第35章 争锋

“我已着人给平王妃和晨妃递了消息，她们知道你的情况，”卓煜看陈筱艾端着药碗做深呼吸，“平王妃送来不少东西，你待会自己去看看。晨妃让你先别回宫。”

        “啊？”唇刚触碗，陈筱艾便傻了，“娘娘为什么不让我回宫？她不要我啦？”

        “没这回事。”卓煜示意她稍安勿躁，“只说让你养好伤再回去。”

        “哦哦”

        陈筱艾仰头将药一口饮净，眉头都没皱巴一下，虹夏在一旁看着有些心疼，连忙端来一盘酸甜软糯的山楂糕，陈筱艾习惯饮苦药，但还是第一次在喝药后有点心甜嘴，开开心心地咬了一口山楂糕——好家伙，嘴巴顿时又苦又酸又甜这是什么人间疾苦。

        卓煜给她倒了温热的水，陈筱艾才终于将嘴里的味道冲干净，吃饱喝足，衣服穿暖，她舒舒服服地缓了一口气，问卓煜：“大人，宫里这段时间可有发生什么事情吗？”

        卓煜摇头表示不知道，他向来不问后宫之事，这几日忙着差事也没有进宫向太后问安，但若没有事情传出来，想来也没有什么事情发生。

        “你担心晨妃？”

        “有点不过有蔓琪苏歆她们在，肯定能保护好娘娘。既然大人您都不知道，那就是宫里没什么事情。”陈筱艾一手撑着下巴，有点想念晨妃温柔笑脸，和苏歆总是挑事的嘴脸，“虽然后宫局势难测，但也不是每个人都在想着争宠害人。我还未进宫侍奉娘娘时，以娘娘的聪明才智，势必也能护好自己的。”

        “你进宫伺候晨妃，是与柳容景有什么交易吗？”

        陈筱艾心中一颤，看向卓煜，卓煜垂眼饮茶，在氤氲的水汽中坦然道：“你胆识过人，且智勇双全，我不信你只是个普通医女。便私下调查过你。你的师傅如今在柳府中修养，你们师徒是今年二月中才进京，后来你入宫成为晨妃的试毒侍女。其中缘由不难猜想。”

        “柳容景做事谨慎。若不是我有意去查，你的身份的确清清白白挑不出毛病。”

        陈筱艾咽下嘴里微凉茶水，只道：“我的身份本来就清清白白。”

        卓煜看着陈筱艾长长的眼睫毛垂下来，问道：“我私下调查你，你可是不开心？”

        “当然。”听卓煜直接问了，陈筱艾撇了撇嘴，“大人你直接问我就不好了。谁喜欢被私下调查啊？”

        “我问你，你会如实告知我？”

        “为何不？我一直都信得过大人啊。”陈筱艾不明白卓煜为什么这么问，歪了歪头说道，“虽然一开始我的确不太想跟大人扯上太多关系啦那也是因为我之前遇人不淑的缘故，还以为你们这类人大都不靠谱。但大人你不一样，行宫闹鬼一事我便明白了，大人你心里似乎没有那些框框条条，弯弯绕绕的跟大人一同共事的话，一定很舒服。”

        她眼睛纯澈，面容精致无瑕，大眼睛看着卓煜都不带眨，黑眼珠如上好墨玉，说话认真毫不迟疑。

        虹夏看着她，忍不住提了提嘴角，又赶忙拿托盘挡住了。

        卓煜有点恍然，他甚少与姑娘家这样，只隔着桌子面对面，眼对眼的，偏偏眼前这少女如此认真专注说他好话，倒叫他不知该如何接下去。

        他轻咳一声，问：“你想与我共事？”

        “若我有个主子或是东家的话，自然是希望是大人这样的人。”陈筱艾说着连连点头肯定道，“大人管钱还管饭，真好真好。”

        “也管住。”卓煜见她真的向往，接下道，“老石和灵秀就是如此，若有家人，可接来一同居住。”

        “哇大人你真是这个。”陈筱艾比了个大拇指，皱着鼻子眼睛一脸钦佩。

        她这张挤出来的鬼脸依旧不失灵动，成功把卓煜逗笑，他垂眼失笑，平时不苟言笑居多，不笑则已，一笑起来反而是干净清爽的，好似外面冬日下的一束温暖阳光，又暖又明亮。

        陈筱艾的心砰砰直跳，她不敢多看，连忙转头去要虹夏手里端着的糕点，虹夏一眼看出她心中所想，坏笑着不给她。陈筱艾差点跳脚，只能去端桌上茶水猛灌两口下去。

        振伯在门外敲响房门，进来后实在没忍住好奇，探着头细瞧陈筱艾，见陈筱艾回过头来，少女笑容明亮亲和，心中顿时一喜，嘴里不忘回禀道：“少爷，柳府柳公子递来拜帖，人此刻在门外候着。”

        柳容景？

        卓煜道：“请他到偏厅稍等片刻。”

        “是。”

        “完了，忘了跟少爷联系，我没有准时回宫，他定是来兴师问罪来了！”陈筱艾跟个无头苍蝇似的乱转，“大人大人，您待会可得帮我说几句好话。”

        卓煜起身按着陈筱艾的头将她按坐回去，问道：“你与柳容景做了什么交易？他可有强迫你？”

        “呃，强迫倒算不上其实应该说他帮助了我和师父。”

        陈筱艾回想起当初在昌州凤台山上，天寒地冻，鹅毛大雪下，她艰难的拖拽着突然犯病而昏迷不醒的师父。

        “我师父他患有失魂症，每隔一段时间就会发作，昏迷不醒，时间又不定。那日我们进凤台山采药，突下大雪，偏偏师父在那时犯病，我一个人根本无法带他下山，况且药已经用完，有一味药极难得，我根本就是进退两难“陈筱艾想起当时状况十分无助，“少爷从别人那打听到我不怕毒的体质，冒着风雪一路追上风台山，承诺我若是帮助他，便照顾好我师父，以及帮我弄来那极难得的药材。”

        “需要你进宫多久？”

        “两年。”

        “我明白了。”

        啊，明白啥了？陈筱艾见卓煜起身吩咐虹夏道：“去把我母亲那件火狐狸毛斗篷拿来。”

        陈筱艾急急忙忙拒绝：“啊？给我穿的吗？不用不用这天还好阿嚏！”

        不过将窗开了一条小缝的虹夏神情无辜，陈筱艾抱着手臂瑟瑟发抖：“这不才入冬吗”

        “金都城比昌州冷，而且时期更长。”卓煜解释道，“你第一次在京城过冬，注意一点。”

        “哦哦”陈筱艾向来怕冷，小命要紧，没有再拒绝温暖的毛领斗篷，淑慧长公主的东西自然不是俗物，火狐狸斗篷保养得当，还是纯红如血的颜色，兜帽上一圈柔软光滑的绒毛矜贵优雅，直接将陈筱艾的脸盖去一半还不止。

        “你该多吃一些。”卓煜无奈，帮她将兜帽抬上去一些，陈筱艾一张脸和他手掌差不多大。

        陈筱艾也很郁闷：“小时候挨饿多了，现在吃了也不长，我师父总说我浪费粮食。”

        “会长的。”

        陈筱艾听卓煜语气认真，扬起笑脸接受了这个安慰。提着不太习惯的裙子跟着卓煜出了房门，前往偏厅。

        后院果真如卓煜所说，没有一个下人在。偌大的院子安安静静的没有半点声响，虽还有不少景致，也能看出仔细打理，但因着天气寒冷，又无半点人气，更显得萧索，要是再下场雪，就跟光秃秃的雪屋一样。

        陈筱艾心下可惜，看着前头卓煜高大挺直的背影。

        大人每个冬天就是这么静静地熬过来的吗？那过年怎么办？阖家团圆的日子他在做什么？她好歹还有师父陪在身边，大人一个人要怎么办呢？

        “大、大人”陈筱艾突然伸手抓住卓煜的衣角。

        卓煜停下脚步，回头就看到陈筱艾眉眼含悲，欲言又止。

        认识这段时间以来，这种神情显少出现在她脸上，她一直都是古灵精怪又不失大气智勇的。

        “怎么了？还冷吗？”廊下不时有冷风吹过，卓煜以为她冷了，伸手紧了紧她的兜帽，“偏厅里热着鸡汤，走吧。”

        陈筱艾吸吸鼻子，带着鼻音闷闷地嗯了一声。

        卓煜见她突然心情低落，一时也不知道该说什么，想起来刚刚振伯的询问，便问道：“这段时间你便留在这里好好养伤，有什么需求跟虹夏姐说。”

        又补充道，“你若无聊，我让灵秀和她妹妹过来找你玩。”

        居然能从卓煜嘴里听到找你玩这样的字眼，陈筱艾不由得失笑。

        她转了转眼珠子，忍不住使了个坏心眼，笑道：“好呀，大人呢？大人不陪我玩？”

        陪玩这个要求对卓煜来讲着实朝纲。

        因性子早熟，再者渴望早日独当一面，他的童年缺少玩乐，读书习武骑射已经占掉他太多时间。

        哪怕是父母还在的时候，作为安国侯嫡子，他也是被严格要求居多，唯一想起来算是玩乐的，便是父亲带着他去草原驯马，母亲会亲手做甜茶和酥饼，在远处笑着看他们父子一起在马上摔下。

        他尚有温暖的回忆可追寻，可是陈筱艾呢？

        她是孤儿，从小挨饿受冻，跟着她师父颠沛流离四处流浪，好不容易捱着长大了，如今却又受制于人。

        “大人？”见卓煜垂眼没回话，陈筱艾以为自己逾矩了，忙道，“大人，我刚开玩笑呢，您别在意哈唉哟。”

        卓煜的手上盖过来，陈筱艾下意识闭上眼睛，感觉到手掌在她头发上揉了揉。

        卓煜神情温和，似有怜意，他说道：“我会陪你玩的。”

        我真的只是想开个玩笑。陈筱艾将脸藏进兜帽里，觉得自己的脸估计红到没法见人了。

        偏厅里，柳容景放下茶盏，看着窗下煨着的一口锅子有些奇怪，气味鲜香，闻着像是鸡汤。

        振伯挑了挑炭火盘里的炭块，笑道：“外面风大，在这煨着刚好，不好叫主子久等。您别在意。”

        “哪里。”柳容景点点头，他看着偏厅摆设，看着简单素雅了些，但单是桌上的五彩麒麟凤尾瓶就价值不菲。老管家呈上的茶水也是精品货色，又不是御前贡品，大约是卓煜自己的收藏。

        门外传来脚步声，柳容景起身就见卓煜推门进来，他身后跟着一名身披火狐狸斗篷的少女，大约是不习惯如此穿着，她有些笨拙地拉下头上兜帽，露出一张如初雪般干净的脸蛋来。

        “啊，少爷。”陈筱艾看柳容景在，有些心虚地唤了一声。

        “陈筱艾？”柳容景不可置信，他眨了眨双眼，“你怎么”

        陈筱艾迷茫两秒，突然想起来一把捂住自己的脸。

        惨了！她忘记画胎记了！

        现在是真容，柳容景对她扮丑这点完全不知情！

        “还真是你”柳容景不顾卓煜在一旁，在陈筱艾身边转了两圈，看神情也不像是生气，有不解有惊讶，甚至还有点隐约的笑意，“我就说总觉得你身上有股违和感，没想到还真是如此。胎记是用什么画的？我之前见你洗脸也没看出不对啊。”

        “呃，那个需要用特殊的药水洗掉的”陈筱艾硬着头皮说道，“我很小的时候就开始画了，您看不出来也是正常的”

        “向来只看到别人妆扮漂亮的，居然还真有你这种扮丑的。”柳容景一打折扇，笑眼弯弯地看着陈筱艾，“要给晨妃娘娘知道了，小心你的脸皮蛋子。”

        陈筱艾一想起要是给晨妃知道了也有点脸痛，她扮丑的时候晨妃就爱打扮她，若给她知道自己的真容，估计真要把她当人行衣杆使。

        “晚点再告诉娘娘吧”

        柳容景笑着点头，一收手中折扇，像是才反应过来般朝卓煜行礼道：“容景见过小侯爷，刚刚真是失礼。这丫头许久不跟我联系，心里一直担心着。”

        “无妨。”卓煜坐下，示意振伯上茶，他看着柳容景说道，“筱艾帮忙破获水莲教一案，她受伤我也有责任，因此接入府中养伤，倒叫柳公子担心了。”

        “这丫头向来鲁莽，想到什么便做什么。实在担不起小侯爷一声责任。”柳容景用折扇一敲陈筱艾的头顶，在她瞪过来时眼含威胁，陈筱艾本就心虚，只能心孤意怯地低下头去。

        这在卓煜眼里，实属柳容景强迫于人，而陈筱艾身受威胁，不得不低头。

        柳容景对陈筱艾说道：“也叨扰小侯爷几天了，我都替你不好意思。等会收拾收拾东西，跟我回柳府去。”

        “不必。”卓煜抢在陈筱艾前头回答，“不劳柳公子费心。”

        “小侯爷，这是何意？”

        “既只是养伤，又何必让筱艾跑来跑去。难不成是柳公子不相信我，觉得我意图对筱艾不轨？”卓煜冷淡的眼神从柳容景脸上扫过。

        柳容景没想到向来冷言寡语，不喜与人多说的卓煜会说出这样一番话来。他心中惊诧，忍不住在心里猜想这段时间里，他与陈筱艾之间发生了什么。

        我刚刚好像听到了不轨？什么不轨？谁要对我不轨？

        陈筱艾一抬眼就撞上卓煜的眼神，心里一颤，顿时喷了一口茶水，连连咳嗽不止。

        “小心点。”见她脸都咳红了，卓煜接过振伯递来的帕子揉了揉她的嘴角，“别喝茶了。振伯，鸡汤好了吗？”

        “好了好了，这就来。”

        “大、大人谢谢大人，我自己来。”陈筱艾接过帕子不敢言语。

        “小侯爷说笑了，”柳容景扯了下嘴角，“这丫头何德何能呢。我到底还算她的东家，照顾她自然也是应该的。卓府清静，她一个小丫头不好随意打扰。”

        “这点柳公子放心，正因为府里清静，才好叫她养伤。”卓煜看着陈筱艾小口小口的喝汤，“若柳公子不放心，倒是可以送两个得力的丫头来，我府里没有丫头，倒叫她委屈。”

        柳容景蹙眉，柳府往安国侯府里送丫头，传出去叫什么事？

        “啊？我不用不用”陈筱艾连忙摇头拒绝，“我不用别人伺候我，那什么，大人，您也不用叫虹夏姐照顾我，我自己能行的。”

        “虹夏是因为她自己喜欢你才去照顾你的，你得自己跟她说去。”

        陈筱艾闻言有些不好意思，挠了挠脸傻笑道：“啊是这样啊。”

        “等会你要是不睡了，便跟她上院子里玩去。”卓煜低头饮了一口热茶，看了眼对面的柳容景，“或者是柳公子还对你有吩咐在？”

        陈筱艾也看向柳容景。

        这逐客令倒是说得直接，也只有陈筱艾这笨丫头听不出来。

        柳容景皮笑肉不笑，对陈筱艾道：“你伤若是养好了，便让人给我递给消息，我送你回宫。马上就要到铃兰节了，娘娘宫里也忙起来了。”

        “铃兰节？”听着有些耳熟，但陈筱艾从没过过这个节日。

        “你不知道？”柳容景恍然，“也是，这本身是金都城特有的节日，其他地方没有这个传统。”

        陈筱艾十分好奇：“会办得很盛大吗？连宫里都在准备。”

        振伯在一旁笑道：“十分盛大呢。到时整个金都城的人都会到朱雀门前观看铃兰姑娘献舞，就连皇上皇后太后也去呢。”

        陈筱艾越听越不明白了：“铃兰是一个姑娘的名字？”

        柳容景娓娓道来：“相传有位名叫铃兰的姑娘，生来不能说话，她生于富庶之家但心底纯善，常做善事救助他人，贤名远近闻名。她有位青梅竹马的爱人，很是疼惜她，为她打造了一个金铃铛挂在身上，这样即便她不能说话，也能通过铃铛声音找到她。当时战事频发，之下生灵涂炭，民不聊生。她的爱人心有抱负，应征入伍，许诺胜利归来后娶她。因此她一边等待自己的爱人归来，一边竭尽所能的帮助难民，为了养活一群因战争失去父母的孩子，还将金铃铛典当卖钱。这些孩子后来长大都成了为家为国的能人。”

        “其实她的爱人很早就站死沙场了，别人劝她总是不信，只说她的爱人会带着金铃铛再回来找她的。但直到她死前，都未等到她的爱人回来。”

        “可等到临终之际，人们惊讶的发现她的怀中抱着那枚不知何时出现的金铃铛，她也因此含笑闭眼。后人为了纪念她，便以她的名字用作节日之名。每隔三年，在十二月十二日铃兰节那日，选出一名擅舞的女孩扮作她，再选出一名男子扮作她的爱人，上演一出美满相聚的舞蹈，圆满遗憾。几个世代庆祝下来，也成了祈求天下太平，男女之间祈祷拥有美好爱情的节日。”

        “因着相传某位开国先祖就是受了铃兰姑娘的恩惠，因此宫中对铃兰节也十分重视。”柳容景饮了口茶水，“在朱雀门的舞蹈更由宫中操办。扮演铃兰姑娘的人选不拘家世出身见识，只要尚未婚配，擅舞，就可以参加选拔。因此不少民间女孩从小练舞，就是为了竞争铃兰姑娘这一主角，在朱雀门上一舞天下闻。若得皇上皇后赏识，趁机抬高家世或为族中获利，也是她们的目的。”

        陈筱艾总算听明白了，又问：“那娘娘需要准备什么吗？”

        卓煜对陈筱艾解释道：“晨妃娘娘乃六年前的铃兰姑娘扮演者。”

        陈筱艾惊得连汤都不喝了：“娘娘原来擅长舞蹈啊？！可她从来不跳啊！”

        柳容景闷闷道：“晨妃娘娘当年是陪乔家小姐去参选的，谁知道乔小姐落选，她却一路高歌猛进，最后不仅当选，还入了皇上与太后的眼。”

        这也是晨妃最后会入宫为妃的原因。她当年朱雀门上那一舞，直接将自己送进了后宫里。

        陈筱艾闭嘴不敢多言了。

        柳容景也不愿在卓煜面前露太多不利于自己的情绪，他整了整情绪道：“晨妃娘娘曾当选过，因此宫中公主，以及擅舞的宫女都到她那儿寻求经验。此事不好推脱，宸徽宫上下忙乱。”

        “啊，那我要快点回宫才行。”陈筱艾一听，有些着急地站起来，带伤的肩膀不小心碰到身后虹夏里的托盘，一时疼得龇牙咧嘴。

        “小心。”见她如此不小心，卓煜拧着眉头，扶着她坐下，“你伤口极深，刚刚止住血，不可随意乱动。”

        “可是”

        卓煜取来止痛药，送到她唇边示意她吃下：“晨妃娘娘让你养好伤再回宫。不可莽撞，此时你回去也帮不了什么，乖乖休息养好伤才是。”

        卓煜此言有理，她若带伤回去，晨妃怕是要把她拘在屋里不给出门的。

        陈筱艾张嘴吃下止痛药，心中烦乱，就连自己就着卓煜的手饮下温水也没反应过来。

        卓煜又顺手从虹夏手里取来一块糕点，自然而然的递给陈筱艾。

        陈筱艾一边想事情一边咬着手中糕点，完完全全错过了柳容景难得一见的错愕神情。


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