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第四十三章 底细


池桃刚刚去过义庄,巧妙地转了个身:“我身上脏着。你快些睡吧,我明日晚些去店里没关系,那儿可少不得你!”
池杏知道妹妹今非昔比,有主意又有本事,只得嗔怪了几句方才进去睡了。池桃去灶房找出一瓶烈酒,自己洗了手,又拿帕子蘸着将裸露在外的皮肤都擦过一遍,方才换了身衣裳端着盆到了前堂,打发邵成也去睡了。
池桃把烈酒倒在盆里:“谢公子净净手吧,脸也擦擦。”待谢遥洗完,又出去换了一盆清水来:“洗脸。”
谢遥乖乖洗了脸,觉得精神一振:“刚才你那个酒还有没有?”
“还有一坛。”池桃笑道,“这可是上好的汾酒,用来洗手也是暴殄天物了。”
“闻着挺香的。”
“等会给公子上些便是。”与谢遥相处时间久了,知道谢遥性子温和,便也不再拘礼。池桃到灶房切了一叠原来卤好的牛肉,又拿了两个蒸得松软香甜的蛋黄千层糕,热了一瓶汾酒,端在托盘里送到专用招待谢遥的餐厅。
谢遥尝了一口酒:“还不错。”
“这是我专在城东孙家买的。”池桃笑斜了谢遥一眼,一边捡了一角千层饼放在谢遥面前的碟子里,“这是蛋黄千层蒸糕,最易消化,深夜用也不怕积食。”
谢遥笑道:“你别忙活了,累了一天一夜,且坐下也用些宵夜。”
池桃也不客气,扭身坐在谢遥对面,给自己也倒了一杯酒。
汾酒入口香甜醇厚,池桃只觉一股热流灌入胸膛,她微微眯起了眼睛。
她一向节制,前世为着怕饮酒过多而导致损伤小脑,影响肢体灵活,只敢偶尔喝几杯红酒。到了这世,一肩挑着全家的吃穿用度,还要护得池杏和阿楚周全,日日绷着神经不敢放松,也未曾放肆痛饮过。
这汾酒,本是她为着入馔而买。
谢遥见她像小猫一般舒服得微微眯上了眼睛,觉得十分有趣。
谢遥夹了一片卤牛肉:“你这手艺也怪,做什么都与别人不同。一样的卤菜,都比外头润泽许多。”
池桃笑而不语,越发勾起谢遥的好奇心:“哎,你的脑袋是怎么长的?”
“无他,唯专一尔。”池桃自然不能说出真相,随意扯道,“想来我有生以来的十四年你都打听得清清楚楚了——我小时候呢日日吃不饱,见到什么都想咬一口,整日在脑袋里琢磨,自然有了许多想法。等出来了自己手里活泛些,就一一试来咯。”
“不信。一个十四岁的姑娘,怎样也做不到你这样。”
池桃白了他一眼:“甘罗十二岁为宰相,我们天赋异禀,天纵奇才,岂是尔等凡夫俗子能懂的?”
谢遥哈哈大笑,惊得隔壁人家的狗狂吠几声。
池桃不想过多讨论自己,便以攻为守:“说起来,谢公子彷佛还在书院里读书,并未出仕。可是呢,您查这查那  ,连宫里的事都比慕容侯爷知道得早些……”她一双眼睛牢牢盯住谢遥,右手撑住头,食指有节奏地轻轻叩着脸颊:“您到底暗中有多少人手?谢大人官运亨通,外祖父是永平侯,母亲带着大笔嫁妆嫁进谢家,可见在侯府得宠。按理说您是谢家嫡长子,又是十七八岁的年纪,正应该是鲜衣怒马歌舞升平的年纪,为何如此小心经营?”
谢遥一滞,语塞了片刻,眼神却不由自主地被吸引在她的手指上,良久方道:“你自然是耳聪目明……我只暗中打探你,没想到你也早已将我摸得清清楚楚——你那日在我母亲院内,亲历了那一场闹事。你会觉得,我家里是风平浪静么?”
“哦?”
“你以为我为何那样苛刻地挑食?”谢遥觉得很困惑,自己明明还清醒着,眼珠子却直直地被勾在池桃的手指上动也动不了,他觉得自己一定是醉了,这汾酒估摸着是高度提纯的。
池桃不追穷寇,起身回厨房切了两个赣州橙端到桌上。
谢遥觉得自己清醒些了,却被勾起了倾诉的欲望。
“说来你也许不信,我虽然也算是生在金玉堆里,可小时候过的日子,和你一样凶险。”谢遥又给自己斟了一满杯,自顾自喝着,“我五岁的时候,我母亲带我去护国寺上香,遇上山贼作乱,把我掳走,关了整整十日,勒索了两万两银子,才放我回来。”
“护国寺?”池桃皱眉想了想,她来京城时日尚短,并未去过,可听这个名字,也应是皇家寺庙,不会建在荒山野岭。
“呵呵,奇怪吗?就我母亲一转身的功夫,便有人轻易地带走了被层层奴仆围着的我,而且能准确地把勒索信寄到我家。而我的父亲呢,很痛快就主张给钱。”
“两万两不是个小数目。”
“是我母亲全部嫁妆变卖后的钱。”
“你说你从那时落下了病根?”
“我被带走那十日……”纵然已经有了酒意,对痛苦的感知弱了许多,谢遥还是紧紧闭上了眼,“他们把我关在猪舍里,给我吃……给我吃……蘸了猪粪和泔水的馒头…..”
池桃是真的被惊住,如此恶毒的对待一个年幼小童?
不过她马上觉得其中不对:“既然事后收钱就把你给放了,那就是图财。没道理如此折辱一个孩童才是。”她沉吟着,“这样软刀子杀人的法子,用在一个孩童身上,是为了什么?”
“是啊,为了什么呢?还有一事你却不知,从那以后,我祖母牛氏与家中小妾林氏的名下,忽然有了大笔产业。当然了,他们做得很隐秘,是我长大以后,查出来的。”
若不是林氏得意的忘了形,实在是藏不住暴富后的身家,偷偷给女儿谢宁置办了几样稀世的首饰。谢宁又忍不过,不顾林氏的叮嘱跑来与谢遥炫耀,谢遥也不会顺藤摸瓜,查到林氏和牛氏身后竟然有那样大的产业。
而那些产业的起点,又恰恰是他遭难那一年。
由不得谢遥多想。
内宅之争,如此血腥。
池桃垂下眼帘,按住谢遥斟酒的手:“谢公子,你饮得太多了。”
“无妨。”谢遥抽出手,又饮了一口,“其实我自从九岁以后,身体渐渐好转,一般的饭食也能勉强吃下一些。我外祖父怜恤我不易,常常把我带在身边,在我十三岁时暗中给了我两家盐庄,让我自己学着打理。机缘巧合下,我慢慢建立了自己的人手,所以很多事情,也就浮出水面了。”
“那史夫人……”
“我母亲并不知道。她身子弱,又因为那件事自责,对我父亲也有感情,我怕她受不住。”谢遥嘴角扯出一个讥讽的笑,“相信吗?我父亲素有清名,在京中的贵夫人圈子里人人都说我父亲爱重妻子。”
“夫人应该不是那样不堪一击的人。”池桃想起那晚史夫人的镇定自若,“你是说,谢大人也参与了……?”
“他至少也知情。再说……我母亲的嫁妆没了,他娘和小妾手里就忽然有钱了,哪里有这样的事?”
池桃真的不知道说什么,见谢遥睁着一对大眼睛只去摸温酒的瓶子,只得将酒撤了,哄着谢遥吃了几口蒸糕,又给他灌了一盏酽茶,方才把他扶到侧厅在塌上歇了。
次日一早,池桃只睡了两个时辰便照常起床,恰听雨一大早便赶了过来寻谢遥,池桃便收拾了与池杏等同去春凝雪,给谢遥主仆留了早食热在锅里。
如此又忙碌了几日,谢遥并未再来寻池桃,池桃私心想着定是因着那日酒后失言,有些羞恼,便也乐得轻松。
这一日到了春凝雪下闸后,池桃想与池杏谈些心事,便叫邵成陪着阿楚回家,她则拉了池杏上街去逛。
珠市口大街上多是珠宝、笔墨、绸缎铺子,池杏不解:“在这作甚?咱们还是去后街,买些吃食。”
池桃不依:“整日辛苦劳作,姐姐一日也不得清闲。咱们今日就要在这条街好好逛逛,给你买些好东西才行呢。”
“看你这存不住钱的丫头,才攒了几日钱,就把你兴得这个样子。”池杏掰着手指算着,“如今我们一共存了不到二百两,要扣一半给谢公子,又扣一成给邵大哥,咱家只落八十两,这还没算给阿楚的。要买房置地,且得攒着呢。还有过几年,你要嫁人,总要嫁妆!”
池桃笑道:“还是姐姐想得长远——那姐姐嫁人呢?”
池杏脸上一红,嗔怪道:“胡说什么?”她眉间到底蹙起了一丝愁意,“你又不是不知,我,我是嫁了人的…….如今逃出来了便已知足了。”
“话不是这样说。”池桃拉着池杏的手,诚恳地看着她,“姐姐的年岁正是好时候,何必为了那对男女胡乱定下的亲事,误了终身?况且不把你托付给可靠的人,我怎能放心。”池桃的理想是存够钱,置下产业自己生钱,自己便可快意江湖,不能长久陪在池杏身边保护她,“你看,邵大哥怎么样?”
池杏的脸更红,甩掉妹妹的手:“人家清白正经的一个人,且又能干,我这样的怎好配?我只把他当大哥,你以后快不许胡说了。”


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