第97章 玫瑰花露润膏

“花香味？”

        众人皆是一愣，一具死了四天左右，马上就要下葬的尸体，为何会有花香味？

        “这、老爷的尸身是我与其他老仆一起整理的，老爷素日也没有用熏香或是香料的习惯，怎么会有这样的气味？”曾管家也不顾冒犯了，趴在棺材边仔细闻了闻，的确在刘掌柜的嘴边闻到了一股淡到可以忽略不计的花香味。

        “在旧宅里里，似乎也有这样的气味。”卓煜不太确定，他看着陈筱艾说道。

        “有的，因为屋宅中有香味也不奇怪，我也没当一回事。看来也不是巧合。”陈筱艾道，“香料，熏香，还有姑娘家用的头油，胭脂膏子等物，都会含有这样类似的花香气味，如果尸身经手的人就那么几个，那么这花香味极有可能是在旧宅里染上的。”

        卓煜立刻明白陈筱艾所指：“这股花香味是在他嘴里，也就是说他吃了什么东西，导致的中毒。”

        陈筱艾点点头，又伸手按了按刘掌柜的喉咙，说道：“脖子这样看不出来，但触摸按压后能发现喉咙有肿胀，若能给我切开看看，就能明白是什么毒了。”

        但看刘行的脸色，能让他们开棺验尸就已经用尽了全部勇气，若再破坏尸身，这可怜的小男孩怕是要翻着白眼晕过去。

        刘行缓过神来，急忙道：“可是大夫看过尸体，他、他说父亲是突发癫痫而死的！”

        “癫痫发作不假，但是因为毒发时才引出来的，毒发与癫痫一起，癫痫症状更加直接显眼。况且你说的大夫是刘掌柜死后才到的吧？他不会像仵作那般一一排查各样可能性，按癫痫来定死因，也只能说他不够仔细罢了。”

        刘行退后两步，强忍眼中泪水：“父亲就这样不明不白的死了”

        阿史犹豫道：“那咱们现在要做的，便是查清这股花香味究竟是来自何处？”

        傅叶歌退到一旁，他盯着堂中烛火，沉默不语。

        卓煜已朝刘行要来近两年刘氏米行的账簿，一一翻看后，指着一行账目问曾管家：“为何这里写着借款而不是挂帐？”

        曾管家仔细一看，犹豫道：“应该老爷直接从铺子里走的借款，所以并不是买卖东西的挂帐。”

        “去年一年里从铺子里直接走的借款就有好几次，也没有名字签字和画押，这样不明不白的账目你们竟没有发现？”

        曾管家尴尬不已，刘行小声道：“铺子里的账簿都是父亲亲手在理，显少过其他人的手，我也只有接触算盘时碰过两回。对了，母亲偶尔会因为家用查看账簿，她或许知道这几个账目。”

        此刻天色已晚，刘夫人又生病，把人从病床叫起来未免太不人道。

        众人一时犹豫，忽而有下人来报，说是两名劲装女子称要见侯爷。

        文灵秀和文灵菲进门来，她们身上还带着寒气，风尘仆仆，大约是刚刚得了任务后就没有停下过脚步。

        她们身后还跟一名女子，身着青衣布裙，发髻上只有简单两支银钗，不施粉黛，面容憔悴，但看脸依旧是清秀端正的，若好好打扮一番，定是个清丽美貌女子。

        “主子，我们按名单一一前去询问，画中女子都亲口承认，与那位刘掌柜的确存在不正当关系。”文灵秀上前汇报道，“就跟筱艾说得那样，刘掌柜先是在生意上下套，导致她们不得不欠帐，再以欠帐为由将她们骗至旧宅，用酒灌醉后强迫，她们原也想过报官，但刘掌柜却将她们都画了下来，威胁她们若是说出去，便要将画传播出去，都是有丈夫儿女的，或是寡居的节妇，这样几乎是断了生路。”

        文灵秀又是愤怒又是同情，她深吸一口气，继续说道：“最久一个，被威胁了一年有余，她们也想过反抗，尤其是这位薛姑娘。”

        薛姑娘一直盯着堂中的棺材不放，迟迟不肯迈步，文灵菲上前劝慰她几句，她才神情恍惚地走进来，朝卓煜行礼：“民女薛韵，见过侯爷。”

        “薛姑娘，受苦了。”卓煜没有多说，“我听灵秀说，你有另外的事情要交代？”

        “是听说这姓刘的死了，我还以为是我下毒成功了。”

        阿史连忙问道：“你下过毒？”

        “没错，是他逼我的。”薛韵冷冷扯了下嘴角，她沙哑着声音说道：“初五那晚，他还让我在旧宅里等他，我求他，那天是我丈夫的生日，至少让我在家里陪陪丈夫和孩子但他就是个禽兽！他威胁我的那些话我甚至都已经记熟了，我、我实在是受不了了便寻了一包砒霜。”

        陈筱艾问道：“你确定你下毒了？”

        “对，那晚离开前，我将那包砒霜放进了他常用的那个酒壶里，”薛韵的眼底里充满恨意，“他有个习惯，一定会先喝一杯助兴，再逼人喝。我在家里等了许久，终于等他来死去的消息，我本想着到旧宅拿上画去报官，但听说他却是因为癫痫才死的”

        说完这些，薛韵十分疲倦的垂下眼皮：“真是便宜他了。我想毒杀他的心不假，今时今日也没什么好瞒着的，你们一查酒壶便知。”

        卓煜与陈筱艾相视一眼，卓煜问道：“你真的把砒霜下在酒壶里了？”

        “是，一整包。”

        “那便奇怪了，我们里外寻找过，并没有看到刘掌柜常用的那个酒壶。”

        薛韵不解道：“怎么会没有，平时都放在那个橱柜里的。”

        “随着酒壶一起消失的还有里面的砒霜。”陈筱艾一点棺材，“砒霜是症状最明显的毒药之一，刘掌柜并不是被砒霜毒死的，便是说”

        卓煜道：“想毒杀他的可能有两个人。一是薛姑娘，另外一个人发现酒壶里的砒霜后带走了。”

        薛韵很诧异，她控制不住地上前一步，不可置信道：“有、有人也想杀他？”

        “你应该知道不止你一个受害者吧？”

        “我大概有个猜测姓刘的这个混账，这样的法子绝对不可能只使在我一个人身上。”薛韵道，“只是，那个人为何要拿走我放的砒霜？”

        “或许她当时已经得逞了才发现，人既然已经死了，她的目的已经到达，没必要再多此一举。”

        “怎可以说是多此一举！”薛韵突然激动道，“我、我下了多大的决心，才决定要与他同归于尽！天知道我多想亲手宰了他！他玷污了我，日日夜夜的威胁让我不曾睡过一次好觉，我每晚看着我的女儿，一直在想我究竟该怎么办除了让他死我别无办法！”

        “薛姑娘，你别激动”文灵秀上前安抚道，薛韵实在忍不住了，捂着脸大哭。

        文灵秀只能扶着她退到一旁。

        陈筱艾看着从刚刚开始就沉默不语的傅叶歌：“叶歌，那股花香味，你有什么思路？”

        傅叶歌肩膀一抖，缓缓将目光移到陈筱艾脸上，不可置信道：“不可能吧筱艾，那些画里面没有她。”

        “正因为那些画里面没有她，所以她的嫌疑反而是最大的。”陈筱艾的眼神冷静到几乎有些冷酷了，面对傅叶歌躲闪的眼神寸步不让，“拿走对自己有威胁的东西，是凶手行凶后最基本的行为。”

        “可她根本没必要把自己逼到这步境地！她认识的达官显贵不少，又常有世家少爷公子追求，哪怕是找我也好，只要她开口说话，刘掌柜这样的人根本不成威胁！”

        “你不能拿你自己的想法来要求别人跟你一样。”陈筱艾反驳道，“你不是当事人，并没有身在其中，又怎知道她的难处，这种事关名节的东西，是拜托别人就能解决问题的吗？不过是将自己的把柄和弱点，转到另一个身上去罢了！”

        “你是有姐姐的人，即便是你姐姐那样金尊玉贵出身的女子，也有许多身为女子的无奈与不易，你更应该看够了才是。那些女子为人坚强，行走在外要比男人多更多的难题，遇到比男人更多的流言蜚语，她们一路过来不容易，为何又要要求她们必须依靠男人才能解除困境？”

        傅叶歌焦急道：“我知道你的意思，但杀人不是小事，是要偿还的！”

        “将人逼到绝境，杀人不过是头点地的事。如果她就是要这种痛快呢？”陈筱艾冷哼一声，“你我都不是当事人，自是难以想象。能让人费尽心思下手毒杀，那刘掌柜对她们的所作所为或许不止这些，只能拿命来抵了。”

        见陈筱艾和傅叶歌二人先对峙起来，阿史急得团团转，手足无措地看向卓煜，急切道：“侯爷，陈姑娘和傅公子这是怎么了，他们到底在说谁啊？”

        “叶歌刚刚给你的那瓶玫瑰花露润膏，你可收下了？”

        阿史不明所以，连忙拿出来道：“傅公子硬塞，我也不好不受”

        “你一闻便知。”

        阿史似懂非懂，他打开瓶盖，埋头仔细闻了一闻，饶是他向来不懂姑娘家的这些门道，只细闻那股气味便是一惊，又回到棺材边一拨刘掌柜的嘴巴，这股花香味，与他手中这瓶玫瑰花露润膏一模一样！

        这瓶玫瑰花露润膏是去年入冬开始有了名气，研制这瓶润膏的是西街一家名为温氏的胭脂水粉铺子。温氏水粉铺在京城已开店数十年，生意既不算兴隆也不算惨淡，只勉勉强强的维持着，在这瓶玫瑰花露润膏出名前，在京城根本排不上号。

        阿史记得，温氏水粉铺如今的掌柜便是温家的独女，温掌柜年过三十，丈夫因病过世，如今寡居，她独自一人撑着铺子，与薛姑娘，以及另外那些女子情况相似。

        玫瑰花露润膏是温掌柜几年精心研制，因为打响了名声，价格也卖得颇高，这样的高价东西，那些女子应该买不起也不会去买，而且这玩意儿是用来擦脸的为什么会进嘴呢？

        还有，按刘家和温家的营生，应该不会有什么生意上的往来才是。

        对了，刘氏米行账簿上那几次不明不白的借款，该不会就是？！

        “阿史。”

        “在！”

        傅叶歌冷着脸道：“你跟我去一起去趟温氏水粉铺。”

        “啊，是、是！”

        “不用了。”

        众人回头，刘行一惊，就见刘夫人淡妆素裹，安静的站在门口处。

        她身后有紫衣一摆，一名眼角含愁含媚的美貌女子走上前来，她朝傅叶歌粲然一笑，说道：“傅公子，不用辛苦跑一趟了，我就在这里。”

        傅叶歌诧异道：“温姑娘，你你为什么在这里？”

        “唉，怎么还称呼为我姑娘呢？真是没规矩，小心你姐姐要揍你的。”温焉如笑眯眯的，眼睛微微眯起来，这让她看起来一点都不像三十多的女人，十分有女儿情态，仿若十八少女，“我的确长得显小些，即便我那位没有命享福，早早就去了，但我也是嫁了人成了婚的，所以我还是想听你称我为温姐姐，或是温掌柜，可好？”

        傅叶歌一时哑然，看得出来他是有些歉意在的。

        “温掌柜。”卓煜说道，“你既在刘宅，又主动现身，可有打算解释一二？”

        温焉如朝卓煜行了一礼，笑道：“我省了诸位的腿脚功夫，自然是怀着诚意来的，不然过去几天了，天南地北的找个地方躲起来就是了。要不是诸位突然来了查案的兴致，怕是永远都不能发现是我呢。”

        “因为有人帮你吗？”陈筱艾问道。

        刘行往前一步，不可置信道：“温掌柜母亲，你为何会跟她在一起？”

        刘夫人避开脸，并不回话，倒是温焉如笑道：“刘少爷也不必怪你母亲，你母亲从头到尾，对你父亲迫害我们一事只知一二，我下毒杀害你父亲，她也是刚刚才知道的。”

        “这又是怎么一回事？”薛韵在刘夫人出现后就极力避免对上正脸，此刻一听温焉如这么说，忍不住出声问道。

        “我知道有女子受我丈夫威胁强迫，但有多少人，是谁，我不敢知道。因为我无法反抗我的丈夫。”刘夫人在她咄咄逼人的目光下，轻声说道，“当初怀疑他有外室，为了知深浅，我曾有一晚躲在旧宅里，亲眼目睹那位女子的遭遇。我十分气愤，觉得自己嫁给了猪狗不如的东西，但我不小心落了枚耳珠他发现后回去自然要挟我，若敢透露半句出去，有的是办法让我的两个孩子没了母亲。”

        刘夫人叹道：“他本就不愿意娶我为妻。我娘家家道中落，公公婆婆曾受过我祖父恩惠，我家又许诺带上丰厚嫁妆，他才勉强娶了我。阿行和莹儿，还是我自己想办法上了他的床，才有的。”

        “夫人”曾管家不忍再听下去了。

        刘夫人朝他勉强笑了笑：“听着是不知廉耻，但他在房里视我于死物，在外却营造着好丈夫的名头。如若我不这样做，他迟早有一天会以无所出的名义休了我，要我何去何从？至少我现在有阿行和莹儿可以依靠，他死不死的，其实也没多大关系了。”

        陈筱艾听着，突然想到什么，问道：“难不成薛姑娘放在酒壶里的砒霜是”

        “是我拿走销毁的。”刘夫人坦然道，“我本以为那就是证据，没想到还藏着温掌柜这一出。”

        “看在刘夫人爽快，我不介意送上一出好戏。”温焉如嫣然一笑，“刘掌柜的确是我毒杀的，用的是某种慢性毒物，为的就是不让你们过早发现，以及慢慢引出他的癫痫，我可没少费功夫。”

        “刘掌柜口中还残留着花香你是怎么说服他吃下玫瑰花露润膏的？”陈筱艾问道，“还是说你研制了其他一样气味的东西？”

        温焉如上下扫视陈筱艾两眼，并不唐突，她只笑道：“姓刘的也防我们，吃食酒水一概都是他自己准备的。而那玫瑰花露润膏是我专门研制用来擦脸，他自然不会怀疑，所以啊”

        温焉如纤细白皙的手指轻轻一点红润双唇，朱唇皓齿，媚意十足。

        陈筱艾眨了眨眼睛，立马反应过来，对啊！刘掌柜便是贪图她们美色，擦在唇上脸上就是个不被怀疑的办法！他不知不觉间就吃了下去！


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