第182章17.5.4淮河大战（四）

肥水是一条小河，丰水季节最宽处也不过就六十余丈；但正因为肥水是一条小河，江东军才能背水防守。曹操水军虽已掌握了芍湖，但欲从芍湖出肥水，只有黎浆水一条河道。江东的三千水军便驻扎在黎浆水的河口上；虽然此处的江东船舶并不多，只有五十余艘战舰并近百艘艨艟，虽不算多，但足以将河口塞得满满的，连一叶渔船都穿不过去。曹军也曾几次试图强攻江东船队，但是在这狭窄的水道上，水性娴熟，灵活多变的江东船队毫无破绽，几次强攻最后都已曹军损兵沉船结束。小小一条肥水，竟当真将曹操数万大军锁在芍湖，不能越雷池一步。

大军林立，水陆并进，不想近三个月却都被锁在淮河以南，芍湖以北这一方天井大小的屯粮地，曹军难免士气不振。尽管如此，曹操仍然驻守在阳泉，静候时机。荀攸引军北上之前曾经对他说过，“江东军极擅水战，淮水大河之上怕是难与其抗衡；倒是黎浆水肥水一线，河道窄小，若用奇计，再有天时相助，便是不能歼灭敌军，至少可突破肥水，让大军入淮南。”

“公达所想是何奇计？”曹操问。

“两军水上对峙，自是火攻最好，”荀攸平和地分析道，“黎浆水入肥水之前这最后五里因地形改向，由西南往东北入肥水。只要备足艨艟小舟，船上备足火料，待得东南风起，借风力水力纵火袭江东水军。定能一举破敌。江东水军用船堵住黎浆水入肥水处，果然能阻我等东行，江东水军自身也一样难以及时撤离，更阻了合肥水军北上援助。我等既不能以人力不能破之，何不托于风力。如今隆冬，北风正紧，但初春时中原多有南风，丞相只需耐心等待。”

此计虽说不算新颖，却定能有奇效，只是唯独让人不免觉得有些讽刺——赤壁时孙刘联军借东风之力，如今却该曹军坐等风向变换了。

荀攸走后，曹操只是固守，无论步骑还是船舶都未曾离开营寨，派出的斥候却是越来越多。到了正月末的时候，斥候带回来的消息却也越来越叫人疑惑。虽然江东军也只固守营寨，寸步不出，斥候却报道，这几日淮河上船只频频来回于下蔡和当涂两地；在淮河北岸监视的甚至有一次发现诸葛瑾带了几个随从，悄悄离开淮河水寨，东去当涂。曹操疑惑了几日，最后却是暗自猜测：难道江东军中横生巨变？

曹操一边派出更多的斥候刺探江东军中情形，一边加速筹备火料麻油等物。待得正月底，北风渐止；曹操早已等得不耐烦了，更兼这几日听斥候报来的消息，江东军中定有什么变动，却是用兵的大好时机。于是他也不再坐等天时，整顿军队船舶，准备二月初二夜里突袭黎浆水口。不想二月初二晌午过后便当真开始刮起西南风，到了夜间竟是狂风大作。不会再有比这很好的战机了。

二更时的夜空很是晴朗，繁星灿烂，竟让那一轮新月显得有些暗淡。曹操的船队从芍湖悄无声息地开出，一共六十艘战舰，沿着黎浆水缓缓向肥水靠近。为求隐蔽，整支船队没有点一支火把，就靠着点深夜的星光行船。便是如此，尽管黎浆水的宽度可容四艘战舰并行，统军的文聘却令每排只走两艘战舰，并且前后定要拉开距离。除了夜间难以视物，这其中还有一层道理：每艘战舰靠河心那一边都拖带着三四艘载满了火料的小船或是艨艟，于是不得已尽量拉开战舰的距离，以防拖带的小船碰撞。

曹军的战队离黎浆水口的舰群已是越来越近，已经可以看见江东船队模糊的轮廓。当两军船只的距离只有不足四里的时候，江东的战舰也开始动了，显然准备上前迎战。曹军旗舰上的文聘对身边的兵士打了个手势，便有一个传令官拿起木棍，对着旗舰上的大鼓连击三下。曹军的战舰纷纷降帆，然后竟转向往两岸靠去。然后又是三声较长的鼓点，曹军船队上便一片亮光，一时间点燃无数火把。江东的船只复又停下，显然正疑惑曹军的举动，一时不敢妄动。江东军还未回过神来，便发现不远处的江面上已是一片火光。

又是一阵急促的鼓点声，然后曹军的战舰纷纷斩断拖挂小船的绳索，然后便见无数火船像脱缰的野马一般，顺着风势水势朝江东船队冲了过去。

江东军终于反应过来，却是手足无措。黎浆水和肥水的河口上有一百五十余船只，将水面填得满满的，如今仓皇之间如何能将船只全部散开？方才正准备上前迎敌的战舰还未及退回，曹军的火船已逼到身前。

沉闷的撞击声越来越频繁，然后几乎就那么一转眼间，黎浆水口便成了一片火海；火光冲天，仿佛要把沉沉的夜空都要点亮一般。

不远处，文聘吩咐自己的船队下锚停下，满意地看着。江东的船只正慌乱地散开，四下逃窜，有往北面寿春方向退的，也有往南面逃离的。但是大多数船只仍是逃不过去，在熊熊火光中沉入河底。尽管江东水军败得如此迅速而彻底，但文聘仍是又花了两个半时辰才等到大火燃尽，清理出河面，并用船只架了一座浮桥。

至此江东水军对肥水的封锁终于崩溃。

十五里外，集结了七千铁骑，一万步卒的曹操正耐心等着文聘的消息。待听得文聘已在肥水上架起了浮桥，他忍不住哈哈大笑，然后转头对一旁的张辽令道，“文远，你切带这一万步卒去寿春；孤亦当出发。此一战，待明日日落，淮南当尽归吾等掌中！”

曹操率七千铁骑，跨过肥水，穿过淮南平原，直扑一百四十里外的江东当涂大寨。长途奔袭正是曹军所长；七千铁骑不足三个时辰便赶到了当涂，在破晓的那一刻冲入了江东大营。曹操站在正好俯瞰江东营寨的小山坡上，远远地看着大营中的厮杀。差不多没两刻钟便有传信官冲上山坡来报告战况。曹操听着，却脸色渐沉，不由皱了眉头。

战况进展甚好，却似乎有些太好了。不错，他们连夜奔驰，出其不意，可是却又不该如此顺利！这大营中说起来至少应该有万数士卒，就算江东步卒远远不如他的铁骑精锐，却也不该如此不堪一击！连诸葛子瑜都能在附亭一战中让他损失不轻，更何况领军多年的鲁子敬？

看来江东军中却是真出大事了。难道说…？

两军也并未厮杀多久，江东军便死伤无数，余众纷纷弃甲投降。曹操无心应付那些无名降将，反倒是直奔中军帐。刚掀开帐篷的门帘，还未及入内，便看见帐内空空，却停着一口还未上漆的棺材。

果然。他在心底叹了一口气。

可算是侥幸，但是可惜——当真可惜！

建安二十二年春，鲁肃于军中染风寒，激发旧疾，一病不起，二月初一病逝。二月初四晨，曹操挥军奔袭当涂；江东军不能敌，死伤无数，余者皆降。至此，江东在淮南的防线终于土崩瓦解。


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