第443章 险恶难平（求月票）

「胡将军这番话鞭辟入里，直指毛道要害。不过」

    卓澹似笑非笑，语气平缓道：「当年一同出力搜寻【山海疆场】的介道家族可不止我们卓家一个，胡将军神通广大，为何偏偏要找上我们卓家这避世的小门小户？」

    这话说的不假，当初为毛夷在地疆内翻寻【山海疆场】的「猎犬』确实有不少。

    但在事成之后，除了被毛夷悄悄抓到弄死的那些以外，其余参与其中的家族竟全都凭空消失，没了半点音讯。

    介道内部早有传闻，说那些失踪的家族其实都被卓家悄悄收拢藏匿了起来。甚至有流言称，他们就生活在卓家麾下某处位置隐秘的小洞天内，一直被卓家庇护著。

    为此，胡家还专门探究了一番，发现还真有这个可能。

    如果卓家真的将所有参与过「带路』的介道家族都收归麾下，于内而言，便是对那些家族播撒了救命之恩，日后卓家有难，这些人必然会倾力相助。

    于外而言，卓家手中便多了一份份量十足的筹码。

    虽说这么做无疑会直面毛夷的滔天怒火，但反过来毛夷一方也不会放过卓家，既然横竖都是死，那还有什么可害怕和顾虑的？

    反倒如此一来，所有对【山海疆场】感兴趣的势力都会前赴后继求上门来。

    就如此刻一样。

    陈柏亭能代表胡家出面，自然也是一等一的精明，一眼便看穿了卓澹是在明知故问，脸上依旧挂著温和的笑意，说道：「大少爷有所不知，我家将军虽急于逆转腹背受敌的困局，却也始终记挂著卓家的安危。而且这次事关重大，一旦走漏消息，后果不堪设想。所以将军之意，只愿与卓老太爷一人亲自商议，不愿节外生枝。」

    「原来如此，将军身处千万里外，却依旧把卓家记挂在心，这份恩情，卓家上下感激不尽。只是我们已经在地疆内躲躲藏藏这么多年，步步惊心，眼看马上就能熬出一个安稳年月，现在动手岂不是前功尽弃？」卓澹话音顿了顿，脸上再添一分无奈，说道：「所以还请先生禀明将军，卓家小门小户，家底薄，胆子小，被人打断了牙也只能往肚子里咽，实在不敢再去招惹毛道那些穷凶极恶的凶兽，还望将军体谅我卓家的难处。」  

    卓澹的年纪在介道内只能算个年轻人，碰上些喜欢倚老卖老的，可能还要被赏一个「乳臭未干』的评价，但他谈起价来却是一把好手，三两句话就推了胡家所谓的「帮忙』，否了刚才陈柏亭说的「互惠互利』。

    传递出来的态度也很明确，你们胡家要想找我们干活，那就别打什么虚头巴脑的感情牌，直接把真金白银摆出来。

    好处给够了，一切都好说。

    那卓家宁愿继续在地疆里熬著，也不可能给你们带路。

    「原来卓老太爷是打算以退为进啊，那看来胡家的确是自作多情了。」

    陈柏亭故作恍然，随即露出一个惨澹的笑容，「只是这下我可就惨了。」

    卓澹眉头微蹙，语气带著几分恰到好处的关切：「先生何出此言？难不成先生此次前来，还有什么难言之隐？」

    「这次为了请动卓家出山，我已经在将军面前立下了军令状。说句冒昧的话，我本以为自己已经看懂卓老太爷的心思，没想到却是自以为是，坐井观天。现在任务完不成，回去之后也是死路一条。」陈柏亭愁容满面，犹豫片刻后，竟对著卓铜府的方向，一躬到底，姿态放得极低。

    「还请老太爷垂怜，看在胡家态度诚恳的面子上，出山助我们一臂之力。我代表将军，先谢过老太爷的义举了。」

    陈柏亭这番作态，已经往后退了不止一步，主动示弱卖惨，算是给足了卓家脸面，同时也从侧面答应了卓澹讨价还价的要求，表示胡家愿意拿出足够的好处。

    卓澹见好就收，神情严肃道：「我此前已经说了，卓家十分感念将军的挂怀，祖父他老人家也并非不愿帮忙。只是这件事毕竞关乎著卓家上下一百余人的身家性命，牵一发而动全身，即便是祖父他，也不能一言决之啊。」

    陈柏亭闻言，急切道：「这是当然，但只要老太爷点头，卓家其他人不管有什么条件，我们一定照办，绝无半分推诿！」

    一番拉扯试探，终于来到了最关键的出价环节。

    卓澹没有贸然开口，而是侧头看了眼自己的祖父，眼神中带著一丝询问与请示。

    可后者依旧没有任何反应，双目微垂，目光落在身前那株饱满的稻禾上，指尖轻轻拂过稻穗，神情专注，仿佛眼前这一株稻禾远比胡家拿出的好处更加的值钱。

    卓澹见状眸光一凝，心中已然有了决断。他收回目光，不再迟疑，照著自己的想法缓缓报出了一个价格「介道以小洞天为根基，而平度白氏的小洞天更是以品质出众享誉全道，如果胡将军愿意多拿两座出来赠与卓家，想必卓家上下都会感念将军的慷慨，心甘情愿为将军鞍前马后，赴汤蹈火。」

    「没有问题。」

    陈柏亭几乎没有任何犹豫，一口便答应了下来，脸上的愁容瞬间散去，取而代之的是一丝松快：「大少爷放心，我现在就立刻回去禀报将军，定不辜负卓家的信任。」

    「陈先生这就要走了？」

    就在陈柏亭准备告辞之际，此前一直「置身事外』的卓铜府方才回过神来，像是一个年迈昏聩，老眼昏花的老头，终于发现了陈柏亭这位远道而来的客人。

    他脸上露出一抹温和的笑意，语气亲切道：「何必这么著急，留下来吃顿饭再走也不迟啊。今年的新米刚刚出来，煮出来的米饭喷香扑鼻，先生就算不感兴趣，也得让我们尽尽地主之谊啊。」

    「多谢老太爷好意，晚辈心领了。可惜晚辈有军令在身，时间紧迫，实在是不敢耽搁。改日晚辈再度登门拜访，一定厚著脸皮多吃两碗，到时候老太爷您可千万不能嫌弃晚辈饭量啊。」

    陈柏亭谢绝了卓铜府的挽留，再度用黑绸蒙住双眼，在葛沧的带领下从那扇裂隙门户离开。直到陈柏亭的身影彻底消失不见，卓澹才走到卓铜府的面前，语气带著几分试探，轻声开口：「祖父，我刚才」

    「表现得不错。」

    卓铜府语气中带著几分赞许，看著卓澹的眼中满是欣慰：「你父亲在你这么大的时候，可连跟人说话都说不利索，整日知道关心地里那点收成，你比他强多了。」

    「祖父，孙儿有一个请求，希望您能答应。」

    听到这话，卓澹心中一定，随即深吸一口气，眼中闪过一丝坚定，语气郑重地说道。

    卓澹还未明说，卓铜府就已看穿了他的心思：「你想亲自去给他们带路？」

    「对。」卓澹眼中瞬间迸发出明亮的光芒，脸上神采飞扬，「孙儿想去看看这座关了我们卓氏如此多年的【山海疆场】，到底是个什么模样！」

    「你就不怕出现什么纰漏和意外？要是有人心怀不轨，祖父可来不及救你啊。」

    「生死有命，富贵在天。」

    卓澹眼神坚毅：「卓家被人冷嘲热讽这么多年，也是时候该为自己正名了。」

    卓铜府静静地看著他，没有直接答应，也没有直接拒绝，沉默片刻后，缓缓开口说道：「去老屋给你祖母上柱香吧，你很久没回观园，她也好久没有看看你了。」

    卓澹虽然不明白祖父为什么会突然提起这茬，但还是乖乖应下，转身朝著洞天中央那座青砖灰瓦的宅子走去。

    风吹麦浪，满头白发的老人站在一片金黄之间，双手交叉揣在宽大的袖中，身影显得格外孤寂。方才眉眼间田间庄稼的喜爱已然消失得无影无踪，一张沟壑纵横的脸上萦绕著彻骨的寒意，眼神深邃如寒潭，让人看不透他的心思。

    「老爷。」

    送客出门的葛沧折返而回，悄然站在老人身后，语气恭敬。

    「送走了？」

    卓铜府的声音依旧平淡，目光依旧落在远方的麦浪上，没有回头。

    「嗯，一路上很小心，陈柏亭绝对没有任何机会锁定观园洞天的具体方位。」

    「用不著解释，你办事我向来放心。」

    葛沧抿著嘴犹豫了片刻，最后还是决定开口：「老爷，少爷开出的那个价格，是不是太低了？」平度白氏在介道内部曾经的确是大名鼎鼎，但那毕竟已经是过去式了。

    白氏遗留的那些小洞天荒废了如此漫长的岁月，根本说不准还有几分成色。

    虽然葛沧知道卓铜府一直都在等著买家上门，但现在以如此「低廉』的价格就把卓家最大的底牌给卖了出去，还是让他心有不甘。

    卓铜府闻言，终于缓缓转过身，脸上露出一抹意味深长的笑容，「老葛，你是不是被陈柏亭那果断的模样给吓到了？」

    葛沧没有隐瞒，坦然点头。

    卓铜府笑道：「胡家财大气粗，一心只想尽快找到【山海疆场】，以免事久生变，夜长梦多，自然不愿意在这些小钱上跟我们过多墨迹。而且地道命途恨不得把所有仙家和弟马都关在虚空法界内，方便维系他们的统治，因此小洞天对于他们来说意义不大。」

    葛沧还是不明白：「既然胡家看不上小洞天，那我们不是应该趁机把价格开高吗？」

    「我倒觉得小澹已经开得够高了。」

    卓铜府回头看向这位跟随自己一生的老仆，「你是不是忘了，【山海疆场】的前身就是平度白氏的老巢？」

    葛沧闻言浑身一震，这才反应过来卓澹开价之中暗藏的猫腻。

    他瞪著眼愣了片刻，这才展颜一笑：「老爷子，您果然还是一点都没有变。还是当年那个最喜欢富贵险中求的「铜老虎』。」

    「其实早就变了。」

    卓铜府淡淡一笑，语气中带著几分疲惫：「只不过为了能让这些子子孙孙们活得更好一点，还得撑著这把老骨头再去冒一次险。」

    「我陪著您一起。」葛沧语气坚定。

    「那是当然，少了你，我可不习惯。」

    卓铜府笑了笑，随后话锋一转，「不过在此之前，你得先帮我去小澹的洞天看看。」

    葛沧双眼瞳孔猛地一缩：「您这是」

    「看看吧，看了心里才踏实。」

    葛沧沉默片刻，点头应道：「是，老爷。」

    「老葛，你好好瞧瞧，今年又是一场大丰收啊。」

    卓铜府再度转过身，擡手指著无垠的麦浪，迎著微风，放声大笑起来，声音洪亮，却又带著几分复杂的意味：「咱们再不用担心吃不饱饭了。」

    「你吃慢一点，又没人跟你抢。」

    叶炳欢蹲坐在地，低头看著脚下那片涌动的黑潮。

    黑潮中央，一头白眼浊物正狼吞虎咽地啃食著手中的血食，浑身散发著一股原始的凶戾，周遭数十头体型稍小的无脸浊物围著它来回游曳，喉咙里发出尖锐刺耳的嘶鸣，像是在觊觎那鲜美的血肉却又对白眼浊物十分畏惧，自始至终没有一头敢越过雷池半步。

    「咱们两兄弟认识的时间也不短了，虽说你是地疆浊物，我是黎土命途，大家不算一条道上的，但我对你的好你应该也能感受得到，我也觉得你心里肯定是认我这个大哥的，所以今天我准备再送你一份大礼.」

    他也不管白眼浊物能不能听懂人话，自顾自地往下说，语气还带著几分认真：「大哥我准备给你取个名字！怎么样，是不是很惊喜？」

    「按理说，你是在地疆里面混的，跟那些介道家族差不多，所以照他们的规矩，理所当然该跟著我姓「叶』..至于名字嘛，我琢磨了几个，先念给你听听，要是有合心意的，你就给大哥来点反应.」叶炳欢正要往下说，储物的命器内忽然传来一阵震动。

    「谁啊，这么不长眼，在这关键时刻打扰咱们兄弟？」

    叶炳欢嘴里骂骂咧咧，可当电话机另一端传来一道绵软轻柔、带著几分委屈的女声时，他脸上的戾气瞬间烟消云散，眉眼一下子舒展开来，刚才还凶巴巴的语气，瞬间变得温柔又谄媚，连声调都放低了好几度：「是小高啊，今天怎么有空给欢哥打电话了？」

    「什么叫我把你忘了？分明就是曾渡那孙子在从中作梗，要不然我怎么舍得不联系你？」

    叶炳欢站起身来，手里端著电话机，笑得那叫一个满脸灿烂，浑然没注意下方白眼浊物那冰冷的目光。倒是那些游曳的无脸浊物率先察觉到了危险，嘶鸣声瞬间变得凄厉，原本还算有序的游曳变得慌乱不堪，一个个如同惊弓之鸟，四散奔逃，转眼间便消失在了地疆深处。

    「先聊正事？」叶炳欢嗤笑一声，「你这话说的，跟你说话就是我叶炳欢最重要的正事，其他的那都无关紧要。就算现在有人拿刀架在我的脖子上，那也得等欢哥我先把对你的这些心里话说完了再杀我。」「欢哥知道你舍不得我死，我对你的心里话也根本说不完啊。」

    岸上贱笑连连，水下却是暗流涌动。

    那头白眼浊物缓缓停下了咀嚼的动作，缓缓裂开一张堪称恐怖的大口，密密麻麻的锋利獠牙外露，在昏暗的光线中闪动著骇人的寒光。

    就在这时，叶炳欢脸上的笑容忽然一收，「嗯，你说是关于沈戎的？那小子又闯什么祸了？」「石牛坳？一头南毛虎族白神脉的五位命途？在正面冲阵中斩了对方的首？！」

    叶炳欢的声音随著电话机里传来的消息，一句比一句高亢，到最后，语气里的震惊几乎要冲破喉咙，声音尖锐得有些刺耳，脸上的神情也从严肃变成了难以置信，眼睛瞪得溜圆，手里的电话机都差点没拿稳。「小高，你给哥哥说句实话，你刚才说的那些到底有没有水分？」

    他咽了口唾沫，语气里带著一丝侥幸，「有？我就知道，那小子怎么可能这么猛..」

    「什么？什么叫南毛那边也就上百人而已？！」

    叶炳欢脸色颓败：「你说吧，沈戎埋在什么地方，我现在就去祭拜他。没受什么伤？好嘛，还不如死了，这样我心里还能平衡一点」

    「放心，我开玩笑呢，欢哥我要真是那种见不得自己兄弟好的人，你怎么可能喜欢我？」

    叶炳欢勉强挤出一丝笑容：「我最近肯定会小心一点，你放心吧，我就是一个六位的小屠夫而已，南毛的反击又不是冲我著来的。嗯，等忙完这一阵，我就来看你。」

    电话挂断，叶炳欢缓缓蹲下身子，长长叹了口气，脸上满是愁绪。

    「小叶，你说沈戎那小子到底是怎么办到的？难不成真要逮著谁就跟谁玩儿命，这样命位才升的快？可欢哥我这段时间命拚的也不少啊，怎么就越来越赶不上趟了呢？」

    叶炳欢愁眉苦脸地絮絮叨叨，低头抱怨的瞬间，目光无意间对上了一双冷冰冰的眼睛。

    「喂，你这是什么眼神儿，连你也瞧不起大哥是吧？」

    叶炳欢勃然大怒，正准备好好教教自己小弟，让对方什么叫尊敬大佬。

    可下一刻，他就看到白眼浊物朝著自己快速眨了几下眼睛，浑浊的眸子里，竟透出一丝急促。「什么意思，又有人来了？那还赶巧，老子现在一肚子的火，正愁找不到人发泄呢！」

    叶炳欢长身而起，手腕一翻，一把品级不低的尖刀立刻落入手中，浑身杀气腾腾。

    「人搁哪儿呢？什么，你让我跑？那怎么可能，你大佬我是那种人吗？」

    叶炳欢话音刚落，就见白眼浊物的身影在快速下沉，顷刻间便消失在了地疆之中。

    他脸上的嚣张瞬间僵住，没有丝毫多余的犹豫，几乎是条件反射般，猛地转身就跑，速度快得惊人。「喂，曾渡，是我。什么玩意儿约小高，老子约人你拦得住吗？别废话了，我又被人盯上了...对方是谁，我他娘哪儿知道是谁，赶紧来人救命啊！」

    片刻之后，就在叶炳欢当时投喂白眼浊物的地方，一道身影飘然而至。

    姜瞾低头看了眼脚下正在缓缓合拢的洞天裂缝，几头还留恋此地的浊物被他散发出的气息所惊吓，像是一条条黑色的游鱼，飞速散开。

    「感知还挺敏锐」

    姜瞾冷笑一声，转头看向叶炳欢逃窜的方向，闪身追了出去。

    石牛坳。

    曾经遮天蔽日的蜃雾彻底散去，这座荒无人烟、断壁残垣的破败村庄，才真正露出了它的全貌。拓跋锋、雄罡、齐刀三人齐聚于此，而他们此刻脚下所站之地，正是三天前沈戎率队截杀李炼的战场所在。

    尸首已经被搬走，血迹也早已经干涸，交战的痕迹被连日的风沙掩盖得七七八八，可即便如此，当三人缓缓环视四周，脸上依旧难掩难掩的震惊与骇然。

    战事明明已经平定，但他们依旧难以想像沈戎当时是如何率领一支仅有十人的玄坛虎卫，冲破了人数十倍于己的白神脉虎兵，以雷霆之势撕开了对方的阵型以后，在极短的时间内成功将贼酋李炼斩杀。齐刀和雄罡忽然对视了一眼，都看见对方眼底的询问，便不约而同地摇了摇头。

    他们两人都是部族当中当之无愧的悍将，但这件事不管换作他们当中哪一位来，自认都不可能做到沈戎那种程度。

    相较于两人，彼时就在石牛坳部署蜃雾阵的拓跋锋，心中的感慨与后怕更甚。

    他扭头看了眼身后的那一望无际的旷野，不久之前，负责雾阵的蜃族的兄弟就在那里。

    当时如果不是沈戎恰好拦住了李炼，而是再让对方往前冲出百米，那蜃族就只能被迫撤离，他们一动，对石牛坳一战至关重要的雾阵立马就会崩溃。

    没有了雾阵的视线遮蔽与感知压制，以白神脉虎兵的凌厉命技，自己手下的弟兄根本就抵挡不住。一旦真让李炼给跑了，那这场伏击的威慑效果将大打折扣，后果不堪设想。

    念及至此，拓跋锋的眼底情不自禁地闪过一丝悸色，后背竟隐隐泛起一层薄汗。

    「对了，老狼，这一战你们狼族的弟兄死伤了多少？」

    沉默良久，豹族的齐刀忽然问道，声音里带著一丝不易察觉的凝重。

    拓跋锋冷著脸，报出一串数字：「轻伤四十人，重伤十人，战死三十七人。」

    齐刀闻言舔了舔嘴唇，发出一声感慨的长叹。

    从这个伤亡数字就能看出，这群被困石牛坳的毛夷绝不是什么酒囊饭袋，而是一群实打实的悍勇彪兵。如果不是李炼失心疯，接连出卖了玄坛和监兵的人马，自己又被沈戎斩首阵前，导致军心彻底崩溃，大量毛夷选择缴械投降，那狼族的损失恐怕还得往上翻个几番。

    「老雄，咱们当时是不是还威胁别人来著？」

    齐刀回忆著与沈戎初次见面时的场景，面露担忧。

    「是有点冲动了。」

    长相粗野、满脸络腮胡的雄罡挠了挠头，十分憨厚的点了点头，但嘴里说出来的话却一点也不老实。「不过老齐你也别瞎担心，拓跋锋还准备跟别人单挑呢，咱俩那算啥？要是沈戎打算找茬报复，那也有他在前面顶著，轮不到咱们。」

    「那就好。」

    齐刀长出一口气，擡手拍了拍拓跋锋的肩膀：「兄弟，真是辛苦你了。」

    拓跋锋冷冷横了两人一眼，「这次狼族能顺利拿下石牛坳，的确是承了他沈戎的情。如果他要报复，我拓跋锋一人承担，绝不牵连你们。」

    「行了，齐刀你就别刺激他了，一会这头狼崽子要是当真跑到别人面前去割肉谢罪，那庚帅可饶不了咱俩。」

    雄罡说道：「说起这个，庚帅难道当真要从自己身上抽丹元给他？」

    齐刀眼皮一翻：「你这不是废话吗？庚帅一诺千金，他亲口答应的事情，难道还能有变？」「不是变，而是没这个必要啊。」雄罡辩解道：「沈戎要玄坛丹元是为了晋升毛道五位，这个过程咱们都经历过，用六位毛道的丹元就完全足够了。就算玄坛脉里暂时没有，毛夷的山海关内不多得是吗？咱们去帮他抢就行了，何必去浪费庚帅的丹元？」

    「你这头笨熊懂什么，重要的是丹元吗？是咱们对他的态度！」

    齐刀没好气道：「况且毛夷那边用的都是图腾脉主内储存的丹元，经过这么多年的更迭稀释，血脉里附带的命技恐怕都丢了不少，能跟咱们身上的纯血比？」

    雄罡闻言讪笑：「你说的也有道理.」

    齐刀收敛了神色，语气愈发郑重：「别的不说，这次沈戎斩首李炼，算是帮了咱们大忙。从今往后，我齐刀认他是毛道的人。」

    「那以后呢？」

    雄罡又抛出一个沉重的问题，压著声音问道：「等破关以后，庚帅跟白.  ..少爷之间，可迟早要有个结果，你总不能吃里扒外吧？」

    「你可闭上你这张臭嘴吧。」

    齐刀双手抱著肩膀，说道：「以后的事情以后再说，这次如果冲不过山海关，咱们就还是一群无家可归的丧家犬，连部族都维系不下去，还谈什么未来？」

    此话一出，拓跋锋和雄罡都陷入了沉默。

    与此同时，在村子另一端。

    一间相对完好的土坯房门口，白守经轻轻推开吱呀作响的木门，迎面就看到沈戎斜躺在院中的竹椅上，双目微闭，懒洋洋的晒著太阳。

    「哟，你倒是挺悠闲啊。」


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