第12章 茕茕

七月壬午，寇充媛郑重拜谒衡皎。向她施下顿首礼数。衡皎忙起身来搀，“这如何使得？阿姊快起来。”寇充媛则十分坚持，“妾闭阁思过两月，今来恩谢贵妃。宝和身侧那乳娘，曾经了张娘子的授意，刻意地挑唆公主与最兴来失和，她罪该万死！只是她侍奉公主一场，都说乳娘当是半个娘，我也顾念这情分，打了四十杖，遣送到行宫苦役去了。”衡皎转了转皓腕，那翡翠镯子便仰躺到小臂，寇充媛惭愧道：“宝和那孩子执拗，早就知错。但碍于面子，自个儿不情愿来。叫我替她跟娘子请罪，说她那日莽撞冒犯，不出于蓄意。”

        衡皎接手了迁瑛的浆水，“没甚么事儿的。小孩子家打闹，一时误解了我。我还能记恨怎地？那我胸襟也忒狭隘了。”寇充媛则很为难，“娘子，您是爽快人，我亦不爱兜圈子。宝和是公主，这辈子最大的打算就是配个好郎君。最兴来，官家寄予厚望，先是于太清楼宴请宗室朝臣，读《三朝宝训》。并赐自己所制诗，又将宝元天人祥异书取出给辅臣观看。月前赐皇子袭衣、彩帛百匹、金器百两、马二疋、金镀银鞍勒一副。日前又授检校太尉、忠正军节度使，封寿国公，食邑三千户，食实俸一千户。实在地讲，大抵他就是皇储君了。”

        衡皎蓦然瞪大双眸，“阿姊，这话不好提起。”寇充媛唉一声，“你并不晓得我的日子。我十二岁被先帝指给了官家，入了潜邸，安分守常。那时官家尚与张娘子举案齐眉，我时常三五月都不能见他一次。后他登祚，谏官不停地上谏，他才略召一召娘子侍寝。想我那一载只侍过一次寝，就有幸妊娠，实属是上天格外恩赐。因此尤为宠爱成乐，是我已感福满祚尽，此生大抵不能再孕子。我呀，只盼着她康健地长大，我不搅入争端，忍耐一时，想换得的是成乐的长久。以你的盛宠，再想有十个皇子也使得。贵妃莫听流言，不过是起子小人的酸话，实质是吃不着葡萄道一声酸罢了！”

        衡皎垂着双眸，摸向小腹，“没那么容易的。我也不瞒阿姊，我私心想要个女儿，只是……二月生产后再没动静。”寇充媛笑道：“旱的旱死，涝的涝死。不停歇地生，人也不成事。你就没踅摸卞御医问问？”她莞尔赧然道：“上月询问过了。他说此事急不得，要讲究缘分。”寇充媛咂摸一口浆水，“嗳！这水倒不错，清清凉凉的，想成乐大抵也喜欢。”衡皎旋即说：“那我将制方拿给阿姊。”她方谢过，又见慈宁殿的女史福身，“衡娘子金安，寇娘子淑安。娘娘今日兴致高，邀娘子们去投壶呢。”

        寇充媛只问：“曹小娘子也在？”女史默然颔首。她嫌恶的蹙着眉头，“衡娘子可要去？”衡皎敛裾起身，“娘娘盛情难却。”两人相携到时，见曹茕一人投的乐陶陶，其余娘子则静默地坐着，一声也不吭。孙娘子抬眸，“贵妃来啦！”两人施礼过后，亦无声相挨着落座。入禁庭两月，她与曹茕苏素未谋面。她平日寻衅滋事，跋扈地指使六局，风评并不好。先帝早年诰她为延寿郡君，列外命妇。她指着衡皎问周太后：“这就是最兴来的生母？”周太后颔首，她便扬威耀武，“可愿同我比比？”

        衡皎推辞，“曹小娘子艺精，我自愧弗如。”她倒和张钰溪一般，在比赛上颇有执拗的态势。她到衡皎跟前，“鹿死谁手，一试便知。”岳迁瑛取来襻膊，替她束高云袖。曹茕投了贯耳，衡皎只是有初。接下来，曹茕有初，衡皎连中。眼瞅着她要败阵，内侍报说官家驾到。嫔御们不迭立起，曹茕并不管比赛，索性扔了箭头，向今上疾奔去。她张臂要搂抱，今上却七躲八避，“姐姐慈安。臣风闻姐姐这里喧闹，正在比赛，也想过来瞧瞧。”

        曹茕可算寻到机会，叉腰说：“她便要输给我了！”衡皎觑向今上，见他笑意匪薄，“并不一定。”满打满算，不过差了三筹。曹茕摩拳擦掌，只笑嘻嘻地问：“倘我赢了，二哥便答允我一个请求可好？”司马昭野心，路人皆知。她这模样，鬼都清楚她意欲为何。今上澹然道：“你先赢了再说罢。”旋即去替衡皎翻卷着袖子，握她的柔荑轻声说：“别怕，输了也无妨。”曹茕看得气血翻涌，调整了一番，再次掷出贯耳。不等她得意，下一箭便已抛出，最近的孙娘子惊喜道：“倚杆！这是十筹！是衡娘子胜！”

        他即刻起身握她的手，她解颐而悦，听他温和道：“想要什么赏赐？”她不答，曹茕却色厉道：“你……你定是动了手脚！”孙娘子接口，“哟！郡君可别提。众目睽睽之下，这箭头概属慈宁的，难不成咱们贵妃是大罗金仙，能操控它稳稳落入铜壶不成？你技不如人，休提这些个，直截认了输，往后不以此夸耀也就罢了。”曹茕却恼怒不堪，径直推开今上，硬去攥她的手掌，“我瞧瞧！你是不是涂抹了甚么！不然怎地前两箭没有水准，偏等官家来就能耐了呢？”

        衡皎见她莽撞，怕她伤及今上，吵嚷间提醒韩从蔚将他挡开。周太后看这一团乱象，曹茕竟扯拽起衡皎的襦裳，与市婆泼妇无异。推搡间，衡皎肘磕到一旁的茶案上，正吃着痛，岳迁瑛只觉孰不可忍，直截了当过去，扇了她一巴掌。曹茕着实是个银样镴枪头，你顺服着，她反倒要狠狠羞辱。待等碰见更横走的，却肯低眉顺眼。

        岳迁瑛有理有据，“延寿郡君。虽您自矜为继后人选，但未得官家口谕，奴只能这样称谓。无规矩不成方圆，贵妃位列一品，您是外命妇，不知多少品阶。就这样擅自搜遍贵妃身上，当真是拖去杖毙也无不妥。贵妃孱弱，拼蛮力，是挣不过您。又不想您粗手笨脚再损失圣躬，才不屑与你推搡。而今您撑着这掌掴，也好好地忖量自己的身家与行事。”今上替她翻起袖，见肘部青紫。才要抚慰，她却支撑不住，昏着头脑倒入他怀抱。他慌忙张臂揽着，“阿皎？怎么回事？快传卞春晖！”

        于是便假借慈宁后的水榭，以为是中暑，四下内人摇着纨扇，供以凉爽。这时候曹茕仍低声抱怨，“真是会做戏！碰触一下便倒，倒了还要晕……”今上抬首，冷涔涔地睇她，“真是放肆！传宫正，曹氏冲撞贵妃，杖五十。活着就送回府邸，死了即刻拖出去草葬！”

        他放慢动作给她擦着脖间的潮汗，周太后惫懒，不乐意干预衡皎的事体，见着他意欲廷杖，倒有些焦急，“哥儿，你姑母只剩下一个女儿，她如有意外，你姑母可不能活了！今儿确是她不识礼数，就打她四十手板以儆效尤，将她遣出宫去，你意如何？”他勃然大怒，哪里顾得长辈尊严，“澄时，立刻拖出去，剥她的外裳，留蔽体的中单，给朕狠狠地打！”见着衡皎庭芜绿的褙子、藕丝褐的内襦都撕扯出口子，他心底难耐，“再有求情的，直接赐她鸩酒，姑母便到她棺椁前去嚎丧罢！”

        这下曹茕呆愣愣地，全然没了主意。她是仰仗着家世，横行霸道，狂妄倨傲。犯了大错，母亲最多罚她跪几日祠堂了事。帝王暴怒，也不是谁劝得住。只宫正也心虚，拖延敷衍着，听他斥责，“怎么？朕支使不动你们了？”

        宫正一狠心，将麻布塞入曹茕口中，将她外裳褪下，只剩着中衣裙。内侍们垂低了脑袋，呵弯了腰。万籁俱寂，仗马寒蝉，徒有行杖的闷响。砸在皮肉，有人高声报着数目。这就是杀鸡儆猴，周太后以绢遮挡，不忍多瞧。喊到二十六，曹茕昏厥，内侍瑟缩地请示今上，“官家，还要继续？”方才凶相毕露、呲牙利嘴，现成了块肉酱，奄奄一息。他吝于看，“五十杖。”

        如此，真便打死了事。杖至三十五，衡皎挣扎着醒转，见遍都跪着，他忧心忡忡地问：“哪里不适？今儿卞春晖不当值，已差遣人去府邸传了。”岳迁瑛适时提醒，“官家。约莫还要一会子，莫不先请太医院的医官瞧一瞧？”他铺垫着枕，撑她坐起来。小黄门复命，“官家，五十杖已毕。曹……罪人曹氏一息尚存。”他摆手，“着人抬回去。”她疑惑，见岳迁瑛携了太医署的耿惕来，他拱手下拜，“微臣……”

        他制止了，“少摆繁文缛节了。快些诊脉。”岳迁瑛遂撂下幔纱替她遮挡，只有一只腕子伸出，他诊断再三，说：“恳请娘子换右手。”今上蹙眉，方想责备他医术不精，衡皎则耐心更换手腕。他多时切脉，最终化为顿首，“微臣恭贺官家、娘子。据脉象，衡娘子已有月余的身孕。”

        他的愤怒都烟消云散，大喜过望，“当真？”耿惕则慎重道：“微臣于女科，并不十分专擅。斗胆请问衡娘子，行经可还准确？”她脸颊绯红，只悄声呢喃，同今上耳语，“三月至五月原都是月尾，六月停经了。”他揽着她，温声噙笑，原原本本的复述一遍。

        耿惕则说：“那便八九不离十。月份尚薄，脉象并不显著。待卞御医来，便自有分晓了。”他挥手摒退，顾首揽住她。两人相视而笑，自都是不胜欣喜。等卞春晖来，亦得出一般结论，“娘子脉象略显虚浮，想是受惊的缘故。娘子是分娩过的，应当清楚头三月必尤其留意。”衡皎颔首，他便添话，“臣仍开固本精元的方子，请娘子按时服药。”

        等她歇好了，要告辞回宁华殿。周太后疲惫应付，瞧他笑意尤明，不禁问道：“官家杖了自己堂妹，还这般欢天喜地？”今上则拱手，“那等腌臜人，不值当臣愉悦。方才卞春晖禀说贵妃复有妊娠，臣又要多一个孩儿了！”周太后逡巡着衡皎，“她倒真有两分本事。能接连成孕，好福气。罢了，既这样就好交代了。天大的事，再金尊玉贵的人，也逾越不了官家的皇嗣。贵妃，你好生养着身子，别辜负了他的心。”衡皎欠身，“娘娘教诲，妾铭刻在心。必持躬谨慎，恭敬侍奉。”

        一阵骚乱，见严妆丽服的贵妇人摒了几个内侍，气势汹汹地兴师问罪，想必就是沂国大长公主。她略微向周太后欠身，瞋目而视，“官家。茕儿犯了何等大罪，要你如此重罚？”今上举重如轻，好整以暇，对她的怒意置若罔闻，“姑母也清楚的，朕子息艰难，将近而立，才得了一儿一女。现贵妃有了月余身孕，险些遭曹氏冲撞而失掉。朕的娘子与子嗣有半分闪失，就是枭首、凌迟也不为过。”她成了寡妇，没人做主，见女儿打得半死不活，猩红遍布的，心立时三刻碎掉了。

        想至而下，只有痛哭流涕，嚎着阿兄和早逝的驸马。今上施施然，摆手差遣两个女史，“姑母说得很是。只可惜您的女儿恣意猖獗，几欲冲撞贵妃。在禁中翻云覆雨的，无端打杀内人，已屡引不平。五日前，有宫人邀车驾，向我禀呈曹氏的恶行。她指使黄门行凶，将一内人推入井中，人业已毙命。人死不能复生，姑母比朕更明白。内人、黄门、养女都是性命，无分贵贱。她本该偿命，但朕念及您与爹爹，以及姑父新丧，不予发落。今日她又寻衅滋事，将矛头对准贵妃。衡娘子何辜？要尽听她的污言秽语，受她碰搡损伤？姑母过于溺爱，致使她不断地生事，这窟窿是如何也填补不得。先前只是责备，后而鞭笞，最终害命。一燃火，及时扼住，不会焚烧殆尽、毁灭所有。小错不罚，以铸成大错。今日不赐死，已是朕最大的仁慈。请姑母携曹氏出京，彻底断了她的痴心妄想。”

        沂国大长公主擦拭着泪，“二哥儿，你爹爹曾想将她赐给你做娘子呀。”今上不以为意，“士别三日，当刮目相待。朕已践阼，对宗亲与长辈，朕只能尊敬。谁假使还打量朕一如从前，会默不作声的接受你们所谓的好意，今日曹氏便是先例。哪个簪缨出身的娘子胆敢拿乔，到贵妃身前来放肆，朕不会容情。”


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