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第18章 出发江北


忙活了大半个月,七月初,朱太子总算是收拾妥当,渡江赈灾去了。

        在戚才良的护卫下,点齐一千京营人马,浩浩荡荡,向着扬州进发,几十艘战船顺流而下。

        朱庆也是感叹良多,两个月前,他还在江北被人追得抱头鼠窜。现在,却打着总督江北军政的旗号,前来赈灾。

        穿越到这个世界才两个月,对于这个世界知之甚少。

        既然总督江北军政,自然要了解江北的情况。这么想着,朱庆把戚才良叫了过来。

        “戚大人,听说江北搞了什么四镇,具体情况你给念叨念叨。”

        “殿下,江北四镇是指淮安府、扬州府、庐州府、泗州府,因拥戴皇帝登极,四镇总兵获得殊荣,得到了封赏。”

        “兴平伯高杰就藩徐州,靖南伯黄得功就藩真州,广昌伯刘良佐就藩寿州,东平伯刘泽清就藩淮安。扬州,则由史阁老亲自坐镇。”

        “由于他们过分索取粮饷,朝廷无法满足。为了拉拢这些总兵,无奈之下,史阁老提议让四镇就藩。”

        朱庆这才明白,原来四镇兵马由中央军改为地方军阀。

        如今这四个人是军政一把抓,自己这个差事,不好干啊!

        “戚大人,这四人品行如何,现在是什么状况?”

        “具体情况,臣也不清楚,毕竟我们没有接触过,只是听说而已。”戚才良小心翼翼地说道。

        “没关系,就说说你的道听途说,错了也不打紧。”

        “若论品行,高杰乃是山贼,军纪可见一斑。黄得功治军严谨,而且身手极好,据说每战必身先士卒,最爱喝酒。”

        “那刘泽清呢,去徐州的时候路过他的地盘,会不会对自己图谋不轨?”朱庆有些担心。

        “应该不会,他是四个人里最胆小的一个,但却是个贪财好色的人。现在正忙着盖宅子,养了四十多个美人。”

        朱庆心说,这家伙忙得过来嘛,要不给他弄点小工具,拉拢一下?

        “刘良佐现在怎么样了?”

        “刘良佐不会打仗,也不会赚钱。靠贪墨军饷发财,倒也不是什么难事。”

        朱庆将信将疑,问道:“他贪了军饷,手下还跟着他?”

        “人家有安抚士兵的办法,也很在意自己的名声。据说,他带着全副武装的士兵,在寿县打劫。”

        “不仅如此,他还提前三年收税,大肆敛财。到时候招兵买马,估计连自己的人马都搞不清楚。”

        听完戚才良的介绍,朱庆陷入了深深的无奈之中。

        他本以为,不管发生什么事情,这里都是抗清的第一线,四镇为了保住自己的地盘,必须要严阵以待,谁能想到会是这样的结果。

        这哪里是抗清前线,分明就是军阀之间的试炼之地。

        在这种情况下,朱庆觉得自己完成任务并不容易,对方认了他为太子,表面上还在和颜悦色,但如果对方翻脸,他一巴掌就能拍死他。

        他想找几个人商量一下,却发现没人能帮上忙。

        卢久德当了勘探队长,李渔留在南京照看书局,姚启圣去搞进出口,身边就剩下周昌和戚才良。

        “周昌,你说过江之后,如何赈灾?”

        “赈灾的事情,其实不用殿下亲自操心。”

        “这是为何?”

        “殿下,只要有足够的银子,不管是史阁老还是卫胤文,都比我们老谋深算,交给他们就行了。咱们要做的,只有一件事。”

        “什么事?”

        “兵权,殿下只有抓住兵权,才能在江北立足。”周昌说完,攥了攥拳头,等待着太子的答复。

        朱庆哑然失笑,心想这小子还真行,才十二岁,就有这样的心思,道:“如何才能获得兵权?”

        “殿下,学生听说,兴平伯高杰,想让儿子高元爵拜史阁老为干爹,遭到拒绝,我们可以借此为突破口。”

        “你的意思是来一个桃园三结义?”

        “正是,高杰是贼人投靠,虽然被封为兴平伯,但在朝中根基并不深。我们完全可以利用他急于寻找靠山的心理,将其纳入麾下。”

        朱庆转头看向戚才良:“戚大人,你觉得周昌的提议怎么样?”

        戚才良想了想,道:“这样做,只能拉拢高杰,但想要拉拢他的队伍,却是难上加难。毕竟他手下的人,未必会听太子的。”

        “戚大人说得不错,情感拉拢,只是其一;要想收服他的队伍,需要让他们看到更多的利益。”

        朱庆心中已经有了计较。

        顺流而下,朱庆的船队当天晚上就到了扬州。

        扬州位于长江和淮扬大运河的交界处,与镇江遥遥相对。是明朝重要的水利和交通要冲,也是当时的军事要塞。

        朱庆望着扬州城的雄伟城墙,心中不禁想起了李白的“烟花三月下扬州。”

        后世的他,也曾去过扬州。

        但那时候,扬州,只是一座旅游胜地罢了。不管是在交通上,还是在军事上,都没有太大的作用。

        没料到,当他再次回到扬州的时候,居然成了大明的皇子。

        城头上的士兵很少,在烈日的照耀下,有气无力地靠在城垛上,几乎看不到身影。

        城门口,却是守卫森严。

        逃到扬州的流民实在是太多了,衣衫褴褛,扶老携幼,等待进城的人默默地等候着盘查,宛似一条长龙在徘徊。

        太子殿下自然不必排队,不过史可法并未出城相迎,只有淮扬总督卫胤文、知府马鸣录、推官汤来贺等人前来迎接。

        朱庆迫不及待地想要接近这位民族英雄,心中难免有些失落。

        没有太多的客套,一行人走进了城内,一股委婉、宁静、和谐的气氛弥漫开来。

        和北方遍地的灾民,荒凉的四野,形成了强烈的反差。

        扬州城内,店铺林立,街道繁华。亭台楼阁,小桥流水,雪月风花,一应俱全。

        除了不断涌入的流民,这些人似乎对即将来临的大战一无所知,但死亡已经迫在眉睫。

        要不是自己穿越到这个世界,恐怕再过几个月,这里就会成为一片修罗地狱。

        但是,他真的可以改变吗?


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