第123章 繁花锦簇

第123章  繁花锦簇

        看着侍者们收走的小瓮，约维克微不可查地叹了口气。

        麦穗炖鸡实在是令人失望。

        坐在旁边的伍麦尔这时候也凑上来：

        “维克，这鸡，你觉得怎么样啊？”

        如果肖恩不在，约维克肯定要干呕两声以示对这道菜的不满。

        但现在领导在，他克制住了自己，颇为文雅地回答：

        “狗都不吃。”

        伍麦尔赞同地点了点头。

        如果不是为了能再尝一尝那道「塔列克」的熏兔，他是绝不会主动出席一场铜级品鉴会的。

        虽说铜级品鉴会也不是随便什么民间的菜品都有资格参加，一般需要至少两家与贸易部门有合作的饭馆拥有者的推荐。

        但还是避免不了菜品质量的参差不齐。

        毕竟大多数的饭馆都以赚钱为目的，就算与官方合作的那一批稍微体面些，但商人的本质没有发生变化。

        给钱就推荐的情况屡见不鲜。

        这导致了什么乱七八糟的东西都有可能出现在铜级品鉴会上。

        当然，愿意花这个钱的人一般都对自己的菜品有一定的自信。

        就比如这道麦穗炖鸡。

        慢炖的火候不对，鸡肉肉质过于软烂，缺乏鲜嫩感，吃起来极其油腻。

        汤里配的胡萝卜的熟度也过了头，味同爵蜡。

        尽管汤底中加入了最近流行的肉豆蔻，但它们提供的味道并没能很好地融入汤中。

        饶是如此，坐的满满当当的平民那一桌从上菜开始，哧溜哧溜的声音就响个不停。

        很多人甚至干脆举起小瓮，连肉带汤吃了个干干净净。

        与其说是品鉴，不如说是来吃午饭的。

        约维克和其他的几位农务官一样，对这种情况见怪不怪。

        就算现在的「贝尔斯塔德」几乎不可能出现北境很多地方时有发生的饿死事件，但确实仍有一部分底层的老百姓单纯以黑面包度日。

        他们中的很多未必是吃不起更好的伙食，而是黑面包的饱腹感强，性价比高，省下的钱可以慢慢攒起来，供家里的小孩上学。

        很多家庭甚至经过两三代人的努力，攒下了在「贝尔斯塔德」周边的小镇购买房产的本钱。

        这些家庭的成员从不会错过任何一次品鉴会的报名，即使是在品鉴会上吃到的菜品不尽如人意，也从不浪费。

        再难吃，还能比黑面包难吃？

        孩子们更是从小被教导该如何填写品鉴表，如何用最简洁精确的语句表达自己的评价。

        虽说平民宾客的名单是随机抽取的，但通常来说，短时间内被抽中第二次的平民会从名单中被剔除。

        只是，这个时间间隔并不存在硬性指标，自然也就留有可供操作的空间。

        那些认真填写评价，言之有物的平民们会受到理所当然的优待。

        约维克其实对于麦穗炖鸡的不满主要还不是来自于味道。

        他本人跟随父亲在曾经的「塔列克」那样的鬼地方都呆了几年，对于菜肴的容忍度相对同僚们的平均情况来说还是要高上不少的。

        真正的问题在于，这道菜名字里的“麦穗”二字丝毫没有被体现出来。

        约维克的视线往左边一偏，正巧对上了自己的上司肖恩·查普曼。

        这位身穿白金相间的长袍，额头沟壑纵横的中年农务总官淡淡一笑：

        “怎么了约维克，我看你对这道菜特别不满意啊。”

        约维克赶紧稍微组织了一下语言：

        “肖恩大人，我觉得最近的品鉴会里，像这道‘麦穗炖鸡’一样名不副实的菜品越来越多了。”

        “推荐人和厨师总是把脑筋往这个方向动，想着投机取巧，我个人认为不是很妥当。”

        肖恩闻言，似是思忖一番，然后点了点头：

        “你说的很对，约维克。”

        “我们农务官的工作就需要这样的细心和思考。”

        “你这两天有空的时候来一趟我的办公室，总结汇报一下你对铜级品鉴会菜品问题的看法和建议吧。”

        约维克听完肖恩的话，有些激动地点了点头。

        他没想到，自己随手发现的问题竟得到了上级的重视。

        未免太幸运了！

        要知道，农务总官的门可不是随便就能进的。

        没有重大事由就去打扰肖恩，在他的秘书那里便会被拦下来。

        除了平添肖恩的恶感之外，毫无结果。

        即使是再想要巴结肖恩的农务官，一般也是在固定汇报的时候想办法。

        而像约维克这种资历尚浅的农务官，更是还处在低调做人，不犯错就是好事的沉淀阶段。

        要不是太过在乎妻子玛莎的安危，即使三月初的汇报通常是一年中内容最少，最清闲的，当时的他也不会向肖恩提出请假。

        没想到，福兮祸兮。

        这一次意外的出行反倒带回来了一道独特的地方美食。

        甚至可能借此多少获得了些肖恩总官的青睐。

        察觉到右侧的伍麦尔和西格门不自觉投来的艳羡目光，约维克微微扬了扬嘴角。

        谁不想被总官主动邀请去汇报事务呢？

        非定例的汇报越多，可不就说明和上级的关系越近嘛。

        不过，品鉴会的机制运行到现在已有百年，确实滋生了不少问题。

        更高级别的品鉴会的问题约维克不能、也不敢掺和，但铜级品鉴会还是有他置喙的余地的。

        算是个可以拿来建立政绩的选择。

        菜品名是其中相对新一些，影响范围却越来越大的一个问题。

        为了讨好饱满麦穗出身的品鉴会上的大人物们，很多参会的厨师和推荐人都刻意在菜品的名字中加上金黄母亲掌管或钟爱的事物。

        结果，一大批挂着“麦穗”、“小麦”、“黄金”等等的名头，但其实质与名字毫无关联或者是通过象征性地放上一些从而强行关联上的菜肴开始出现。

        这种挂羊头卖狗肉的行为的重灾区，自然就是接受民间菜品推荐的铜级品鉴会。

        要杜绝这种情况，其实也并不困难.

        正当约维克思索的时候，侍者们从厨房端出了第二道菜。

        第二道菜是金黄葱香虾球。

        按照厨师的描述，每个虾球都是由莫烈海新鲜捕捞的大虾剥壳而成。

        约维克对此略有怀疑，不过鲜嫩的虾肉确实散发着诱人的鲜香气。

        每个虾球都裹着一层金黄色的面壳和葱丝，拥有诱人的焦黄色外观。

        切开虾球，内部呈现出透亮的白色肉质。

        约维克一口咬下去，先是感受到外层面壳葱丝带来的松脆口感和浓郁洋葱香气。

        <div  class="contentadv">        然后大块海鲜的滋味在口中绽放。

        周围响起了阵阵兴奋的赞叹声。

        这一次，就算是信徒们那桌，都吃得一干二净。

        整个宴会厅内洋溢着满足的氛围。

        几乎所有人都对这道金黄葱香虾球赞不绝口。

        约维克也觉得还不错，特别是外层金黄色的脆皮，酥脆感十足。

        说明厨师的油温控得不错。

        内部选用的大虾看色泽也属于比较新鲜的。

        可惜，烹饪的时候热量分配得不是很均匀。

        起码就约维克自己吃到的虾球而言，虾肉的中端略有些发柴，口感过干。

        考虑到这道菜本身也算不上是什么创意新菜，品鉴的重点只能是放在厨师的厨艺上。

        现在看来，厨艺方面仍有明显瑕疵，但总体还算过得去。

        如果厨师年龄不大的话，或许有接触的价值。

        约维克想到这里，突然一顿，然后摸了摸后脖颈。

        忘记了，今天的品鉴会既有肖恩主官，又有被分配过来的理论上此次品鉴会的最高负责者西格门。

        怎么也轮不到自己去挑人。

        身为金黄母亲的牧师，约维克和其他神职者一样，总是会下意识判断一个人是否拥有被拉入教会的价值。

        尤其是在品鉴会这样的专门场合。

        平民宾客作为被考校的对象固然值得关注，但那些主动上手烹饪自己推荐菜肴的厨师们也是不错的关注对象。

        这可能也算是铜级品鉴会的一个特点了吧。

        毕竟在银级和金级的品鉴会上，厨师们早都是某位神明的信徒了。

        参会的所谓“平民宾客”，也全都是已经多次参与铜级品鉴会，表现良好，基本只差临门一脚就被吸纳的人，有不少干脆就是正在走流程的神职者的家属。

        资深的农务官们即使每次都等到被书记处强制分配的时候才肯参加铜级品鉴会，只要时间够长，出席的次数也会达到惊人的数字。

        他们因而或有意、或顺手为之地提携了数量众多的平民厨师和宾客入教，如同蜘蛛织网一般，在教会中慢慢发展自己的势力。

        而约维克和伍麦尔这样的新人，虽然职务上同样也是农务官，但真正论起影响力来，和那些任职十余年甚至更久的老人们还差得远呢。

        厅室内关于金黄葱香虾球的热议随着餐盘撤去而渐渐平息。

        伍麦尔在这个时候颇为激动地搓了搓手指，朝约维克挤眉弄眼，看得后者也不禁莞尔。

        总算轮到果熏向月兔了！

        一盆盆热气腾腾的暗红色兔肉被端上桌，看得人食指大动。

        神职者这一桌每人分到半只兔子，其他桌子则是一桌分一只全兔的分量。

        西格门也一副十分期待的模样。

        菜品由同僚推荐只是让他期待的一部分因素。

        关键在于，连肖恩总官都来了！

        最开始见到总官出现在二楼的玻璃门外时，西格门的惊讶难以言喻。

        他思考了好一会儿对方出现在这场铜级品鉴会的原因。

        最后才依据自己的上级与约维克的种种亲近举动认定他是为了约维克而来。

        同时，既然肖恩总官选择的场合是品鉴会，说明他的决定和约维克推荐的菜品多少有些关系。

        不然的话，让约维克来自己的办公室谈，岂不是更方便、更直接？

        说西格门不羡慕乃至嫉妒是假的。

        哪个农务官不想得到肖恩总官的另眼相看？

        作为城市绝对的上层人物，肖恩·查普曼的一句话就可以让农务官们少奋斗十年。

        但是西格门又不是傻子。

        眼下肖恩总官正看好约维克，自己上去无论是用言语挤兑还是使绊子，效果怎么样先不说，起码自己在长官中的印象分肯定是要大打折扣的。

        再说了，他和约维克又没有什么仇怨。

        今天开始交好这个新星，分明是惠而不费的好事。

        何乐不为呢？

        西格门重新系上餐布，用粗壮的手指提起刀叉，切下一块兔肉放入口中。

        顿时，细腻鲜滑的兔肉在味蕾上爆发出奇妙的口感。

        纯正的红果香气与兔肉本身所拥有的鲜嫩相互结合，使得每一次咀嚼都能体会到那满口融化的鲜甜感觉。

        很显然，在熏制过程中，红果释放出来的水分和香气慢慢渗透到了肉中，使得兔肉吸收了浓郁的水果风味。

        如果不是亲身体验，很难相信世上会有哪种肉能够做到与红果的酸甜味道完美融合。

        多一分肥肉，就太过油腻，少一分，则会变得干涩。

        唯有这道“果熏向月兔”，恰到好处。

        西格门半是出于真心，半是有意交好，急切地向约维克问道：

        “约维克牧师，这真的是向月兔肉吗？”

        “还有这个果子的味道是红果吧？”

        “能够如此出色地把这两样东西融合在一起。”

        “实在是了不起啊！”

        约维克用余光看了眼正赞同地颔首的肖恩总官，又转到右侧，视线掠过狼吞虎咽的伍麦尔，笑了笑。

        此时宴会厅内其他餐桌上爆发出了此起彼伏的响亮赞叹声，为了让西格门听清，约维克不得不提高音量：

        “是的，西格门牧师，这正是「塔列克」的特产，向月兔的肉。”

        “我也是在陪妻子去「塔列克」省亲的时候发现的这道熏兔。”

        “希望能为我们「贝尔斯塔德」的贸易手札上再添一项！”

        西格门闻言，立马赞许地说道：

        “约维克牧师，我必须向你学习。”

        “在休假期间也依旧想着为城市做出贡献。”

        “真是后生可畏啊！”

        约维克谦虚地笑了笑，又开始与询问细节的肖恩聊了起来。

        谈话间，约维克的目光扫过桌布上一条条交缠构型的金缕细线，心情愉悦。

        它们就好像他的未来。

        繁花锦簇。

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