第二十章：锦衣卫（3）

　　
我们出了侧门，便能看见奉天门，巍峨壮观。外金水河迤逦而来，几座石桥错落有致地横在小河上面，青石地面，干净整洁，而守护的锦衣卫，让人只能远观不敢靠近。向冲讲，那里归仪銮司负责，在锦衣卫都有机会去那里当值，当然，那里的生活也是挺苦闷的，轻易出不来。
我们沿着金水河边说边走，渐渐远离了这里，越过一座石桥，便看见对岸店铺林立，车水马龙，人来人往，和这边的安静迥然不同，极为热闹。
向冲直接领着我，过了石桥，左拐右拐的，在人流中走了许久，京城的道路都是横平竖直的，铺着青石，两旁的房屋更是干净整洁。弘治皇帝的中兴之治，使得帝国的京城处处繁华。在一处拐角，我们抛开大路，拐进小道，却是青砖地面，比起乡下的土路来，依旧不知好上多少倍。一栋三层小木楼映入眼帘，虽然也挨着街道，明显行人少了许多，倒显得有些偏僻。门口一根木杆上面，赫然挂着一面酒旗。待走近些，那木楼越发陈旧，以至于门口的牌匾金字脱落，仍然看得清四个大字“平家老店”，落款却是御题！
酒店之类的多在闹市区，这里不是太显眼，行人来往也不多，后面还是一片小树林，越发显得幽静，怎么放着那么多大店铺不去，偏偏来这里？我不禁纳闷，向冲似乎看出我的心思，道：“这里是洪武爷爷御题的店铺，当年洪武爷爷微服私访，吃了这家的饭菜，大为赞赏，亲笔题写匾额，一时轰动南京。老店本来在南京，永乐爷爷给迁过来的，已经传了三代，算起来，也是百年老店了。我们锦衣卫和这家老板处得极好，可谓多年交情，我们买东西都到这里。”说着眨眨眼睛，低声道：“老板人不错！对我们这样的人，非常的热心。”
胡海三曾经和我说过，这位洪武爷爷喜欢给人题字，大概他是乞丐出身，没读过书，怕人瞧不起，所以，在南京城里留下许多字迹。其实我并不相信，洪武皇帝从民间崛起，扫荡六合，一统江山，肯定有他的过人之处，至于这些故事，多少是后人添油加醋编的，有道是竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。向冲所谓我们这样的人，就是锦衣卫吧。
说话间，早有一人从店里跑出来，非常客气地作揖道：“向老弟，你来了！这位小哥是？”此人年纪四旬左右，身材矮小，一脸笑模样，只是双眼炯炯有神，透着一股沉稳。向冲回礼道：“平六哥，今日又来打扰了，他是张英，新入门的兄弟！张英，这位是平六哥，这里的老板。”
因为他的姓氏很特别，我想起姑苏那位平叔叔，忽然觉得二人有些相像，话到嘴边，却没有说出去，而是抱拳道：“小弟张英，平六哥日后多加关照！”
“哪里话？日后还望张英兄弟多加提携，小店就倚仗各位眷顾了，里面请，刚刚从江南来了一批好茶，你们先尝尝！”我听了，不禁问道：“平六哥是南方人？”说完我就后悔了，他家本是南方过来的，我何必问他这话！
哪知平六哥看我一眼，道：“老家是姑苏的，但我确实土生土长的北京人！”
我心头一震，以前认识的那位平叔叔也是姑苏人，只是不知道他叫什么，我狐疑地看一眼平六哥，他也看着我，我们都躲开对方的目光，径直走到里面雅阁坐下。
里面装饰很普通，人也不多，这里更像是古香古色的休闲处。早有小二送上茶水和点心，向冲向我眨眨眼，低声道：“这里的客人，都不是一般人，不要去打扰，更不要去偷听，我去去就回！”说着，拉着平六哥出去，想必是谈些心腹事。我默默喝着茶，看着外边的风景。
这里极为幽静，窗外是幽静的小树林，甚至可以看到小树林外的小溪，几只鸟儿在院落里跳来跳去，竟然和老家有几分相像。我不禁想起老家，嗨，几天前，我还是一个年少懵懂的游方郎中，如今却在京城里，穿着漂亮的衣服，成了锦衣卫！变化实在太大，如同做梦一样！
不多时，一位少女悄然而至，面容清秀，提着茶壶，看见我，略施一礼道：“大人，我是店里的舒儿，给您添水了。”她神态自然，毫无扭捏之态，我接触女子甚少，急忙起身道：“多谢姑娘，我叫张英，以后会经常来的。”舒儿莞尔一笑，动作熟练地蓄满水，道：“大人慢用！有事招呼一声。”说着，转身去了别处。
我重新坐下，感觉自己脸上热热的，一阵喧哗声忽然由远及近而来，甚是抓人耳朵。我不禁闻声望去，一群花花绿绿的人们沿着那小路信步走着，一个个步态轻盈，神采飞扬，彼此间顾盼生辉，只是浓妆艳抹，更加妖娆。这些人分明是男人，不用说，一定是宫里的公公们了。只是身旁的两名锦衣卫的人，显得特别庄重。
年纪都在三十左右，一人剑眉星目，鼻直口方，些许胡须，另外一人则是四方大脸，络腮胡须，瞧服饰应该是锦衣卫中的百户大人。
这些人闹哄哄奔平家老店而来，我还在观看，闻声而来的向冲只瞧了一眼，赶紧拉起我道：“我们快走，别让他们看见了。他们是东厂和钱、谷两位百户大人。”说着，便拉起一头雾水的我。
我没有多问，毕竟人生地不熟，顾不得喝茶，跟他闷声出来，平六哥早在外面观望，看我们一眼，示意我们走侧门，自己则急匆匆出去迎接那些人。我们刚出了侧门，原以为可以直接走，不想刚打开门，迎面碰到几个戴着尖帽，褐色衣袍，脚步匆匆，白皮靴嘎嘎直响的人进来，他们后面是一位戴圆帽，皂靴，胖乎乎的人，因为低着头走路，我们险些碰到对方。
“咦，你们是锦衣卫的？”对方一人上下打量我们几眼，发问道，声音带有几分不满。
看来向冲并不认识他们，极为恭敬道：“正是，我们是北镇抚司慕容钊大人手下向冲、张英，因外出口渴，到这里喝茶歇息，马上回去。”
那人还要言语，胖乎乎的人笑了，道：“老唐，算了吧！既然是慕容兄弟的属下，大家又都来自同门，就一起吃个酒吧！”
向冲吃了一惊，拱手道：“敢问大人是？”“我是东厂领班季了凡，叫我老季好了！”季了凡笑嘻嘻的样子，让你无形中有了一份亲切感。
向冲和我赶紧一起施礼，道：“岂敢，岂敢，季大人，属下有眼无珠，还请多担待！”
季了凡呵呵一笑，道：“客气什么？我和你们的慕容大人情同兄弟，你们就不要外道了。”说着，就要带我们进去。
“多谢大人好意，只是属下还要回镇抚司，就不打扰大人的正事了。”向冲急忙说道，季了凡看着我们，虽然满是笑意，但我能觉察出他在偷偷观察我们，而其他的人，也对我们满怀警惕。
季了凡道：“这叫什么话？我们来这里是消遣，平六哥也不是外人，我常年在外，镇抚司咋样了，都不清楚，正好今天有机会，大家坐一坐闲聊，岂不是很好？”他说着，冲其他人一使眼色，这些人便四处散开，估计是察看四周情况。
我不知季了凡葫芦里卖的什么药，但能感觉到向冲很着急，只见他深施一礼，道：“大人，您这可羞杀属下了，我不过是个校尉，每天就是听些吆喝，镇抚司有什么大事，我们确实不知。您知道，我们的身份，连听涛阁的小院子都进不去的。”
季了凡哈哈大笑，走过来，用力拍拍向冲的后背，向冲脸色都变了，估计是疼的，只听季了凡道：“说的倒是实话，镇抚司的规矩太多，人分三六九等，普通校尉确实难已知道。不过，听说来了一批新娃子，不知老廖会不会给我几个？“说着看我一眼，又对向冲道：”赶明来东厂吧，我们这里可是亲如一家呀。”


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