第2章 聆意

平胤九年·十月——

        木淞延携着一众家眷跪在柱国府正堂房阶下，接受圣旨，方才木府来者十数人，皆着青黑蛇纹圆领衫，头上戴着襥头，俨然是皇宫内侍模样。

        “奉帝君旨，柱国木氏，官居二品，掌朝廷礼仪，本应标榜士子，表率群臣，以身作则，垂范后世。孰料其于秋闱之际，结党营私，欲勾奸叛国，实为名教罪人。朕深恶其罪，依律当严惩不贷。然念其功德，谪浑安府长史，不日迁居。”

        皇恩浩荡，一众女眷伏首唯唯诺诺，唯独不见木淞延叩首领旨。

        宣旨的内侍笑道：“柱国大人近些年官路顺遂，如今不是忘了规矩？”

        木淞延已逾古稀，面色苍老却语不改色：“老臣竟不知我木家何时成为长宁的罪人。”

        内侍不怒反笑：“此既为圣旨，自有君上的道理，咱家怎敢妄揣圣意。”

        木淞延知自己是内朝重臣，若非此些人日日在帝君面前搬弄唇舌，帝君又怎会识人不清，黑白颠倒。

        如今，木家已成市井布衣茶闲酒后的谈资，但心揣明镜的人皆知，曾助新帝登基的木家，未尝不是兢兢业业，恪尽职守，怎会有叛国之嫌？不过是有人有意挑拨。

        双方对峙，终是木淞延先败阵：“老臣领旨。”

        为首的内侍递出圣旨，却未急着走，左手抬起按下，身后随从得令四散冲，有序冲进各个庭院。

        立在厢房外的婢仆一阵错愕，想立在门前拦住来人，怎料势单力薄，不敌蛮力。庭院四周珠碎瓷裂声不绝于耳，连亭廊上挂着前月庆贺木老柱国寿辰的红绸也被利器划碎，软软耷拉下来。妻妾丫头如何见过这般落魄场面，早已瘫软在地。

        半晌，内侍才召回随从，见人人抱着提着值钱物什，不甚歉意道：“长史大人应为深居简出之垂范，自用不得贵重东西，大人清正，自然懂得。”说罢，众人浩浩荡荡离了木府。

        木淞延由妻妾扶回正房，愤懑道：“糊涂东西！”

        是夜，一个妙龄女子立在木府门前，宅门上红漆匾额庄严，府外立式石座雕花灯台中灯烛已经燃尽，还没到添灯时候。

        长街无人，女子思量再三，靠紧石墙席地而坐，肩上包袱滑落，睡意随夜色愈浓，阖眼好梦。

        寅时，鸡鸣三旬后，家童出侧门添灯，手中灯笼无意照见一个人物。家童心下好奇，又进一步，才能看清模样。

        女子样貌周正，却似几日不曾梳理一般，发髻上一支木钗斜斜欲坠，衣襟也沾染好些尘泥，身边的包袱补了好几个补丁。

        家童嫌恶，以为是前几日浑安出逃的流民，就要叫醒赶走，却见女子睁眼，面无乏色。家童一骇，连退几步，先添了灯去。

        烛火在纸灯中跳跃，氲出朦胧的光。女子借光打量来人，认是木府家仆，便要叫住：“大人可是木家人？”

        家童回首，平平笑道：“哪是大人，不过一介家奴，姑娘此话可是折煞奴才。”

        原来是木家人，女子听闻，便起身整一整衣袖，拾起地上行头，向家童行礼道：“劳烦大人得空带我见一见木家人，如何？”

        家童脸色又变，冷言道：“还望姑娘莫失了规矩，今夜已深且不谈，柱国府所住可是京城权贵，岂是姑娘随便见的？”说罢便要合门。

        女子上前扶门，再解释道：“深夜叨扰原非我意，只是一路舟车劳顿，入京已是黄昏。家母生前嘱托让我来寻京城木家，耗不得时日。”

        “木家人？”

        女子不多言语，只取下斜髻上木钗递与家童，青丝垂落，飘飘如云。家童接过，虽然不能看清，却能摸得钗柄镂空的“木”字，此是木家女眷的信物，想来来人言语并非空穴来风。

        家童交还信物，问道：“恕我眼拙，竟未认出姑娘乃木家远亲，不知姑娘芳名？”

        “温氏聆意。”

        “仲秋更深露重，温姑娘且进来歇息。”家童暂且不管来人究竟是何身份，但木府规矩，持有木家信物的，不论亲疏，必要尊敬。

        温聆意随家童从偏门入，绕过照壁，便是亭廊，廊道回合，围成花园，可接木府正厅。厅中无灯火人息，聆意却借廊檐衔住的灯笼看清园中狼藉，冒昧道：“大人，园中怎如此凌乱？”

        家童慎言：“木府私事，姑娘莫要多问。”

        聆意无再多言，随家童再穿几回风雨廊便到耳房，家童推门而入。

        家童见聆意疑惑，便言道：“这本是木府下仆的居处，常有人打扫，前几日刚裁走六成下人，这里便空着，姑娘若不嫌弃，先将就睡着，明日我差人来伺候姑娘洗漱。”说罢，将手中灯笼放置在桌上，再言一句早些歇息便带门而出。

        才过卯时，一婢子端水而入，见聆意端坐在床沿，便盈盈笑道：“温姑娘可醒神了些？管家唤奴婢来伺候姑娘，辰时二刻引您去见老爷。”

        聆意点头施礼：“我本也非官家小姐，自幼在乡野长大，若失了礼数，姑娘莫要笑话。”

        婢子放下水盆，将腰间别着的包袱抖开，皆是京城已过时髦的素银首饰，材质虽下乘，纹样却是聆意未见过的。

        婢子扶聆意落坐妆台，开始梳理一番，聆意未尝受过下人侍候，便要回绝。婢子按住聆意：“姑娘既有木家信物，便是木府出身的贵人，再不济也是老爷的远亲，勿让奴婢失了规矩。”

        聆意未再谦让，只得道：“姑娘叫甚？”

        “如瑾。”

        聆意被带入正厅时，下仆正在布膳。厅前正坐一人，约莫七十年纪，手持琉璃茶盏，想来便是家主木淞延。侧有五名女眷依长幼而坐，最末的女子与聆意年纪相仿，正用丝绢掩住口鼻轻咳，难掩病色。

        站定后，聆意徐徐施礼。

        木淞延示意起身，又问向旁边立侍的家童：“这是何人？”

        家童色恭礼至，回道：“昨日夜里从城外来的，说生母是木家人。”

        聆意俯首：“民女温氏冒昧求见，望大人恕罪。”

        只听闻是木家人，却未曾谋面，侧座簪银戴绿的女子嘴角噙着冷笑：“姨娘我素来只闻过京城木家，如何有城外亲戚攀附？莫不是见木府大树倾颓，也来分一杯羹？”

        “方姨娘说笑，我见这位妹妹不过急事相寻，若是木家儿女认祖归宗，亦未尝不可。”病秧子急咳几声，恹恹驳道。

        绿衣女子原是京城名妓，后被木家长子相中，招入将军府中，受宠万千，素来跋扈，占尽风头，如何能在言语上被压一头：“溱姿大小姐可是恶疾缠身，久卧病榻而忘了规矩，如今木府墙倒人推，又岂再容得下娇贵的主？”

        又转向跪在地上的聆意道：“姑娘若是识趣，便去对街的沈相府中讹些银两，可别沾上咱们的晦气。”

        家丑不可外传，此言未尽，不等聆意启口，木淞延却先动怒：“既嫌木府晦气，如何不在你将军府上安生，老夫此地山小，容不下你这尊佛！”

        绿衣女子欲多言，老夫人示意：“长宁与多什一战大捷，羽林班师回朝，想来此刻忻澈与凌儿已入城门，方如怡，还不回府迎门？”

        女子羞愤，无再多言，任由婢子扶着弃席而去。

        见聆意已在门口许久，木淞延询问：“何人嘱告你来？”

        聆意应声答：“家母木氏。”

        此言既出，有两小房侍妾暗语，二人入府时日稍短，只知家主膝下一子，名唤忻澈，再有一孙女溱姿，除去妻妾婢仆，未尝有闻其他女辈。

        木淞延凝神沉思，心中渐有端倪，仍是威严道：“你可知道诓骗老夫的后果？”

        温聆意振振道：“阿母从小教导民女应实诚做人，断不敢欺罔大人。只是几月前母亲抱病，久卧病榻还担心民女在乡野孤身无法自保，让民女到京城寻亲，不过数日母亲便郁郁而终。”

        众人相觑，着实想不出有哪个木家人流落在外，只见老夫人恍若失神，声泪俱下：“忻澄……我的澄儿！”

        聆意听的母亲名讳，恭谨又垂下头，以沉默回应众人。

        是了，其母曾是木府出身，木淞延老来得女，奉若星辰，遂取名木忻澄。忻澄温柔敦厚，奈何后来对进京赶考的书生芳心暗许，木家认为有失尊贵，防芽遏萌，勒令忻澄闭门思过，忻澄为爱一意孤行，便追随书生而去，同木家断了往来。

        后来木府寻人不得，召来书生，书生高中进士，赐官县令，问及忻澄，温氏书生顾左右而言他，不知所云。

        那厢忻澄被安置在书生老家的世外桃源，乡路闭塞，鲜少有人往来。忻澄身怀六甲，倚门望远，终究不见夫君归家。

        木淞延微眯墨眸，招退提醒用膳的下仆，徐徐道：“你可知你的生父？”

        聆意面色微冷，全无方才提及母亲的哀恸：“如此好大喜功、始乱终弃之辈，不知也罢。”

        实则聆意从未见过生父，阿母厌透了他，从不提及，只是她的温氏在告诉她，父亲姓温。

        此言顺了木淞延的心，他虽与女儿断了关系，也不妨碍他唾弃温濉这等奸恶之徒。

        木淞延询问溱姿生母贺氏：“应儿，溱姿何时入宫？”

        贺氏听着便是伤神，依旧侧头回道：“回父亲，是十二月初二，帝君生辰之日。”

        到底木淞延对女儿心存愧疚：“澄儿已故，我木家也岌岌可危，为子女之父亦无法救过补阙。”

        溱姿立身，跪道：“孙女虽未尝见过姑姑，但聆意姑娘行至礼至，想来姑姑也定是知书达礼之人。不如将这位妹妹交与我，同我一道入宫，虽不谈能奔赴荣华，也好过再次流落。”

        木淞延颔首准许：“听闻后宫貌合神离，勾心斗角，有个知心人才是，如今你身边人走了不少，又一直只有禾莞陪着。”又问向聆意：“你意下如何？”

        聆意听从：“愿听祖父安排。”

        “那就早膳过后，让李嬷嬷带去教习礼仪，届时打点好宫里来的嬷嬷，随溱姿入宫吧。”适时，下仆再三嘱咐，木淞延只得道，“先用膳。”

        聆意随溱姿坐在席尾，瞧见桌上尽是佳肴美馔，不见半点昨日的颓势，想来帝君还是顾念旧情，也并非不是宽厚仁慈之人。

        席间，溱姿任由婢子侍候，突然问道：“方才聊了半晌，竟还不知妹妹闺名？”

        聆意停下手中动作，礼貌道：“温聆意。”

        “聆……意……”

        溱姿语气和善地将二字研磨了一遍，声却不小，席上众人皆是一愣，不知谁多嘴一句：“姑娘可知这名犯了忌讳？”

        聆意不知为何，面色微讶：“如何忌讳？”

        老夫人拧眉：“当今能得君上盛宠的贵妃，闺名也唤聆意。”

        何止是撞名，这连名带姓可是完完全全撞了个遍，撞名是小，冒犯了圣意是大。

        溱姿宽慰人心，缓和道：“不碍事的，只要日后妹妹莫说闺名，便不会招惹祸患。”

        聆意颔首：“我听姐姐的。”

        老夫人出了主意：“如今姑娘算是进了木府的门，也算半个木家人，按理应随了木家的辈分，老身瞧姑娘眉目清秀，不矜不伐，论＇仪＇字，最为合适。”

        木淞延亦帮衬道：“姑娘既与溱姿同辈，不如唤作溱仪。”

        “木……溱仪？”聆意喃喃道，起身行了大礼，“多谢祖父祖母赐名。”

        那从今起，她便是木溱仪了。

        秋日天寒，此刻地上已结了层霜。溱姿体弱，不禁风雨，用膳后，溱姿携了溱仪先回房去。

        溱姿腰姿纤瘦，行动缓缓似弱柳扶风，才穿花廊，葱指便搭在溱仪臂上：“妹妹生辰几何？”

        溱仪回道：“正月十一，翻过这年便是十八了。”

        溱姿微笑：“我原也应十八岁入宫，可惜身心交瘁，且缓两年。如今家道中落，再拖不得，只能听从家中吩咐。”

        “姐姐不想？”

        “早闻君上有娇软美人在侧，奉若珠宝，我为何还要做嫔做妃惹来不快。”

        溱仪颔首：“姐姐好成人之美，不囿于富贵，乃是君子之行。”

        溱姿摇首：“我只求一世一双人罢了，可若我只扫自家门前雪，是谓不孝。”

        “溱仪深受姐姐教诲，”溱仪搀着溱姿，任由婢子推开厢房木门，缓缓道，“溱仪虽来此时日不多，但从小对母亲所言的家族共命耳濡目染，如今才是感同身受。姐姐若不嫌我粗鄙，我愿为姐姐分担。”

        溱姿走入厢房，款款道：“想来姑姑也是识得大体之人。”


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