第16章 第16章

月上柳梢，知了栖树，鸣叫嘒嘒。

        黎州府内，刺史方德义正坐于案前，读着承王自皇城遥寄来的信。

        一张还没看完，忽有手下匆匆来报：“大人，公主殿下将于明日抵达黎州。”

        方德义拿信的手微顿。

        他皱起眉头，“公主怎么来黎州了？”

        “据说公主出游，途径黎州，打算顺道在黎州游玩两日。”

        “这样啊。”方德义点了点头，“既然如此，你下去安排好公主的食宿，切不可怠慢了公主。”

        “是。”手下应声，起身之际，又想起什么，问道，“听闻公主此回出宫，并未带侍卫随从，只带了歌女舞姬。敢问大人，歌女舞姬该如何安排？”

        方德义不耐烦地摆了摆手，“歌女舞姬能有几个人？在公主所住之地，就近找间客栈即可。”

        此时的方德义，还没察觉到自己的想法太过天真。

        翌日，当看着七辆马车缓缓驶来时，方德义还没有意识到事情的不对劲之处。

        直到每辆马车上，都下来四人后，他才发现自己的格局小了。

        他第一次见到，有皇室出门不带侍卫，反而带二十多个歌女舞姬出门的！

        这荒唐行径，不愧是传闻中的公主殿下！

        他愣愣地看着这乌泱泱的一片，姿色各异的姑娘们，头一回觉得，自己的生活竟没有一个女子过得精彩。

        他好像有些羡慕呢。

        虞逸最后下的马车。

        她被拥在一群姑娘当中，装扮简单，并未穿金戴银。

        但饶是如此，方德义还是第一眼就认出了她的身份，那份自骨子里透出的华贵和骄傲，是一般人难以模仿的。

        锁定目标后，他立刻迎上前去。

        “臣黎州刺史方德义，拜见公主！”

        一路舟车劳顿，虞逸略显困倦。

        她懒洋洋地扫了方德义一眼，随意道：“方刺史不用多礼。我此次来黎州不想声张，只是听闻黎州人美物博，所以来游玩两日。”

        “谢公主。”方德义起身，姿态和语气都端得恭敬，“下官昨日得知公主驾到，已为公主安排好住处，并在府中备好了菜肴，还请公主赏脸，到府中用餐。”

        不说还好，一说到用餐，虞逸便饿了。

        她颔首道：“如此，就麻烦方刺史了。”

        她重回马车，随方德义前往黎州府。

        正如方德利所说，他已经备好了菜肴，只是，一桌子菜不见荤腥，甚至连点儿油光都瞧不见。

        虞逸望着这些菜若有所思。

        方德利见她如此神情，慌忙解释：“还请公主恕罪。臣知晓准备这些菜太怠慢公主，但前些日子，天降大雨淹了黎州周边三县。黎州负责照顾灾民，州府的花销全部安排在赈灾上，不仅如此，黎州官员都缩衣减食，节省下银钱供以赈灾。是以，州府只买得起这些，无奈之下，才以粗茶淡饭招待公主。”

        言语间，方德利时不时夹杂声声喟叹。

        如此作态，倒不像是会贪污钱财之人。

        “方刺史心系百姓，我怎会怪罪于你。”虞逸大方道，“不过，方才一路行来，怎么没瞧见赈灾的屋棚？”

        “回公主，为了不影响黎州百姓的生活，赈灾的屋棚都被安排在了近郊处，灾民也被安排住在那里。”

        虞逸点了点头，不再多问。

        简单用完餐后，虞逸要外出游逛，方德利因为有工作，便想要安排人为虞逸引路，被虞逸已不喜欢男子陪伴为由婉拒了。

        一行人浩浩荡荡上了街。

        虞逸问随行的姑娘们：“你们可有想去的地方？”

        不问还好，这一问，二十多个人就像炸了锅。

        “公主，我我去买些胭脂，听闻黎州的胭脂可出名了。”

        “我想去瞧瞧衣裳，许久没有买衣裳了。”

        “我想去湖边坐船，赏美景！”

        ……

        许是因为第一次结伴出游，姑娘们个个欢欣雀跃。

        她们喜好各不相同，谈论起来七嘴八舌，一声更比一声响。

        对于美人，虞逸一向是宽厚的，但仍是抵挡不住姑娘们的言语攻击，被吵得脑仁疼。

        这使得她头一回觉得，以后面首少收几个也不错。

        实在受不了姑娘们的吵嚷，也为了满足所有人的喜好，虞逸准许她们各自去感兴趣的地方，姑娘们随她一起住，待晚饭前回方德利安排的住处就好。

        她已同方德利说过，让姑娘们随她一起住。

        得了准令的姑娘们，立刻如同得到自由的鸟儿，各自散去。

        眨眼间的功夫，虞逸身边只余含玉一人。

        虞逸呆愣在原地，哼哼道：“让她们走，她们还真的走光了，这群没良心的！”

        含玉握住虞逸的手，坚定道：“含玉，陪公主。”

        虞逸满脸感动：“小含玉，果然还是你最好了。走，我带你去吃好吃的，不给她们买！”

        含玉咧着嘴，重重点头，“好！”

        行走在黎州的大道上，虞逸仿若一个土财主，看到吃食铺子就往里钻。

        不过小半个时辰，她们已吃了不少，手上还拿了热腾腾的烧饼和糕点。

        虞逸也走累了，便让含玉找来马车，想着坐在马车上逛逛黎州，顺便消消食，看看在回去之前，能不能再吃点儿新花样。

        马车沿着大道行驶，半个时辰后，来到了近郊。

        她到近郊时，正好遇上给灾民发粮。

        她下了马车，去看赈灾的粮食，含玉一手拿着糕点，一手拿着香喷喷的烧饼，安静地在后头跟着。

        她们来到草棚边，就见一张木桌上，置着盛有浓稠白粥的大锅，和刚出炉的馒头。

        灾民们井然有序地排着队，个个目不斜视，眼中只有那桌上的粮食。

        得了粮食的灾民，如得到了珍宝，珍稀地捧着碗，与虞逸和含玉擦肩而过时，更显谨慎，俯首紧紧盯着碗，脚步也慢了许多，生怕把吃食弄掉了。

        虞逸没看一会儿，就回了住处。

        而那二十多个姑娘们已先于她回到了宅子中。

        虞逸吩咐方德利的人去准备晚膳。

        待屋子内只余她带来的人后，她问道：“你们打探得如何了？”

        与午后在宅子外七嘴八舌不同，这一回，姑娘们有序地道出自己的所见所闻。

        “几家胭脂铺的掌柜都说，往常每个月，黎州最大的几位官员，府中都会上铺子里进胭脂水粉，但这个月迟迟没有安排人去采买。”

        “我去了成衣铺，得到的也是一样的说法。至于灾民，因为在近郊处，所以他们并不了解。”

        “我去了城东的施粥棚。虽然因为粮钱有限，一天只施一次，但每个人都能领到食物。衣物也由官府提供，虽简朴，但个个都合身，没有没衣穿的现象。”

        ……

        一个个听下来，倒是没有什么问题。

        有一姑娘道：“看起来，倒不像是有扣下赈灾的钱粮呢。会不会是告知公主此事的人骗了公主？”

        虞逸自信道：“他不会骗我。”

        于连楚而言，诓骗她并没有好处。

        而且若只是空穴来风，极容易被戳穿，以连楚的性子，即便要骗她，也不会说这么容易就会被戳穿的谎言。

        “所以公主还是觉得，方刺史有问题？”

        虞逸不答反问：“如果你连吃几日清粥馒头，会不会渴望吃有味道的食物？”

        姑娘想了想，点了点头。

        “可是今日那些灾民们，一眼都没有瞧我和含玉，似乎是刻意回避视线。我也就罢了，含玉拿着黎州最出名的糕点和烧饼，香味浓厚，他们却无动于衷。大人还好说，就连孩子，也不曾看含玉一眼。”

        姑娘们闻言，陷入深思。

        “当然，这些可以解释为他们就喜欢吃清粥馒头。”虞逸又道，“但他们冷静得过分。他们虽然一直盯着粮食，但领到后，没显一点儿高兴神色，更没有一人着急填饱肚子，全都都缓慢地往回走。”

        姑娘们闻言，再度陷入深思。

        “当然，这些也可以解释为他们食量小，一天只吃这些就够了，或是想回去省着吃。”虞逸缓缓道，“但最值得怀疑的，是他们身上的衣服。应急的衣物都是临时从各个商铺大批购置而来，根本没有余力和钱财去为灾民定制衣服。既是如此，怎么可能做到每个人的衣服都合衬贴身？”

        姑娘们点了点头，而后紧紧盯着虞逸。

        虞逸被她们盯得有些瘆，“你们看我做什么？”

        “我们再等公主的下一个‘当然’和‘但’。”

        “没有了。”虞逸摊开手，“消息就这么些，我还能分析上天不成？”

        正好这时，宅中随从端了精美的菜肴上来，打断了她们的对话。

        这些菜，是姑娘们今日外出特意买了来，并嘱咐厨房做的，都是虞逸喜欢吃的。

        毕竟虞逸没出过远门，这几日的路程，把从前路都不怎么多走的她折腾得够呛，所以她们想着给她好好补补。

        虞逸喜不自胜，虽然下午吃了许多，但面对姑娘们的心意，她还是将桌上的美味几乎吃了个干净。

        而过度放纵食欲的结果，是她睡到半夜，胃开始难受起来。

        含玉和姑娘们都去睡了，她不想打扰她们，便独自起身，想到院中走走，消消食。

        可才打开门，她就瞧见，随她来黎州，一名为孙棠的姑娘正端着一只碗，候在她的房门外。

        虞逸有些惊讶：“棠棠，你怎么在这儿？”

        孙棠笑道：“我想着，公主初来黎州，水土不服，晚上又吃多积食，身子或许会不舒服，便特意为公主准备了药。”

        旱逢甘雨，这碗药来得正是时候。

        虞逸心中暖洋洋的，“棠棠，你真好！”

        她接过孙棠手中的药，做好心理准备后一饮而尽。

        喝完药，苦味上头，使得她的五官都忍不住皱了起来。

        她撇撇嘴，想要散散那难忍的苦意，忽然，口中被塞进来一样东西。

        酸酸甜甜，正好解苦。

        虞逸愈发感动了。

        她整个抱住孙棠，“棠棠，你怎么这么懂我？”

        孙棠笑了笑，在虞逸松开她后，才道：“懂公主的可不是我。我们离开皇城的那日一早，公主还没出宫，连侍郎来了公主府，特意多遍告知我公主的喜好和习惯。这药和蜜饯，也是连侍郎准备好的。”

        提到连楚时，孙棠还是不可遏制地抖了一抖。

        她不由想起，那日连楚交待她时威胁她，若是她忘了嘱咐的内容，每忘记一条，就要背十本书。

        这可不是要她的命嘛！

        因此，她把连楚的嘱咐倒背如流，时时关注虞逸，不敢让她有一点儿差池。

        虞逸没发现孙棠脸色的异样。

        听得孙棠所言，她望着空空的药碗，出了神。

        连楚不仅猜到她要来黎州，还为她打点好了一切……

        想到这儿，她觉得心头似乎有什么东西划过。

        好像，与见到美人时的心动有所不同。

        但还没等她琢磨明白方才的心情是什么，那点儿痕迹就已迅速消失，不见了踪迹。

        孙棠道：“回皇城后，公主可要好好奖励连侍郎。”

        最好还能告诉连楚，她没有忘记他的嘱托。

        “你说的不错。”虞逸抿了抿唇，下定决心，“等回皇城，我一定给他多背几篇文。”

        孙棠：……

        连侍郎要的，应该不是这种奖赏吧？

        不知为何，方才只是想起来就异常恐怖的连侍郎，她现在突然觉得有点可怜他了呢。

        连侍郎，还有很长的路要走啊……


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