第3章 第3章

第三章

        赵远脸色突然一僵：“怎么突然说起这个？”他瞧瞧左右无人，这才压低声音道，“还没来得及多谢你呢，若不是有光济点拨提醒，愚兄至今还深陷于泥淖之中。按照光济说的，我待那位长辈离开时才上门退亲，便没起什么波澜，眼下聘书已经毁去，我也恢复自由身了。”

        光济是蔺章表字，同窗之间略熟识的便会互称表字以示亲近。赵远呵呵笑着，脸上说不出的憨厚老实，蔺章却暗暗蹙眉。

        具体的情形如何，蔺章已经记不大清了。那日他正愁着如何顺利送信去北境，心里藏着事，便没太留意赵远在耳边絮絮叨叨说些什么。

        只依稀记得是在说赵远与人定了亲，那家门户极富贵霸道，独女身染沉疴，金贵极了，每日都要吃人参、灵芝，耗资颇巨；或是赵远学业要紧，要光耀赵家门楣，志向先立业再成家，；又说赵家贫寒简薄，供养不起金尊玉贵的商户女……

        末了归于一句，说赵远并不想耽误人家，但是那家长辈于他有恩，又挟恩求报，非要让他迎娶女儿不可。赵远几次想要开口退亲，但每每对上那长辈便要气短几分，根本说不出口。

        蔺章满脑子糟心事，耳朵里又被塞了一堆糟心话，简直是烦不胜烦，便随口搪塞一句：“那便挑他不在的时候去退亲。”

        赵远醍醐灌顶，如获至宝地走了，现下看来，竟是将那句话奉为圭臬，竟真就上门退了亲。

        “不过是随口一说，当不得赵兄拳拳谢意。”蔺章道，“只是究竟是哪户人家，如此跋扈，竟敢欺压营平后人的赵家。”

        蔺章对旁人家的爱恨情仇不感兴趣，方才对面亭中的两个姑娘，其中一个喊柳使君作“舅舅”，应当是陆郡丞的女儿；他眼下想知道的，是另外一个人。

        “我若说了，光济可不要告诉别人。”得蔺章点头应了，赵远复又左右看看，确定无人才低声同他道，“就是郡中的首富贺家。”

        原来是贺家，那个只远远看了一眼，便断定他败絮其中的，正是贺家女。

        果然是出身商户，乡野村妇，不知所谓。

        不过倒是该感谢她，为自己省去了一身麻烦。

        或许是因为心虚，赵远闲扯两句就将话头转回正题。

        “散学前山长说了，待这次旬休后便要考校文章，你可知是因为什么？”见蔺章摇头，赵远又看了看左右，做贼似的走近两步，压低声音道，“我私下悄悄问过舍监，说是山长得了消息，不两月便有雒都大儒将要来访，还要到咱们学宫暂住！”

        这是花大力气打听来的机密，本不该随意说出来，可赵远实在是兴奋得藏不住。

        雒都大儒要来，学宫便急急要考校众士子文章，这意味简直再明白不过——郡中已经多年没有正经推举士子前往雒都太学，或许这位大儒前来，就是要考察诸学习德行才学。

        在这关节眼上，陆郡丞的女儿急急相看选亲，又要在诸士子中甄选，这实在意味深长。陆家原是雒都人，是随同左迁的柳使君一起来到天水郡的，陆家人眼高于顶，多年不曾在郡中相看，陆家千金的婚事也一直拖到了及笄还没定数，如今却突然要相看了。

        林林总总加起来，很容易便能推测出，那位雒都大儒怕是位了不得的人物。

        赵远兴奋得摩拳擦掌，却见身边的蔺章面沉如水，似有不愉。再一眨眼，方才所见仿佛只是幻觉，蔺章面上仍是他熟悉的谦和笑意。

        “赵兄可知晓是哪位大儒，姓甚名谁？”

        赵远摇摇头，舍监是偷看山长书信才探知此事，并不清楚具体细节，更别说那位大儒的名姓了。

        但这又有什么干系：“能得山长如此看重，必是极有名望、极能说得上话的大儒。要是能被选中，推举至雒都太学，通过考试之后就能任官，也算没有白费多年苦读……”

        青云仕途仿佛就在眼前，赵远满怀激情，蔺章却仍是神色淡淡，仿佛一切都同他没有关系。

        这确实与他无关。

        蔺章虽是学宫榜首，才学过人，却是恶日出生。

        赵远难得生出几分愧疚，情绪收敛几分：“光济，你也不要太过妄自菲薄。”他自觉戳中蔺章伤心事，宽慰他道，“你是多年学宫榜首，说不定那位大儒不会拘泥于常俗……而且，就算去不了雒都，能得一纸荐书也很好，下邳、建康，都是好去处。”

        下邳、建康都是藩王封地治所，就算不能去雒都任官，能被征辟也是很好的去处。

        但藩王和皇帝是一家的，都是宁氏宗室，皇帝重出身，难道藩王就不看重了吗？话虽这么说，但赵远自己也清楚，应当是不成的。

        才学不够，尚且能努力进益，出生的日子不对，又如何能改变呢？

        蔺章虽并未妄自菲薄，但大略能猜到赵远在想什么。

        “多谢赵兄，只是我的情形赵兄也清楚，就算真侥幸被大儒看中，只怕也是难以立足，反而平白浪费了机缘……”

        他语气平淡地说着套话，神色如常，凤眸中不起丝毫波澜。赵远却依稀从那若无其事的表象窥见几分逞强。

        学宫士子多如牛毛，大儒身份贵重，只怕不能一一见过所有人，这回山长要求考校文章，想来也是现在学里考察一番，挑拣出有前途的再让拜会。

        蔺章才学过人，单比文章必能占得头名。但会见大儒的位置就这么几个，他占了一个，便会将其他人挤下去。

        赵远面上嗟叹同情，暗暗窃喜，又劝蔺章几句，叫他不要自哀自伤，却再不提不要放弃的话。

        便继续往前走，二人各怀心事，一时都没有说话。

        才走没几步，忽而鼻尖一凉，蔺章停下脚步，抬起过分精致的眉眼望向天穹。

        “下雨了。”

        豆大雨珠一颗颗打在地上，不一会儿就迅速连成片声势浩大的雨幕，憋闷多日的雨水倾泻而下，河水飞速涨上来，岸边彩棚被狂风吹得东倒西歪，女眷们花容失色，声声娇喝惊呼。

        早在第一滴雨落下时，桃枝便护着贺淼淼登上马车，车架刚晃悠悠动起来，便听见一声惊雷炸响。

        “嚯，这样大的雨！”桃枝咋舌，拿出布帕给贺淼淼擦拭身上水迹，“姑娘，没淋着吧？”

        贺淼淼摇摇头，嫣然一笑：“多亏姐姐细心，并没淋着。”

        饶是听她这样说了，桃枝仍是上上下下都检查过一遍才安心。

        “早前姑娘说有正经事，便是来当散财童子？”桃枝嘟囔，“送礼这等事交给旁人不就行了，咱家又不是没有下人，何必劳动姑娘亲自跑这一趟，还差点淋了雨。”

        紧接着，她又想起方才所见，怒拍大腿。

        “赵远那厮当真是个混的，欠咱的钱还没还清呢，这时候又要去攀陆家的高枝儿了，我呸！”

        贺淼淼牵了牵唇角，摇摇头，从车壁暗格中抽出一块板子搭在面前，又拿出纸笔摊开摆好。

        这马车是贺金财转为她做的，车上一应器具都照着她的习惯设置，桃枝也熟门熟路地拿出砚台墨块给她研墨。

        “自然是要亲自送的，大家仆人最爱拜高踩低，若是让人瞧见不过是一对陶尊，一把绸扇，这礼恐怕都送不到柳夫人和陆娘子面前。”

        桃枝歪着头想了想：“姑娘说的有理。但是为何一定要让她们亲眼看见礼物呢……”

        贺淼淼不答，笑着展开图卷，继续从上回中断的地方往下画，她凝着眉，专心作画的模样，别有一番静谧的美好。

        桃枝歪着头想了想：“难道……姑娘是想替绣庄揽生意？”

        “不愧是桃枝姐姐，就是聪明。”贺淼淼赞许地点点头，眉宇间藏着些许得意，“陆娘子要结亲，也不知道在赶什么急，连郎君都要现成遴选，只怕一时一刻的，婚仪并不能筹备周全。陆家身份高，陆娘子的婚事场面必然盛大，新嫁娘的婚服、遮面扇、花冠披帛乃至足下踏着的喜毡，还有随从仆侍女的喜衣，柳夫人要穿的行头，还有新妇过门之后要穿的红衣服……这些可都是生意。”

        当然，柳夫人出身雒都，见惯金银奢靡，或许看不上绣庄的小小机巧，可陆苓仙是个爱玩爱闹、爱出风头的，说不得就会动心。

        就算碰不了最要紧的婚服，若能承制其中一两样，那也是很大一笔数目了。

        最要紧的是，若能通过这场婚仪打响名声，让郡中上下都知道有这样一家，曾承办过郡丞婚事的绣庄，那以后的生意便不用愁了。

        但是今日突然暴雨，这修禊集会没办成，也不知道陆家有没有选到合心意的女婿。

        也不知道陆苓仙究竟会嫁给谁。

        想到方才在亭中，两人躲在树后偷偷打量郎君的模样，真是好笑又滑稽。

        贺淼淼眉眼弯弯，想到那双含霜凤眸时突地笑意一滞。

        那位郎君，可真是吓人啊……

        贺淼淼摇摇头，甩开那些无关紧要的画面，专心对付手上活计。

        等家里铺子一样一样立起来，以后阿爹就不必再四处奔波，他们父女也能长久团聚了。

        外头电闪雷鸣，贺淼淼却每一笔都落得又快又稳，就好像所有图样都在心中描绘过千百遍，才能下笔如神。

        “等会儿进城之后不忙回家，先去一趟绣庄，两个月前就把花样送过去了，样品到现在还没来，我得去看看是怎么回事。”

        绣庄所用的花样子都是贺淼淼亲自画出，精巧的绣工或许能打动陆苓仙，可是要打动见多识广的柳夫人，没有点真东西是不成的。

        贺淼淼极快极稳地画好剩下半幅花样子。桃枝小心地接过来，晾在自己身边，只觉得自家姑娘随手画出来的，竟比绣房画师仔细钻研得还要新奇好看。

        画完了一张，贺淼淼马不停蹄，又扯出一张新纸开始作画。

        桃枝不由劝道：“姑娘，车上这样昏暗，还是回去点上灯烛再画吧。而且绣庄的事情，明日打发个人去问问就是，外头雨下得这么大，别等会儿再淋着雨了。”

        “不成，”贺淼淼却很坚持，“难得出趟门，下回又不知道是什么时候。趁着我精神还好，便将能做的先做……”

        话音戛然而止，桃枝极迅捷地冲上前，一手扶住贺淼淼滑倒的身体，用肩膀抵住，一手迅速收拢木板上的纸笔器具。

        这样的事，她已做过许多次，就连一滴墨水也没飞溅出来。

        收拾好东西，桃枝腾出手，将贺淼淼轻轻放置在膝盖上。她家姑娘双目紧闭，面容平静，好似沉沉睡着一般。

        又像是精美的瓷偶失去精魄，便也回归沉寂了。

        都知道贺淼淼是个久病缠身的病人，但外人头回见到她时，常常会惊异于她的状态——既没有面黄肌瘦，也没有骨瘦如柴。贺淼淼双颊丰润，眉目清明，身段玲珑，除了有些气虚，一眼望去同常人并没有什么不同。

        但在犯病时，贺淼淼便会一瞬间五感全失，深深陷入昏迷，外表看起来还一派平静，像是睡着了。

        可是谁也不知道，她究竟还能不能醒过来。

        桃枝看着自家姑娘安静沉睡的模样，心里隐隐担忧。

        刚好了才没多久，怎么今日又犯病了？


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