第6章 抱火

问仙门山下城镇星罗棋布，稍近点的围居些管事和仆役家属后代，仙缘浅薄，自成村镇。翻过东北方青山，再远些便是即墨家所在，去剑宗正好往那方向，但大徒弟不会自找没趣，多半绕路，往隔壁村镇转。

        俞绵绵御剑载着三弟子，萧衡被她拿绳子绑住吊剑柄下，像缀着个尾巴，一路被拖剑后飞行。

        “收钱做事，师妹你不必这样处处提防我的。”俞绵绵拽住绳子往前走，懒得搭理他，“你自己算算，趁我闭关，克扣了多少丹药？”

        被捆成茧，只有腿脚能动的萧衡嘀嘀咕咕，“后来不是没少你的了？我也不能每天守弟子分丹药，得修炼。”俞绵绵侧头瞥他，“没你发话，弟子会敢？又卖丹药，又当管事的，原来还记着修炼呢。”

        “自然得挤出时间修炼。”他笑几声，眼睛不住往两侧瞄。没瞧出什么东西来，俞绵绵使力收绳子，萧衡被勒回了神，乖乖跟着走。

        瓦房与瓦房之间留了两人宽间隙，墙角靠放了个竹篓，几块用剩下的泥砖塞里头，还歪歪斜斜装把锈迹斑斑的长柄锄头。一小截尾巴尖从泥砖边露出，隐入锄头木柄阴影，眨眼便滑走。

        村庄一片安静无声，路上不见一个村民行走。楼念北透过开了条缝的窗往屋子里望，犹犹豫豫地开口，“屋子里好像都没人。”走前头的俞绵绵缓下了脚步，“等会就有了。”

        天放亮不久，云层有些厚，边缘晕着点银灰色。瓦房里黑漆漆一片，模模糊糊显露点桌椅暗影。目光再次扫过，窗缝处多出些黑影，一动不动，唯有眼珠追随三人不时转动。

        一滴水珠落下，探路般，随后毛毛细雨缀连成片，空气微微带上了湿润气息。

        细雨飘飘忽忽朦胧了眼前，即墨臾用手抹过眼睛。眼前的村庄黑瓦土墙，建得低矮，头顶乌云，显得有些阴沉。泥砖累成的外墙竖放一列枯枝，他扫过半敞的木窗，屋子里一片黢黑。

        屋旁翠木苍老，大簇根须外露，深深扎入黄土，一截青黑蛇身盘旋其上，掩入绿叶间。细雨之中，村庄寂静得犹如荒郊野岭。

        吱呀一声，半敞的窗被人打开，屋中姑娘怯生生地看向即墨臾。虽立于暗处，她却白得显眼，眼珠极黑，犹如漆黑空洞。

        “进来躲躲雨吧。”

        浑身凉润水汽，眼前雾蒙蒙的如同笼罩轻烟，即墨臾没理会，径直走入屋瓦石阶若隐若现的烟雨之中。

        雨中迎面走来一人，身着蓑衣，肩扛铁锄，手提竹篓。不知脚下有石子还是坑洼，他打了个踉跄，竹篓一晃，里边的鱼掉了大半。即墨臾目不斜视，绕过脚边翻腾几下，扇动着腮的肥鱼。

        “真是个不懂事的后生。”蓑衣下传出粗粝嗓音，老者怒目而视。砸落在地的鱼尾巴一甩，就弹向了即墨臾。他闪身躲避，布满银鳞的鱼身却忽地拉长，铁链般绕住了他的腿。

        他一个不稳，向后倒去，又挣脱不开腿上怪异的鱼，只好侧身伸手撑地。余光擦过一道黑影，老者注视落网猎物的眼神一闪而过，力气大得惊人。

        脑后剧痛，即墨臾支起上身，俯身向旁翻滚，躲过老者再次挥来的铁锄。眼前却突然现出双绣花鞋，问他躲雨那姑娘双手捧块石头，对着他的头就猛砸而下。

        “醒了？”一片细碎人声起伏。

        脑后传来阵阵疼痛感，眼前还有些模糊，即墨臾皱起了眉。岩石穹顶之下，大堆篝火熊熊燃烧，周边环绕些男男女女，橙红火光印上他们或光滑或满布皱纹的脸，却不见孩童踪影。

        感受到身下冷硬的触感，即墨臾环看一圈四周。他被绑缚手脚，放置一座青铜高台上，青铜台刻满互相交缠的蛇纹浮雕，日月交辉，盘踞中央的巨蛇大张着嘴吐出信子，鳞甲片片分明，栩栩如生，却生着张人脸。

        人群静默，盯视青铜台上的即墨臾，目光隐含灼热。正对青铜台的两扇青黑大门发出沉重而悠远的闷响，一群人围绕步辇，抬着一个蛇身女人进入，如对待易碎珍宝一般轻轻放下。众人伏地下跪，眼神虔诚而狂热。

        “恭迎蛇神大人。”

        柳叶眉，细长眼，黑发垂落，忽略脸侧细密青鳞，脸下连接的粗壮蛇身，倒像个倦梳妆的温婉美人。女人蠕动青黑蛇身，滑行上青铜台，红唇微启，探出猩红蛇信，细细地嗅。

        即墨臾维持半坐不动，屏住呼吸。蛇女一双眼漆黑如墨，不见眼白，来回伸缩蛇信，上上下下嗅了一阵后，盘起蛇尾，将青铜台上的即墨臾当树桩般绕住了。

        地上趴伏的信徒悄声等待，习以为常的骨头碎裂声响和惊恐喊叫却久久未曾响起，纷纷小心翼翼地小幅度抬头。自家的蛇神绕祭品盘了好几圈，却一动不动，不见绞杀猎物进食的意思。

        头插银簪的黑裙女人站守一旁，垂眸静默。勉强按捺住的焦躁缓缓发酵，人群中不时响起衣料簌簌声。缠绕即墨臾周身的蛇女似莫名被鼓动了一般，渐渐躁动，松开他，滑下了青铜台。

        黑裙女人面露疑惑，目光随蛇尾而动。而蛇女已滑入人群，盘上一个少年模样的信徒。

        少年脸上显露惊疑，眼珠紧盯绕到他身后的一截莹白蛇腹，不敢动作。他维持趴跪，勉强回头冲蛇女笑，“蛇神大人，您是不是对祭品有什么不满？”

        青黑鳞甲如玉雕琢，缓缓蠕动，蛇女一张温婉的面容正对上少年。少年眼中却没有被所信奉的神眷顾的喜悦，只有强忍的恐惧和辨不明晰的贪婪。

        黑裙女人跟上前，却并未阻拦略过祭品，转而选中信徒的蛇女，只是手抵下巴，若有所思地注视她的一举一动。一众男女依旧跪一旁，虽动作间有些惶惑，但没人发问，目光甚至多多少少流露出有何不可。

        蛇女身躯拉高，红唇开裂延伸至鬓边青鳞，一口将少年囫囵吞下。她仰头下咽，鼓胀沿张大变形的嘴向下滑动，隐约可分辨出里边的人胡乱舞动手脚，撑得莹白蛇腹略微鼓起。

        挣扎很快平息，蛇女弯了眉眼，一副笑盈盈的娴静模样。她扭动圆滑了些许的蛇腹，滑上步辇，盘成几圈，美人头懒洋洋地搭上蛇身。

        黑裙女人抚上青黑蛇背，下意识摩挲光滑鳞片，目光扫过青铜台上安然无恙的祭品。

        即墨臾抿紧了嘴，不知昏迷时他被下了什么药，坐起身便近乎花光了所有力气，一时动弹不得。

        一众信徒自发绕蛇女跪成一圈，少女和少年占据圆环最里层，紧随青年男女，最外层零零碎碎掺杂老人。低声吟唱响起，似人群贴耳私语，又似暗处蛇吐信子，连绵而怪异。信徒轻声跟随，从喉咙深处不断挤出气音。

        黑裙女人单膝跪于蛇女身前，抽出发顶银簪，掠过篝火火焰，利落插入蛇女青黑蛇鳞间，鲜红血液溢出。她接过信徒送上的银杯，满上泛淡淡金色光泽的血。

        银杯送至跟前，少女信徒眼睛发亮，如同自漆黑深渊升起一簇灯火。她小心捧过银杯，探入食指轻沾，转眼抿去指腹鲜红，醉了酒般眼神迷离。众人一一传递银杯，最外层的信徒用力抹过杯底，分食仅剩的血痕。

        三日祭，第一祭，祭人。

        “既然未曾享用，那便暂且留存。”黑裙女人若有所指，余光撇过身后应声的信徒，径自转身。站守门旁的信徒快步迎上，抬起步辇，跟随她离去。

        岩石长道崎岖起伏，幽深蜿蜒，旁侧游弋昏黄烛光。人影浮动于凹凸岩壁之上，宛若穿梭成群幽灵，尽数涌入镂空石门深处。

        黑裙女人挥退信徒，轻声替安眠被褥间的蛇女拉拢床帐，绕出床周石廊。廊下依稀水流作响，莲花无声漂浮。

        石廊延伸，连接石阶，黑裙女人一路向上，身形渐隐。石阶尽头洞开一间石室，屋中层层白色布幔垂落，两排灯烛明明灭灭，灯前整整齐齐四口乌木棺材。

        棺盖并未严丝合缝封上，两具干尸头发稀疏，胸腔大开。棕黄皮肤下肌肉纹理清晰，服饰经人仔细打点，挑花及刺绣无不精巧，却遮掩不住他们生前因承受过多痛苦，扭曲了五官的脸。

        另两口棺材并未安置尸身，倒摆放了两套衣裙，袖口红橙双色纹路交织，似为替换一对年岁不大的姐妹。

        白烛一点光亮如豆，排了满满两行，却仅能照亮摆放棺材的这一小片地。似有风拂过，烛焰左蹦右跳，晃悠得厉害，如经不住骤雨敲击，飘摇水中的无根浮萍，一线银光却自摆放衣裙的一口棺材中闪现。


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