第14章 献礼

除却下达口谕至中书省拟旨拨款，之后的事，宁扶疏全权交给了顾钦辞。

        一件件军资粮饷搬运上船舱，由杨子规领左金吾卫运送，沿着浩浩汤汤的江海北上直达清州。再配出六成走陆路西运，送至邯州时，适逢夏至。

        酷暑炎炎，有了银两，边关将士也能用上冰块消暑解热。

        这段时日里，顾钦辞的怒气值断断续续下降，总计跌了二十点左右，已经低于宁扶疏方来时的初始值。

        属实乐事一桩，但宁扶疏却无暇关注或庆祝什么，纵观当下金陵朝堂，刚革职查办了二十余名官员，六部重臣大量空缺，近日来上上下下皆忙碌不已。

        其中御史台负责察举各州郡县内德能兼备的父母官，提拔上京，再经过吏部笔考问试，依照成绩高低排序送往内阁，由丞相与太尉综合考量后选择官职授予，或末位淘汰升迁无望。

        但拟出的这份官员评授名单还不能直接上呈御前，在此之前，得先交给朝歌长公主过目。

        必得长公主以为妥协没有问题，方能入陛下的眼。

        而宁常雁敬爱长姐，只要没有过分不合理之处，他都会顺从长公主的意愿，拟旨加盖玉玺。

        是以，宁扶疏成了这蒲月仲夏最劳碌的人。

        倒并非审核授官名单有多繁琐复杂，而是从地方来到金陵的官员们纷纷携礼拜访宁扶疏。

        他们都知道长公主在这事儿当中的地位和权势，若幸得长公主赏识，原本没在晋升名单上的，能被添个名字。原本被授职位又苦又累、没有油水的，能更上一层楼。

        就算不曾抱功利心思的，和长公主走近些也总没有坏处。毕竟这官场水深，日后是风生水起，还是昙花一现，皆全凭站在万人之巅的长公主殿下一句话。

        一时间，朝歌长公主府可谓门庭若市，堪比城中酒楼开业更热闹，让宁扶疏应接不暇。

        虽然也有省时省力的法子，便是闭门谢客，悉数回绝。但一来，这不符合原主党羽众多的人设，二来……

        这些人不站队长公主党自然不要紧，可初来金陵就上门拜访的人多半也不可能中立。与其让鱼儿们游走，不如多花些心思，把可以为她所用的好鱼圈进自己的池塘。

        宁扶疏让后院几位幕僚帮她掌眼，规矩倒是简单。

        其貌不扬者可见，贼眉鼠眼者不见，言语客气地礼貌请出府外，因相由心生。

        携珍奇礼物者可见，赠锱铢金银者不见，连人带物直接扛起丢去大马路边。若一个县丞郡守轻轻松松就能拿出百两白银，和被她罢黜的贪官污吏有甚么区别。

        饶是这样，挡掉部分心术不正的人后，宁扶疏也仍旧见了一群满嘴只剩马屁话的狗腿子。

        这日晌午，一位清瘦官员侯在府外求见，听门外小厮回禀，那人衣冠楚楚，却两手空空，顿时引起宁扶疏刮目相看，当即取缔了午休，前去正厅见客。

        “下官姜昱，参见长公主殿下。”礼行得规矩端正、无可挑剔。

        宁扶疏在脑子里搜寻，内阁呈上来的授官名单中，并没有这个名字。

        姜昱对这点有些自知之明，说道：“下官才疏学浅，比起同僚几位大人甚是自惭形秽，兴许再有两日便会被遣送郡城。然下官虽在偏远之地，却仰慕殿下已久，此次有幸入京，自作主张给殿下备了份薄礼，还请殿下笑纳。”

        他话音落，两名少年低垂着脑袋，小步走进正厅，朝宁扶疏跪下。

        生得貌若好女、画得眉妆淡抹、穿得衣衫薄透，像是哪处烟花柳巷买下来的小倌儿。

        宁扶疏乍觉不太对劲。

        这未免太过深谙投其所好四字精髓了。

        姜昱自动将长公主停滞在少年脸庞的视线理解为见色起意，再开口时，语声得意明显：“殿下您瞧瞧，这两位美郎君是下官千挑万选出来的。模样生得好不说，活儿也是自小教导的，保准让您满意。”

        “而且更重要的是，他们呐……”他压低声音，“都是雏儿，保准不会脏了殿下千金玉榻。”

        宁扶疏嘴角逐渐绷不住，抽了一下。

        她目光扫过跪在她脚边的两名少年，很想问一句：几岁了。

        这瞧着别说成年，连十四五岁都不一定有吧？就算相貌再水灵灵，再能使人称心如意又如何，她宁扶疏又不是禽兽，对着两个小孩儿怎么下得去手？

        怜悯之心终究不曾泯灭。

        如若她拒绝不收，两名少年又会回到风月之地，任人糟践。如若她将人收了，便意味着长公主喜欢这份礼物，领了人情默认帮人办事不说，日后兴许还有其他官员依样画葫芦的效仿，送来更多美少年供她享用。

        左右都麻烦得紧。

        正迟疑犹豫，突然，自门外传来一道不满哼声：“如今真是什么低贱地方出来的人都敢往殿下面前凑，也不怕脏了咱们殿下的眼。”

        姜昱转头看见蓝衣男子手中端着朱红漆盘，迈过门槛的步子傲气，不由问：“你是何人？”

        宋谪业没理他，径自走到宁扶疏身边：“殿下，天气炎热，这是我亲手熬的荔枝酸梅汤，您尝尝看？”

        宁扶疏看过去一眼，她猜不准宋谪业这个时候过来前厅存了什么目的，不动声色地配合一笑：“宋郎有心，本宫怎有不尝之理。”

        语罢，慵懒仰靠椅背，张嘴示意宋谪业喂她。

        用冰块冰镇过的梅子汤刺激味蕾铺开一阵凉爽，又因裹挟着淡淡荔枝清香，酸甜适中，甚是开胃。

        宁扶疏不顾旁边姜昱时而投来偷瞄视线，她一连饮了大半碗，还想张口，却听一声清脆的银器碰撞细响。

        宋谪业将调羹放回了碗里：“冰汤性寒，殿下少饮些，小心贪杯惹了胃疼。”

        说着，连同银碗与漆盘一齐推远放开，端得一副关怀长公主的好模样。又忽而话锋一转：“瞧我这脑袋，险些忘了姜大人还在这儿。”

        姜昱：“……”

        他听见宋谪业问长公主：“殿下打算怎么安置这两位弟弟？”

        ……弟弟？这是什么奇怪称呼。

        难不成妻妾之间称姐妹，面首之间唤兄弟？

        宁扶疏挑眉，把问题抛了回去：“宋郎想怎么安排他们？”

        宋谪业稍稍低了头：“殿下若喜欢，自然事事都听殿下的，谪业不敢有怨言。”

        宁扶疏闻言笑了：“没有怨言，但醋味儿本宫倒是闻见了一大股。”

        她指尖轻敲桌面，目光瞥过尚余澄清荔枝酸梅汤的银碗。这凉汤酸，宋谪业也酸。

        像是被说中了般，他含羞带怒地嗔了宁扶疏一眼：“殿下惯会取笑人。”

        宁扶疏有时候是真佩服他的演技，分明憎恨自己入骨，偏偏还能演出这幅似乎动了真情的样子。但宋谪业能把日子当戏演，宁扶疏却懒得同他拉扯，这晌干脆直接道：“本宫既问你意见，自然是听你的。”

        宋谪业掐准时间来找她，还虚情假意送了碗凉汤，不就是打着这主意嘛。

        不顺着他的意思来，怎能知道他真正图谋什么。

        “当真？”宋谪业果然霎时眉目染喜，“恰好我房中缺两个服侍的小厮，殿下若舍得，可否将他们……”

        意味明显的停顿，宁扶疏慷慨笑道：“有什么舍不得的，便给宋郎了。”

        如此，实则也算帮她解决掉这桩现成的麻烦。

        反正是宋谪业主动要走的人，关她朝歌长公主什么事。她没看上姜昱敬献的少年，把人直接送给面首了，自然也不必替姜昱筹划办事。

        赔了夫人又折兵的姜某人自觉待不下去了，随意寻了个由头恹恹离开。

        宋谪业让两名少年自行回房，宁扶疏亦是规律敲了三下茶盖，暗示隐在偏厅屏风后的几位幕僚也退下。

        只余二人，最宜谈话。

        “宋郎此番帮了本宫这么大的忙，想要什么赏赐？”

        “能帮殿下分忧解难是我的福气，不敢求赏赐。”宋谪业还没撕下伪装，绕到宁扶疏椅后替她揉肩，“只是有个问题我不太明白，殿下究竟想要什么样的人坐在位置上？”

        “若要清廉端正的，那么这些还不曾上任就先巴结奉承的人肯定不合适。若要效忠殿下的，安插自己的人进去总比从外面挑的更忠心。”

        宁扶疏闭眼沉吟，她想什么样的人居高位？

        自是像顾钦辞那样，心怀天下苍生的。当然忠心也很重要，否则执拗如顾钦辞，稍有不快就能为了百姓动手掐死她。

        总结下来两点，既要忠于黎民百姓，又要忠于长公主，便只有聪明人。

        其实宋谪业就算个聪明人，等等……

        宁扶疏蓦地蹙眉，半真半假地试探：“宋郎想不想入朝为官？”

        按在肩膀的力道忽而重了三分。

        转瞬恢复平常。

        身后的人道：“想来男子汉大丈夫都幻想过建功立业的荣耀。”

        果然啊。宁扶疏在宋谪业视线看不见之处，眸底划过一道戏谑。他是聪明人，也知道宁扶疏想要聪明人，因此故意演了这出戏，展示自己的聪明。

        不过可惜了，宋谪业居高不下的怒气值明晃晃摆在那里，他的聪明是宁扶疏不需要的滑头诡计。

        “是吗？”宁扶疏并不怎么诚心地反问一遍，微低声线似敷衍也似感慨，“可六部每日卯时上职署事，至晚间酉时方才散值，又十旬休假，整年不见几日休沐，委实太辛苦。”

        “本宫舍不得见宋郎辛苦。”

        前面所有都是事实，只有最后一句是假话。

        前面所有都是真话，但只需要听那句假话。

        宁扶疏不会让宋谪业入朝。

        她说完之后顿了两秒，担心宋谪业的怒气值又上升。可脑海里安静无比，系统并未出现，说明怒气值不变。

        倒是奇了，宋谪业几次三番遭她拒绝，本就处居高位的怨怼却平稳无波澜，像是没有情绪，或者没有对她抱期望，提议落空自然也没有失望。说明宁扶疏不是他借以当做跳板的底牌，那么谁才是？

        在长公主之上的唯有皇帝，宋谪业和宁常雁不可能存在交集。而和长公主地位相当的丞相和太尉，仿佛只有宋丞相最合理。

        两日后的晚间，夕霞西斜，顾钦辞收到宋谪业给他递的邀约，走上金陵城最有名气的酒楼云华轩。

        推开雅间门，蓝衣男子已在内里等候多时，斟满一杯酒抬手敬他：“冒昧请侯爷来，是想与侯爷谈个合作。”

        “有事说事。”顾钦辞双腿分坐，手掌撑在腿上方，没接他的酒。

        宋谪业也不尴尬，自己仰头饮了：“一项侯爷会感兴趣的合作。”

        “……杀了长公主。”


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