第2章 第二章

第二章

        荣恩公一时没有回过神，四宝太监则趁势追击：“公爷明鉴，世子送人参并无旁的意思。这人参是高丽国的朝贡。您当初曾三度出征蓟北，舍生忘死，才打得高丽归降。世子爷送此物，是感念公爷年轻时筚路蓝缕、以启山林的功勋。”

        一番话里藏着马屁，说得荣恩公十分受用，眉头舒展，连方才因沈崇而起的怒意也消弭了几分。但他目光扫向了那盒金贵的颜料，神色便复杂起来。

        四宝见状，谦卑一笑，声音低了几许，道：“三年前，先帝寿辰宴上，沈大姑娘曾经献上过一副《锦绣江山图》，先帝十分喜爱，大姑娘也因此被誉为‘豆蔻画师’。世子追思先帝音容，此物是对大姑娘献寿的回礼。世子对先帝一片孝心，此物岂有不收之理。”

        人参是感念忠心，颜料则是彰显孝道，四宝三言两语就让荣恩公无法拒绝，只好点点头算是道谢，命曹管家先把礼物收下。

        沈廷恩一生位极人臣，自然也老于世故，这时候再看眼前的四宝，忍不住去想，身边的内监都是这般能言善辩、进退有据，背后的主子又该是怎样厉害难缠的人物，不由得眼神深邃起来。

        荣恩公府算是京中众多勋贵府邸中，最气派的宅院之一。除了三进三出带跨院的主院，后宅错落的多处庭院也厅榭精美，很有些看头。

        沈书云住的是后宅中最华丽的一处院落，叫做“蓬蓬远春”，荣恩公希望她如蓬勃春意一般向上生长，故而取了这么个名字。

        蓬蓬远春东侧是一处汩汩流淌、四季不绝的天然泉眼，叫做“墨泉”。

        这处泉眼不得了，算是荣恩公府的宝贝——喷涌量极大，声如雷鸣，浩浩而下，有“一泉成河”的美誉，荣恩公府凭借墨泉才有了清水萦绕的景观，后花园形成了一汪清澈见底的湖泊，叫做墨泉湖。

        墨泉西侧，就是安王世子要下榻的存雄居。沈书云本打算把墨泉泉池两侧的回廊打通，将来把存雄居单独做个作画的书斋，进府时听曹管家说今后“烫手山芋”就住在那里，只能遗憾地叹一口气。

        颠簸了一整个白日，回到蓬蓬远春的时候，沈书云有些疲惫，并没察觉自己屋里有何不同。

        用过饭食，沈书云换了衣裳出来，看到婢女思夏和拂冬脸上神情极不自然，这才发现自己的屋里短了一个人，便问：“怎么没见到敛秋？是去忙旁的事情了吗？”

        原来，荣恩公府上有两位嫡出的小姐，除了书云，还有何氏所出的嫡次女沈书露，比书云小一岁多。

        虽然都是嫡出，但因为沈公偏爱大孙女，所以在吃穿用度上两人并不相同。就拿侍女来说，沈书云有念春、思夏、敛秋、拂冬四个大丫鬟，而沈书露院内只有玉簪和金簪两人，且她住的院子叫做“满枝红”，不仅名字有些俗气，比起蓬蓬远春毗邻墨泉的位置和规模，都要差上几许。

        今春，沈书云随荣恩公去东山避暑，轻装简从只带了念春，剩下丫头都留在府上，此刻屋里应该有三个人才对。

        见瞒不住了，思夏才将沈书云不在家的时候发生的大事，详细禀告了。

        听完以后，沈书云蹙起了眉头，愤怒中还带着一丝忧虑。

        事情是这样的，今年夏日里一天，酷暑难耐，二姑娘沈书露本打算去墨泉边乘凉，路过蓬蓬远春时，看到精美的院落，心中便升起了妒意，鬼使神差地便走了进去。当时，思夏和拂冬去了存雄居打扫，以备沈书云归来时去那里作画。

        留守的敛秋在外间榻上打盹，没察觉有人进来。等到醒来时，只看到沈书露走出去的身影，便忙把她喊住，要清对一下屋里的东西，才允许她走。

        按理说，沈书露是主子，敛秋是仆，断没有搜查的道理。但沈书云得荣恩公的偏疼，加上扬名以后权贵们的惠赠，屋子里珍藏着许多值钱的墨宝和文玩，有几样称得上价值连城，敛秋不得不做此要求。

        沈书露有何氏撑腰自然不肯买账，大骂了敛秋一场，拂袖而去。思夏和拂冬听到骂声匆匆赶回来，因书云和沈公爷都不在家中，也没有什么主张，只能赶紧默默清点屋里的东西。偏偏别的都没有少，就少了那只田黄石的刻章。

        若是丢了别的东西，倒还罢了，这枚田黄石刻章却有不同寻常的来历，万万丢失不得。

        一来，田黄石被尊为“石中之王”、“石帝”，身价无与伦比，是荣恩公给沈书云的及笄之礼。二则，这枚印章是当年先帝给荣恩公的赏赐，御赐的东西如若流落出去，被禁中知晓，要牵扯整个沈府跟着受罚。

        好在，先帝赠与荣恩公这枚刻章的时候，还没有称帝，刻章也没有被内务府记录在赏赐的金册上，府上知晓此事的人，除了荣恩公，也只有书云和身边的这几个丫鬟。若是能及时找回，倒也来得及。

        三个留守的丫鬟，自然不敢声张，只敢立刻跟何氏央告，求她彻查府邸，希望能尽力找回田黄石。她们只说此物贵重，背后不得了的来历却也不敢多吐露半个字。

        谁知道何氏糊涂愚蠢，看不穿其中的玄机，只当是三个奴才要欺负她的女儿，竟然反诬敛秋中饱私囊，将丢东西的责任栽赃在她身上，趁着书云和沈公爷不在家，一不做二不休，把敛秋撵到庄子上，匆匆配了小厮了事。至于丢了的东西，何氏根本不懂什么是田黄石，也不闻不问。

        在沈书云不在家的时候，如此处置她屋里的大丫鬟，这事多少做的过分，甚至曹管家都劝告何氏三思。

        可是何氏根本听不进去。这么多年来，她不被沈公所喜，连带她的一子一女，明明是嫡出，反而被沈书云衬托得像是姨娘生的，处处矮一截，她早就想寻个机会出一口恶气。

        沈书露当时十分得意，对自己身边的婢女红簪和玉簪说：“这不过是杀鸡儆猴！别看大姐姐现在得祖父的宠，以后老人家驾鹤，这个府上还是由母亲当家。到时候让这些拜高踩低、趋炎附势的小人们看看，谁才是沈家真正的嫡姐儿。”

        月亮已经升起来，各院也都落了锁，沈书云知道无论如何，也得明日再做打算。

        不过是去东山小住几个月，何氏就敢趁机打发她的丫鬟，沈书云生气到几乎夜不能寐。敛秋伺候她一场，往日里总不辞辛劳地为她在寝室外守夜，如今却得了这样的结局，她心头又是一阵悲戚。

        表面是教训家奴，背后不过是看祖父时日无多，犯红眼病的人便急不可耐露出爪牙来了。

        新帝继位两年来，沈家是日渐式微。先是沈公爷被夺了兵权，而后干脆告病归家，几位得意的门生，也不再常来常往，本就没有治世之能的沈崇，在朝中更加举步维艰。

        看管安王世子的重责落到沈家头上，一方面是圣人借故打压能臣，另一方面也是受人挤兑的结果。这个时候田黄石若流落到外，本来是可大可小的事。但若撞到枪口上，落了什么人的口实，惹出什么风波，后果便不堪设想。

        今日在外守夜的是思夏，听见拔步床内的主子辗转反侧，便掌了灯火进来，给沈书云呈上一瓯子清心去燥的香茶。

        沈书云接过来饮下，思夏问她：“大姑娘可想好了怎么处置这事？”作为奴仆她自认为出了这样的事，自己有看管不利的责任，内心颇为愧疚。

        书云沉了一口气道：“母亲是个只由着性子不顾全大局的人，既然如此，还是先跟父亲讲明，尽量把东西找回来要紧。祖父近来身子不爽，夜里也浅眠，还是先不要闹到老人家跟前去吧。”她见思夏神色愧疚，反安慰道：“你们日常也是尽心尽力，不要太苛责自己，改日寻个机会，差遣小厮去给敛秋送些钱银，算是我的一点心意。”

        次日一早，沈书云梳洗完毕，去凌云院给荣恩公匆匆问了早安，就带着念春，去了沈崇和何氏所在的绿野院。

        守门的是吴娘子，见大姑娘来了，便大概猜测到了是什么事。知道沈书云是老公爷的心尖尖，吴娘子虽是何氏的陪嫁，倒也惯会看人下菜碟，堆了笑容，让她在回廊等候。

        然而等到巳时，太阳都十分耀眼的时候，何氏和父亲还没有起来。沈书云便不解地问吴娘子：“父亲这时候还不起身，不用给祖父请安吗？”

        吴娘子也面露难色：“少主昨夜同吏部的人应酬，至半夜才回来，这时刚刚醒过酒气，夫人在里头侍奉。”

        沈崇若还没醒酒，何氏也应当起身去给老人家请安。沈公还在官位时，何氏也是不受沈公待见，但却藏愚漏拙、做小伏低，晨昏定省从不省去。昨日祖父当着全家给了她几句斥责，竟然就敢负气不去请安了。果真官场人走茶凉，连家人也是如此势利。

        沈书云皱起眉头，这样不遵孝道、无视礼法的父母，也难怪祖父会不满到心寒的程度。

        正想着，院内传来了窸窸窣窣的脚步，吴娘子对她说：“少主起来了，大姑娘随奴前去。”


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