第2章 湛秋

封路闭户这么久，柴米油盐酱醋茶早已告罄，盼望着，盼望着，“卖菜啦，柿子苦苣……”

        大家围上来，没有了以往的挑挑拣拣，人们争先恐后，挑好菜，迅速散开。“土豆便宜啦，黄瓤土豆，不面不要钱。”村里的人们像从地里钻出来似的，各扛一袋，不讨价还价。近日孤寂的小村传来了各种叫卖声，大车小车偶尔拉着长声招摇而过，拄杖蹒跚而过的老翁，嘎嘎叫的灰鹅，天边悠然的云彩……无不是一道风景，久宅的人们重见天日，恍然大梦初醒，重回世间。

        在这个巴掌大的小村，历经十几年的沧桑，除却老弱病残，难见青壮年。无人光顾的屋舍早已不堪风雨，断壁残垣。只余二十一户人家，不能在外谋生，只好留守，糊口？养老？带弱小？刀耕火种，炊烟袅袅，不似桃源，静待叶落，西风悲吹。

        冬天来了，春天还会远吗？忽然感觉，雪莱何其荒谬，他不知有些人苦苦熬过这个冬天，却没有待到春暖花开，小山村里三日内走了两人，在雪飞风啸的夜晚，老吕头走了，睁着眼混沌迷茫，不见五个儿女，不见成群的儿孙。村里的几个老头子，老太太送了他最后一程。听说他的儿孙买了一口上好的棺材，将他葬在村东头的黄土坡上。几日后，老吕头的老屋挂了一把锈迹斑斑的大锁，村里又多了一处枯落冢屋。

        人们唏嘘人活一世，不如草活一秋，人多希望奢求，杂草无欲无望，草能潇潇洒洒，人却多牵绊。不过两日，湛秋溘然长逝，村人愕然，怎么会？他可一直健健康康，无病无灾呀！

        “突发心脏病”

        “先找村里丁大夫，然后送县医院，又让送市医院。听说到市里，一瓶滴没点完，人就死了。”

        “唉，以后到哪里去买零货呀！”

        湛秋是这个村里年龄最小的，今年五十九岁，是个瘸子，一辈子没成家，从弟弟那里过继了一个女儿在自己名下，开着村里唯一的一家小卖店。

        湛秋姓高，他是这家的大哥，下面还有两个弟弟，两个妹妹。他五岁那年，父母迫于生计到东北投亲。爷爷用小姑姑的婚姻为一家子落了户，换了两间草屋，一家子人安顿下来，湛秋也吃到了许久以来的第一顿饱饭。

        湛秋生得眉清目秀，弯弯的眉毛，眼角稍微吊起的一双丹凤眼，比女孩子还秀气。高挺的鼻梁，瓜子脸，再加上修长的双腿，直挺的腰板，帅气得令人嫉妒。更可气的是学习也好，老师每每提问，他总能头头是道的说得明明白白。被老师夸奖后，腼腆地露出一口雪白如玉的牙齿，丹唇皓齿，脸上泛起红晕，微微一笑，迷倒了一室的少女。

        家里上有两位老人，下有五个孩子，只有父母两个劳力，一年到头挣的工分不够糊口。于是一家老小齐上阵，奶奶养了2头小猪，爷爷袭了一些秧苗，春天卖小苗，卖种子，爷爷总是卖不了几个钱，可每次总能换回来几个蛋，每次爷爷回来，孩子们就围上来，爷爷总是乐呵呵的问：“吃煮蛋还是烧蛋？”叽叽喳喳一番后，还是湛秋拿主意“煮了吃吧，不糟踏。”每当这时候，瘦小干枯的小妹总是不依，她要烧了吃，烧得香。爷爷轻抚着小妹乱糟糟的头，那就烧一个。

        生活清苦平淡，湛秋下了学，不用吩咐，挎起篮子去割猪草，烀猪食，喂猪，照顾弟弟妹妹。一边烧火，一边看书，完成作业，天黑是不点灯的，家里的几两灯油，宝贝似的，不到非用不可的时侯决不能动。

        那时侯放寒假，学校和队上都有交粪的任务，超过任务的还给记工分。于是每个冬天，天刚蒙蒙亮，湛秋就起炕了，穿戴整齐，把粪筐拴在爬犁上，拉起麻绳，夹着铁锹，踩着满地霜花，吱嘎吱嘎地走在大街小巷，寻找着马粪猪粪狗粪……除了交任务的，湛秋总能积下几十个工分。手脚都生了冻疮，一动生疼，他总能忍着，想到能为家里分担些，觉得值。

        几度春秋，湛秋长得越发高大，不到十五岁，却有将近一米八的个头，往人群里一站，特惹眼。这一年湛秋上初中了，要到邻村去上学，往返二十余里路，没有自行车，湛秋用步量。他参加乡里的竞赛，拔得头筹，准备参加县里的竞赛。这件事散播开来，有冷言冷语的，有交口称赞的，队长也说，破家也能飞出金凤凰？

        半学期下来，湛秋直觉得腿疼，尤其右腿疼得钻心刺骨。父亲说再忍忍，等今秋收了，算了工分，就去县里看看。终于，湛秋走不动了，不能走去学校，老师来看他，“去县里看看吧，孩子的腿要紧呀！”母亲拿着紧有的积蓄坐上尘土飞扬的三轮到了县医院。一番检查下来：“截肢吧，否则会有生命危险。”医生面无表情地下达最后通谍。

        晴天霹雳，雪上加霜，生无可恋。那些日子，全家笼着哀伤，父亲唉声叹气，母亲以泪洗面，弟弟妹妹也特别听话。爷爷卖菜苗换来的蛋也只给湛秋吃。全家人小心翼翼地呵护着他的心，唤起他生的意念。那段日子，村邻总能听到半夜湛秋的哀泣，压抑的，留恋的，决绝的，听得人心酸，怅惘，无可言说。

        半年后，村头出现了湛秋久违的身影，他拄着双拐站在那棵老榆树下，茕茕孑立，风吹起空空的裤管，扬起蓬乱的头发，那是何等清瘦的面容，眼窝深陷，眉毛弯弯，鼻梁更高了，嘴唇紧闭，下巴尖尖，冷峻漠然。他眺望着远方，卓然绝然，一直到日落西山。

        后来，邻人看见他安静地坐在院里的石墩上，编筐篓，纳鞋底，喂小鹅小鸭，跪在园子里栽苗，捉虫，在火红的灶火前忙碌，他把家里的物事打点得井井有条。干活的回家就有热乎的饭菜，上学的回家就能学习。村人戏谑：湛秋，你比大姑娘还能干，除了生孩子。湛秋慢慢走过他们身旁，昂首挺胸，含泪不落。他活得堂堂正正，光明垒落。

        爷爷走了，奶奶也走了，联产承包责任制了。湛秋家分得地最多，地块又好。这些年下来，他成了家里的主心骨。他亲自下地，检查地块，播种施肥，村民总能在田间地头看见他。一年下来，他家成了全村收入最高的人家。这家人也由全村最破落的一户一下子成为最富有的一户。人人羡慕，家家言说。

        这年年底，大弟弟娶了全村最漂亮的姑娘，转过年来，大妹嫁了开东方红的小伙子。这个穷家终于摆脱了霉运，走上了光明大道。湛秋也迎来他人生的第一次也是唯一一次相亲，姑娘是邻村的，腿跛，中等个，长得不漂亮但周正，全身散发着活力，姑娘一眼就相中了湛秋这个帅气干练成熟的小伙子，湛秋也觉得这是一个能相守一生的姑娘。很快商定了定亲迎娶的日子。真能如愿，湛秋一生也算了无遗憾。

        村里有一户徐姓寡妇，四十多岁，妖娆风骚，招来一位城里来的出手阔绰的男人，七十多岁，穿着体面，往那一站，也算鹤立鸡群。村里几个不安分的男人也往徐家钻，如蝇逐臭。偏偏父亲也赶时髦，竟然在炕上争蜂吃醋，大打出手，传扬开来，流言蜚语满天飞。于是姑娘家退了婚，言说决不嫁这等龌龊人家。

        湛秋雷厉风行，制止了父亲，给予徐家恩惠，一场风波平息。之后，小弟娶亲远赴大连打工，小妹远嫁。几年后，大弟一家进城，大妹一家随孩子去了天津。家中只余二老一瘸二拐。

        湛秋重任在肩，家里己没有劳力种地，还要养活二老。湛秋包出地去，买了一辆三轮，上些日用品，日日赶集，风雨不误。家里开了全村唯一的一家小卖店。几年下来，收入颇丰。于是翻新了房子，过继了小侄女到自己名下。

        小侄女考大学了，湛秋出了四万块，小侄女结婚了，湛秋出了十万块。于是人人都说：湛秋，你发了，怎么不去城里亨福呀？又有人说：他那来那么多钱，听说他还有几十万呢！他要是不瘸还能上天！亏得是个瘸子！

        湛秋不理会，冷嘲热讽见得多了，早己油盐不进。

        又几年，父亲走了，母亲也走了！他是真正的孝子，为家人生，为亲人话，为父母尽孝！村人说：老高家好福气，养儿防老！却忘了他是个瘸子。

        今天冬天，湛秋宅家，不用风餐露宿地赶集，不用日夜煎熬侍候汤药，安然躺在老屋，人生一瞬，聚散悲欢，摧骨断肠，十五岁终止了美丽的梦想，四十几年苦苦挣扎，遍体伤痕，无愧却终了了，梦碎身归。

        春天来了，湛秋走了，那一日，天湛蓝湛蓝的，几只旧燕掠过窗前，几缕白云绕日缱绻。

        这几日，湛秋尚是谈资，过几日，便烟消云散，不留半点痕迹。

        后记：

        这是一个真实的故事，湛秋怀揣梦想，亮丽登场人生舞台，却折于花一样的十五岁；他经历怎样的心路历程勇敢地站起来，人们不知道，在嘲笑谩骂中，在叹惜怜悯中，他带领一家人过上了好日子。他赡养父母，床前尽孝，在一个阳光灿烂的春日，他匆匆而去，不留片言只语。

        湛秋一辈子没去过几回县城，更遑论其它。他老守田园，靠自己的睿智勤奋，耕耘着这片田地，他也许是这个小村唯一一位深爱这片土地，与之生死与共的平凡人。

        鸟飞过天空，没有足迹，但云知道他来过！


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