第179章 番外三：萧煜与乔惜月

　　萧煜去江南寻乔氏，打算娶回来做媳妇，结果人没跟回来，自己弄了一身的伤，又被建平帝叫到宫里申斥了一番，转头又把他派到崇州去剿匪。

　　萧煜本来还闷闷不乐的，听说去崇州剿匪，想着崇州离扬州不过三两日的车程，马上收拾东西就要走，大太太孟氏拦着叫多歇两天，萧煜以不耽搁皇命为由，急匆匆地走了。

　　到崇州之后，萧煜开始与崇州知府守备了解水匪的动向，原来崇州东临大海，渔民以打鱼为生，这两年水匪猖獗，动不动打劫沿岸的渔民，弄得百姓苦不堪言。

　　上报给官府，官府求到守备头上，偏生守备不善水战，每回都吃亏，折损了不少人，几个月前，水匪上岸屠杀了一个小渔村，县令只得上报给崇州知府，知府无能为力，转又上报给朝廷。

　　南境云南土著不服大宋朝廷，处处作对，北境突厥虎视眈眈，西北西羌猖狂至极，户部每年拨去边境的银子难以计数。

　　建平帝每日有那么多大事要理，崇州水匪实在算不得什么，他正打算挑个善水战的武将，正好萧煜撞了上来，就派了他，平日在都城不知天高地厚，正好挫挫他的锐气。

　　萧煜把刘守备叫了来，问起水匪的事，得知这群水匪从前喜欢在水上下黑手，如今改变策略了，等渔民去捕鱼，他们开始抢劫村落，极其凶残，杀了好几个人。

　　刘守备猜测从前跟他们打，他虽没打赢，水匪也没讨到好处，他们肯定觉得打劫妇孺更容易，抢过就跑，猝不及防。

　　至于为什么没有去镇上，很可能也是怕撞见官兵不好收场，因此就突袭水边渔民，偏生这些渔民住的散，有时候防备了这边，水匪却打劫了那一边。

　　刘守备苦着脸：“若是抢点财物牲口便罢了，偏生这些人还抢女人。”

　　萧煜：“水匪的老巢找到没有？”

　　刘守备：“没有，我猜他们没有固定的居所。”

　　刘守备说完看着萧煜，他知道这位是都城有名的世家公子，出身魏国公府，淑妃娘娘的亲弟弟，四殿下的舅舅，那脸生得实在漂亮，叫人难以与武将联系起来。

　　听说他在都城名声不大好，专好结交三教九流，为世俗不容，他不知道这位萧二爷有什么本事，不明白朝中不乏擅水战的将领，皇上为什么派他来，难道是给他立功的机会？

　　萧煜派人走访渔民，暗查水匪底细，之后再无什么动作，弄得刘守备一头雾水，难道萧二爷知道这是难啃的骨头，打算坐以待毙了？

　　水匪们也很精明，听说朝廷派人来了，安分了几天，也暗暗打听萧煜的底细，得知萧煜虽出身高贵，在都城就是个纨绔子弟，再看他这几日闭门不出，猜他就是个靠祖荫过活的富贵公子。

　　便有些得意起来，皇帝八成是老眼昏花的昏君，盲目宠爱自己的妃子，如此提拔萧煜，简直来送死。

　　一日清晨，等渔民们下海，水匪又来了，不过刘守备暗中留了几个兵，抢回了女人，水匪们人没抢到，抢到一些财物，见好就收，撤退了。

　　事后，刘守备有些不高兴，亲自去问萧煜为什么不出兵，皇上给了萧大人几千人，没有他的命令，谁敢妄动。

　　萧煜并没有搭话，刘守备失望至极，气冲冲地走了，皇上果然是老糊涂了，派了这么一个祖宗来。

　　过几天萧煜派邵丰把刘守备请来，开始部署，刘守备有些疑惑，等萧煜说完，这才恍然大悟。

　　刘守备：“原来大人是欲擒故纵，打算一网打尽！”

　　萧煜笑道：“算你明白！”

　　这些水匪漂流不定，想端了老巢是不行了，不如想让他们猖狂几天，放下戒心，他们吃到甜头，肯定会倾巢出动，这样也省得他慢慢去找。

　　萧煜没打过水战，水上功夫他不行，把人引到陆地好一网打尽。

　　刘守备有些不好意思：“之前是我误会大人了！”

　　萧煜摆手：“刘兄一心为民，萧某钦佩不已！”

　　刘守备开始对萧煜刮目相看，看来这个萧二爷有些本事。

　　因为上一回的轻易得手，水匪们便放松了警惕，更加笃定萧煜懦弱无用，准备全部出动，血洗渔村。

　　殊不知萧煜早已布下天罗地网，只等着瓮中捉鳖，等水匪们发现不对时，为时已晚，一千多个土匪被围的水泄不通，插翅难飞。

　　有人逃跑，不知屋顶已布下弓箭手，马上一箭射穿，水匪虽凶悍也惜命，马上束手就擒。

　　萧煜不费吹灰之力，摆了水匪一道儿，没折损一兵一卒就拿下了令渔民头疼不已的水匪。

　　刘守备这会儿对萧煜心服口服，不愧是魏国公府出来的，看来这个萧二爷并非传言那样一无是处。

　　崇州水患解决后，萧煜立刻上了一道儿折子给建平帝，剩下的琐事交给刘守备等人，他则快马加鞭去了扬州。

　　建平帝拿着奏折看了之后对袁文忠道：“这个萧煜差事办的不错，就是不成体统。”

　　袁文忠在旁边笑着不说话，从前萧二爷桀骜不驯，皇上要训斥，如今办好了差事，没被嘉奖，反被责备，他都替二爷委屈。

　　萧煜根本不在意建平帝的反应，反正他如今办完了差事，有的是时间哄那个小女人。

　　乔冠杰给姐姐在槐泗街寻了一个店面做绣坊，乔氏延续都城的铺子，收徒接活儿。

　　刘氏舍不得女儿：“从前你们在都城为谋生计才开了绣坊，你爹请名师教习你不是叫你开店的，哎，教教徒弟便罢了，何必认真起来，咱家如今还缺银子呢。”

　　乔氏笑道：“娘说的是，可我喜欢绣花，不做些事，日日待在家里也没事。”

　　刘氏：“你以为你能开一辈子绣坊，人总有老的时候，你父亲不在了，我还有老三，敏轩是候府的孩子，万一候府接回去，你可怎么办，你就真不为自己的将来考虑？”

　　乔氏低垂着脑袋：“娘觉得我嫁人才是最好的归宿。”

　　刘氏叹道：“你还年轻，人说少年夫妻老来伴，我是你父亲买来的姨娘，没办法，我如今日子好了，你弟弟也孝顺，总还是少了点什么，娘是希望有个人疼你伴你一辈子，你再好好想想。”

　　乔氏知道母亲是为她好，她一日不成家，母亲一日不安，她自己也是母亲，站在母亲的位置上，如果敏嘉一辈子不嫁人，她也会着急难过。

　　乔氏考虑了几日，答应刘氏同意去相看，刘氏欣喜不已，马上请了媒婆给女儿四处看看。

　　乔氏生得花容月貌，年纪不算大，且她肤白貌美，看起来不过十七八岁，乔家是扬州的大户，媒婆看见刘氏包的大红包，拍着胸脯保证给乔氏寻个好婆家。

　　那边邵丰打听的到乔氏准备相看人家。

　　邵丰：“二爷，你若再不想办法，那乔夫人就是别人的了。”

　　萧煜阴着脸，听说乔氏相亲他很恼火，难道他比不上她相看的那些人，不过想着乔氏也没考虑孩子的亲爹，心里舒坦了一些。

　　这说明乔氏心里确实放下了韩翊，这样也好，起码他还有机会。

　　因为种种原因，乔氏一连相了几个都没相中。

　　这天乔氏正授课呢，碧桃来回说萧二爷来了，指名了要见老板娘。

　　乔氏知道萧煜的性格，她若不去见他，他能直接来这里堵人，只得停课去楼下。

　　碧桃把人带到了雅间，推开门，见萧煜正坐在那里喝茶，碧桃为避嫌守在门口。

　　乔氏微微福身：“二爷！”

　　萧煜看着眼前袅娜纤细的身影，“看来你这个老板做得不错。”看着比之前气色还好。

　　乔氏：“二爷过奖了。”

　　萧煜见她温婉拘束的样子，有些堵，非得跟他这么生分。

　　萧煜憋着气：“我想定几身衣裳。”

　　乔氏：“二爷，我们店……不做男装。”

　　萧煜：“谁说我要做男装了？”

　　乔氏：难道萧煜要做女装？给谁啊？

　　萧煜：“四套衣裳，春夏秋冬各一套，花色不宜过艳。”

　　乔氏：“不知二爷给谁做的？”

　　未等乔氏说完，萧煜笑道：“怎么你很好奇？”

　　乔氏：“没有，做衣裳要量尺寸，若是二爷不方便，量好了给我也成。”

　　萧煜：“不用，就按你的尺寸做？”

　　乔氏：？

　　萧煜笑道：“她跟你的身条差不多。”

　　乔氏点头，福身要走。

　　萧煜突然凑过来：“她很挑剔，我要你亲自做，图纸好了叫我。”说完走了。

　　等萧煜走了，碧桃过来说：“萧二爷怎么会来扬州，又来咱们店里做什么？”

　　乔氏：“他只是来做衣裳而已。”

　　乔氏当天就开始配色画图稿，五日后，萧煜又来了，看了看图纸，挑了几处，然后喝了一碗茶走了，又过了三天，萧煜又上门挑拣了一番，就这样三番五次的挑挑拣拣，等图纸改好后已是一个月后的事了。

　　从开店到现在，萧煜成了乔记最挑剔最难伺候的客人，几乎两三天上门一回，掌柜伙计看见他就头疼，又来改图了。

　　定了图稿，乔氏松了口气，便问他要在扬州呆多久，萧煜笑道：“怎么，你舍不得我走。”

　　乔氏：“我盘算了下，这四套衣裳起码要两个月，二爷你……”

　　萧煜：“放心，我要的东西肯定会来取的，你只管放心做。”

　　看着萧煜临走前那意味深长的笑，乔氏觉得有点奇怪，几天后萧煜没来催，乔氏便抛在了脑后，想着萧煜挑剔的性子，专心刺绣，做他定的衣裳。

　　这日媒婆来给乔家带来了一个好消息，城东有户李姓人家，虽贫寒些，然那家的儿子读书好，已中了秀才，也因读书考秀耽搁了几年，只比乔氏小两岁。

　　听说乔家要嫁女儿，就问乔家愿不愿意相看，刘氏一听自然是乐意的。

　　刘氏：“就不知人家知不知道我女儿还有两个孩子。”

　　媒婆笑道：“太太就放宽心吧，别说我说得明明白白，就算我没说，你们这样的有什么可挑的，他们家不介意。”

　　刘氏听了这话才放心，等乔氏一回来就问女儿的意思，乔氏同意了。

　　两家约在观音山脚下的莲花池边，那个许秀才个儿不高，生得很一般，看见对面的姑娘，冰肌玉骨，琼花玉貌，一句窈窕淑女都不足以表达她的美。

　　本来听说对方生过两个孩子，比自己还大两岁，他有点不乐意，心中想象肯定是中年妇女。

　　母亲劝他说那乔家家财万贯，乔女自己也开了个绣坊，且听得说那可是个大美人，不然都城的贵人怎么会看上她做妾。

　　李秀才如今亲眼见了，才庆幸自己没有失约，人说书中自有颜如玉，原来颜如玉在这儿呢！

　　刘氏看见对面的男子直勾勾的盯着女儿，有点不高兴，挡在女儿前面，媒婆忙打着哈哈，两边介绍。

　　那李秀才的母亲一口一个太太小姐，笑得一脸的褶子，谄媚至极，弄得刘氏很不舒服。

　　正说着就见莲花桥上走来一人，一身月白色绣竹叶圆领直缀，他洋溢着一张笑脸从桥上下来，风流倜傥。

　　刘氏一眼就认出这是国公府的萧二爷，女儿的救命恩人，敏轩的师父。

　　遂迎了上去：“萧二爷！你怎么来扬州也不去我们家坐坐。”

　　萧煜看了一眼乔氏笑道：“太太客气了，我不过随便逛逛，不好打扰。”

　　刘氏：“二爷是我们家的恩人，说什么打扰就见外了。”

　　旁边媒婆和李家母子有些不知所措，刘氏只得引荐说：“都城来的萧二爷！”

　　听见都城两字，再看萧煜的衣着，都猜此人非富即贵。

　　李家母子还想跟萧煜攀谈几句，萧煜一个眼风都没给，只顾着和刘氏说话。

　　因碰见萧煜，这场相亲不了了之，反倒是萧煜被刘氏热情地请到乔家做客，留他吃了一个晚饭，敏轩在书院读书，一个月才回来一次，只得派人把儿子乔冠杰叫回来相陪。

　　萧煜临走前偷偷跟乔氏说了几句话：“我那衣裳做好了？”

　　乔氏摇摇头，这人可真够心急，图纸改了才几天就要衣裳。

　　萧煜：“告诉你，快些做，我随时需要的，我还以为你很闲，还有功夫出来相亲。”

　　乔氏：“说好了两个月，二爷也同意了。”

　　萧煜：“皇上宣我入都，我有什么办法，还是你打算做好了送到国公府？”

　　乔氏：……

　　萧煜见她一声不吭的，心想自己是不是太过了，不自在地咳嗽了一声：“你没发现我今天有什么不一样？”

　　乔氏：？

　　萧煜嘟囔了一句：“自己做的衣裳都不认得！”

　　乔氏这才发现萧煜身上穿的正是那年她做的春衫，为感谢他帮忙找到哥哥。

　　萧煜：“那个李秀才居心不良，你别上当！”

　　说完萧煜就走了，一个穷酸秀才既想美人，又想借着乔家一步登天，做梦！

　　何止萧煜，乔氏又不傻，那对母子的言谈举止明摆着是攀附权贵，她能看上才怪。

　　八月的一天，乔记来了一个不速之客，碧桃一眼就认出这位是萧二爷的表妹，曾经去过都城乔记的许静湘。

　　许家在扬州有茶庄，听说扬州繁华，许静湘便跟着哥哥来走走，走到乔记门口，觉得眼熟，丫头小樱提醒说这和都城的乔记门头一样。

　　主仆二人便进来了，瞧见碧桃马上明白了，这就是都城的那个乔记，想起那个乔氏就是扬州人，便明白了。

　　许静湘去年已定下了婚事，对方家世也算不错，不过比起魏国公府差远了，表哥从前对她虽不热心，也不像现在这样冷漠，都是因为这个乔夫人，她的出现破坏了她的好姻缘。

　　可笑的是她至今也没见过乔氏本人，不知为什么，就算她不能嫁表哥，她也要见见这个女人。

　　许静湘：“我想做两身冬装，叫你们老板娘亲自来。”

　　碧桃笑道：“我们姑娘今天不在。”

　　许静湘：“她人在扬州，不在店里会去哪里！”她才不信。

　　正说着就见门帘一动，走出一个姑娘，看着二八年化，肌肤赛雪，杏眼桃腮，一身雪青色妆花褙子，如画里走出来一般。


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