第二百五十二章 北地风云起

　　“这种马不错啊，拉车干活挺好，不知道什么价钱？”

　　“成年骟马一般品相的十八贯，若是毛色好，长得俊俏的二十五六贯的也有。母马就比较便宜了，一般在十六贯左右。”

　　晁盖跟皇甫正学了不少的知识，对于相马还是很有一套的。

　　这种广西路的马生于山区，擅长驮运，拉车、耕地那是行家里手。现在开垦金米岛，需要大量的牲口，只有水牛、毛驴还是不够的，还需要马匹。

　　焦挺身体比较胖，让他上去骑马试试。

　　别看马不大，五百来斤重，驮个二百多斤的胖子竟然走得很轻松。

　　耕地也行，而且这马有个特点，那就是性情温顺，妇女、儿童都能指挥，远比草原马好使唤。

　　“三公子，这种马有量吗，也来个几百匹。”

　　陈三公子高兴的搓手：“有量，有量。几千匹都收上来了，这种马干活是非常好的，唯独不擅长奔跑。”

　　晁盖安排让掌柜的对接，要买三百头水牛，三百头毛驴，五百匹马。

　　为了长远发展，要求具有繁殖能力的，晁盖这是要铁了心发展金米岛。

　　这千余头牲口只是开始，随着壮丁越来越多，土地开发的越来越多，就会购买更多的牲口，耕稻田用水牛，耕旱地用马匹，这是非常好的选择。

　　八天后，第一舰队五艘大福船返回了密州港。

　　吴用正在港口忙碌呢，忽然水手飞跑过来：“第一舰队返航了，返航了。”

　　这年头不通书信，吴用是一直提心吊胆的，毕竟船队远航已经一个半月了。

　　四月上旬走的，现在都已经割麦结束了。

　　“什么，晁大人回来了。”

　　吴用放下手里的活计，撒腿跑向港口，远远的就见海面上五道黑烟，黑烟喷的很高，不错，这是自家的第一舰队。这个时候完全是逆风，风帆收起来，完全靠蒸汽机，加的煤炭很多。

　　“集结水手，准备战鼓号角，欢迎船队返回。”

　　“是。”

　　集合很快，没一会儿就集结了战鼓和号角手。

　　敲起欢快的战鼓，吹起悠扬的号角。

　　船头上晁盖也看到了港口的人群。

　　水手们欢呼了，把衣服抛向空中，大声的呼喊，扯着嗓子高呼。

　　“噢噢，回家了。”

　　“终于回来了。”

　　阮小二也高兴的笑了：“哥哥，这次回来我想告个假，上次出来的时候我我媳妇七个月了，想来现在应该是生了。我想回趟家。”

　　“准了，船队停留港口，休息十天。”

　　阮小二大为感动，这么大的船队，每停航一天损失那都是非常巨大的，晁盖竟然一句话，停港休息十天。

　　港口上吴用不停的朝着船上的人挥舞手臂，大船缓缓的停了下来，大烟筒也慢慢的不再冒烟了。停船不比停车，很是麻烦的，一个不小小心就会撞在码头上，酿成事故。

　　终于，五艘福船停泊下来了。

　　玄梯子架好，当先下来的不是晁盖，也不是阮小七。

　　而是六名神情肃穆，身穿黑色衣服的水手。

　　两人架着一个黑色的盒子，上面盖着黑布。

　　码头上欢迎的气氛顿时卡住了。

　　吴用明白，这是有水手牺牲了。

　　“兄弟们，带你们回来了。”

　　众人施礼，吴用安排人拿酒祭奠，让人安顿了他们。

　　“哥哥，这是打仗了？”

　　晁盖摇摇头：“这次航行非常的顺利，虽然在澎湖打了几次架，但是没有伤亡。这三名水手是到达目的地之后被岛屿上的野兽所伤，一个被毒蛇咬死，一个被巨蜥咬死，另外一个被花豹掏了。在开拓的路上，伤亡总是难免的。”

　　吴用也很伤心，但是听见晁盖说成功找到岛屿，当即大喜：“哥哥，那岛屿找到了？有多大？”

　　“有多大不知道，但是单单北面一角就比东平府要大。岛上适合开垦的荒地太多了，上百万亩，甚至数百万亩的土地都有。”

　　水手们忙着下船，吴用把晁盖拉到一边，小声道：“哥哥，河北田虎起兵了，一个月的时间攻占了好几个府，就连太原府都被拿下了，现在数万流民正在咱们有意无意的引导下正赶奔沧州呢。”

　　“这么快？有点出乎意料了，这情况估计有些悲惨。”

　　“何止是悲惨，民不聊生。田虎起兵，先把百姓搜刮了一遍，要么跟他干，要么举家逃亡。官兵一来百姓就更倒霉了，有的被砍了冒充军功。”

　　“粮食给柴进运过去了吗？”

　　“哥哥放心，从去年到今年咱们一直在大力收购陈粮，给沧州海边运输过去了十平底沙船的粮食，按照两万流民算，也能坚持两个月了。更何况柴进那是什么人，当地巨富，家里老底厚实的很。”

　　晁盖摸摸鼻子：“就是这样，我才不放心。他家那么富有，万一有流民动了歪心思那就危险了。飞鸽传书，调遣孙安带领一百护卫，前往沧州协助柴大官人安顿流民。等候船队的转运。”

　　“是，我这就安排。”

　　为什么派孙安去呢，因为这些逃荒的人都是孙安老乡，最起码家乡话能听懂，不至于叽叽哇哇一句话听不懂。

　　不过事情并没有想象中的那么严重，首先柴进这个人能力是非常强的，几万流民还是能管理的好。其次沧州是边关重地，兵马很多，流民想搞事情很难。再则粮食充足的情况下，流民没必要闹事。

　　“现在第二舰队在做什么？”

　　“转运流民呢，平底沙船把流民从沧州转移到霸天岛，然后第二舰队的三艘福船把人转移到密州岛，一次一千五百人。只是后续会有不少的妇女和儿童，如何安置这可是个大问题。尤其是孩子，长途坐船，对人伤害还是很大的。”

　　“这个没事，我给柴进说过，沧州地方广阔，建造几个流民村不成问题，尽量还是往密州岛转移壮丁和妇女，孩子的确不适合转移，把带着孩子，拖家带口的家庭留在沧州建造流民村落。”

　　这次远航虽然有伤亡，但是取得了巨大的成功，码头上一片欢腾的声音。


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