第九十五回 陈年借据

沈灵珊记得，眼前的粉妆少女正是当日在草埠门外河坡上被赵四诬为偷钱的女孩。

        这时，一个衣着光鲜的老者喝道“欠债还钱，天公地道。枉你熟读圣贤之书，难道不懂这个道理？”

        儒生怒道“无中生有。吾何曾向汝借过钱来？”

        “白纸黑字，岂是你抵赖得了的？你若不认账，我们官府评理去。”衣着光鲜的老者一挥手，壮汉二话不说，拖着儒生便往外走。

        儒生足蹬门槛，一边抗拒一边说道“吾不欠汝，何须官府理论？”无奈壮汉孔武有力，饶他百般挣扎，还是被壮汉拽出门外。

        “爹，您不能去。”粉妆少女抱着儒生的一只手臂，亦被带出门外。

        门外围观之人虽多，却无人出面劝解。

        沈灵珊、方浩玲有心调停，却又不知原委。而且老者的话甚有道理，既然双方起了争执，也只好请官府评判，为何这儒生不肯相从？

        这时，那少女见拉不住爹爹，上前抓住壮汉的手张嘴便咬。壮汉勃然大怒，将她猛力一推，少女踉跄几步，仰面便要跌倒。

        方浩玲来不及多想，箭步上前将那少女扶住，沉声喝道“这位兄台，对付一个弱小女子，未免下手太重吧？”

        壮汉双眼一瞪，粗声说道“你不见她要咬我？”

        方浩玲一想也是，情急之下力气大了点也说得过去，便不再与他争辩，转身对儒生说道“这位大叔，听您二位言来语去，他说您借钱未还，您说不曾借过他的钱，是吧？既然双方争执不下，理当请官府来评判呀，为何您不愿与他一起去见官呢？”

        儒生愤然答道“公子，汝真以为公堂上‘明镜高悬’？吾如随他见官，乃自坠陷阱也。”

        “欠钱不还，又不去见官，你到底想如何？行，赵蟠，将那女娃带回去，让他拿钱来换人。”老者吩咐壮汉。

        壮汉——赵蟠松开儒生，抓住少女的臂膀，拖住便走。

        “爹——”少女惊恐莫名，扭着身子喊道。

        “怎么？你们竟敢绑架？难道没有王法了？”儒生一急，顾不得“之乎也者”，大声喝道。

        沈灵珊走到壮汉身边，伸手在壮汉手肘处一拂，那壮汉顿觉一条臂膀酸麻不已，五指一松，放开了那少女。

        “这位大叔，您一面疑官家不公不法，一面又指责别人不遵王法，岂非自相矛盾？在这武昌城中，有江夏县、武昌府，还有湖广布政使司，难道没有一个衙门是‘明镜高悬’？若您真个有理，何惧见官？似这样纠缠，何时是个头？”沈灵珊连劝带激。

        “见官也行，只是不去江夏县。”儒生说道。

        “江夏县怎么了？你身为江夏县的子民，难道吴大人就管不了你的事？”这时，从人群外走进两个捕快，为首一人虎背熊腰，太阳穴高高鼓起，看来有一身横练功夫，刚才说出那番话的就是此人。

        老者好似遇见救星，连忙说道“你们来得正好，这个酸儒借钱不还，你们官府要与老夫主持公道。”

        “什么，借钱不还？”领头的捕快皱皱眉，转向儒生问道“果有此事？”

        “他信口雌黄，哪有此事？”儒生答道。

        领头的捕快又转向老者，问道“你说他借钱不还，可有证据？”

        “有。”老者从怀中取出一张微微发黄的纸，双手递给捕快，“喏，这是他亲笔写的借据。”

        捕快看了“借据”一眼，向儒生问道“借据都在人家手里，你还有何话说？”

        儒生昂首说道“这不是在下写的。”

        捕快看看老者，又看看儒生，说道“你们公说公有理，婆说婆有理。走，去县衙请吴大人评判。”

        “不，我不去江夏县。”

        捕快瞪着儒生，一字一句地说道“你还真的以为吴大人管不了你？带走！”

        旁边那个捕快一听，立即架住儒生。

        “爹——”

        “你也去。”捕快一把拉住少女，分开人群，往外便走。没走两步，前面有两个人挡住去路。

        “你们是何人？竟敢妨碍本差爷公干？还不与我让开！”领头的捕快瞪着双眼，气势汹汹地说道。

        “敢问差爷，您这是作何‘公干’？”沈灵珊忿然问道。

        “你没带眼睛？看不见吗？”捕快气咻咻地答道。干捕快十余年，所到之处，谁不是敬而远之？今日竟有人公然挡道，是可忍孰不可忍，领头的捕快差不多要发作了。

        沈灵珊似乎没有注意到捕快的神色变化，淡淡地说道“看差爷这身装扮，想是衙门的捕快吧……”

        话没说完，旁边那个捕快截口说道“算你还有点眼光，他就是县衙捕快班头阎鹤阎爷。”

        沈灵珊假装吃惊地说道“呀，原来是阎班头？失敬失敬！”

        阎鹤鼻子“哼”了一声，趾高气扬地说道“既知是本班头，还不让开？”

        沈灵珊“嗤”的一笑，佯作惧怕般说道“我让，我让。”抬脚正要退到路边，忽又站回原处，“哦，我想起来了，捕快的‘公干’不就是缉拿人犯吗？敢问阎班头，他们父女所犯何罪？”

        “这……”阎鹤一时语塞，又恼沈灵珊捉弄自己，不禁怒道“本差爷的事，你管的着吗？”

        沈灵珊敛起笑容，正色说道“在下一介草民，自然管不着捕快‘大人’，可大明律——阎班头，大明律管的着你么？他们两人因事争吵，不过是民间纠纷，民不告，官不究。你们强押他父女去县衙，遵的是大明律哪一条哪一款？”

        “是啊，这种事情捕快怎么能当犯人拘呢？”围观的人群中有人质问。

        讨债的老者见阎鹤下不了台，忙出来解围“老夫要钱他不还，让他去官府评理也不去，换作是你们该怎么办？他们（指着两个捕快）不过是主持公道，何错之有？”

        方浩玲怕把事情闹僵，温言说道“老伯，若他确实赖账不还，你可诉至官府，只要官府立案，自会传他到堂质证。倘若传他不到，才可拘传。这二位差爷的确操之过急了。”

        “那好，老夫这便告官去。”说罢领着壮汉去县衙告状。

        阎鹤放开少女，向同伴说了句“我们走”，悻悻地离开现场，临走时狠狠地瞪了沈灵珊一眼。

        沈灵珊拉过少女，轻声问道“小妹妹，你还认识我吗？”

        少女面色一红，抽出被沈灵珊握住的手，摇头说道“我不认识公子。”

        沈灵珊这才省起自己是女扮男妆，这少女怎么认识？心里暗地一笑，又说道“哦，是在下唐突了。大叔，您有借据在人家手中，怎可赖账？若是实在拿不出钱，本……公子身上有点散碎银两，”说着自袖中摸出几块碎银，“您看够不够？”

        儒生看也不看，将递到面前的银两推回去，说道“多谢公子倾囊相助。然吾与他素不相识，何来赖账之说？”

        沈灵珊、方浩玲两人大吃一惊，不认识？那借据又是怎么回事？难道是假的？那老者的目的是什么？

        方浩玲劝说道“老人家，你们既然素不相识，而今他拿着借据来讨债，你就不想搞清楚是什么事情吗？听在下劝一句，你还是去官府讨个说法吧。”

        儒生倔犟无比，梗着脖子说道“要去，吾也不去县衙。”

        “这又是为何？”方浩玲耐心地问道。

        少女插言道“那老……老伯伯对爹爹说，如果不还钱，就要县衙里来人捉拿爹爹去坐牢。他说，县衙里头有他家的人。”

        原来如此。

        “大叔，去哪里不去哪里，现在只怕由不得您了。那老伯已去县衙告状，不要多久便要传您到堂质证，您若不去，那是真要拘人的。而且大明律有规定，‘凡军民词讼，皆须自下而上陈告’，不能越级称诉的。”沈灵珊解释道。

        “如此说来，那朝中有人的岂非为所欲为了？这是什么律法？”激愤之下，儒生又顾不得“之乎者也”了。

        沈灵珊笑道“也不尽然。大明律还有‘听讼回避’的规定，只要大叔提出县衙中某人与那老伯有关系，便可要求某人回避。”

        方浩玲附耳赞道“沈姑娘还精通律法啊。”

        “可是，吾并不知何人与他有干系啊。”儒生为难地说。

        话音未落，忽见一衙役装束的汉子手举“执”字签子，来到众人面前，问道“谁是舒莘？”

        “吾便是。”

        “奉江夏县吴大人令，传舒莘即刻前去县衙公堂质证。舒莘，吴大人已经在堂上等着呢，这便走吧。”衙役说道。

        舒莘想起刚才沈灵珊说过“传讯不到便可拘人”的话，无奈地摇摇头，随着那衙役走了。

        “爹。”少女边追赶边喊。

        “芸儿，你看好家，爹爹去去就回。”舒莘吩咐道。

        少女哪里肯听，依然紧追不舍。

        沈灵珊拉住少女，说道“姑娘，你爹爹如没事，你去不去都无妨；如你爹爹有事，你去了不也搭进去了？这样吧，你跟着我们暗中去县衙看看，可千万别出头。”

        一行人尾随传讯的衙役来到县衙。正要进门，却见阎鹤双手把门，喝道“县太爷问案，你们跟进去干什么？”

        “这本是民间纠纷，又不是什么刑名大案，如何不能旁听？”方浩玲争辩道。本朝例制，县衙审理一般案件是允许百姓旁听的。

        “是呀，我们只是旁听而已，又不扰乱公堂，为何不能进去？”喜欢看热闹的人纷纷附和。

        旁观众人纷纷攘攘，情绪高昂，喧闹声传进县衙惊动了县令吴维。吴维皱了皱眉头，高声喝道

        “阎鹤，让他们进来。”

        阎鹤极不情愿地移开双手，侧身让众人进了公堂。

        “舒莘，赵友德状告你欠债不还，可有此事？”吴维开始问案。

        “大人，学生与他素不相识，何来欠债之说？”舒莘以问作答。

        吴维自案上拿起一张纸，问道“你们素不相识？这张借据你作何解释？”

        “什么借据？学生不知。”

        “好，本县让他告诉你。”吴维转脸向老者问道“赵友德，舒莘说与你素不相识。本县问你，你家住何处？”

        “回大人，草民家在草埠门外通青山。”

        “通青山在城北，灵山在城西，两处距离不近呢。你是如何认识舒莘的？”

        “回大人，舒莘原本家住通青山，我们两家早先是邻居。”赵友德张口就说。

        “满口胡言，吾何曾住过什么通青山？”舒莘涨红着脸说道。

        “舒莘，不可插话。”吴维拍了一下惊堂木，向舒莘提出警告。尔后继续问道“这张借据是怎么回事？”

        “那年，舒莘来我家，说是家中拮据，生活不支，乞我借他五贯钱。当时我家并不宽裕，但念他可怜，而且又是乡邻，便挤出两贯铜钱借予他，这张借据便是舒莘当时所写。”

        “无稽之谈、无中生有、无妄之祸、无法无天，大人您可要明察啊。”舒莘急得喊道。

        “舒莘，不可咆哮公堂。”阎鹤喝道。

        “赵友德，借据的日期是天顺三年，迄今三十余载，为何时至今日才来索债？”吴维质疑道。

        “回大人，舒莘借钱后不久，举家迁往他处，不知所踪。这些年来，草民寻遍武昌府，才在灵山脚下找到他。”赵友德对答如流。

        “你……”

        “舒莘，不要干扰吴大人质证。”阎鹤截住舒莘。

        “但舒莘并不承认向你借钱，你如何证明借据的真假？”

        赵友德“嘿嘿”一笑，说道“借据是真是假，大人核对一下笔迹不是清楚了？”

        吴维一忖，扭头叫道

        “来人，纸笔侍候。”

        片刻后，一个衙役端来笔墨和宣纸，吴维吩咐“舒莘，你写几个字本县看看。”

        “写什么？”

        “写……”吴维将公案上的借据递给那端纸笔的衙役，说道“你照这个念给他听。”

        “是。”那衙役念道“借据。今借到赵友德铜钱两贯，按每月一百文计息。此据，舒莘。天顺三年七月六日。”

        “这……学生并未借他银钱，如何能写？”舒莘将毛笔一放，愤然说道。

        “让你写你就写。只是核对一下笔迹，又不是真的借据，你怕什么？”吴维说道。

        舒莘无奈，复又拿起毛笔，掭了一下墨。

        “子虚乌有，子虚乌有。”舒莘边写边说。写完将笔一扔，说道“大人请看，学生的笔迹与它相同否？”

        吴维接过衙役呈上来的两张“借据”，左右看了一看，然后嘴角一挑，将两张“借据”反过来说道“你自己看看，有何不同？”

        呈现在堂下众人眼前的两张借据，笔迹如出一辙，难辨真伪。

        舒莘顿时惊愕无比，连连说道“这怎么可能？这怎么可能？”

        笔迹高度的相似，倒令沈灵珊起了疑心。她向吴维说道“大人，草民有句话，不知当讲不当讲？”

        “知县大人问案，禁止闲人喧哗，否则逐出公堂。”阎鹤高声喝道。

        沈灵珊原本不愿与他啰嗦，但见他三番几次吆五喝六，忍不住讥讽道“阎‘官差’，今日又是把门又是喝堂威的，你究竟是快班班头还是皂班班头？你不觉得此时你与草民一样，都是‘闲人’吗？”

        在州县衙门，皂、壮、快三班衙役各司其职皂班值堂役，快班司缉捕，壮班做力差。阎鹤是快班衙役，“把门”“喝堂威”自然不是他的职责。

        吴维任职江夏县，一直以来都是小心翼翼、如履薄冰。这是因为武昌城藏龙卧虎，不仅有知府衙门、行省衙门，还有都司衙门、按察司衙门，甚至还有楚王府、郡王府，随便出来一个人可能都比自己的品级高得多。此时听沈灵珊语言犀利，又觉似曾相识，怀疑她并非普通的市井小民，他扬手制止阎鹤，向沈灵珊说道

        “这位公子，你是……”

        沈灵珊怕他忆起两年前“水煮铜钱”的事情，赶快说道“大人，草民初次上县衙公堂，不知问案的规矩。若是不能说话，草民不说好了。”

        “你有何话，说来听听。”

        “谢大人。大人，常听人言，‘字如其人’。但就算是同一个人，在不同的时候写出的字并不完全一样。就像颜真卿在写《祭侄文稿》时，‘悲情所至笔凝噎，无心作书化血泪’，其字全然少了平日的淡然谨慎。此借据如确为舒莘在天顺三年所写，当时的他正值弱冠之年，多少会有一些虚浮和稚嫩，应该写不出如此苍劲、沉稳的书法。还请大人详察。”

        吴维听“他”所言似有道理，一时又不知如何“详查”，只好将此疑问抛给赵友德“赵友德，你怎么说？”

        “大人，这完全是强词夺理。试问，这借据如果不是他所写，又怎么能够与他的笔迹如此一致？”赵友德倒是成竹在胸，立时反驳道。

        “这倒也是。”吴维点点头，向舒莘说道“舒莘，若你拿不出其他证据，本县可要宣判了啊。”

        “大人，没借便是没借，学生又有什么证据？”舒莘无力地申辩道。

        沈灵珊暗中说道“这吴知县怎地如此心急，那么多的疑点都没排除就要宣判？”

        方浩玲低声向沈灵珊说道“沈姑娘，单从笔迹看，的确不像假的。”

        “但这舒莘迂腐木呐，也不像说谎啊。”沈灵珊说道。

        方浩玲不知沈灵珊心有疑虑另有原因。舒莘的债主姓赵，家也在草埠门外，捕快班头阎鹤的一举一动也好似全向着他，她怀疑这与当日在河坡欲行不轨的赵四有关，但一时又没有办法查证。眼看吴维在公案上奋笔疾书，接下来便要当众裁决，情急之下，沈灵珊悄悄将“芸儿”拉到县衙门外，掏出一方手帕，指着远处的知府衙门（江夏县衙与武昌府衙在同一条街上，而且相距不远，中间只隔着一家漕运粮仓）对“芸儿”说道“快，你将这手帕送到知府衙门，交给知府大人，若他要问什么，你实话实说就行。”

        她知道舅舅久寻自己不着，见到他当年买给自己的手绢，必会赶来县衙。

        “芸儿”知道事关自家清白，接过手绢撒腿便向知府衙门跑去。

        沈灵珊信步返回公堂，只听吴维正在宣读判词“经查，舒莘于天顺三年七月向赵友德借钱两贯，事实清楚，证据确凿，本县裁定借据有效。自天顺三年七月至弘治四年冬月，共三十三年又四个月，根据当年双方约定月息一百文，应付利息四十贯，加上原借本金两贯，舒莘应偿还赵友德本息四十二贯，限一月内付清。退……”

        “大人，学生不服，我要去知府衙门申诉。”舒莘激愤地喊了一声，转身就往外跑。

        “威——武——”当值衙役高喝堂威，将舒莘挡住。

        “知府大人到——”县衙外传来守门衙役的喊声。

        沈灵珊一听，忙对方浩玲低声说道“方姑姑，我内急，去去就来。”说完一转身，躲在人群的后面。

        吴维正要出门迎接，韩明已经来到公堂。他顾不得理会吴维，眼睛在人群中扫视了一遍，随后向“芸儿”问道“在哪里？”

        “刚才还与这位公子站在一块，怎么不见了？”“芸儿”手指方浩玲，茫然地答道。

        韩明正要开口向方浩玲询问，却见舒莘猛地在跟前一跪，说道“学生冤枉，恳请大人明察。”

        韩明一愣，向赶过来施礼的吴维问道“吴大人，你这是在升堂问案？”

        “是，大人。”吴维垂手答道。

        “呀，是本府唐突了。”韩明对跪在身前的舒莘说道“起来说话吧。喏，今儿是吴大人升堂，有何冤屈便对吴大人说，他会秉公而断的。”又转身对方浩玲说道“这位公子，可否借一步说话？”

        方浩玲一家长住深山，与官府鲜有接触，特别是经过“啸聚山林”的指控后，更是对官府敬而远之，而且对“知府大人”尤为反感。此时这位知府大人主动邀自己“借一步说话”，心里老大不自在。初来乍到，两人又是萍水相逢，而且彼此身份悬殊，有何话说？当下委婉推辞道“大人，您还是先办公事吧。吴大人的案问完了，这位大叔正要去知府衙门申诉呢。”

        众目睽睽之下碰了个“软钉子”，韩明有些尴尬。但见眼前这位公子不像凶恶之徒，对沈灵珊的担心放下了大半。一听事主未出县衙便要去知府衙门申诉，甚觉蹊跷，转身向吴维发问“申诉？吴大人，这是怎么回事？”

        “大人，是这样……”吴维请韩明到公堂一侧，将借据纠纷以及问案经过说了一遍。

        “吴大人，你糊涂啊。既然舒莘辩称与赵友德素不相识，你为何不详查？”韩明听完，不悦地说道

        “大人，卑职以为，舒莘此言不足采信。不然的话，赵友德手中的借据从何而来？”

        “难道就不能伪造？”

        吴维将公案上的两张借据呈给韩明，说道“大人请看，这张是赵友德保存的借据，这张是舒莘适才所写，两个字迹完全一样。若是两人素不相识，赵友德又如何能够伪造出舒莘的笔迹？”

        韩明接过借据，仔细看了又看，最后还边看边踱起步来。忽然，韩明大步走到吴维跟前，“吴大人，这借据是伪造的。”

        “大人，您何以肯定它是伪造的？”吴维吃惊地问道。

        韩明没有回答，径直走到公案后坐下，朝堂下扫视了一番，这才问道“谁是原告？”

        赵友德匍匐在地，答道“回大人，草民赵友德。”

        韩明点点头，“嗯”了一声“站起来回话。谁是被告？”

        “学生舒莘见过知府大人。”舒莘说罢就要下跪。

        按照例制，秀才见了七品知县，不用下跪行礼，但知府均为从四品或五品，那还是要跪的。

        韩明手一抬，说道“免了，就站着回话吧。”

        韩明手举两张借据，不动声色地说道“原、被告，你俩因借据而起纠纷，原本不算什么大事，但如其中有触犯大明律法之嫌，则另当别论。当然，如果你们主动说明情况，就算有违律法，本府可以既往不咎。故此，本府在后面的质证当中，希望你们能说实话，以免自误。你们听明白了？”

        “听明白了，大人。”两人齐声答道。

        “好。赵友德，你说你与舒莘两家曾经是邻居，而舒莘则坚决否认。这事要查不难，只须找到其他邻居一问便知……”

        “大人，那都是三十多年前的事了，除了草民和他，当年的邻居去世的去世、搬家的搬家，已经找不到人了。”赵友德急忙说道。

        “是吗？这么巧？那也不是什么难事。普天之下莫非王土，只要还有人在，任他搬往何处，官府自会找到他的。不过——”韩明笑了笑，说道“些须小事，本府不想费此周折，权当你所说是实。”

        “谢大人。”赵友德鞠躬作礼。

        “大人，这全是子虚乌有的事，不能相信他。”舒莘急道。

        韩明不急不恼，温言说道“夫子稍安勿躁。待本府问完话，许你申辩。”

        “还有，”韩明继续向赵友德说道“这两张借据，字迹完全一样。本府对书法理解甚浅，但亦知字如其人的道理。试问，一个人历经三十余载，字迹怎能毫无变化？”见赵友德欲要申辩，摇手说道“本府知道你想说什么。的确，这只不过是按常理揣度，如要硬说没有变化，本府亦无从反驳。因此，本府权当这张借据确为舒莘所写。”

        “谢大人。”赵友德开始有些得意了。

        “大……”

        “舒莘，难道忘记本府刚才说的话了？”韩明依然笑容可掬。

        “还有，”韩明又抖了抖借据，说道“这借据所用之纸，虽然有些泛黄，但要查明它是三十年前所造还是最近所造，亦是不难。”

        赵友德一听，脸上现出一丝的不安，吴维亦是面现窘色。

        韩明假装视而不见，继续说道“总之，这借据纠纷，可查疑点甚多，但要查实这些，需要时间。只要你如实回答后面三个问题，前面这些本府不再追究。你看如何？”

        “谢大人，草民一定如实回话。”赵友德下意识地擦了擦额上的汗迹。

        “好。第一个问题，你确定这张借据是天顺三年所写？”

        什么时候写的与借据真伪有何关系？赵友德心里嘀咕，堂下旁听的百姓也大惑不解。

        “回大人，确是天顺三年写的。”赵友德不知韩明问话的意思，但也不能否认借据上的日期，索性点头认定。

        韩明追问道“为何如此肯定。”

        赵友德似乎早有准备，脱口说道“回大人，草民记得很清楚，天顺三年五月至九月，湖广境内普遍大旱，粮食歉收，故此米价大涨，舒莘就是在这种情形下向草民借钱的。”

        韩明点头首肯道“不错，本府虽未亲历那场大旱，然武昌府府志确有明文记载，‘天顺三年，武昌各县均遭大旱，粮食歉收，饥民无数’。如此说来，你这是实话？”

        “草民句句是实，不敢欺骗大人。”赵友德似乎被韩明的肯定所鼓舞，毫不犹疑地答道。

        韩明不置可否，继续问道“第二个问题，你确定当时借给舒莘的是铜钱而非金银、宝钞？”

        此话一出，堂下听众窃私语，只听有人低声说道“先前几个问题那么重要，他放着不查，现在却问这些鸡毛蒜皮的问题，看来这知府大人还是嫩了点。”

        方浩玲附和地向沈灵珊说道“真是的，前面几个问题一查便知真假，偏偏被他放弃了，现在问这些无足轻重的事，恐怕没用。”

        沈灵珊相信舅舅不会无的放矢，遂低声笑道“骑驴看唱本——走着瞧。”

        赵友德可不是这样想，他觉得韩明的问话大有玄机，但他无论如何猜不透借铜钱与借金银、宝钞有何不同？而借据上明明写着“借铜钱两贯”，若说不是铜钱更为不妥，于是硬着头皮答道

        “回大人，是铜钱没错，草民亲手交给他的两贯钱。”话虽如此，却不知后果如何，赵友德的头上竟是冷汗涔涔。

        “大人，这事年代久远，赵友德他一个乡下人，年纪又大，许多事情只怕记得不清，若让他回忆这些细枝末节的事情，恐怕他乱说一通，于质证不利。”见赵友德有些招架不住，阎鹤沉不住气，赶紧为他解围。

        韩明刚才还是和颜悦色，一听此话，顿时满面乌云，峻声问道“你是何人？未经本府允许，缘何薄唇轻言、扰乱公堂？”

        吴维在一旁赶快说道“大人，他是敝县快班班头阎鹤。”

        韩明怒气未消，厉声斥道“吴大人，贵县问案的时候，衙役都可随意插话？有这个规矩么？”

        一句话问得吴维面红耳赤，遂恼怒地向阎鹤一挥手，暴喝道“还不与我滚！”

        方浩玲悄笑道“这个知府与莫仁兴倒是大不一样，对百姓脸软心慈，对治下却严厉得很。”

        沈灵珊抿嘴一笑，没有做声。

        将阎鹤逐出公堂，韩明面色稍霁，又继续向赵友德说道“赵友德，本府这两个问题，你是否如实回答，自己心里清楚。本府再问你一个问题，这可是最后一次机会，你可要好好把握，免得后悔。”

        赵友德此时是十五个吊桶打水——七上八下。当下咬牙答道“大人，草民说的句句是实，恳请大人明察。”

        方浩玲疑惑地对沈灵珊说道“这个知府大人问出什么来了？不会是诈他的吧？”

        沈灵珊虽然同样有疑惑，但她相信舅舅不会是虚张声势。

        “自洪武爷开始，本朝曾经几次禁用铜钱。赵友德，本府问你，朝廷最近一次恢复铜钱流通，是在哪一年？”

        此言一出，石破天惊！

        原来，朝廷为了推行大明宝钞，不仅停止铸造铜钱，还先后于洪武二十七年、正统十三年禁用铜钱交易，直到天顺四年才恢复铜钱流通，而铜钱的铸造迄今仍未恢复。

        韩明此前所问借据时间和所借是否铜钱，为的是敲钉转角，不让赵友德有辩解的理由。

        赵友德张口结舌、不知所措。原以为这个局设的毫无破绽，谁知百密一疏，竟忘记了朝廷曾经禁用过铜钱这档子事儿。仔细一想，天顺三年铜钱尚未解禁，那时如将铜钱外借，岂非违反朝廷禁令、触犯大明刑律？

        赵友德“噗通”一下跪在公堂，连声说道“大人，我招，我全招认。”　　　　。


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