第24章 交锋

他不暇思索，微有风起，他本能地侧过身为她蔽风，“说哪儿去了？我只是忆起好久前的事，还有孃孃、坤宁殿前的芭蕉、夏日新簪的西府海棠。当真是时过境迁。我起初践阼，朝纲不稳，枢密院、门下省的重臣都拿我当小孩儿。是孃孃搀扶我啊，到我能尽孝的时候，她却病入膏肓。她生前尤惦念杳霭，说没能替她许个好人家，她水深火热，孃孃死也不瞑目。”

        他摩挲她的柔荑，“婷婷。循着巷子的俗话，这是陈芝麻、烂谷子的琐碎，不值得一提。孃孃厚待我，扶持我成人、亲政，这份恩情我要偿还。”

        衡皎眼波灼灼，“此事从头便无甚可议的。官家赐予是恩，但延寿县君却未必同感。廊下读书、房中调香、殿里做茶，豆蔻时芳心荡漾、暗生情愫，而今夫婿过世，她明里孀居，要清心寡欲的渡半生。所谓情深无尽、藕丝难杀、旧情绵绵，自古而今都不断产生。妾不疑官家，更不会遣派人去窥探县君。但既已沸反盈天、蜩螗沸羹，我亦要提醒官家一声。延寿县君丧夫，顾及与您兄妹情谊到御前倾诉，原本无可厚非，但禁庭人尽皆知，如数家珍。便连孩提之事亦了如指掌，张口就来，这实在是匪夷所思。妾是不耐烦听嚼舌的，但洒扫的小黄门都拿这当消遣，倘或我还置若罔闻，就太悖规矩了。如此，妾只得小惩大诫，杀鸡儆猴。”

        他半揽着她，“你的意思是延寿自己……”她心中有数，“妾近日闲暇，除却瞧孩子们，也就是踅摸好茶方罢了。既出了事，便遣了人按图索骥，源头出自于本身，这倒是没法子施以援手。”

        他笑容僵硬，“她着实变了。有刻薄的婆母、鸡零狗碎的家事、数年无所出、惨遭夫婿羞辱、宠妾灭妻，抚育在膝下的庶子也病逝了，这样的煎熬，她能挺过来已然不易。”

        衡皎却衔笑睇他，“你不需因她特意来劝慰我。我不会登门摔砸，弄出个泼皮德行来逼勒她离开。这决断自是你来定最妥善。官家或有意，也不必顾及臣妻，只秉着从前的情分册封就是。如无意，也最好不要藕断丝连，令她平白多出妄想来翻云覆雨。”

        他双眉紧蹙，竟像是全不晓得闺帏内的争端，“她待如何？”衡皎摆出了狡黠的神色，促狭笑道：“还能怎样？倘你无意，就先做出实绩，再以死相逼啊。”他并不曾碰见死缠烂打、不择腌臜的人，因此一副殷勤受教的模样，“实绩？”她覆他耳侧，手遮着半边，“夫妻之实。”

        他听得好笑，一掌拍在她肩头，“好个促狭鬼！好端端的，竟编排起我来了！”她不以为意，扶着腰往殿里走，“官家别不信！我们仙韶院啊，正经事不晓得几件，但官人家的妻妾争锋可都明白。您是勋爵显贵，俯瞰众生。我们呢，自有一套野路子去探听是非，有的小娘子为讨一口吃食、争一个门第，还要殚精竭虑大半年呢。她不能住在兄嫂家里一辈子，不做寡妇，就要再许配。有您的怜悯比什么都管用。”

        他哭笑不得，“她爹爹已替她相看了几家，虽门第不高，但家底殷实，是值得托付的。”她兀自打量着胭脂膏子，融了一点清水调着，“依我愚见，接下来她便打算登堂入室。”他挥手摒退下人，探秘一般，“怎么说？”

        她侧首，簪子的穗子便摇摆了两下，“算计着让官家失身。”他席地而坐，揽她身腰，刻意地抚摸。她被骚痒自然忸怩，“别闹我！官家也想想，一旦多了染指一例，您与她就逾越了往日，要多出一份职分。如她盘算得多，大抵还会假拟孕事，将失子的祸端东引给我。”他敲了敲她额头，“你们姑娘家就是爱胡思乱想！”

        她却郑重其事，“当真的。我并非以恶意揣测，只是她滞留禁中，恐怕居心叵测。假使她真心实意也就罢了，她如想谋算您些什么，便是您能忍耐，妾也是不依的。”

        她胡乱的揣想也应验过，他踌躇半晌，“我会嘱咐她阿兄从速进京，将她早些接回老家去安置。亦会谨慎，尽量不与她私谈。”

        但这都只是他一家之想。翌日，延寿县君便伺机而动，凭借送糕饼、送墨砚、送莺莺、送纸扇几次三番的行探望之实。最终，今上也不得不接见。他颜色稍霁，命黄门远处赐座。吴邸摆出笑脸，“官家近日事忙么？我晨早来听都知说您在赐见朝臣。”他勉强颔了颔首，“是啊。宸务诸多，的确不得空。”

        吴邸重整旗鼓，“爹爹昨日传信，说官家替我在锡州相看了几家，吩咐我亲来叩谢官家。”说着，她就提裙盈盈拜倒，双手交叠，触地顿首。今上摆手，命韩从蔚搀起她，她却扭着双臂，“二哥哥，你怎地与我生分了？从前你都是亲自扶我的呀！”说着，她一副赌气模样，今上复忆起昨日衡皎的言辞，不禁流露一丝嫌恶，“你已嫁了人，朕亦有了娘子。君臣尊卑不可荒废，澄时，扶县君起来。”她的失望愈发明显，“你们都下去！”被她一喝，韩从蔚悻悻避开，引侍从们告辞，却特地与高班耳语，“速去请衡娘子过来，就说官家食欲不振，请她送些酸甜可口的蜜煎来。”

        等人走尽了，她才质问道：“当初的事我身不由己，二哥难道不懂么？我与您心意投合，但张氏阻碍，使我不能受诏聘入宫，您为何不管不顾，纵容张氏？但都不妨事，现今张氏病逝，官人已死，官家不会介意我两嫁，一定会愿意纳我的，是不是？”他难以置信，竟都在衡皎意料之中。哑然失笑，起身来踱步，“县君是臣僚之妻，你的官人曾是朕的天章阁学士，他学问颇深，传道授业解惑无一不通。陈年遗迹，何苦提起呢？”

        吴邸撑地起身，“不！您怎么能忘？孃孃她盼望我们成婚，她定了十五的吉期，就差最后一步，我就是你名正言顺的妻子了！可是你爹爹，他那么薄情寡义，她猜忌孃孃母家的权势，将张氏硬塞给你，偏要你娶她。我就这样等啊，到你践了阼，张氏竟还暗中作梗，处处妨碍我入禁庭，她……是她授意齐氏来我家提亲，我这辈子都毁了……我置身峭壁，不能回头了。二哥，你就顾念往日的情分，哪怕是御侍、是县君我也做得。我不想再赌，赌下一个是厚道还是刻薄……”

        他扳开她，“曾经的杳霭不会跟我说这些。你是臣僚的妻子，如今他身死，你或为他孀居守节，或回锡州再许配人家，都使得。只是你的索求，我不能给予。”吴邸掩藏住愤恨，“是因为……衡娘子？内人都说您无比爱惜，她是给您生了三个皇子，但我也能啊！她刺臂、护驾，为您出生入死，哪一样我亦能做到！便是要妾为官家剖开肺腑，要拿我这颗心去，我都决无二话！”

        一阵喧闹，有人兀自启门扉，皓腕系着红绳，铃铛窸窸窣窣地响。瞧见她正攀扯今上的袖口，忙压了压眼睛，“哟，真是不凑巧！官家有客啊？”瞧着她显腹，吴邸自知来者不善，慌忙侧避开几步，矮了矮身。

        衡皎便压腕朝他略屈膝，“官家。原想着这阵子燥热，妾没甚么食欲，今儿得了个杨梅蜜煎倒酸甜开胃，想着给您也送一份儿。谁料县君正在同您诉衷情呢，妾莽撞，还请您毋怪。”说着软话，但身子倒诚实，便连请罪也疲倦。

        吴邸睃向今上，瞧他亲搀了衡皎落座，“跟你说了多少次？你早些搬至福宁住着，我也能安心。来回折返劳累，你身子一向弱，可受不得。”她挥舞着纨扇，瞧了瞧吴邸，“这就是延寿县君？县君受苦了。”

        女人之间多数时候只需要双目相接，便能够了然。吴邸亦不避让，直截了当的承认，“是。妾吴氏，特请衡娘子金安。”衡皎便端正了坐姿欠身，“县君有礼。慈安殿后的亭阁都僻静清雅，很适宜修身养性，断绝杂念。县君精神抖擞，尚有力啼哭，想家中事都已了却了？”

        这真是戳人肺管子，逮哪儿打哪，吴邸掖了掖泪，“家中私事，焉能偏劳贵人过问？妾是可怜人，孑然一身，无依无靠的，如今承蒙官家恻隐，才有一隅安身立命。请娘子饶恕则个，毋同我为难。”

        衡皎却疑惑不解，“哪里话呢？县君无错，自然谈不到饶恕。提到可怜，天下惨不忍睹之事、之人数数。县君毓出簪缨，大概不清楚。不提那断手断脚、不能自救的，还有乞丐、下流人等。就说在县君眼前的我罢。我半岁时爹爹逝世，母亲便带我投奔亲戚。伯父显贵，却因道远推辞我与阿娘，命人拿了几钱，随意投掷在地算作恩赏。迫于生计，阿娘只得将我送到贵人府邸，以歌舞谋生。众生皆苦啊！”

        吴邸愣了片刻，自知出师不利，只能暂且撤退缓作修整，“妾叨扰许久。就不搅官家和娘子叙话了，先行告退。”等身影消弭，他才握她手说：“真是神机妙算啊。来的真是时候，她正要痴缠，我亦准备叫澄时送她回去。”她且沉吟良久，“不放出她，就圈着她罢。”

        他重复一遍，“圈着？禁足么？”


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