紧嘴巴，心想还是不要露馅才好，免得给自己和晨妃娘娘添麻烦。

        卓煜并没有看她，而是蹲下身，捏起地上黑纱一角，这种纱布并不难得，随处可见。那日下去查看的侍卫不少，他站在湖中小船上盯着他们来来回回的查看，这么大一块纱布如此显眼，侍卫们应该不会看漏。

        除非有侍卫故意隐瞒。

        卓煜微微眯起眼睛，他很快回忆起当日下水的侍卫，人数虽多，但当值都有记录，回去很快能查出来。

        还有一个问题，把鱼引出来的饲料，是谁投下去的？

        他当时不在现场。便看向身后一脸心不在焉，并且还偷偷挪动脚步，离他越来越远的小宫女。

        刚刚还分析得有条有理的，现在就怕了？

        卓煜一点他跟前地面，冷声道：“回来。”

        陈筱艾身形一顿，麻溜地小跑过来，低头垂眼不敢吱声。

        “那日我不在现场，你仔细回想一下，谁有可能往湖边扔这些饲料。”

        “这我们到湖边时，慧贵妃和乐人舞姬们已经在了，您或许去问问慧贵妃？”

        “湖中鬼影是皇上到场之后才出现的，”卓煜的眉眼长得极好极周正，冷眼看人时是不近人情的淡漠，“晨妃娘娘也在场，或许我该去问的是晨妃娘娘。”

        “哎您别我家娘娘就是住得近些，慧贵妃不搞这一套还关不了我们什么事，您别扯上我家娘娘呀。”陈筱艾急了，“要是慧贵妃知道，肯定趁机往我家娘娘身上泼脏水，理由足足的！”

        慧贵妃将如今式微的万远伯家的小姐带来行宫，又在皇上跟前献舞一事，明眼人都知道她想做什么。卓煜身份特殊，进出宫自由，后宫之中他向来只去太后与皇后宫中问安，对盛成帝的后宫内讳之事也是偶尔听太后唠叨，也知道慧贵妃恃宠而骄多番惹事，低位嫔妃避她如蛇蝎。晨妃乃吏部尚书之女，出身清贵世家，为避免事端，在慧贵妃面前大多也是低头了事。

        卓煜便道：“你只把你所见所闻一一道来。”

        陈筱艾心中当然有猜想，但她无法去佐证。她看卓煜清俊面容，想起来晨妃曾说卓小侯爷是个有胆有谋的，不是什么莽撞不知轻重之人晨妃既然这么说了，那她也只能选择相信。

        “那日，我亲眼看到能有这个可能性的人，便是湖中最光彩夺目的那个。”

        卓煜想起来那日，便是万远伯家的小姐，在湖中凉亭中为皇帝献舞。人都说当时梁小姐当时跳得有多美，后来鬼上身时就有多狼狈。还是当着皇上面前出大丑，原本好好一个美人儿披头散发状若疯子，甚至口吐白沫尽说疯话哪怕慧贵妃再如何使力，估计也过不了向来只看得到嫔妃美好那一面的盛成帝一关。这后宫妃子，梁小姐是成不了的。

        “我明白了。”卓煜沉下心思，其中蹊跷，他已经摸到门路了。

        陈筱艾想了想补充道：“梁小姐脚腕上串了银环，大概就是藏在那您的话，应该有办法去查证的。”

        “你注意到了？”

        “女子身上之物，并不只是为了装饰。”

        卓煜点头。陈筱艾便殷勤的将地上黑纱捡起叠好，小心翼翼道：“奴婢不会往外说，大人可否也当作今晚没碰见奴婢？”

        卓煜却认真道：“若真相查明，定有你一番功劳。”

        “不不不不敢您言重了什么功不功劳的，”陈筱艾讪笑，“奴婢不过是一个小小的宫女，偶然知道这些门道，其实什么都不懂的。您只当我不存在好了。”

        卓煜见她真的忌惮，便不再多言，伸手接过黑纱。陈筱艾一看这意思就知道自己可以撤了，连忙躬身行礼，带着灯笼跑了。

        蔓琪提着灯笼正在水溪堂门口等她，见她匆匆跑回也是松了一口气。说晨妃正等着她用宵夜，又问她可遇到什么，陈筱艾暂时不敢多说，只说什么都没遇上，安静得很。

        回到房间准备就寝，与她同住的苏歆已经先躺上床，听到声响后迷迷糊糊爬起来，见陈筱艾正在解腰带，随口问了句：“你的外衣呢？”

        陈筱艾一惊，她的外衣捆在凉亭廊柱上忘记拿回来了！

        但现在水溪堂已经落钥，再出去也得等明天天亮陈筱艾怀着忐忑不安的心情入睡，天亮后连梳洗都没有就跑去莲心湖，凉亭中已然没有她外衣的影子。衣服她是捆在廊柱上的，只能有人将其解下来才能拿走，莫不是那卓小侯爷拿走了？不对啊，那卓小侯爷拿她衣服做什么？

        陈筱艾满腹疑虑，若是给人拿去做文章那还是让卓小侯爷拿走吧！

        接下来两日十分平淡。九皇子天赋异禀，早早便会翻身爬步，性子活泼爱笑，也不认生，见谁都是眯起大眼睛露出小门牙，又长得肉感满满，小脸足足一圈肉，十分憨态可爱。端太后对这个小孙子爱不释手，亲手抱了大半天都不肯放下，九皇子也给足了面子，一看到乳母过来，便把脸挤到端太后怀里不肯出来，被强行抱走喂奶，更是扯着端太后的袖子号啕大哭。端太后也不是没养过孙子孙女，但面对这套依旧受用，又是抱回来一阵心肝脾肺的疼。因此晨妃这段日子经常到端太后处走动。也省了不少因为离莲心湖近的风言风语。

        “咱们这位小爷这么小就长心眼啦？”陈筱艾盯着正玩九连环的九皇子。

        “说什么呢。”苏歆过来拍她一掌，“咱们九皇子这叫贴心。”

        贴啥心？刚刚还吐晨妃娘娘一身奶呢陈筱艾不敢说，去拉九连环的另一头，九皇子拉着一环倒在软垫上，乐呵呵地张嘴就啃，陈筱艾将九连环从他嘴里救出来，他也不生气，哎嘿嘿地看着陈筱艾傻笑。

        性格可真好陈筱艾到底也没抵住可爱小胖子的威力，一低头就被他抓着辫子一通乱挠。

        “这行宫里到底还是热，哀家是老人了，用不了多少冰。你和九皇子可别热着了。”端太后的声音传来，屋里几人连忙起身侯着，陈筱艾的头发还在九皇子手里，只能也将他抱起来。

        晨妃扶着端太后进门，轻轻笑道：“太后这儿清爽，臣妾和九皇子待着正正好，但若是太后嫌弃了，臣妾抱着九皇子回去就是了。”

        端太后指着她笑：”瞧你，做娘的人了嘴皮子还是那么爱娇。哀家嫌你，可不会嫌哀家的小孙孙。”

        九皇子十分配合地啊哈一声，十分用力，小拳头都攥起来了。

        “哟，已经睡醒啦，这精神头足的。”端太后一看九皇子便笑眯了眼睛，她年轻时是美冠后宫的人物，如今年近花甲，却并不显老态，依旧是面若银盘体态端正，脖子修长肩颈挺直，这便是常年习舞留下的好处。

        只有脸上沟壑不遮，无声地述说岁月蹉跎。

        “来，小九儿，到祖母这儿来。”端太后坐上主位，笑呵呵的拍打自己的膝盖。

        陈筱艾抱着九皇子上前，小心翼翼地将九皇子放到端太后腿上，低头正打算退下时，端太后冷不丁的叫住她。

        “你这模样”端太后蹙眉，歪头打量着陈筱艾。陈筱艾不敢吭声，只把脸埋得更低了。

        晨妃见状，连忙说道：“回太后，这孩子脸上不过是母胎带来的胎记。她手脚勤快，臣妾便让她在跟前伺候，冲撞您了。”

        端太后的神色倒不像是被冲撞了，她看了几眼神情瑟缩的陈筱艾，摆手道：“下去吧这眉眼恍惚看着像哀家的一个故人。”

        陈筱艾回到晨妃身后，刚好端太后身边的满福姑姑送上茶水点心，晨妃便捡了些无关紧要的事与端太后闲聊着，端太后一向喜欢她知书达理，一边逗孙一边含笑说话。

        满福姑姑添上茶水，笑道：“这几日晨妃娘娘常来，太后的精神劲儿更好了。”

        “哀家的小孙孙这么可爱，自然是高兴的。说起来，晨妃你的功劳大着呢。”

        晨妃起身道：”为皇家开枝散叶是臣妾的本份，哪里说得上什么功劳。臣妾更应该感谢皇上，愿意给臣妾如此宠爱。”

        端太后十分欣慰，点头道：“你总是那么懂事谨慎，难怪皇上心疼你，哀家也总觉得委屈你，你生育九皇子，你父亲在吏部多年更是勤勤恳恳任劳任怨，皇上跟哀家与皇后提起过，应该升你为贵妃的。”她叹道，“只是如今后宫还算安稳，多一事不如少一事罢了。”

        “有皇上皇后，太后的垂怜。臣妾只希望九皇子健健康康地长大，别无所求。”晨妃跪下，诚恳道，“贵妃一事，还请太后不要再提及。前头还有几位姐姐贤良恭谨，臣妾年轻，担不起贵妃一位。臣妾有了九皇子，只觉一切都心满意足了。”

        端太后让满福姑姑将晨妃扶起，赞叹道：“你如此识大体，哀家明白，皇上更明白。”

        满福姑姑笑道：“说起来，莲心湖闹鬼一事还未查明，晨妃娘娘与九皇子住在水溪堂，倒是有些不安全的。不如搬到旁边的春风苑来，几步路就到了，太后与九皇子也可时常亲香亲香，免得这毒日头底下走着遭罪呢。”

        陈筱艾忍不住在心里给满福姑姑比起大拇指。

        “如此甚好。满福，你着人下去安排，今晚便让晨妃母子住下，与哀家一同用晚膳。”

        “是。”

        晨妃行礼谢过，笑道：“臣妾倒是不怕这些怪力乱神之事，只是目睹那日梁小姐还是有些后怕的。”

        端太后冷哼道：“万远伯也是，谨小慎微一辈子了，因为他那个不成器的儿子便打算让唯一的女儿进宫谋出路，可怜那孩子突然染上这样的疯病，以后怕是难以婚嫁了。”

        满福姑姑道：“听说万远伯打算送梁小姐去西郊的清念寺养病，估计三五年内是回不来了。”

        “一个姑娘家，青春正茂大好年华，就这样白白糟蹋了。”端太后叹道，“实在是可怜。”

        晨妃想起梁小姐不过十八年华，也跟着可惜不已。


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