第4章 第四章

第二回恶继妹偷卖田黄石，霸世子下榻存雄居

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        第四章

        这时候听见院门外，拂冬带来了一个与何氏年纪相仿的妇人，正是叔父沈嵩的妻子王氏。

        沈书云眉开眼笑，上前问候：“婶母好。”

        王氏微微发福，更显得慈眉善目。昨日给沈公爷迎门，何氏被训斥，她也不好和沈书云打招呼。今日过来给沈公爷请安后，就过来蓬蓬远春看她。

        王氏握着沈书云的手，端详着道：“数月不见，大姑娘更水灵了些。一别就是一个夏日，侍奉在老人家身边不容易，辛苦你了。”

        言罢，王氏命婢女把几盒精致的糕点提了过来，说：“这是你大哥哥前几日去赴宴，尝着汇波楼的点心不错，待你回来，一早就打发了人去买，让我给你送来。”

        沈书云看看食盒里的糕饼，确实都是她喜欢的口味，心头一暖道：“多谢婶母和哥哥总想着我。”

        如果说这个乌烟瘴气的家里，除了祖父，沈书云还能钦佩什么人，那就是堂兄沈雷了。尽管是庶枝的长子，沈雷却有一股子耀阳般的精气神。十九岁的年纪，已经在按察司领了检校的缺，虽说只是从七品的小官，但对于一个要入仕的世家子弟，却也是个好的开始。

        沈嵩夫妇原本也住在府内，后来何氏总是挤兑他们，翁姨娘便求了公爷，让他们在一街之隔的地方另外置办了宅院，虽比不得荣恩公府气派，倒也落得清静自在。

        “我方才去给公爷问安，恰遇到曹管家进来通禀，说是世子爷明日就要到府上了。”王氏正色对沈书云说：“我听说就住在你隔壁的存雄居，你知道了么？”

        沈书云点点头，存雄居是祖父定的地方，她是知道的。但听闻“明日”，也一愣，感叹：“这么快么？”

        “曹管家说得还能有假？方才过来时，下人们都在讥讽，这位世子爷也是能掐会算，选这个日子来，真是‘活见鬼’了。”王氏提起来这烫手山芋，也是一脸嫌恶。

        沈书云数了数日子，明日是七月十五，恰逢鬼节。赶上这天下榻自家府邸，这个朱霁还真是个不祥之兆。

        次日一早，阖府上下都安安静静，竖起耳朵等着安王世子如期到来。沈崇和沈嵩也告假休沐，在各自的院子里听吩咐，随时准备去迎接这位皇亲国戚。

        可是荣恩公却打着哈欠，一早喊来了老部下赵世康将军，让他陪着自己下棋，仿佛安王世子的到来，在他这里不过是一件不起眼的小事。

        两人端坐在正厅前的庭院中，坐在石桌椅上一边下棋一边闲聊。

        “公爷此番在东山疗养，精神也比开春时好些了。”赵世康一边给沈公斟茶，一边宽慰。

        “他们蒙我也就算了，你怎么也糊弄老夫？这身子骨，也就这样了。”沈公爷接过茶水，突然拿起棋子发难：“将军——！”

        趁着赵世康走神，他棋胜一招，赢了整局，便朗朗地大笑起来。

        只是笑了几声就忍不住不停地咳嗽。

        沈书云正端着汤药进来，见此情形，忙放下药碗，上前轻拍祖父的脊梁。

        止住了沈公的咳嗽，沈书云才起身，对赵世康端正行礼：“书云拜见将军。”

        作为沈公的门生，赵世康是看着沈书云长大的，此番得见，更觉得从前的小丫头，一转眼出落成了夺目的佳人，便对沈公夸赞：“公爷子孙辈里人才辈出。大姑娘气度雍容，画才闻名于世，连先帝也曾交口称赞。公爷还有无尽的后福呢。”

        提起家里的子子孙孙，沈公爷方才赢棋的兴致瞬间不见了，对赵世康道摆了摆手：“除了跟前这一个，剩下的都是一帮子不肖子孙，提他们作甚？”

        沉了一息，沈公爷似乎是对赵世康，但同时又是对自己道：“我一生对先帝恪尽职守，忠心报国，以为是这就是人间正途，却不知自己何等无知。所谓为万世开太平，其实不过是为子孙谋前程。若是没有教养好自己的后人，再大的家业和军功，也是徒劳，守不住的。”

        赵世康没敢直接接话。他听得出，荣恩公抱怨的不只是自己的不肖子，还揶揄了如今龙椅上那个并不英明贤德的新君。

        “安王世子今日就要到府上了吧？”赵世康岔开话题，不再惹老人家动气。安王驻守蓟州多年，实力雄厚，意图篡位的传闻这些年也是沸沸扬扬，赵世康也想借此机会听听老人家对未来局势的见解。

        沈公爷却气定神闲，只将沈书云端进来的汤药豪饮而下，喝药也如同喝酒一般豪迈。放下药碗，沈公才对赵世康说：“年岁大了，睡得浅，梦还多。昨夜又梦到了先帝，我对他说，与他地府会师之前，老夫再替他那不争气的孙子，守一回国门。”

        这个不争气的孙子，说的正是现在的永续帝朱雯。因先太子英年早逝，就由先帝的嫡长孙继承了大统。严格来说，当今圣上，论辈分是安王世子的堂哥。

        赵世康低头，就更不敢接话了。

        正在这时，安王世子的龙虎舆到了门前了，曹管家进来禀告：“安王世子随行的侍卫本有百十来号人，镇抚司的人在城隍上迎接，当场解除了世子爷一行的刀剑，把大部分随从扣在了外城，只一辆马车并四个侍从到了府门前，四宝太监已经去门前接人，这就过来。”

        “扶我起来，看看是什么阵仗。”荣恩公站起身，沈书云扶着他，往正厅里走。

        刚刚扶着祖父坐下，沈书云还没来得及告辞，就看见了一个身量颀长的男子在曹管家和四宝太监的指引下，款步进入了厅堂。

        朱霁长身玉立在厅堂中央，因赶路进京，并没有穿朝服加冠冕，而是一身燕居常服，深衣素带，外罩圆领纱袍，只用一枚碧玉簪束发，看上去很有一份日月入怀的朗逸之气。不过纵是这样简素的衣着，仍然盖不住他气质中的傲然。

        荣恩公虽然见过幼年的朱霁，却早已忘记他的样貌，更何况这么多年过去。

        但此刻，他和赵世康看着厅前的人，都有片刻的恍惚，仿佛一瞬间回到了几十年前——他与先帝长得十分相像，特别是眉宇间的神情，简直如出一辙。

        “沈公爷安康！”朱霁俯身至与心平齐，对沈公拱手一拜，行了平礼。

        本朝亲王世子承袭侯爵，沈廷恩是公爵，侯爵见公爵本应该揖手行拜礼，但因朱霁是宗室子弟，先帝正经的皇孙，所以抬高一级，礼仪上与沈公算是平级。

        沈公颔首回礼：“安王世子下榻寒舍，实乃老夫之幸。今后若有不周之处，望世子海涵。”言不由衷的语气冷冷淡淡，朱霁却始终挂着浅浅的微笑，看上去谦和温润。

        旁边的赵世康只有官衔没有爵位，便俯身要对朱霁跪拜，朱霁却立刻示意四宝将人扶起来，对赵世康说：“在蓟州已经闻听赵将军是沈公爷的得意门生，如今一见，果然是师徒风采。此处是不是朝堂，将军不必拘谨。”

        这期间，沈廷恩的目光一直在审视着朱霁，他的形容与举止都无可挑剔，是王孙贵胄里一等一出挑的人物。

        只不过沈公四十年沙场点兵、宦海浮沉，心都磨老了，不用眼睛也能看到安王世子，甚至他那远在蓟州的老子身上，那副心怀异志的反骨。

        沈书云本打算等他们寒暄后就简单告辞，朱霁却先一步看到了她。

        这张面容，三年来无数次出现在他的脑海，先帝寿辰宴上的惊鸿一瞥，化作后来不断观摩她画作的欣赏与崇拜，此时此刻终于见到了真人，比三年前长开了许多，二八华年绽放出大气夺人的美。

        朱霁看向她的眼神中蕴含了无尽的渴慕与野望。

        沈书云低头避开了他投来的目光，甚至直到赵世康都看出了不同，朱霁才回过神，对沈公改了一副敬慎的语气问道：“这位，是府上的千金么？”

        “此是老夫的嫡长孙女书云，世子也知道的，会画画的那个。”沈公爷提到沈书云，带着自得的神气，语气温柔到不像个武将：“云娘子，来见过世子。”

        “见过世子。”沈书云简单行礼后，便喏声道：“小女就此告辞，世子与将军请便。”语罢便带着婢女，拾了祖父的药碗和托盘，往后宅去了。出了正厅的庭院，她回头看一眼院墙，在心里暗自道：明明就是认出了我，还能这般装模作样问我是谁，真是个虚伪狡诈之徒。

        孙女一走，沈公爷的表情骤然转冷，示意朱霁与赵世康都坐下，整了整衣襟，肃然道：“圣人命世子勤王，凡在我府上一日，便得担待起来。老夫从武出身，说话直截了当。从今以后约法三章，还望世子海涵。”

        朱霁早也有所预料，并没有什么不高兴，还十分谦和地附和：“事无不可对人言，沈公爷有话直说，是最好不过了。您请讲。”


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