第17章 第17章

第十七章

        蔺章的话贺淼淼多少听进去一些，犹豫许久，还是让桃枝告诉绣房，做了一半的绣样继续做，但还没开始的，或是刚开始没多久的，且让林二娘曾过手的图样暂时都搁置下来。

        陆家是郡中头一等尊贵人家，陆苓仙要用的东西，自然也当是县中、郡中的头一样，那些花样既有可能被其他人用上，便不能再拿去给柳夫人和陆苓仙过眼，贺淼淼叫他们把那些绣样做好之后，直接都拿来给自己裁裙子，倒是后直接穿去给陆家人瞧，也更能吸引人。

        桃枝捧着那些拿回来的稿纸却觉得可惜：“都是姑娘辛苦画出来的……”

        这些画样大部分是贺淼淼先前积攒下来的，那时贺淼淼身体还很差，只能撑着精神点灯熬油见缝插针地抽空画两笔。现下情形好了许多，她作画的速度一日比一日快，没几日就能累出一小沓，桃枝最舍不下的还是她先前艰难画出来的那些图样子。

        贺淼淼也很舍不得，她摸一摸稿纸，收进箱笼里扣紧，面色如常道：“这些图样也是我精心画出来的，再过多久也不过时，等过了这一阵儿再用吧。”

        更重要的还是陆家，贺淼淼剪一剪烛芯，又提笔赶起画儿来。

        功夫不负有心人，不过小半个月，贺淼淼就又收到了陆家送来的请帖。

        这回给她下帖子的是柳夫人，请帖上写得委婉，大意是请她去陆家一叙，只末尾略提了提她上回送的插屏很漂亮。

        想来这回就是要定了。绣庄紧赶慢赶，好容易给贺淼淼赶出十幅绣样外加一条石榴裙，贺淼淼让庄头支了二钱银子分赏给众人，带着这些绣样踏上马车，去陆家做客。

        贺淼淼早早起身装扮，路上也没什么波澜，比帖子上约定的还早了一刻到的陆家，却仍有些晚了。待她走入中堂时，已有许多妇人将柳夫人团团围在中间，时不时流露出些许赞叹。

        不是要看绣样吗？贺淼淼按捺下心中不安，牵起唇角上前。

        “拜见柳夫人。”

        众人回头看她，见了她的装束不约而同地露出些许怪异神色，让开路的同时又去看坐在柳夫人身侧的县尊娘子潘氏。

        陆苓仙唤她：“淼淼快来，你来瞧瞧，究竟是潘家绣庄的绣样更好还是……”看清贺淼淼裙上花样后道了一声“咦”。

        “淼淼，你这裙子上的图样……”

        贺淼淼俏生生地站在堂中，肩如削成，腰若约素，宽阔裙摆遮掩住修长双腿，活脱脱一个天生的衣架子。她平日穿得素，头上也不爱带什么装饰，再加上她生得雪肤乌发，五官精致，不施脂粉时虽少几分红润，却也增添几分冷然出尘之意。

        贺家是郡中首富，论金银她自然是不缺的，旁人便都以为贺淼淼的样貌只适合素淡装扮，这才没有涂脂抹粉，穿金戴银。

        今日贺淼淼却一反常态，乌浓黑发挽成高髻，缀上几朵金花钗，连额心也用颜值勾勒出花钿，上衣简单些，是件彩线绣缠枝莲纹的半臂，下裳则是一件水红色绣金银线的石榴裙。

        只是远远一打量，便能见裙上是个凤穿牡丹的样式，背景也是常见的亭台楼阁，金银线勾边，彩线布色，一眼便能见神鸟羽毛流光溢彩，再看背景，斗拱飞檐之中又暗藏着各色花卉与瑞兽。

        裙摆随着贺淼淼的步伐缓缓摆动，便见到金线绣着的花卉与瑞兽都突然变了颜色，啥时间，群花姹紫嫣红，小兽憨态可掬，而那惹眼的凤穿牡丹图样竟然消失了，再一转眼，彩凤与牡丹竟又显现出来。

        图样精细，绣艺精湛，还能有变色的机巧，一画两物，一绣两色，简直是巧夺天工，在这样的裙样衬托下，贺淼淼发间的金钗，脖颈上的璎珞，竟也显得平平无奇了。

        众人神色各异，面上神情与其说是惊诧，倒不如说是尴尬。

        贺淼淼走到近前，看见她们正议论夸赞的东西才明白过来。

        潘氏正捧着个螺钿盒子，看样式同她上回用来装药材的差不多，里头正装着一匹正红色的布料。

        布料上的图样，竟同贺淼淼身上穿的这件裙子上的，一模一样。

        贺淼淼瞬间僵立当场，脑海中一片空白，而捧着盒子的潘氏也面色发青，瞬间落了脸色。

        潘氏也没想到，贺淼淼竟穿着这样衣就过来了。

        但毕竟是县尊娘子，潘氏很快恢复过来，将螺钿盒子交给侄女潘慧娘，自己则像什么事都没发生一样，摇着扇同柳夫人说笑。

        “郡夫人见谅，本该早几日上门拜访的，只是最近家里出了点事，绣房竟然闹了耗子灾，好几张图样子都给弄丢了。”潘慧娘摇一摇绢扇，眼神意有所指地在贺淼淼的裙角上转了一圈，“正是为了处理这些杂事才来晚了，也幸得家里绣娘争气，早在绣版损毁之前就赶好了花样子，这才不至于空着手来见您呢。”

        话里话外暗示贺淼淼就是那只耗子，旁人心知肚明并不帮腔，陆苓仙刚想开口，便被柳夫人一眼瞪得缩回去。

        无论事情真相如何，贺家与潘家之间必然有一方做了不光彩的事，但那都是这两家之间的纠葛，同旁人无关。

        贺淼淼没理会她们的眉眼官司，眼神定定盯着盒子里的绣样。

        凤穿牡丹，花卉百兽，将细小图样藏身亭台楼阁之中的巧思，还有将所有图样融合在一起的布局，一笔一划，一寸一厘都是她自己想出来的、画出来的，就连那一绣两画的技法，也是她提出点子，再同绣房的绣娘们百般试验之后才成功做出来的。

        所有心血付之一炬，灰烬都在这螺钿盒子里了。

        贺淼淼终于明白，林二娘突然离开绣房时，桃枝为何不同意就这样放她走，也终于明白，当日蔺瞻那番话究竟是什么意思了。

        无缰之马，来去由它，当日她轻易放林二娘离开时，便该想到会有今日的结局。

        因人手不够，时间又赶得紧，贺淼淼身上的衣裙是赶制出来的，原不过是想让柳夫人粗粗看个花样，另一层也是不愿过于出挑，反而夺了主家的风头。可是潘夫人手上的那件凤穿牡丹图，却是精工细造，分明是筹备已久才奉上来的精细绣品。

        若说贺淼淼的这条裙子算是奇巧，潘夫人手上的那块绣样，却在金银绣线之外着意耗了许多工，彩线明暗过度得更加流畅，种种花卉瑞兽纤毫毕现。

        想来在离开绣房之前，林二娘便已经搭上了潘氏的这条线，自家绣房里那么多堆积着的未完成的绣品，恐怕也有林二娘故意拖延的缘由在。

        这笔生意恐怕不成了，贺淼淼闭了闭眼，就算还有几分可能，她也不想再同潘氏这等人相争了。

        她觉得恶心。

        贺淼淼强自忍耐，掐着手心压住扭头就走的想法，朝柳夫人行礼道：“上回的插屏不过是家里绣房琢磨出来的玩意，听说夫人喜欢，绣娘们高兴得跟什么似的，听说我又要来府上做客，特地托我一定要将这些绣样带到夫人面前过过眼，看夫人还有什么瞧得上的，便是她们的造化了。”

        好话谁不会说？贺淼淼忍着一眼没看潘家的姑侄俩，招手让桃枝将盒子拿上来，将绣样一一展示给柳夫人看。

        蔺章的那番话总不算是白说，至少盒子里的这些图样，都是贺淼淼重新又画过的。

        柳夫人笑容温和：“好孩子，辛苦你了。”又叫人装些难得的时令蔬果和鲜花果子让贺淼淼带回去，说是给绣娘们的谢礼，谢过她们一片巧思心意。

        丝毫不多问一句绣房的事，也不肯表露出一丝欣赏。

        贺淼淼已有预料，但还是难免有些失落，她垂下头，借着行礼的姿态将难过藏在阴影里，却听到潘氏复又开口。

        “是贺家绣房做出来的好东西啊，郡夫人别见怪，也让我瞧一瞧吧。”潘氏笑呵呵地拉过那盒子，将里头布料展开摊在手臂上，看见那上头图样狠狠皱起眉。

        贺家果然是贺家，这么短的时间，竟就又重新打了这么多绣版，又做出了这么多的绣样。

        潘氏眼珠一转，眉头皱得更紧，带上一丝不解道：“真是奇了怪了，这些图样怎么这样眼熟啊？慧娘，你也来瞧瞧，这花样子是不是好像在哪里见过似的。”

        潘慧娘凑上前去，借着绣样遮掩同潘氏对了个眼神。

        “是啊，我也好像在哪里见过似的……”她好似突然想起什么似的，惊呼一声，“姑母，我怎么感觉，这花样子好像……好像同咱们绣房丢了的那几幅差不多？”

        紧接着好似才看见贺淼淼似的，捂住嘴，躬身同她一礼，满怀歉意道：“对不住啊贺娘子，姑母同我只是瞧着这花样子眼熟，并没有什么其他的意思。”

        一番唱念做打，贼喊捉贼，分明就是故意的。

        真是连最后一丝脸面都不要了，贺淼淼气到极致，反而冷静下来，环顾四周看见众人眼神，更是心冷几分。

        不论事实真相如何，今日潘氏捧着螺钿盒子进来，已经是先声夺人，而贺淼淼却是等到众人都看过了一样的图样才走进陆家的，众人先入为主，不自主地便会更加偏向潘氏几分。

        更何况论绣工，论布料，确实是潘氏手上的更加精细，相较之下，反倒显得贺淼淼是见了潘家绣房的绣品，东施效颦，也想赶做出一样的衣裙，还穿着来赴宴。

        没成想这么巧撞上正主了，弄巧成拙。

        且潘氏还是县尊娘子，虽娘家是商户，现下却是官眷，她又有什么必要来争抢一个商户女的绣样呢？

        心中有了偏向，面上也会带上几分，在场妇人们再看向贺淼淼时，便也带上几分审视与质疑。

        贺淼淼尚且忍得住，桃枝却被这些人的眼神打量得满面通红，一双眼睛几乎要喷出火来。

        “禀郡夫人，我家姑娘面皮薄，您不提，她就没好意思说。其实除了这些已经绣成的绣样之外，家里绣房还准备了好些花样子，供夫人、娘子细细挑选呢。”

        桃枝逾矩上前，掏出厚厚一沓纸来，全是这些时日贺淼淼新画出来的版样，原是要赴宴过后顺道送去绣房的。

        “巧得很，县尊家里闹耗子，咱们家里也出了件小事。有个绣娘偷了东西跑了，姑娘心善不肯声张，只是想到东西要供给陆家的二位尊客，不敢轻忽，原先定下的所有样子都不敢再用，重新做了几个版式带过来。”桃枝将手中纸样摊开来，盯着潘氏一字一句道，“这些板样分明是姑……是绣房大师傅新近才做出来的，也不知县尊夫人究竟是如何能提前看见了？”

        纸样上的绣版同先前的凤穿牡丹是一个风格，显然出自一人之手，人群中复又传出议论声来。

        桃枝轻轻冷哼一声：“请郡夫人赏脸挑选几件，姑娘回家就让绣房打个样出来，过几日便能送到府上，准保是别人不曾上身的。”

        柳夫人不置可否，只看了一眼潘氏。

        潘氏面色不愉，潘慧娘大步上前拉住桃枝，伸手就要扇她巴掌。

        “你是什么人，这里哪里有你说话的地方？贺家家教真是了不得了，一个下贱婢子也敢登堂入室，在郡夫人面前搬弄是非！”

        贺淼淼将桃枝挡在身后，潘慧娘扫她一眼，巴掌干脆拐了个弯直直朝贺淼淼而去。

        众人看得分明，潘慧娘手上带了戒指，这一巴掌下去连扇带刮的，贺淼淼只怕要破相。

        正在电光火石之间，桃枝顶开贺淼淼，用胳膊硬接了这一下，潘慧娘毁容不成，手掌撞上了硬骨头，当即捂着手臂痛叫起来。

        “够了！”

        平日里都是穿金戴银、有头有脸的小娘子，如今为了几张绣样争三斗四，还动起手来了，实在是不像话。

        柳夫人一拍桌子：“你们都给我住手！”

        潘慧娘捂着手臂，半声哭嚎噎在喉咙里，怯怯地看着姑母，桃枝顾不上火辣辣的肩膀，拉着贺淼淼左看右看，看她有没有受伤。

        潘氏冷眼看了许久，走到堂中，端端正正朝柳夫人行礼。

        “请夫人别怪罪慧娘，实在是……实在是有人欺人太甚，慧娘气不过才会如此。”潘氏面带羞愤，几个呼吸便挤出两滴眼泪，“我们小门小户的，比不得贺家家大业大，想要什么样的绣样，什么样的绣娘，都成，旁人就连看着眼熟也不成。”

        贺家再富也不过一介商户，潘氏却是县尊娘子，方才桃枝冷嘲热讽一番，实属僭越犯上，潘氏便干脆就坡下驴，顺势以弱凌强，倒引得众人的心又偏了过去。

        像这样一图两样、一绣两画的技法难得，贺淼淼又藏的紧，上回好不容易送了件插屏，众人没看多久，就被潘氏的名贵药材夺去了目光，是以这时候提起来，众人竟不知晓究竟谁才是真正的冤主。

        要做成一件好绣品，一是绘制绣版的师傅，二是技艺高超的绣娘，师傅出图样，绣娘将图样落实在布帛上，两者缺一不可。

        现下绣娘林二娘已经在潘氏的手里，随时可以为潘氏作证，至于那位制版的师傅……潘氏虽尚未打听到他究竟是什么人，但也听说了那位师父只出图样，并不是贺家绣庄的人。

        盒中不过几张花样子，说明不了什么，且绘制绣版并非一日之功，就算贺淼淼真领了人来，潘氏也大可以推说此人实系冒名顶替，而等到绣版真画好了，这身污名贺淼淼也洗不清了。

        本来泼脏水这件事，就是谁先动手谁有理，潘氏拿不出实证，可贺淼淼也拿不出实证证明自己没有仿抄……

        其实倒是有件东西能替贺淼淼作证，便是那日贺淼淼送给柳夫人的插屏。

        潘氏悄悄看一眼不动如山的柳夫人，心中更有几分底气，眼泪流得也越发顺畅。

        潘慧娘也哭起来，畏畏缩缩地朝贺淼淼低头道歉：“贺娘子对不住，我、我看错了，这图样是贺家的，同我家丢失了的绣样一点干系也没有……”

        吵吵嚷嚷的，贺淼淼闭了闭眼睛，庆幸自己今日上了些妆，不至于在人前露怯。

        “潘娘子方才说，见过这些图样？”

        潘慧娘连连摆手：“没有、没有，我不敢……我没见过……”

        可那神情分明是已经确定了，这些绣样就是从潘家绣庄流出去的。

        这就是要借着今天的宴席，彻底敲定贺家绣庄盗窃仿抄潘家绣庄的罪名。

        “好、好。”贺淼淼沉默一会儿，突然上前，将方才争斗时散落在地上的花样子捡起来扯碎。

        “姑娘！”

        “贺娘子，你……”

        柳夫人蹙起眉，冰冷的神情有些慑人。

        “贺娘子，你要做什么？”

        贺淼淼走到中堂，缓缓下拜，对着柳夫人行了一个大礼。

        “若只是我一人的名声，坏了也就坏了，只是县尊娘子字字句句，非要攀污我贺家。”贺淼淼道，“请夫人恕罪，贺家行商，素来秉承清白二字，不得已厚颜请求夫人垂怜，莫要让我带累我阿爹的名声。”

        又说来时匆忙，不曾携带笔墨，请柳夫人借些笔墨让她现场作画，以证清白。

        柳夫人眯起眼，头回正经打量起眼前玉瓷似的灯笼美人，在她身侧的陆苓仙也惊讶地看着贺淼淼。

        她的这位好友，平日里脾气像包子一样宣软，就算偶尔不高兴，那脾气也没一会儿就散了。

        这回倒是强硬起来。

        -

        山上学宫紧锣密鼓地整修着，眼看着没过都久就要整修好复学了，可赵远的文章，却仍是一丝头绪也无。

        学宫里的藏书楼去不得，赵远左思右想，还是厚着脸皮求到了贺家门前。

        他特地打听过，挑了个贺金财不在的时候才上门，自忖以贺淼淼的心性，还有两人从前的那点情分，贺淼淼应当会同意借书。

        贺淼淼也确实同意了借书，只是提出一个条件，要赵远以钱作押，押一贯钱才许借一本，还的时候也才只退还一半的钱。

        这样算下来，赵远借读两本书便得要一贯钱的花费，一贯钱！

        一贯钱都能买多少米了，贺淼淼是疯了吗？！

        赵远真想甩手就走，但想想自己的未来，想想那位即将到来的大儒，他只得忍气吞声地勉强笑笑转身回家凑钱去。

        可一回家又被家里叔伯缠着相看去了。

        没了贺金财的襄助，想要在郡中立足，少不得要依靠这些叔伯族老，赵远镇日在他们家里同叫不上名字的“表妹”、“姑表妹”、“远房表妹”周旋，心里越发着急却不敢说。

        就这样又耽搁了一两日，待赵远终于带着足够银钱到贺家门前时，只觉得自己几乎掉了一层皮。

        贺家仆从见了银子，脸立刻笑得跟朵烂菊似的，如退婚前一般殷勤地给他让路开门。

        “许久不见小赵郎君了，藏书楼里陈设都如往常一般，郎君自便就是……”仆从说到一半又补充道，“对了，郎君别忘了，一贯银子押一本，可别让小的们难做。”

        桃枝姑娘可说了，收上来的钱姑娘不要，全都给看管楼院的下人们吃酒。

        人在屋檐下，不得不低头。赵远随口应一声：“蔺郎君可曾来过？”

        话出口才吓了一跳，赵远紧紧抿住唇，不知道自己因何而问出这句话，问话时又想得到什么答案。

        仆从道：“蔺郎君常常来此，没回来都要借走许多书。”

        “那他可有押钱？”不由自主的问话一句接着一句，赵远差点咬着自己的舌头。

        “那哪儿能啊，蔺郎君是受了老爷的托付，要给咱家每一处院落重新命名的，咱家是承蔺郎君的情，怎么好还收他银子……”

        仆从常年守在藏书楼，不知晓细谨，只知道那位常来借书的蔺郎君是要给家里起名字的。

        说者无意，听者有心，这番话落在赵远耳朵里，便是贺金财极看重蔺章，而蔺章也极配合着要融入贺家。

        给各院命名题字，那是家里主人才能做的事。

        赵远沉默下来。

        即便家中主人并不常踏足此地，藏书楼里还是日日都有人打扫，纤尘不染，赵远熟门熟路地走到书架前，不意外发现《春秋经》与春秋三传都被借走了。

        既是文考题眼，此“春秋”二字自然不是单指时光季节，而是指那个特殊的时期，蔺章与他的想法不谋而合。

        赵远想了想，回头问仆从：“除了这些，光济可还借了什么书？”

        说着往他手里塞了几块铜板，仆从立刻眉开眼笑：“那可多了去了，我又不识字，郎君也是白问我。”不过他还是指了路给赵远，“上回我仿佛见着蔺郎君在那处停留了一阵儿，郎君不妨去看看。”

        赵远依言走过去，果然看见书架上空了几个地方，他细细回忆，发觉这里原来放着的是几本与北方戎狄相关的书籍。

        很显然，在他还在苦苦思索的时候，蔺章已经有头绪了，只不知道这头绪究竟是不是山长私下提点的。

        山长偏向蔺章，藏书楼也成了蔺章的。

        赵远想了想：“光济可在，带我去见他。”

        仆从连忙摆手道不敢：“蔺郎君正住在外头客院，赵郎君若是要找他，只管从门房递帖子去就是了，何必为难小的呢。”

        赵远却道：“我与光济素来交好，若让他知道我来寻他，你却赶我出去，你觉得光济会怎么想？”

        心里却暗暗叹息，如今他在这贺家，竟也要借着蔺章的名头狐假虎威。

        仆从被他威逼利诱一番，垂头丧气地带着他往前院走，可到了蔺章的院子却扑了个空。

        仆从挠挠头，随手抓个人问蔺章的去向，那人想了想，说没听说蔺章要出门，想来应当是往藏书楼去了。

        贺家地方大，路线也多，两人一去一回，竟就这样错开了。

        仆从赶着回藏书楼守着，赵远便说自己在院中等蔺章，叫他不用管自己。

        大门关上，院子里清清静静，有老树竹影石桌，每一处都拾掇得很干净。

        赵远拂开石凳上并不存在的灰尘，掀袍坐下来，望着院中景致，心里有些发闷，没过多久，仿佛老天也感知到他的心思，呼应着落下雨滴。

        没过一会儿，雨水渐渐织成雨幕，赵远盯着房门犹豫一阵，想到在山上学宫时，两人也常常造访彼此的学舍。

        “这里也没个避雨的地方，光济若知道了，定然不会怪罪。”

        赵远心下暗忖，犹豫一阵，推门走进屋里去。

        蔺章确实是去藏书楼了，他到时楼里空无一人，门锁也半挂在门上没人管，他便自顾自地走进去扫了一圈，取了几本书出来。

        出来时才遇到匆匆赶回来的仆从，仆从做小伏低地求他别将这件事告诉管家与老爷，蔺章点头应了，又听仆从说起赵远来找他的事。

        “知道了。”

        蔺章点头应下，想到屋里放着什么东西，回去时便掏出图纸，另选一条稍远的路，正同他头回走的那条路线一样，要绕过水榭才能回到客院。

        才刚走到湖边，天上就淅淅沥沥下起雨来，蔺章折起地图放在怀里，护着书本迅速穿过层层水幕跑进水榭。

        他将书本放在桌上，随手拍落身上雨珠，抬起头时挑了挑眉：“贺娘子怎么在这里？”

        贺淼淼正倚坐在廊柱边，被他发现了，只好遮遮掩掩起身朝他行礼。

        “蔺郎君安好。”

        行过礼，露出一张委屈巴巴的脸，鼻尖通红，一双猫儿似的眼睛溢满水汽，像是被谁欺负了。


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